其實(shí)沈歸當(dāng)初只是想要借著兩北和談為由，盡快離開(kāi)幽北三路那片是非之地；可沒(méi)想到自己剛從泥潭里拔出了腿，下一步卻又陷入了沼澤地之中。
什么三寸鎮(zhèn)龍釘啊、什么王雨田命案啊、什么燕京失蹤案吶，什么西行長(zhǎng)安城吶，這些個(gè)麻煩事，都仿佛是長(zhǎng)了眼睛一般、只等沈歸一露面，便劈頭蓋臉的撞在了他的身上，扯都扯不下來(lái)。
不過(guò)，這飯要一口口的吃，事也要一件件的辦。西行長(zhǎng)安這檔子事，‘雇傭雙方’都并不著急，反正刀也還沒(méi)架在脖子上，暫且就先當(dāng)沒(méi)這么一回事兒了；至于說(shuō)即便湊齊了一整套的鎮(zhèn)龍釘，即便真能有使得山河色變、江水倒流的神通，好歹自己也攥著其中兩根呢！假如誰(shuí)要是有‘收藏癖’的話，就等著對(duì)方來(lái)找上門(mén)好了。
至于那樁交換顏書(shū)卿自由之身的人口‘失蹤案’、雖然領(lǐng)的是天佑帝的密旨，看似萬(wàn)分緊急；但自己畢竟也是剛到北燕王朝，這等人生地不熟的情況下，如果還冒然出手的話，打草驚蛇、失了先手還在其次；萬(wàn)一哪一出不小心、拔出蘿卜帶出了泥，碰到了那家招惹不起的本地勢(shì)力，那自己就連逛一逛華禹大陸的機(jī)會(huì)都沒(méi)有了，只能立刻變成一條喪家之犬，‘拖家?guī)Э凇剡B夜逃出北燕王朝了！
別看這‘逃’和‘走’只有一字之差、在個(gè)人感受上卻存在著天壤之別。
所以，思來(lái)想去之下，沈歸還是打算先從仁和當(dāng)鋪的命案入手。畢竟如今既有一批‘人證’在手、此時(shí)還握著一張看似‘八竿子打不著’的物證，所以也算不上是兩眼一抹黑了。
沈歸在臨出門(mén)之前，小聲跟齊雁交代了幾件事；而后前去李樂(lè)安的房中，也鬼鬼祟祟地跟她說(shuō)了幾句話；不過(guò)，直到他離開(kāi)南康會(huì)館的大門(mén)，也根本沒(méi)有看過(guò)那位‘可憐巴巴‘的奉陽(yáng)公主一眼。
之所以會(huì)如此冷漠，也是因?yàn)樯驓w此時(shí)的內(nèi)心之中，還在生著顏書(shū)卿自作聰明、先斬后奏的悶氣！對(duì)于她這等近似于‘逼宮’的行為，理解歸理解，但這口氣暫時(shí)還難以平復(fù)。
對(duì)于沈歸這些心理活動(dòng)，在南康會(huì)館悶了好幾天的顏書(shū)卿當(dāng)然并不了解；但她卻從沈歸的冷漠態(tài)度當(dāng)中，感覺(jué)到了一種疏離的氣息。正是這種熟悉的感覺(jué)，也讓這位小公主切身實(shí)際地感受到了深冬的寒冷……
這位北燕皇家密探——沈公子，剛出南康會(huì)館的大門(mén)，便直奔仁和當(dāng)鋪方向走去。根據(jù)那些三腳貓的江湖人供述：王雨田就是在仁和當(dāng)鋪被人當(dāng)場(chǎng)害死的；可是按照關(guān)北斗說(shuō)法，王雨田手下足有幾十年戳腳拳的功底，再加上他還幫著一位天靈脈者趕過(guò)馬車(chē)，想必?zé)o論是臨陣對(duì)敵的經(jīng)驗(yàn)、還是功夫的精純程度，乃至眼界經(jīng)驗(yàn)的積累，都絕不是那些貓三狗四之輩能夠抗衡的！
所以沈歸的第一站，便是前去事發(fā)地仁和當(dāng)鋪，親自檢查一下被‘污染’之后的‘犯罪現(xiàn)場(chǎng)’；而接下來(lái)，便是去審問(wèn)那些嘴里沒(méi)有半句實(shí)話的‘江湖混子’！
“東家啊，咱這買(mǎi)賣(mài)不是一直都干的好好的嗎，您怎么說(shuō)關(guān)就給關(guān)了呢？而且即便沒(méi)出那么一檔子事兒，王大柜也早就到了頤養(yǎng)天年的歲數(shù)了；您要是覺(jué)得我不成，您大可以從外面再請(qǐng)一位大柜來(lái)，我給他打打下手也是好的呀！何必非要關(guān)鋪?zhàn)幽?？?br/>
