唐鶴齡也不知是高興還是難過(guò)，沒(méi)過(guò)多久就醉倒了，蕭溢茗只能吩咐衛(wèi)兵趕馬車(chē)把他送到城南的家里。
事情過(guò)了兩天，蕭溢茗以為唐鶴齡不記得那天晚上的事了，誰(shuí)知這家伙一大早領(lǐng)著兩位同學(xué)來(lái)到總督衙門(mén)，堂而皇之地讓衛(wèi)兵傳話給總督趙爾巽，問(wèn)總督大人的答復(fù)何時(shí)下達(dá)？還委托衛(wèi)兵給衙門(mén)里辦公的蕭溢茗轉(zhuǎn)交封信。
蕭溢茗看完信哭笑不得，趕忙跑去請(qǐng)示趙爾巽。
趙爾巽正在為學(xué)生代表再次前來(lái)感到頭疼，聽(tīng)說(shuō)蕭溢茗求見(jiàn)連忙讓他進(jìn)來(lái)，見(jiàn)到蕭溢茗就搖頭苦笑：
“老夫剛打算提筆給學(xué)生代表寫(xiě)回信，你來(lái)了正好，等會(huì)兒寫(xiě)完信你送出去，與那些學(xué)生斡旋你更合適?！?br/>
“大人無(wú)需親自回書(shū)，對(duì)擅自開(kāi)槍的憲兵處罰結(jié)果不是出來(lái)了嗎？將情況向?qū)W生代表通報(bào)一聲即可?！?br/>
蕭溢茗接著把自己剛收到的信雙手遞上，隨后又把前天晚上與唐鶴齡喝酒聊天的情況簡(jiǎn)略匯報(bào)。
趙爾巽邊看信邊聽(tīng)，最后忍不住哈哈大笑：
“還是你有辦法，看似簡(jiǎn)單其實(shí)極為復(fù)雜的幾個(gè)問(wèn)題，叫未經(jīng)世事的學(xué)生如何回答？因理想崩潰而喝醉還是小事，精神上的打擊才真是要命，怪不得姓唐的學(xué)生不依不饒跑來(lái)，非得要你到他們學(xué)校去，當(dāng)著所有師生的面說(shuō)清楚不可！嗯，你去一趟也許更好，順便把我們對(duì)肇事憲兵的處罰結(jié)果帶去，省得老夫?yàn)榇祟^疼?！?br/>
蕭溢茗還能說(shuō)什么？只好硬著頭皮承擔(dān)下來(lái)，剛告辭轉(zhuǎn)身，趙爾巽又叫住他，讓他打發(fā)學(xué)生代表后準(zhǔn)備一下，換上軍禮服，跟隨他一起前往南校場(chǎng)，出席新軍擴(kuò)編后首次舉行的操演，算是對(duì)問(wèn)題不斷的新軍有所重視和安撫。
蕭溢茗來(lái)到總督府大門(mén)口，唐鶴齡和兩名學(xué)生骨干早一步迎上，蕭溢茗客氣地敬個(gè)禮，非常正式地通報(bào)：
“督府兵備處會(huì)辦蕭溢茗向三位代表致意：受總督大人委派，本人負(fù)責(zé)傳達(dá)對(duì)‘槍擊事件’肇事者的處罰決定，原新軍憲兵隊(duì)副隊(duì)長(zhǎng)李少恒因違法使用槍械，致新軍六十六標(biāo)下士馬兆堂重傷，經(jīng)軍法處合議判決如下：開(kāi)除李少恒軍職，判刑五年，發(fā)配藏邊哨所服刑！
“請(qǐng)諸位回去之后，代為向師生們轉(zhuǎn)達(dá)。另外，下士馬兆堂已于昨日上午蘇醒，手術(shù)非常成功，身體正在恢復(fù)之中，本人已將師生們的關(guān)心向他轉(zhuǎn)達(dá)，馬兆堂大為感動(dòng)，委托本人向全體師生轉(zhuǎn)達(dá)深切謝意?！?br/>
得到了明確的說(shuō)法，兩名學(xué)生骨干心情大好，唯獨(dú)唐鶴齡不滿意地說(shuō)道：
“蕭大人僅向我們?nèi)藗鬟_(dá)，似乎不妥吧？再者，既然馬士官委托大人代為向全體師生致謝，蕭大人就應(yīng)該親自前往我校說(shuō)明情況、表達(dá)謝意才對(duì)！這樣也好讓師生們不再擔(dān)憂，也更合乎禮節(jié)?！?br/>
“對(duì)對(duì)！該當(dāng)如此?！眱蓚€(gè)學(xué)生連忙幫腔。
蕭溢茗四處看看，上前一步，低聲說(shuō)道：“鶴齡，你這小子太不厚道了，我還沒(méi)答應(yīng)呢，你就說(shuō)已經(jīng)張貼海報(bào)搞什么‘演講會(huì)’了，這不是要挾嗎？”
唐鶴齡嘿嘿一笑：
