清晨，鏡子前，馬斯·休斯梳理著儀表，他的妻子，幫他挑走衣領(lǐng)上掛著的發(fā)絲。
“你最近又開始掉頭發(fā)了啊，工作有這么忙嗎？晚上就不能早一點(diǎn)回來(lái)？”
“沒(méi)辦法，最近邊境地區(qū)又開始頻繁出現(xiàn)暴動(dòng)了，這種時(shí)候，我實(shí)在沒(méi)辦法脫身。”
“那這周末有空嗎？艾麗西亞說(shuō)她想和爸爸一起去野餐？”
“周末么”馬斯·休斯頭疼地按了按額頭：“不知道啊.但是既然是可愛(ài)女兒的愿望，無(wú)論如何我都會(huì)想辦法請(qǐng)出假來(lái)的！”
休斯太太掩嘴笑了一聲，給了老公一個(gè)吻：“那就說(shuō)好了啊?！?br/>
“說(shuō)好了！”休斯點(diǎn)點(diǎn)頭，滿臉的干勁。
他抱了抱客廳里吃早飯的女兒，而后在母女二人的送別下，離開了家。
作為中校級(jí)別的軍官，有專車接他去中央司令部。
休斯坐在車后座，從文件夾里拿出昨晚沒(méi)看完的文件，仔細(xì)閱讀。
恍惚間，他抬頭看了一眼，忽然意識(shí)到今天的車走的路和往常的不大一樣，并非常走的那條路。
汽車不僅沒(méi)有向中央行駛，反而在朝著城市外圍前進(jìn)。
“怎么回事？”休斯問(wèn)：“為什么不走平常的那條路？”
“休斯中校，原來(lái)的那條路檢修了。”司機(jī)說(shuō)：“所以今天只能繞路了?！?br/>
“檢修了？”休斯皺眉：“什么時(shí)候？昨天不是還好好的嗎？原因是什么？”
“我也不太清楚，只是早晨得到了通知”司機(jī)含胡不清地說(shuō)。
休斯起了疑心，但是司機(jī)并非陌生人，的確是他的專用司機(jī)，是他熟悉的人。
他暫且打消了追問(wèn)的打算，但汽車?yán)@了一段路之后，非但沒(méi)有繞回去，到了人煙稀少的街道之后，居然猛地加速，朝著城市外圍沖去。
“喂！你要去哪里！”休斯從后座站起身，對(duì)著駕駛座的司機(jī)大吼。
然而司機(jī)絲毫沒(méi)有停下來(lái)的意思，他緊咬著牙關(guān)，死死踩著油門。
休斯根本沒(méi)辦法阻止他，軍隊(duì)的汽車，駕駛座和后座是用鋼鐵的實(shí)心柵欄分開的，只有一個(gè)極小的小窗可以用來(lái)對(duì)話。
“凱恩！發(fā)生什么事了嗎！”休斯嘗試著勸說(shuō)：“你今天好奇怪！”
“抱歉，休斯中校，我也不想這么做的，但是他們他們用我的女兒和妻子要挾我.”司機(jī)握著方向盤的手顫抖。
“你不要怕！”休斯說(shuō)：“是誰(shuí)要挾你的家人！我們一起去向軍隊(duì)報(bào)告吧！我們的治安維持部隊(duì)絕對(duì)不會(huì)袖手旁觀的！”
司機(jī)把小窗關(guān)下來(lái)鎖死了，不管休斯再怎么說(shuō)話，都沒(méi)有理會(huì)的意思。
休斯感覺(jué)到不妙，這像是針對(duì)他的犯罪。
是誰(shuí)做的？以前的仇人嗎？
軍隊(duì)里面他應(yīng)該沒(méi)有樹敵才對(duì).
