?第八章金墜子四十來(lái)位官員一走，周?chē)D時(shí)顯得空曠了起來(lái)。此時(shí)留在原地的只有五叔、周亥、趙百夫及趙百夫手下的一些水手，當(dāng)然還有我和楞子，周?chē)痉赖氖勘€未撤去，不讓閑雜人等進(jìn)入。
此時(shí)已至戌時(shí)，月朗星稀，清風(fēng)徐徐，天地間也是一片暗光，除了四周彌漫的酒味摻雜燒尸臭味令人反胃作嘔外，此時(shí)倒是夏日最舒爽之時(shí)。
“哎，沒(méi)想到我的船里竟然會(huì)發(fā)生這等大事，這是讓我官職不保、身敗名裂哪?！蔽迨鍑@道。
“這種事情已非人力所能違，豈是船主一人能挽回，船主也不必自責(zé)。”周亥大人難得沒(méi)有發(fā)出尖利的笑聲。
“周大人說(shuō)的極是，鐘侯爺尚且威壓難制奸賊，更何況船主呢?！壁w百夫也勸解道。
此時(shí)已有下人將洪大人的尸體搬出了船只，正擺放在我們所在的船只上。
“哎，本官和洪大人互斗半生，盡為些許小事?tīng)?zhēng)吵不休，互揭短處。今日之后，竟只剩老朽一人矣。洪大人一路走好?！敝芎ゴ笕舜舐暤馈?br/>
其實(shí)周亥和洪堂二人相斗之事眾人皆知，但眾人也都知曉二人也只是斗斗嘴皮子，從未見(jiàn)二人在朝政大事上有過(guò)齷齪之言。因此，得知洪大人被殺時(shí)，也未曾有人懷疑過(guò)周亥大人。就算懷疑，也沒(méi)人會(huì)直言說(shuō)出來(lái)。
就在這時(shí)，周亥大人身前被燒的這艘船只中有一亮光突閃而過(guò)，而周大人和五叔此時(shí)正在互相哀嘆著，竟是沒(méi)有發(fā)覺(jué)這一異象。只有我和楞子有所覺(jué)察，卻以為是錯(cuò)覺(jué)，便死死盯著燒毀的船只，不肯放過(guò)丁點(diǎn)可疑之事。
“什么！你們懷疑是我干的？”周亥大人突然叫道。
周大人見(jiàn)我倆緊緊盯著船只，竟以為我們是一直盯著他看，把他認(rèn)作兇手了。
“不……不，下官不敢。只是燒毀的船里好像有些什么，適才在月光下有一物體閃閃發(fā)亮，所以我們才一直看著船只。”我解釋道。
周大人見(jiàn)誤會(huì)了我們，便捋了捋胡須，表情有些不自然，道：“那……原來(lái)這樣。閃閃發(fā)亮的物體？”周大人看了看眼前的綠眉毛，吩咐道：“找些人過(guò)去看看吧?！?br/>
趙百夫聽(tīng)了吩咐后，馬上帶了兩名水手跨上燒毀船只，開(kāi)始尋找起來(lái)。
“大人，確實(shí)有一物品，是……是金墜子。”不到片刻，趙百夫高聲叫道。
“什么？金墜子？這種東西怎么會(huì)出現(xiàn)在這里？”五叔疑惑地道。
一會(huì)兒后，趙百夫便拿著金墜子站在了五叔身旁，道：“大人，正是這個(gè)金墜子。應(yīng)該是先前眾位大臣離開(kāi)，致使兩旁用繩索固定毀壞船只的大船重量變輕，毀船的尾部便繼續(xù)下沉，而其船首則往上浮出，而先前在水底的金墜子也隨之浮出水面。而且墜子表面本來(lái)會(huì)有一層黑煙，但它在沉入水底時(shí)竟被洗得干干凈凈，毫無(wú)污濁?！?br/>
五叔接過(guò)金墜子，端詳?shù)溃骸熬故沁@樣。但此處怎會(huì)有金墜子，而且觀其材質(zhì)，雖說(shuō)不上精美絕倫，但也絕非凡品。”
這金墜子也就豌豆大小，形如桃花，呈金色，明眼人一眼便能看出這是貴重之物。
“沒(méi)錯(cuò)，這金墜子質(zhì)地精純，倒也無(wú)瑕疵?！敝芎ヒ驳嗔苛艘幌拢溃骸皼r且其花紋鐫刻得也細(xì)致，普通人家絕不會(huì)有?！?br/>
“最重要的是，這金墜子是女子之物，且必不是普通女子，當(dāng)是朝中大員的家眷妾侍。”周亥繼續(xù)道。
