?上元碼頭造船作坊。
朱道臨感覺(jué)時(shí)機(jī)已到，便將準(zhǔn)備的要求提出來(lái)：“前輩，上元所雖說(shuō)是恢復(fù)了，但一切都得重新開(kāi)始，極度缺乏擁有水上作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的官兵，還請(qǐng)前輩鼎力相助，再調(diào)給晚輩一些熟手吧。”
“哪怕是不在冊(cè)的軍戶子弟，只要身體強(qiáng)壯，有操船的經(jīng)驗(yàn)，晚輩都愿意接過(guò)來(lái)。”
徐弘基猶豫良久：“拿了你不少好東西，不給你點(diǎn)兒什么我也過(guò)意不去，這樣吧，我從上游的九江衛(wèi)抽調(diào)200名打過(guò)水仗的士卒給你，要是不夠，只能從沿江各衛(wèi)所的軍戶子弟中征召了。”
“謝謝前輩！如果能再多一點(diǎn)兒更好，晚輩現(xiàn)有的兩艘蓋倫船總共還需要300左右的官兵，正在招募的新兵沒(méi)有半年以上的訓(xùn)練，根本無(wú)法上船，強(qiáng)行弄上去就是添亂，要想盡快形成戰(zhàn)斗力，只能靠前輩了?！敝斓琅R哪里這么好打發(fā)。
徐弘基想了想：“等會(huì)兒回去之后，我就發(fā)布調(diào)令，先從龍江衛(wèi)給你抽調(diào)200老卒，然后派幾隊(duì)人馬前往沿江各衛(wèi)所，盡量征召長(zhǎng)年在江海打漁的軍戶子弟，爭(zhēng)取一個(gè)月內(nèi)再為你征召300人，這恐怕是近期內(nèi)所能征召的最大數(shù)額了?！?br/>
朱道臨大為感謝，恭請(qǐng)徐弘基、張拱薇和所有將校一同前往自己家**進(jìn)午餐。
徐弘基在一上午的見(jiàn)聞中深受觸動(dòng)，正要和朱道臨好好討論重建江南水師的大計(jì)，因此欣然答應(yīng)朱道臨的邀請(qǐng)，張拱薇需要和朱道臨落實(shí)江南陸師三衛(wèi)的重建事宜，因此二話沒(méi)說(shuō)就跟朱道臨走在一起。
其余將校意識(shí)到自己的軍隊(duì)很可能從此走上一條不同以往的發(fā)展道路，誰(shuí)都不愿錯(cuò)過(guò)這個(gè)極有可能改變自己命運(yùn)的機(jī)遇。
如果不緊緊抓住機(jī)會(huì)，說(shuō)不定轉(zhuǎn)眼就會(huì)被擠出這個(gè)代表江南水陸兩軍最高權(quán)力的決策圈，因此每個(gè)人都熱烈回應(yīng)，大聲向朱道臨致謝，原本稱呼朱道臨為道臨賢侄的程繼祖。毫不臉紅地改稱道臨兄了。
虎山正院的午宴非常豐盛，道教新興勝地紫陽(yáng)觀釀造的美酒如今已是聲名遠(yuǎn)播，但今天的客人們似乎無(wú)暇品味美食美酒，開(kāi)宴不到一個(gè)小時(shí)便匆匆結(jié)束。要求主人盡快上茶開(kāi)始座談。
由于人太多，正堂側(cè)后的精雅茶室坐不下，朱道臨只好把大家領(lǐng)到后書房的大客廳，眾將校圍著客廳中央長(zhǎng)四米、寬兩米的橢圓形長(zhǎng)桌，不知如何排定座次了。
徐弘基和張拱薇兩次前來(lái)出席股東會(huì)議。已經(jīng)熟悉長(zhǎng)桌的功能和主次座位，不用朱道臨招呼，便主動(dòng)坐在正北位置上下首的兩張真皮高靠椅上。
兩位主帥落座之后，其他位置就好解決了，十八名將校迅速分成兩撥，按官職大小有序坐在自家主帥兩邊，幾位小丫鬟給每位客人奉上香茶，然后不動(dòng)聲色退出門外，站在遠(yuǎn)處?kù)o靜等候。
朱道臨一直站在門口，等小丫鬟把心腹智囊葉良辰攙扶過(guò)來(lái)。他快步上前，把葉良辰扶進(jìn)大廳，來(lái)到北面特別設(shè)立的座位前，毫無(wú)隱瞞地告訴大家，葉良辰是自己的師父之一，懇請(qǐng)大家多多關(guān)照，然后不管大家有何想法，恭恭敬敬地請(qǐng)葉良辰坐下，這才走到自己的位置上，開(kāi)門見(jiàn)山說(shuō)出自己的看法和建議。然后請(qǐng)大家暢所欲言。
