?中平四年四月初五中午，我們一行眾人來到了柴桑城外某處。我看見這里有一個茶水鋪，就和眾人上前休息。喝過一碗水后，我抬頭對賣水的老者問道：“請問老人家，這里里柴桑城還有多遠？”

    老者微笑著對我說道：“小先生，你們沿著官道一路向北大約十里就是柴桑城了?！?br/>
    聽完老者的話，我點了點頭，笑著說道：“多謝老人家！”

    老者仔細的看了我一眼說道：“依我看，小先生你還是不要進城的比較好？”

    我聽后皺著眉，問道：“老人家這話是啥意思？”

    老者低著頭沉思了一下，片刻后抬起頭對我說道：“柴桑城自古隸屬揚州，也就是現(xiàn)在的吳越，但是柴桑一直屬于淮南刺史劉繇控制下。柴桑太守劉星是劉繇的親弟弟，劉家兄弟是漢氏宗親，又是世居此地。因此劉星在此地一直是驕橫跋扈，殘暴害民。我們柴桑的百姓，都聽說吳越刺史賀大人親善愛民，大力發(fā)展耕種，所以想遷移到吳越去。沒想到開始走了沒有多少人，就被劉星收到了風聲。劉星命令手下士兵關閉各處關卡、港口，但凡是柴桑境內的百姓，一律不許遷移到吳越；所有經(jīng)過此地要到吳越去的，一律嚴加檢查，并且收取過關稅、人頭稅。我看你們一行眾人衣光鮮亮，只怕會被抽取重稅！”

    “太可惡了，這不是欺人太甚了！”林軍在我身后怒聲說道。

    我回過頭，狠狠地瞪了林軍一眼，轉身對老者說道：“多謝老人家的提醒，我們都是吳越人氏就算是被抽稅，也要趕回家啊?！?br/>
    老者聽完我的話，嘆了一口氣，抬頭說道：“那就沒有辦法了，祝你們一路好運！”

    一個時辰以后，我們一行人來到了柴桑城南門外十丈處。我抬頭看著柴桑城，柴桑城東西跨度大約二十里，城墻高度不過二十丈左右。城墻西面是一大片樹林，郁郁蔥蔥，非常茂密；城墻東面緊依著山脈，山脈延伸大約十里，地勢陡峭，猿猴難爬。難怪劉星敢于封鎖關卡，除了經(jīng)過他的柴桑城，更本沒有路可通往東、北兩面。

    柴桑城門口，大約數(shù)十人排著隊，正緩緩入城。不時傳來一兩聲呼喊，爆喝聲。我轉身對眾人說道：“我們下馬以后，分成兩排，牽著馬進城，不管發(fā)生任何事都有我來處理。”眾人點頭答應。

    我右手牽著馬，左手摟著阿燕，慢慢地向前走去。眼前的城墻越來越高，城門口越來越近，各種嘆氣聲、說話聲、孩童的哭聲不時地傳到了我的耳內。

    我們來到隊伍的后面，在我前面的是一對老年夫妻，穿著舊布襖，布襖上面還有幾個補丁。他們兩人聽到我走到后面的聲音以后，轉頭看了看我，苦著臉笑了一笑。我微笑著對他們兩人點了點頭，阿燕輕聲地對他們說道：“你……

    們好?。　?br/>
    老丈裂開了干癟的嘴唇，露出了殘缺不全的牙齒，沙啞得說道：“你們好，小伙子你的媳婦好漂亮啊。”

    我看著眼前兩張飽經(jīng)滄桑的臉，擠出自己認為最和善的微笑輕聲說道：“多謝老人家的夸獎，請問你們是進城買東西，還是要經(jīng)過此地？”

    老丈擠著自己干癟的皮膚，張大了嘴笑著說道：“我們賣掉了家里的破房子，籌了一筆錢，準備到吳越去，聽說那里的日子好過。”

    我聽后心里一陣激動，這對夫妻少說也有五十歲以上，居然還要趕到我的吳越去。我點了點頭，笑著對老丈說道：“我就是吳越建安人氏，我們那里的日子真的比較好過?！?br/>
    老丈聽后笑了一笑，轉過頭對身邊的老婆婆說道：“老伴，怎么樣！我說去吳越那里是個好主意吧。我們的幾個鄰居，都說那里的日子比較好過?！?br/>
    老婆婆干干的笑了一下，抬頭對老丈說道：“老頭子，等我們到了那里再說吧。我可聽說現(xiàn)在的太守大人，不愿意郡內的百姓遷移到吳越境內去。”

    大約排了半個時辰的隊，終于輪到了我前面的一對老夫妻。我看著他們兩人上前幾步，對一位守城的士兵說道：“我們要到吳越去，要交多少過路費?。俊?br/>
    那個士兵右手握著長槍，左手指著城門口放著一張桌子的地方，粗聲說道：“兩個老不死的，這把年紀還跑那么遠。去！去！去！到我們隊長那里交錢去，一個人五個大錢！”

    兩個老人相互扶著，走向了那張桌子。我看著他們走去，自己上前幾步對那個士兵說道：“秣陵商人樊七攜內子，兩個護院以及三十一個家丁，經(jīng)過貴地，請問應該交多少過路費？”

    那個士兵抬起頭看著我們眾人半天，嘴里突然大聲說道：“商人，隊長來了一隊肥羊！”

    少時，一個身披甲胄，左手扶著佩刀，臉上一條刀疤的校官走了過來。他抬頭看了看我，然后雙眼緊緊地盯著阿燕看了好一會兒。校官轉頭對我說道：“過路費一個人八個大錢，人頭費一個人十個大錢，一共六百三十個大錢。最近軍中缺馬，你們留下二十匹馬，放你們過去吧！”

    我摸出一袋大錢，來到校官身邊，貼著他的耳朵說道：“這里是一千個大錢，多得請軍爺兄弟們喝茶。小人世居秣陵和張英張將軍一向關系良好，請軍爺行個方便！”

    校官掂了掂錢袋，瞇著眼笑著對我說道：“算你懂事，那你們就過去吧。這是特批的過關令牌，等一下你們經(jīng)過東門只要亮出這個令牌，就可以一路通行了。”校官說完，摸出一個令牌給了我。我接過令牌彎腰謝過以后，帶著眾人進城了。

    我們進城以后，一路上只有行人走在我們面前，往前行走，包括剛才那對老夫妻，并沒有一個行人與我們迎面而過。我轉過頭輕聲對趙云說道：“這可能是我見過，最冷清的城市了。子龍你看哪？”

    趙云左右看了一眼，對我點了點頭說道：“少爺說的是！一座城市原本應該是繁華之地，可如今卻毫無生氣。由此可見，此地是如何得讓百姓心寒了?！?br/>
    我們兩人邊走邊聊，不知不覺走到了東城門口。阿燕拉了一下我的衣服，輕聲對我說道：“相公，你看城門口。”

    我順著阿燕的手，看著東城門口。一眼就看見剛才那對老夫妻，被人攔了下來，好像在爭吵著。我加快腳步走了過去，只聽見。。。