?沈老夫人含辛茹苦撫養(yǎng)獨(dú)子長(zhǎng)大，想及老鎮(zhèn)國(guó)公年紀(jì)輕輕的便戰(zhàn)死沙場(chǎng)，就不想兒子再去北疆。
奈何沈獻(xiàn)從小愛武，立志要為父報(bào)仇。
沈老夫人實(shí)在拗不過(guò)他，便要他答應(yīng)自己三件事，方同意他去，否則便一頭碰死在他面前：“……第一，你的親事必須由娘做主；第二，將來(lái)世子的親事也要娘定；第三，你將來(lái)的兒子中必須要有人從文，免得你們個(gè)個(gè)都去上戰(zhàn)場(chǎng)，娘整日在家里擔(dān)驚受怕?！?br/>
沈獻(xiàn)一一答應(yīng)。
所以到了議親年齡時(shí)，沈獻(xiàn)聽從沈老夫人安排，去漢中潘家提親。誰(shuí)知潘家這一輩里，嫡支中適齡的姑娘竟只有沈老夫人大哥家的潘氏一個(gè)，不但相貌生得平常，性格也十分孤僻，而且自幼體弱多病。
沈獻(xiàn)便有些不愿。
沈老夫人卻提起當(dāng)年的話，堅(jiān)持讓他娶潘氏。
沈獻(xiàn)無(wú)奈，只好娶了多病的潘氏進(jìn)門。
潘氏身體既不好，性子又怪癖，成親后非但和沈獻(xiàn)相處得不好，和姑母沈老夫人竟也齷蹉不斷，脾氣上來(lái)便就不吃飯，不吃藥，折磨得身子越發(fā)的病弱。
到得后來(lái)，不只沈獻(xiàn)漸漸疏遠(yuǎn)了她，沈老夫人也越來(lái)越對(duì)她不滿。沒過(guò)一年，沈老夫人便又替沈獻(xiàn)納了自己的外甥女郭氏進(jìn)門。
郭姨娘雖然相貌并不出眾，但卻心思玲瓏，眉眼通挑，進(jìn)門后對(duì)沈老夫人極盡奉承，對(duì)沈獻(xiàn)更是溫柔體貼。
一來(lái)二去，不但沈獻(xiàn)被哄得對(duì)她十分偏愛，連沈老夫人都被她哄得松了口，給她停了避子湯。不過(guò)半年，郭姨娘便有了身孕。
潘氏本就對(duì)沈獻(xiàn)納郭氏心有怨恨，為此和沈獻(xiàn)沈老夫人鬧了好幾回，對(duì)郭姨娘更是苛待無(wú)比。如今見郭姨娘竟先她有了身孕，一場(chǎng)天翻地覆的大鬧后，不顧身子還在調(diào)養(yǎng)，強(qiáng)行懷孕。
郭姨娘所生的女兒沈箐兩個(gè)月大時(shí)，潘氏早產(chǎn)，生下長(zhǎng)子沈籌。
潘氏本來(lái)身子就不好，如今早產(chǎn)更是虧了氣血，再加上心情抑郁，纏綿病榻數(shù)月后竟就離世。
沈籌既先天在母體中不足，又早產(chǎn)落地，身體十分的孱弱。也虧得鎮(zhèn)國(guó)公府并不缺名醫(yī)好藥，在各種上等藥材的浸泡下，病貓似的他竟也跌跌撞撞長(zhǎng)大。
潘氏去世一年后，沈老夫人對(duì)沈獻(xiàn)說(shuō)起續(xù)娶的事，讓他再去潘家選一個(gè)女孩兒做繼室：“……嫡支中沒有好的，旁支的也好，總歸都是潘家的女兒，教養(yǎng)都不會(huì)錯(cuò)的。”
教養(yǎng)……沈獻(xiàn)想起離世的潘氏，只覺心有余悸，托辭道：“母親，如今籌兒還小，不如等他長(zhǎng)大些再議此事?！?br/>
沈老夫人道：“正是因?yàn)榛I兒小，所以才要盡快娶新婦進(jìn)門，總歸是他姨母，不會(huì)虧待他的?！?br/>
沈獻(xiàn)卻堅(jiān)持道：“兒子想為潘氏多守幾年?！?br/>
大周朝注重禮儀，男守制，女守節(jié)，向來(lái)被朝廷褒獎(jiǎng)。
沈老夫人無(wú)法指責(zé)沈獻(xiàn)為潘氏守制不對(duì)，只好提起當(dāng)初他答應(yīng)她的三件事：“你答應(yīng)過(guò)娘，兒子中必要一個(gè)從文，如今你膝下只有籌兒一個(gè)……”
沈籌身子極弱，能夠生活自理已是不易，所以既無(wú)法習(xí)武，又不能從文。
沈獻(xiàn)道：“那兒子便再生一個(gè)從文。”
一年后，郭姨娘生庶子沈簡(jiǎn)，沈老夫人沒有了逼迫沈獻(xiàn)的理由。
本來(lái)沈獻(xiàn)以為他后半生便是如此，有子有女，內(nèi)宅有老夫人主持，郭姨娘操持，他自己常年留在北疆，對(duì)再娶并沒有什么奢望。
哪知二十六歲那年，他奉旨回京述職，在宮中宴飲醉酒后去御花園散酒時(shí)，無(wú)意闖到一個(gè)亭子中，竟對(duì)在里面遇到的姑娘一見傾心，念念不忘。