沈歸剛走到仁和當(dāng)鋪的門(mén)口，便聽(tīng)到屋中傳來(lái)了一位中年男子說(shuō)話的聲音；等他揮手掀開(kāi)藏藍(lán)色的棉門(mén)簾，半條腿剛踏上了仁和當(dāng)?shù)牡匕?，便?jiàn)到一位嘴上剛長(zhǎng)出絨毛的小學(xué)徒，已經(jīng)朝著自己直眉瞪眼地迎了上來(lái)：
“出去出去出去！長(zhǎng)眼睛了沒(méi)有啊？懂規(guī)矩嗎你？沒(méi)看見(jiàn)門(mén)口落著簾子呢嗎？今兒我們歇鋪，要是您著急使銀子、肚里也多少還有點(diǎn)‘存貨’的話，就再走兩步，換一家當(dāng)鋪問(wèn)問(wèn)！”
沈歸被他這一道‘迎門(mén)雷’給‘炸’的有些愣神！雖說(shuō)這典當(dāng)行業(yè)，歷來(lái)做的就是欺負(fù)人的買(mǎi)賣(mài)，但也沒(méi)有這么欺負(fù)人的呀！凡是做開(kāi)門(mén)生意的鋪面，就沒(méi)有把主顧往外哄的道理！自己連一句話還沒(méi)說(shuō)呢，就被這小伙計(jì)連推帶搡地往門(mén)外趕！再瞧瞧他那吆三喝五、狗眼看人低的臭德行，著實(shí)把沈歸心底的火給勾了出來(lái)！
“哎哎哎！干嘛呢你？有話你會(huì)不會(huì)好好說(shuō)，別跟小爺我動(dòng)手動(dòng)腳的啊！你要是再敢往前動(dòng)動(dòng)胳膊，爺我準(zhǔn)讓你小子親眼看看自個(gè)的后槽牙，到底長(zhǎng)的好看不好看！”
“嘿！…別看起您穿的不大講究，但這股子脾氣還真是不小，怪不得人家總說(shuō)‘窮橫窮橫’的呢，還真是又窮又橫啊您！都混到數(shù)九隆冬逛當(dāng)鋪的地步了，您還擺這么大的譜呢！還真是倒驢不倒架嘿！撐住了啵您吶，今年這冬天可不大好過(guò)，趕明兒街上看見(jiàn)有‘倒臥’（凍餓而死的死尸）被人扔到了亂葬崗子，您可跑著快點(diǎn)；就著那么一股子‘熱乎氣’啊，您還能暖和暖和不是！”
嚯！別瞧這小學(xué)徒的人不算大，但這磨嘴皮子的功夫可真是太厲害了！天生就是干這行的料！他那兩張薄片嘴嘚啵嘚的一通數(shù)落，楞是把以‘牙尖嘴利’著稱的沈歸都說(shuō)的有些還不上嘴來(lái)！
畢竟對(duì)于這等‘潑婦罵街’的斗嘴風(fēng)格，沈歸也有好長(zhǎng)日子沒(méi)使過(guò)了…久疏戰(zhàn)陣之下，才被這位‘少年英雄’殺了一個(gè)措手不及。
“……天順！關(guān)張就關(guān)張，謝客就謝客，你來(lái)的哪那么些廢話？我這當(dāng)鋪的買(mǎi)賣(mài)雖然不打算繼續(xù)干了，但這間鋪面爺可還要呢！少拿你那一張賤嘴，給爺我得罪主顧！把人都得罪光了，往后爺可在這條街面上怎么混事呢？”
隨著最后一個(gè)抑揚(yáng)頓挫的尾音落地，由打后堂走出了一位錦衣華服的中年男子。此人身量不高，塌鼻梁小眼睛，臉頰處還分布了一褐色的雀斑；雖然看起來(lái)有些其貌不揚(yáng)，可唯獨(dú)那一雙眼珠卻是極為明亮，與他那副市儈精明的外形搭配在一起，看著特別的不協(xié)調(diào)……
“這位兄臺(tái)，敝號(hào)最近出了一些變故，所以也就打算關(guān)門(mén)歇業(yè)了。若您是來(lái)典當(dāng)或者贖買(mǎi)的話，那么就請(qǐng)?jiān)偻弊呷龡l街，那里還有一家裕興當(dāng)；只待七日之后，我們?nèi)屎彤?dāng)?shù)乃挟?dāng)物本票，就全都交給他們代為處理了。天順這孩子啊，也是剛學(xué)徒?jīng)]幾天，不知道做生意人的規(guī)矩和難處，還望兄臺(tái)自持身份、不要與他計(jì)較才是啊……”