“大人的意思是洪大人來(lái)此是……是偷情？”趙百夫道。
“有可能，但知道真相之前這只是猜測(cè)?！蔽迨宓?。
“其實(shí)還有一個(gè)人，不僅會(huì)有金墜子這等貴重之物，而且還有諸多可疑之處?！蔽业?。
“你是說(shuō)蕓娘？”楞子問(wèn)道。
“嗯?！?br/>
“不，不會(huì)。蕓娘在我府中已有數(shù)年，平時(shí)只聽(tīng)說(shuō)過(guò)她善待奴婢雜役，專(zhuān)注歌舞，從未有惡聲傳出。這等殘殺之事定不是她所為?！敝芎ゴ笕说馈?br/>
其實(shí)我也知道蕓娘是周亥大人府上的人，若只是一般小偷小摸的案件，我定然不會(huì)在周大人面前說(shuō)出蕓娘的名字，但此事事關(guān)重大。且我和楞子還在‘明興’號(hào)上看到她腿上之傷，我有預(yù)感，總覺(jué)得蕓娘和此事定有關(guān)系。況且，我相信在五叔面前，周亥也不敢過(guò)于護(hù)短。
于是楞子便將在‘明興’號(hào)上所見(jiàn)之事一五一十地說(shuō)了出來(lái)。這個(gè)疑點(diǎn)是楞子發(fā)現(xiàn)的，他倒說(shuō)得有些洋洋自得。
當(dāng)說(shuō)到蕓娘小腿上血跡的事時(shí)，只見(jiàn)周亥大人臉色一片鐵青，看來(lái)蕓娘在他眼里還真是個(gè)貞潔烈女。
沉默了片刻后，周大人才開(kāi)口道：“竟有這事，哎。勞煩船主去查查吧，但本官還是相信蕓娘與本案無(wú)關(guān)?！?br/>
“蕓娘姑娘一介女流，手無(wú)縛雞之力，在下也相信蕓娘不會(huì)與本案有牽連。但一來(lái)蕓娘實(shí)有可疑之處，二來(lái)也為了不給周大人落下包庇下人的口實(shí)，在下還是讓阿福去拜訪一下蕓娘姑娘吧?！蔽迨宓?。說(shuō)完把金墜子遞給了我，道：“你明日便去蕓娘住處看看吧，查查這金墜子?！?br/>
“這樣也好?！敝芎サ?。
看來(lái)五叔還是覺(jué)得周亥和蕓娘的關(guān)系頗為棘手，才會(huì)讓我去辦這事。我踏入官場(chǎng)不深，一副人畜不害的樣子，且位不高，權(quán)不中，也就是五叔手下的一個(gè)小書(shū)生。因此，讓我去查蕓娘的底細(xì)，充其量還真是拜訪而已。這樣周大人面上也不會(huì)難堪。
“稟船主，洪大人家眷到了。”這時(shí)一個(gè)水手道。
“行，都進(jìn)來(lái)吧。”五叔道。
一會(huì)兒后，只見(jiàn)一群白衣女子及一些下人悲痛欲絕地行來(lái)，抽泣痛哭之聲漸行漸近。
“大人，各位大人。還請(qǐng)為賤妾做主啊，夫君……夫君他……他死得……”一見(jiàn)到已燒得漆黑的尸體，人群中的彩云便走到五叔近前嗚咽道。
此時(shí)的洪夫人已是一身白衣，淡無(wú)妝容，雖無(wú)白日里紅衣的妖艷，但素裝淡容仍難掩其風(fēng)姿。不得不承認(rèn)，洪大人雖年過(guò)五十，但在佳偶方面卻令人艷羨不已。
“夫人請(qǐng)節(jié)哀，人死不能復(fù)生。本官定會(huì)殫精竭慮，緝拿元兇?！蔽迨迕Π参康?。
“這……這……怎會(huì)這樣。夫……夫君一生為國(guó)忘家，盡心盡力，今日卻……卻不明不白地死在船上，落得這個(gè)下場(chǎng)，實(shí)在是讓人痛心疾首，哀痛欲絕。”彩云哭道：“還請(qǐng)大人恕妾身有喪禮在身，已心志大亂。今日之事還要全部仰仗拜托各位大人。”
彩云哭得兩眼通紅，更惹人憐惜。
“這個(gè)自然，夫人請(qǐng)放心，本官和洪大人同僚一場(chǎng)，洪大人遭此橫禍，我們都有責(zé)任。我們定會(huì)將兇手繩之以法?！敝芎ダ^續(xù)道：“那昨天傍晚洪大人是何時(shí)出的門(mén)？申賢侄走后洪大人可有說(shuō)些什么？”