不.等等
休斯忽然想起了前些日子愛(ài)德華兄弟帶來(lái)的情報(bào)：【賢者之石是由人類煉制成的】。
那是修·塔克的合成獸事件之后，愛(ài)德華兄弟在法院上爭(zhēng)取到了修·塔克女兒的撫養(yǎng)權(quán)，將那孩子帶到了鄉(xiāng)下去。
而后愛(ài)德華兄弟和同行的阿姆斯特朗少校，在坐火車回來(lái)的途中，找到了消失已久的馬爾科醫(yī)生。
馬爾科醫(yī)生曾經(jīng)是賢者之石的研究團(tuán)隊(duì)的一員，是一位出色的國(guó)家煉金術(shù)師，將煉金術(shù)很好地應(yīng)用在了醫(yī)療行業(yè)。
但在伊修瓦爾殲滅戰(zhàn)之后，他就離開了軍隊(duì)，銷聲匿跡了，據(jù)說(shuō)還帶走了機(jī)密資料，在軍隊(duì)內(nèi)，馬爾科醫(yī)生是通緝名單的一員。
介于這個(gè)契機(jī)，休斯開始調(diào)查當(dāng)年研究賢者之石的機(jī)構(gòu)和人員。
他最近有了一個(gè)發(fā)現(xiàn)，無(wú)論是當(dāng)年的資料，還是那些參與了研究的人員，全部都消失不見了，居然找不到了一個(gè)知曉內(nèi)幕的人，因此他越發(fā)確定軍隊(duì)的內(nèi)部有問(wèn)題。
他已經(jīng)將自己的調(diào)查結(jié)果上報(bào)給了大總統(tǒng)，還和好友羅伊上校，以及愛(ài)德華兄弟仔細(xì)探討過(guò)一番.
難道是有人不想他繼續(xù)調(diào)查下去了嗎？
是誰(shuí)？是誰(shuí)這么快就得到了消息？
不.也不能確定是軍方的人
最近那個(gè)專殺國(guó)家煉金術(shù)師的傷疤男也在很活躍，是伊修瓦爾人為了仇恨要對(duì)他動(dòng)手嗎？
不對(duì)不可能，伊修瓦爾人不可能有這種手段要挾凱恩.
休斯嗅到了陰謀的味道，恐怕是軍隊(duì)的人，許多的人臉在他的腦中劃過(guò)，最后停在了大總統(tǒng)金·布拉德雷那里。
他此前一直很信任金·布拉德雷，他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上并肩作戰(zhàn)過(guò)，伊修瓦爾殲滅戰(zhàn)時(shí)，大總統(tǒng)總是在最前方的戰(zhàn)場(chǎng)血戰(zhàn)。
在休斯眼中，大總統(tǒng)是一位鐵血的軍人，亦是他的戰(zhàn)友。
“喂！凱恩，綁架你家人的，難道是軍方的人嗎！”休斯大喊。
“不要再問(wèn)了，休斯中校！”司機(jī)慌了：“我什么都不知道了！”
猜對(duì)了，但是休斯絲毫沒(méi)有猜對(duì)的喜悅。
不管這輛車的目的地是哪里，總之不會(huì)是擺著蛋糕和飲料的宴會(huì)，或者鮮花盛開的公園。
他意識(shí)到自己陷入了一個(gè)深不見底的泥潭之中，而這個(gè)泥潭馬上就要把他吞噬了。
更重要的是，他的同伴，對(duì)此還一無(wú)所知。
不行，必須聯(lián)系上羅伊上校！
休斯立刻做了決定，他拉開了車門，狂風(fēng)吹到他的臉上，壓的他睜不開眼。
他縱身一躍，從車上跳了下去，雙手護(hù)住了自己的頭部，盡量以下半身著地，以免傷到自己的內(nèi)臟。
馬路上，一個(gè)人影翻滾，揚(yáng)起了灰塵。
休斯摔倒在路邊，軍服磨的破開，膝蓋和手肘都磨破了皮，一片血肉模糊。
肋骨應(yīng)該折斷了，右腿小骨估計(jì)也裂開了，如此的重傷，他依然強(qiáng)撐著站起來(lái)。
不能在這里多留，必須先躲起來(lái)，想辦法聯(lián)系上可以信任的人。
他認(rèn)識(shí)的人里，除了大總統(tǒng)，官位最大的無(wú)疑是羅伊上校.
得去找羅伊才行.必須去找他.
