啟稟表小姐，太子妃請(qǐng)您至秋水閣會(huì)客，威遠(yuǎn)侯千金來拜?！毙觾赫f完便規(guī)規(guī)矩矩垂首而立，靜靜等待不遠(yuǎn)處明艷美麗的紫衣少女回話。
白沐莞身穿紫色暗繡海棠花羅裙坐于案幾前擺弄幾件古玩器具，識(shí)貨人看一眼便可知她這身料子是江州進(jìn)貢的紫羅錦，百兩一匹價(jià)格不菲，上身既輕薄舒適又能御寒。京城的初春雖說乍暖還寒，到底不再白茫茫一片冰天雪地，青云閣率先停了炭盆等取暖之物。殿內(nèi)縈繞著不濃不淡的梨香，沁人心扉，煞是好聞。
香云見自家小姐專心擺弄前朝皇室器皿，一副兩耳不聞窗外事的模樣，不禁喚了一聲：“小姐！”
白沐莞這才抬起頭，勾唇一笑道：“我這兒正忙呢，煩你去回了姐姐。姐姐是東宮正經(jīng)的女主子，威遠(yuǎn)侯千金前來拜訪想必也是沖姐姐，我就不去湊熱鬧。”
杏兒素來寡言倒也穩(wěn)妥，沒再多說什么，只靜靜退下。
待杏兒走后，香云猶疑道：“小姐，前幾日您拒了威遠(yuǎn)侯府的請(qǐng)?zhí)π〗憬袢诊@然是沖您而來。估計(jì)她是怕您避而不見，這才先去拜見太子妃?！?br/>
“所以，我把這個(gè)麻煩丟給姐姐好了?！闭f著，白沐莞若有所思地笑了笑。
她很清楚今日她若去見了姚希琳，對(duì)方憑借三寸不爛之舌必會(huì)說服她前去。畢竟沒撕破臉皮，暫且留著最后的遮羞布，不可能太過針鋒相對(duì)，到時(shí)候僵持不下彼此難堪。
白沐莞懶得敷衍做戲，所幸如幼時(shí)般淘氣，躲在后面任由葉詩瑩替她應(yīng)付。
香云自然是跟她主仆一條心，忙不迭擠擠眼睛說：“倘若太子妃再遣人過來，奴婢只說小姐病了，實(shí)在是見不了客。”
白沐莞聽后滿意地點(diǎn)頭。雖然她心中隱隱覺得姚希琳不會(huì)如此善罷甘休。
果然不一會(huì)兒功夫，碧瓏便領(lǐng)著一個(gè)窈窕纖弱的年輕女子踏入青云閣。
“稟小姐，威遠(yuǎn)侯府姚二小姐來拜?！?br/>
碧瓏的聲音陡然響起，白沐莞下意識(shí)怔住，她當(dāng)然知道姚希琳是威遠(yuǎn)侯府嫡出的大小姐，而所謂二小姐是指庶出的姚薇央。那個(gè)懦弱可欺的女孩，老實(shí)說上回在魏國公府一面之緣，白沐莞對(duì)她并無太多好感。不過來者是客，她總不至于將人家轟出去，平白無故落個(gè)欺負(fù)侯府庶女的名聲。
簡(jiǎn)單理了理發(fā)飾，鬢間紫色流蘇叮當(dāng)作響，白沐莞才道：“請(qǐng)她進(jìn)來。”
很快，一張楚楚動(dòng)人的秀氣臉龐映入眼簾。來者穿著早幾年京城時(shí)興的梅云綢襦裙，這身不艷不素的顏色襯得主人烏鬢白膚，不過現(xiàn)下京城貴女不會(huì)再選擇過時(shí)的梅云綢。她發(fā)間也只戴了一支素銀釵和淡色絨花，耳飾同樣是最尋常簡(jiǎn)單的珍珠墜子。
白沐莞打量她一眼，便默默嘆了口氣。堂堂威遠(yuǎn)侯府的小姐出府做客居然這般寒酸，想來平時(shí)在府中不知被欺壓成何等模樣？威遠(yuǎn)侯夫人和姚希琳這對(duì)嫡親母女雖說圓滑至極，卻犯了所有女子最容易犯的大忌，苛待庶女薄情寡恩。
“前些日子在魏國公府白小姐仗義執(zhí)言救薇央于水火，薇央心中感激涕零?？上м毖腚y得有機(jī)會(huì)出府一回，若非跟隨長(zhǎng)姐登門，哪里有福氣能踏足東宮見到白小姐。這件衣裳是薇央閑暇時(shí)親手所做，今日帶來送給白小姐，感激您當(dāng)日的恩情，還望白小姐不要嫌棄?！闭f完，姚薇央轉(zhuǎn)身接過丫鬟手里的托盤，走向前幾步遞到白沐莞面前。