“昨日申公子走后，妾身和先夫說(shuō)了些話，便一直在里屋看一本曲譜，先夫則是在書(shū)房處理些事情。大概一頓飯的功夫后，妾身從里屋走到書(shū)房的時(shí)候，先夫已經(jīng)不在屋里，丫鬟說(shuō)老爺只是出去了，也不知去了哪里。”
按洪夫人所說(shuō)，鐘侯爺分析的十分正確，時(shí)間上恰好符合。但是洪夫人的話也沒(méi)有提供什么有力線索，看來(lái)她知道的也不多。
“那洪大人最近可有什么經(jīng)常接觸的人，或是有什么仇人嗎？”五叔問(wèn)道。
洪夫人想了想，道：“沒(méi)有，先夫向來(lái)為人和善，很少有仇人，更別說(shuō)是殺人奪命的仇恨了。而且最近先夫也沒(méi)有什么異樣，誰(shuí)知竟會(huì)發(fā)生這種意外?！?br/>
五叔和周大人見(jiàn)洪夫人也不能提供些什么線索，便勸慰了幾句，安撫了洪大人家小及其下人，說(shuō)了一些早日破案，天網(wǎng)恢恢、疏而不漏之類(lèi)的話，才止住了人群的哀泣之聲。
“現(xiàn)今是九月天，天氣炎熱，洪大人遺體斷然不能留在船上，況且金御醫(yī)已檢查過(guò)傷口。還是請(qǐng)夫人稍微節(jié)哀，主持大局，將洪大人遺體送回原籍，早日安葬為是?！蔽迨宓?。
“是該如此。但妾身一介女流，家小下人又多女子，怕難以主持局面，還請(qǐng)大人相助。”
“本官已經(jīng)著人前去泉州府府衙報(bào)知此事，明日一早便會(huì)有公人來(lái)此載運(yùn)遺體，他們自會(huì)送夫人回鄉(xiāng)，安排好一切，夫人不必?fù)?dān)憂?！蔽迨宓?。
“有勞大人了，賤妾替亡夫謝過(guò)兩位大人?！?br/>
又過(guò)了半個(gè)時(shí)辰以后，五叔和周大人才安排好洪大人遺體及家屬的事情，除了留下一些護(hù)衛(wèi)看守現(xiàn)場(chǎng)外，其他所有水手及官員都離開(kāi)此地，回到自己的艙室。
此時(shí)已是夜色蒼茫，天海之間靜謐無(wú)光。
“你說(shuō)，我們船隊(duì)中真有兇手？那豈不是今兒個(gè)打過(guò)照面的人都有可能是兇手。”楞子小聲問(wèn)我道。
我和楞子的居室是在一起的，處于五叔的幽蘭閣旁邊，我睡外間，楞子睡里間。這會(huì)我正和楞子跟著五叔往‘明興’號(hào)走去。
“誰(shuí)知道呢，也許吧。可能就在你身邊，可能就在我身邊，可能還真是蕓娘呢。”我道。
“蕓娘？我覺(jué)得漂亮的女人都是好人，都是我們的紅顏知己，雖然她有嫌疑，但我總覺(jué)得她不會(huì)是兇手?！?br/>
我鄙視地看了眼楞子，道：“紅顏沒(méi)錯(cuò)，和你是知己倒不見(jiàn)得吧?！?br/>
“我也就說(shuō)說(shuō)?！崩阕余馈?br/>
回到居室，楞子回到了他的房間。我也立馬將自己的身體扔到了床上，一天下來(lái)，我已累得筋疲力盡。
今日午后，我還在和楞子他們踢球嬉笑，還和洪大人閑坐飲茶，但誰(shuí)能想到，如今已是一生一死，世事真是無(wú)常。我拿起今日床上的折扇，正是洪大人午后送我的那把，回來(lái)后我便將其扔在了床上，也沒(méi)好好看看。
胸藏文墨虛若谷，腹有詩(shī)書(shū)氣自華簡(jiǎn)單的詩(shī)句，普通的山水畫(huà)。這把扇子雖說(shuō)名貴，但毫無(wú)新意，也只是朝中大員送給芝麻官的小玩意兒。但現(xiàn)在這把扇子的原主人已死，我除了保存好這份遺物外，其他的事也無(wú)能為力。
我輕輕地合上扇子，又小心翼翼地打開(kāi)。在疲憊中酣然入睡。