休斯簡(jiǎn)單地做了止血處理，跌跌撞撞的站起來(lái)，往陰影處的小巷走。
但往前踏步的動(dòng)作，忽然停下了，轉(zhuǎn)而回頭看。
“奇怪.明明還沒(méi)離開市區(qū)卻一個(gè)人都沒(méi)有了”
“不往前走了嗎？休斯中校？”
陰影中，一個(gè)女人走了出來(lái)，胸口紋著銜尾蛇。
女人伸出了右手，她的手并非人類的手，看不到她的手指，只有一把把鋒銳的利刃。
休斯按著自己的胸口，在那里他藏了一把小刀。
“美女，你是理發(fā)師嗎？”休斯轉(zhuǎn)移女人的注意力。
“剪頭發(fā)我倒是不陌生?！迸诵α耍骸邦^發(fā)和頭一起剪下來(lái)，可以嗎？休斯中校?”
女人猛地?fù)]舞，數(shù)道刀光閃過(guò)，休斯與此同時(shí)也丟出了自己的匕首。
匕首正中眉心，刺中了女人的額頭，從那里扎了下去，鮮紅的血順著傷口流下。
但休斯也被刺中了，他的肩膀被利刃割出了大塊的傷口，那些鋒利的刀刃，切開了他的皮肉和血管，強(qiáng)烈的痛楚襲來(lái)。
休斯看了一眼地上的井蓋，朝著那里緩慢地走過(guò)去。
只要能抵達(dá)那個(gè)地方，能抵達(dá)那個(gè)地方的話.
但走到一半時(shí)，女人卻拔掉了自己頭上的小刀，用一種陰狠的眼神看過(guò)來(lái)。
“騙人吧這樣都沒(méi)有死嗎.”休斯按住自己狂跳的心臟。
他已經(jīng)變成一個(gè)血人了，看起來(lái)猙獰恐怖。
“抱歉.艾麗西亞爸爸好像不能陪你去野餐了”
“切”女人摸了摸自己的傷口，再一次朝著休斯的腦袋揮舞利刃。
休斯閉上了眼，這時(shí)候忽然有冰涼的水噴到了他的臉上。
是從上方噴來(lái)的，水管爆開了，有個(gè)高大的身影站在三層高的建筑物頂層。
休斯認(rèn)出了這個(gè)人，是冰結(jié)之煉金術(shù)師，艾薩克·麥克道格。
水不是噴向休斯的，而是噴向了那個(gè)神秘的女人。
艾薩克將手按在水管上，那些噴射出來(lái)的水迅速結(jié)冰，女人的動(dòng)作停滯了，她的臉上出現(xiàn)了白色冰霜，冰塊迅速將她包裹，把她制造成了冰雕。
隨后，艾薩克利用冰構(gòu)成的滑梯，平穩(wěn)地從三樓滑下來(lái)，抱起了休斯，帶著他逃跑。
“艾薩克你回來(lái)是準(zhǔn)備再鬧一番嗎？”休斯聲音虛弱地問(wèn)。
艾薩克的手釋放出藍(lán)色的電弧，他用冰凍的辦法，給休斯做了緊急的止血處理。
“我早就說(shuō)過(guò)?！卑_克說(shuō)：“大總統(tǒng)，還有這個(gè)國(guó)家的中央司令部，就是一切的罪魁禍?zhǔn)住！?br/>
“你知道嗎？那個(gè)女人是誰(shuí)？”休斯問(wèn)。
“她是人造人。”艾薩克說(shuō)：“是被制造出來(lái)的人類，至少了活了兩百年了。”
“兩百年了？！明明看起來(lái)那么年輕，人造人就能活這么久嗎？”
“那些家伙的身體里有賢者之石?！?br/>
艾薩克直接跳入了河里，河流在他的煉成陣下結(jié)冰，他穿著特制的靴子，踩著冰面過(guò)河。
“是么.”休斯說(shuō)：“原來(lái)我們都錯(cuò)怪你了.”