白沐莞抿唇輕笑：“區(qū)區(qū)小事何足掛齒？”唇畔雖有笑意，卻沒去接姚薇央手里的托盤，也沒有吩咐侍女接下。
“白小姐不肯接下，莫非是嫌棄這料子廉價(jià)？”姚薇央說話時(shí)眼里已經(jīng)浮起水霧，悄悄瞥了眼白沐莞身上價(jià)值不菲的紫羅錦，復(fù)又低聲道，“薇央比不得白小姐錦衣玉食，薇央的生母只是個(gè)不得寵的姨娘，平日在家中過得甚是艱難，像這蘇繡的錦緞也只有每逢年節(jié)時(shí)才能得一兩匹?！?br/>
她確實(shí)沒有說謊，無論是外人眼中或是府內(nèi)上下，提到威遠(yuǎn)侯府千金永遠(yuǎn)只想到一人——八面玲瓏嬌美動(dòng)人的姚希琳。而她姚薇央，雖說也姓姚也出身侯府，只配默默無聞，處處被嫡姐打壓，謹(jǐn)小慎微茍且度日。
白沐莞聽后陷入沉默，她終究心軟，揮揮手示意碧瓏收下。衣料雖為蘇繡卻比不得她平常穿的，針腳倒細(xì)密，收針處平整干凈，一看便知刺繡者功底不錯(cuò)，且費(fèi)了番功夫。想來上回幫了姚薇央一把，她不該心存惡意，可是她來青云閣必定是受她嫡姐的指使。
眼見白沐莞收下衣裳，姚薇央臉上露出一點(diǎn)喜色，連忙扯上正題：“我家長(zhǎng)姐說請(qǐng)你看在父輩世交之誼的份上，后日母親誕辰，你務(wù)必賞臉前去。當(dāng)日貴客如云，譬如熘西王妃和平寧郡主都要光臨春熙樓，伺候唱曲的角兒是風(fēng)頭最盛的任老板，席面也是請(qǐng)了熘西王府的御廚來掌勺?！?br/>
“難為你們姐妹惦念我，可惜后日我的確有事去不了。到時(shí)候自會(huì)命人送去薄禮，想來姚侯爺和夫人也能理解?！闭f罷，白沐莞在心里暗暗琢磨。
看來后日是場(chǎng)鴻門宴，地點(diǎn)定在春熙樓已然蹊蹺，熘西王妃母女俱在，姚希琳還想方設(shè)法非讓她去，只怕背后牽扯上熘西王府。也對(duì)，她三番兩次讓司馬寧沒臉，想必那位本就看她不順眼的小郡主現(xiàn)在更恨不得將她除之而后快。
姚希琳看著白沐莞唇畔若有若無的笑意，明明深感不安，想到府中生母被拿捏在嫡母掌中，不得已橫下心大著膽子繼續(xù)說：“白小姐，我長(zhǎng)姐說天大的事也及不上兩府世交情誼，何況白小姐推脫不去必是因?yàn)榭桃馐柽h(yuǎn)，長(zhǎng)姐不忍你們幼時(shí)情誼日漸淡薄，故而再三誠心邀約?！?br/>
白沐莞此刻徹底斂去笑容，年少明麗的面孔沒了笑靨，自小長(zhǎng)在軍中磨礪的威勢(shì)逐漸流露。驚得姚薇央眸光閃爍，不敢與之對(duì)視。
“你長(zhǎng)姐如此誠心，她自己為何不親至青云閣？派你過來請(qǐng)我，倘若我執(zhí)意不肯答應(yīng)赴宴，你是不是打算耍什么手段逼我退讓妥協(xié)？再或者你們覺得我很心軟，會(huì)因?yàn)榭蓱z你的處境而答應(yīng)？”一連串的質(zhì)問咄咄逼人，同是閨閣少女，傻了眼的姚薇央被震懾得幾乎快匍匐在對(duì)方面前。
良久，姚薇央顫抖著身子腳下一軟竟真跪倒于地，淚水漣漣，哽咽著哀求：“薇央知道白小姐最是心慈善良，求你幫幫薇央，只要你答應(yīng)后日的宴席露個(gè)臉，夫人和長(zhǎng)姐便不會(huì)再為難我生母……于白小姐而言只是舉手之勞，于薇央母女卻是救命稻草！”
一席話講完，姚薇央滿眼希冀地望向近在咫尺的紫衣少女，她相信白沐莞會(huì)答應(yīng)。畢竟姚希琳說了，白沐莞屬于吃軟不吃硬的人。她句句屬實(shí)的哀婉懇求，想來對(duì)方不會(huì)再度拒絕。