“小哥，你自己看著辦吧，如果明天下午兩點(diǎn)半你不到場(chǎng)，我們師范學(xué)堂和隔壁的法政學(xué)堂一千多師生，以及城西女子師范、鐵路學(xué)堂、高等工業(yè)學(xué)堂等十幾個(gè)學(xué)堂的三千多師生，恐怕會(huì)不高興的，這幾千人要是看到有人爽約，恐怕又要發(fā)脾氣了。”
“你……龜兒子的，老子要不是有急事，非收拾你不可！”蕭溢茗氣得牙癢癢的。
唐鶴齡得意地笑了起來(lái)，擠眉弄眼地說(shuō)：“蕭大人日理萬(wàn)機(jī)，我們也不愿虛度光陰，怎么也得給個(gè)明確答復(fù)，你說(shuō)是不是？”
總督出行的儀仗已經(jīng)豎立在大門(mén)內(nèi)，近百名衛(wèi)隊(duì)弟兄都已穿上精神的軍禮服，正樂(lè)不可支地看著門(mén)外和學(xué)生代表交涉的蕭溢茗。
蕭溢茗情急之下，只好咬牙答應(yīng)下來(lái)，也不說(shuō)聲“再見(jiàn)”轉(zhuǎn)身就走，進(jìn)入大門(mén)穿過(guò)院子便一陣小跑，進(jìn)入自己的公事房趕緊換衣服，等他穿上正軍校的軍禮服趕到前院，總督大人和一幫文武官員正好出來(lái)，一行人坐轎的坐轎，騎馬的騎馬，鳴鑼打鼓，浩浩蕩蕩地開(kāi)往南校場(chǎng)。
寬廣的南校場(chǎng)操場(chǎng)上，這會(huì)兒已是旌旗招展，口令聲聲，兩萬(wàn)五千多名新軍官兵迅速集合。
總督大人的儀仗到來(lái)，新軍已經(jīng)按各協(xié)各標(biāo)排出十二個(gè)方塊，雖然不算整齊，但聲勢(shì)造出來(lái)了，兩萬(wàn)五千多人加上幾百面旗幟和一千多匹馬湊在一起，不整齊也能?chē)樧〔簧偃恕?br/>
統(tǒng)制官朱慶瀾帶領(lǐng)十余名將校上前列隊(duì)敬禮，小心翼翼地把趙爾巽和一群高官送上裝飾一新的檢閱臺(tái)，等趙爾巽等人坐下立即進(jìn)行簡(jiǎn)單的匯報(bào)。
趙爾巽始終望著臺(tái)下兩萬(wàn)多人馬，聽(tīng)完朱慶瀾匯報(bào)，點(diǎn)點(diǎn)頭示意操演可以開(kāi)始了。
蕭溢茗由于官職太低，只能和侍衛(wèi)長(zhǎng)郭鐵城等人站在高官們的身后觀禮。
一隊(duì)高擎戰(zhàn)旗的馬隊(duì)過(guò)后，全場(chǎng)官兵齊聲怒吼“新軍威武”，接著以營(yíng)為單位，排著方隊(duì)、扛著長(zhǎng)槍走過(guò)檢閱臺(tái)前，隊(duì)形歪歪扭扭，官兵參差不齊，橫看是一團(tuán)，斜看還是一團(tuán)，經(jīng)過(guò)檢閱臺(tái)正前方時(shí)喊出的口號(hào)沒(méi)有一次是整齊的，新式軍人的精神面貌更是無(wú)從體現(xiàn)，看得蕭溢茗頻頻搖頭。
臺(tái)上百余文武官員倒是看得津津有味，一個(gè)個(gè)滿臉笑容，指指點(diǎn)點(diǎn)，似乎對(duì)新軍的表現(xiàn)頗為滿意，只有靠著蕭溢茗的郭鐵城心細(xì)，他附在蕭溢茗耳邊，低聲問(wèn)道：“小弟，你也看不上眼？”
“何止看不上眼？說(shuō)得難聽(tīng)點(diǎn)兒就是兩萬(wàn)多烏合之眾，虧他們?yōu)榇舜尾傺輰?zhuān)門(mén)練了三個(gè)月，期間他們要什么我就給什么，還厚著臉皮為他們哀求制臺(tái)大人下?lián)茴~外專(zhuān)款，為他們趕制兩萬(wàn)多套新式軍裝，最后竟然是這個(gè)效果……”蕭溢茗失望得說(shuō)不下去了。
郭鐵城倒是看得開(kāi)：“能整成這樣也算可以了，至少到現(xiàn)在為止沒(méi)一個(gè)人昏倒，也沒(méi)一個(gè)人墜馬，比以往幾年的秋操?gòu)?qiáng)上不少，就是那十幾門(mén)火炮舊點(diǎn)兒，不過(guò)沒(méi)散架也算是保養(yǎng)得不錯(cuò)了。”
蕭溢茗隨即想起兩年來(lái)的秋操，每次都是失誤不斷，洋相百出，相比之下，眼前的新軍表現(xiàn)強(qiáng)很多，但是怎么強(qiáng)也就這水平，真要拉出去打上一仗，恐怕立馬就會(huì)原形畢露，估計(jì)連軍紀(jì)懶散的邊軍都不如，至少邊軍正兒八經(jīng)和各地叛軍打過(guò)幾仗。