后來(lái)他打聽到，亭子中遇到的那位姑娘竟是岐山王妃的小妹，靖國(guó)侯府的李三姑娘。那日李三姑娘跟著姐姐岐山王妃進(jìn)宮給太后問安，岐山王妃和太后在慈寧宮敘話，她到御花園看風(fēng)景，不想竟在亭中遇見沈獻(xiàn)。
沈獻(xiàn)知道他若開口說(shuō)要續(xù)娶，沈老夫人絕不會(huì)同意他娶李三姑娘，只會(huì)逼著他娶潘家女。
思來(lái)想去，他仗著這些年戰(zhàn)功赫赫，在先帝面前有幾分臉面，便以軍功換賜婚，求先帝賜婚李三姑娘于他。
先帝性情仁厚，憐他孤獨(dú)多年，自然愿意成全。
皇上賜婚，沈老夫人無(wú)力回天，便在李氏進(jìn)門前逼著沈獻(xiàn)上書，請(qǐng)封沈籌為世子。
沈獻(xiàn)為了想要她以后好好對(duì)李三姑娘，便就答應(yīng)。
李三姑娘不僅容顏美貌，性子更是溫柔賢良，到沈家后對(duì)沈老夫人孝敬有加，對(duì)繼子繼女無(wú)微不至，對(duì)沈獻(xiàn)更是情深愛重。沈獻(xiàn)如獲至寶，新婚不到一個(gè)月，便上書為李氏請(qǐng)封誥命。
可他只顧著寵愛新夫人，卻不知此舉卻惹怒了沈老夫人。
沈老夫人本就對(duì)親事不滿，見他如此寵愛李氏，比起當(dāng)日對(duì)潘氏的態(tài)度來(lái)竟是天壤之別，便越發(fā)的厭惡李氏。
李三姑娘在娘家是最小的妹妹，自幼在父母和姐姐們疼愛嬌慣下長(zhǎng)大，性子柔弱純良，哪里是在大家族中出生的沈老夫人的對(duì)手。且沈老夫人獨(dú)自掌管鎮(zhèn)國(guó)公府多年，性情早已被磨得無(wú)比的精明強(qiáng)悍，。
沈獻(xiàn)在跟前時(shí)，沈老夫人看起來(lái)對(duì)李氏十分地和顏悅色，處處體諒。沈獻(xiàn)不在時(shí)，李氏在沈家卻如小白兔落到大灰狼手里一般，任由沈老夫人揉搓。因?yàn)樯蚶戏蛉嗽谏颢I(xiàn)面前偽裝得極好，沈夫人李氏心中有苦難言，不知該如何對(duì)沈獻(xiàn)訴說(shuō)，又怕落了不賢不孝之名，只能默默忍受。
男人都是粗心。沈獻(xiàn)雖然知道母親的性子不是很好，也不滿自己背著她娶李氏，見府中相安無(wú)事，便也就只當(dāng)婆媳妻妾相處融洽，并不知道都是李氏忍耐的結(jié)果。沈策出生后，北疆戰(zhàn)亂，沈獻(xiàn)一去邊境又是好幾年。
沈策一歲時(shí)，沈老夫人從沈夫人身邊把沈策要到她身邊撫養(yǎng)。
沈夫人雖然舍不得兒子，但對(duì)沈老夫人早已逆來(lái)順受的她根本無(wú)力抵抗，只得忍痛答應(yīng)。
有沈老夫人娘家侄女潘氏生的嫡長(zhǎng)子沈籌在前，沈夫人所出的沈策在沈老夫人那里自然討不了什么喜。但鎮(zhèn)國(guó)公府人丁單薄，沈獻(xiàn)本就是獨(dú)子，現(xiàn)今膝下也只有沈籌沈策兩個(gè)嫡子，沈老夫人倒也輕易不敢害沈策性命。
只沈籌雖然占了嫡長(zhǎng)子之名，卻因?yàn)樯眢w緣故，既不能文，也不能武，徒掛著世子的名頭，在朝中并沒有任實(shí)職。沈夫人李氏侯門出身，長(zhǎng)姐是當(dāng)今皇后，二姐是威遠(yuǎn)侯夫人，李家的教養(yǎng)不用說(shuō)是好的。沈老夫人害怕李氏把沈策教得太好，長(zhǎng)大后光芒過(guò)盛，威脅到沈籌的世子之位，所以把他要了來(lái)。
沈策到沈老夫人的榆蔭堂后，表面上看起來(lái)沈老夫人對(duì)他是一等一的好，寵愛無(wú)比，嬌慣縱容，其實(shí)她內(nèi)心里卻是立志要把他養(yǎng)廢掉。
沈策也不負(fù)沈老夫人所望，在榆蔭堂生活了幾年后，果然長(zhǎng)成了一個(gè)驕橫跋扈的紈绔小孩。
當(dāng)年沈策出世時(shí)，沈獻(xiàn)的欣喜遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越長(zhǎng)子沈籌出生時(shí)，十分喜愛這個(gè)容貌像極李氏的兒子。哪知他離京不過(guò)數(shù)年，再回家來(lái)時(shí)沈策竟長(zhǎng)成了這般模樣，愛深責(zé)切，難免對(duì)他嚴(yán)格要求。
他年幼時(shí)，父親撇下他和母親一去北疆多年，他強(qiáng)行被祖母抱到榆蔭堂，與母親分離，做父親的也不管不問。如今他長(zhǎng)大了，卻忽然回來(lái)要對(duì)他指手畫腳。沈策自然不服，逆反心起，行動(dòng)做派竟越發(fā)的張揚(yáng)跋扈起來(lái)。
幾番較量后，父子關(guān)系逐漸惡化。