不料接下來的情形讓姚薇央十分意外，紫衣少女霍然起身，美得炫目的面龐怒意明顯，冷冷一笑道：“姚姑娘好歹出身威遠(yuǎn)侯府，這般矯揉造作從何學(xué)來！敢情是利用我的同情心，逼迫我赴宴不成？你我平輩，你公然跪我，不知情者還以為我故意欺凌客人，亦或是你想折我的壽數(shù)？”
如果說原先她對(duì)姚薇央存有幾分憐憫，也全被消磨殆盡。軟硬兼施，不知是威遠(yuǎn)侯夫人平日調(diào)教得好，還是姚希琳這個(gè)嫡姐言傳身教得不錯(cuò)？
“不是的！”姚薇央頓時(shí)慌張得驚呼一聲，背后香汗如雨，“白小姐誤會(huì)了，雖說我奉長(zhǎng)姐之命來當(dāng)說客，但是絕無敵意。白小姐是少見的好人，薇央斷然不會(huì)恩將仇報(bào)……”
白沐莞不以為意，移步到姚薇央身旁，單手拉她起來，淡淡地張口：“我相信你一個(gè)庶女在侯府度日艱難，我也不愿為難你，如若你真感激我上回幫你解圍，便如實(shí)相告非要我去赴宴的意圖。否則即便你哭死在這兒，我也不會(huì)答應(yīng)?！?br/>
姚薇央面露遲疑，想把手縮回去卻發(fā)現(xiàn)被白沐莞溫暖的掌心緊緊握住，動(dòng)彈不得。
眼前少女的身份地位不必再細(xì)述，眼界心胸也非同齡少女可比。
她不僅佩服、羨慕，更有一絲渴望……渴望成為那樣肆意飛揚(yáng)的女子。
突然，姚薇央反握住白沐莞的手，紅著眼說：“薇央命苦，家父平常忙于公務(wù)，難以顧及到我這個(gè)不起眼的庶女。今早夫人交代，倘若我請(qǐng)不到白小姐，她會(huì)讓我生母天天受辱，把我送到莊子許配給農(nóng)夫！”
“她不是恐嚇威脅，她能說到做到。還說請(qǐng)不來你，等于是開罪了平寧郡主，到時(shí)候所有麻煩讓我去頂，我真的怕極了?！?br/>
“白小姐，我偶然偷聽到長(zhǎng)姐和平寧郡主交談，她們好像設(shè)下什么圈套等你鉆。你有恩于我，其實(shí)我不忍心害你……”
果然和司馬寧脫不了關(guān)系！威遠(yuǎn)侯和熘西王本來交情甚篤，兩府女眷也頗為親厚，兩只刁鉆精明的狐貍聚在一起，準(zhǔn)不會(huì)風(fēng)平浪靜。
難為姚薇央被擊破防線，終于肯吐露實(shí)情，還算是有藥可救。
白沐莞倏忽間揚(yáng)眉笑了，被這抹笑容點(diǎn)燃的臉龐愈顯生動(dòng)精致博人眼球，悅耳的嗓音比方才和善許多：“你不必哭了，回去告訴你長(zhǎng)姐，后日我前往春熙樓祝壽?！?br/>
明知山有虎，偏向虎山行。想算計(jì)她白沐莞，倒要看看司馬寧能有多少長(zhǎng)進(jìn)？至于姚希琳，白明暖入宮這件事，她還沒理清頭緒，不過威遠(yuǎn)侯府打的主意絕非好事。
姚薇央一雙眸子瞬間被點(diǎn)亮，神色難掩欣喜：“真的嗎？薇央多謝白小姐救命！”
白沐莞略一點(diǎn)頭，并沒松開姚薇央冰涼的雙手，若有所指地提醒道：“人活在世上，前程命運(yùn)要靠自己去爭(zhēng)，而不是旁人施舍?！?br/>
“我一介庶女，上有嫡母不慈嫡姐冷漠，下有親娘要顧及，如何去爭(zhēng)？”姚薇央嘆息又自嘲。
想要改變一個(gè)人，掃清她的障礙，首先是打開她的心結(jié)。姚薇央所有的自卑怯懦，來自于她庶出的身世。
“和慕公主雖高貴也是庶出，她活得不比嫡出的和清公主差分毫。你記著，嫡庶不重要，當(dāng)今陛下還是庶子呢?！?br/>
白沐莞鼓勵(lì)地看著她的雙眼，從她眼中洞悉豁然開朗四個(gè)字，以及前所未有的堅(jiān)定。
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