上方能聽到人的聲音，他們似乎又到了人群聚集的地方。
他們此時(shí)正處于橋面之下，寬闊的石頭拱橋，遮住了艾薩克和休斯的身影。
艾薩克停下了，將休斯放在墻邊。
并不是他抵達(dá)了目的地，而是有人擋在了他的身前。
那是一個(gè)穿著西裝的小男孩，他非常突兀地出現(xiàn)在這個(gè)地方，信步走來(lái)。
“大總統(tǒng)的養(yǎng)子？”休斯瞪大了眼睛：“喂，真的假的，難道連那孩子也是”
“拉絲特還是經(jīng)驗(yàn)太少了?！?br/>
男孩的身邊，出現(xiàn)了不明的黑影，不詳?shù)暮谟叭鋭?dòng)著，有無(wú)數(shù)的眼和口。
“怎么能讓獵物逃跑了呢?！?br/>
他一步步靠近，艾薩克如臨大敵。
他的腳邊就是河流，水流在他的煉金術(shù)下凍結(jié)。
一條冰蛇從冰面中升起，朝著男孩撞擊而去。
然而冰蛇反被黑影絞殺了，那些黑影比冰更加尖銳，可塑性更強(qiáng)，像是實(shí)體的黑暗。
艾薩克接著嘗試冰刺和冰錐射擊，用冰塊限制住男孩的行動(dòng)，但都沒(méi)能成功。
“我還不是對(duì)手么”艾薩克坦然地接受了這件事，放棄了進(jìn)攻。
“很理智的判斷?！蹦泻⑿α耍骸白鳛榛貓?bào)，我就讓你死的盡量體面一些吧?！?br/>
艾薩克并沒(méi)有理會(huì)他，而是從脖子上取下一個(gè)口哨，用力地吹響。
刺耳的哨子聲穿透了空氣，男孩微微皺眉，他并沒(méi)有感覺(jué)到其它生命的氣息。
“虛張聲勢(shì)么？”
正在他這么想的時(shí)候，忽然有個(gè)東西從水里撞擊出來(lái)。
那是一個(gè)冰雕磨而成的怪魚，大約有三四米長(zhǎng)，像是炮彈一樣，撞向男孩。
“同樣的招數(shù)可不會(huì)起作用?！?br/>
黑影如同絞肉機(jī)般轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，朝著怪魚切割而去。
怪魚外層的冰被擊碎了，冰渣子像是破掉的蛋殼般掉下來(lái)，露出其中的本體。
“不對(duì).不是冰！”男孩驚訝道。
黑影被怪魚給撞開了，能切碎堅(jiān)冰的黑影，在撞擊到怪魚身體上時(shí)，輕松被卡住，甚至折斷。
“怎么可能！這是什么物質(zhì)！”
在他驚訝之時(shí)，怪魚已經(jīng)落在了地上，通明的結(jié)晶迅速在地上蔓延，繪制出一個(gè)龐大精密的煉成陣，男孩所處的位置，就是煉成陣的中心。
“喝！??！”艾薩克蹲下來(lái)，雙手按在煉成陣的邊緣，輸入能量。
無(wú)數(shù)的紅色絲線彈射出來(lái)，將男孩捆綁住，將他的身體束縛在地上，往外拉扯。
“這是什么煉成陣！”
“不要.賢者之石.不可能！不可能?。?！”
細(xì)碎的賢者之石從男孩的身體中剝離出來(lái)，在地上鋪了一層紅色的細(xì)沙。
不管他怎么掙扎都沒(méi)有作用，這就是專為他們這些人造人打造出來(lái)的特攻煉成陣。
在煉成陣的作用下，這些石頭被還原了死者的靈魂，靈魂朝著大氣中飄逸而去。
男孩的身體迅速地變小崩碎，最后留在那里的，只剩下空蕩蕩的西服。
艾薩克大喘著氣，渾身冒汗。
使用這個(gè)煉成陣，對(duì)他來(lái)說(shuō)，體力消耗還是太大了。
好在他只需要引導(dǎo)能量的輸入，若是讓他自己學(xué)習(xí)煉成陣的圖案和原理，真正地自己使用出來(lái)，恐怕要花上數(shù)年的時(shí)間。
“這些家伙，到底是什么做的.”休斯注視著大總統(tǒng)養(yǎng)子消失的地方，倒吸一口涼氣。
他從心底感覺(jué)到恐懼，這個(gè)國(guó)家，到底被什么東西控制著？(本章完)