沈歸一見(jiàn)‘有大人’出面，心中立刻就恢復(fù)了冷靜。結(jié)合自己剛才在門(mén)外聽(tīng)到的那一番話、興許是這位叫做‘天順’的小學(xué)徒，因?yàn)轳R上就要失業(yè)的緣故，所以才把那一股子邪火，都撒在了自己這個(gè)逛當(dāng)鋪的‘窮鬼’身上…
“哪里哪里！其實(shí)在下今日前來(lái)叨擾，也并非是為贖買(mǎi)典當(dāng)而來(lái)；在下還有其他要事，想要與貴號(hào)的幾位掌柜請(qǐng)教一番；正好今日您這位東家也在，也就一事不煩二主了…在下姓齊、單名一個(gè)返字，敢問(wèn)先生尊姓大名?。俊?br/>
這位仁和當(dāng)?shù)臇|家一見(jiàn)沈歸的言談舉止，便知道對(duì)方最差也是個(gè)念過(guò)書(shū)的學(xué)子、也就收起了心中的那一份輕視；連帶著自己的言行舉止與神色表情之間，也多添上了幾分謙恭之色：
“在下姓蔣，單名一個(gè)元字，乃是這間鋪面的管事，領(lǐng)的是兵部陳大人的‘東’。我見(jiàn)齊兄儀表堂堂、身上也帶著一副書(shū)卷氣，敢問(wèn)又是在哪位大人的府上高就呢？”
直到現(xiàn)在沈歸才弄明白，原來(lái)這位中年男子也不是這間仁和當(dāng)?shù)拇髺|家；而他口中所說(shuō)的‘兵部陳大人’，想必就是北燕王朝的兵部尚書(shū)——陳啟昌。如今這蔣元初次見(jiàn)面，便擺出了陳尚書(shū)這位后臺(tái)，顯然是從側(cè)面警醒自己，讓自己掌握好進(jìn)退之間的分寸……
“原來(lái)蔣兄竟是陳大人的心腹之人，還真是強(qiáng)將手下無(wú)弱兵??！……在下領(lǐng)的是四王爺府的東；如此算來(lái)，你我二人也算是半個(gè)同道了！哈哈哈……”
“哦？兄臺(tái)原來(lái)是四王爺?shù)娜?？那倒是在下孤陋寡聞了！不過(guò)蔣某在安平王府之中，也略有幾位相熟之人，可卻從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)齊兄的大名?。堪?，許是兄臺(tái)俗務(wù)纏身，記錯(cuò)了也說(shuō)不定啊……來(lái)人，看茶！”
在這種場(chǎng)合之下，端茶送客，顯然就是暗含著讓你離開(kāi)此處的意思；若是來(lái)者有自知之明，就該順著臺(tái)階往下走，趕緊離開(kāi)才是……由此可見(jiàn)，蔣元顯然是不打算跟這位‘混充字號(hào)’的年輕人繼續(xù)磨牙了；他扯著脖子朝著后堂喊了一聲‘看茶’，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)，不再看沈歸一眼……
“蔣兄且慢，莫非四王爺府的人，您真的都熟嗎？麻子六？或者是葛三水？這兩位您總聽(tīng)過(guò)吧？若是您真的有四王爺府的熟人，不妨跟那二位打聽(tīng)打聽(tīng)；當(dāng)然，如有閑暇的話，您也可前去四王爺府，親口問(wèn)問(wèn)四殿下，可曾聽(tīng)過(guò)我齊返之名？”
說(shuō)完了這句話之后，沈歸也不再拖延，轉(zhuǎn)身便欲離開(kāi)此處；可沒(méi)想到方才還神色倨傲的蔣元，如今卻突然面帶誠(chéng)懇地緊跑兩步，一把攥住了沈歸的袖口，整個(gè)人都仿佛長(zhǎng)在了他胳膊上一般，語(yǔ)帶懇切的說(shuō)道：
“齊兄誤會(huì)了！蔣某是真心想要請(qǐng)您到后堂敘話，絕沒(méi)有半分‘端茶送客’的意思啊！”
沈歸當(dāng)然也順坡下驢，轉(zhuǎn)過(guò)身子朝著他拱手施禮道：
“哦？既然如此的話，那在下可就恭候蔣兄的那一壺香茶了……”
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