隨著討論的議題逐步深入，氣氛變得緊張起來(lái)，所有人都忘了朱道臨身后還坐著個(gè)臉上有疤沒(méi)了條腿的殘疾人。
徐弘基看到麾下將校對(duì)重整水師的步驟和規(guī)模存在很大分歧，心里一時(shí)間也難以取舍?？蛇@么爭(zhēng)論下去不是辦法，看到朱道臨提出目標(biāo)之后沒(méi)有再說(shuō)過(guò)話，估計(jì)他已有自己的一套想法。
于是徐弘基敲了敲桌面，不悅地環(huán)視一圈，轉(zhuǎn)向朱道臨嘿嘿一笑：“道臨，說(shuō)說(shuō)你的打算吧。為什么在你的計(jì)劃中，把九江衛(wèi)和寶山所放在首位？水師大本營(yíng)所在的龍江衛(wèi)反而被放到明年的第二階段？”
朱道臨的回答很直接：“大部分人認(rèn)為，龍江衛(wèi)是水師大本營(yíng)所在，是江南水師的核心，只要把龍江衛(wèi)恢復(fù)起來(lái)，就能對(duì)上游的九江衛(wèi)和下游出?？诘膶毶剿M(jìn)行有效控制，所以傾向于盡快把龍江衛(wèi)恢復(fù)到官兵滿員、戰(zhàn)艦滿編的應(yīng)有水平。”
“但是，不知道諸位想過(guò)沒(méi)有？哪怕我們把那些烏七八糟的子母船、火龍船、連環(huán)船、網(wǎng)梭船全部舍棄，以50噸級(jí)、80噸級(jí)和150噸級(jí)三種新式內(nèi)河快船和運(yùn)輸船取而代之，整個(gè)龍江衛(wèi)需要的中小型巡邏快船和運(yùn)輸船總數(shù)也不會(huì)少于80艘，再加上8艘300噸級(jí)的新式戰(zhàn)船，需要投入的造船費(fèi)用高達(dá)200萬(wàn)兩銀子，就算我先墊付這筆巨資，可用完之后，九江衛(wèi)和寶山衛(wèi)怎么辦？”
提到銀子，將校們心虛了。
朝廷和兵部是絕對(duì)沒(méi)有一兩銀子下?lián)艿模侵鲙浶旌牖敢鈴淖约貉统鰜?lái)，否則只能集中全部力量重建一個(gè)衛(wèi)，不能指望朱道臨一個(gè)人出錢。
朱道臨繼續(xù)說(shuō)道：“換個(gè)思路，如果我們集中力量率先恢復(fù)九江衛(wèi)呢？按照我的建議，抓緊時(shí)間訓(xùn)練5,000官兵組建水師戰(zhàn)隊(duì)，半年之后在九江衛(wèi)管轄范圍內(nèi)，展開(kāi)一次大規(guī)模剿匪，以水陸并舉、分頭出擊的方式，將長(zhǎng)江中游水道和鄱陽(yáng)湖沿岸所有水匪圍剿一遍，少說(shuō)也能搜刮300萬(wàn)到500萬(wàn)兩銀子，龍江衛(wèi)的戰(zhàn)船不就解決了嗎？”
“然后九江衛(wèi)可以繼續(xù)在湖口設(shè)置水關(guān)，高舉打擊水匪、肅清商道的大旗，向過(guò)往貨船收取一定數(shù)額的護(hù)送費(fèi)，注意，不是通行費(fèi)，不是過(guò)關(guān)稅，而是護(hù)送費(fèi)！”
“如此一來(lái)，九江衛(wèi)就能自給自足，所有難題迎刃而解……當(dāng)然，如果連剿匪的勇氣都沒(méi)有，那什么也不談了?！?br/>
將校們立刻興奮起來(lái)，都知道要是能組織力量展開(kāi)剿匪，絕對(duì)是銀子滾滾而來(lái)的大好事，別的不說(shuō)，只說(shuō)鄱陽(yáng)湖周邊那些亦商亦匪的大富人家，沒(méi)有五十家也有四十家，只要下刀狠一點(diǎn)，何止搜刮500萬(wàn)兩銀子？
哪怕?tīng)奚俅?，死的也是麾下小兵小將，每人家里給個(gè)十兩銀子便可打發(fā)，戰(zhàn)死的若是征召?gòu)能姷牧髅瘢畠蓳嵝翥y子都省了。
主帥徐弘基看到眾將校目光炯炯地望著自己，心里直罵朱道臨是個(gè)管殺不管埋的混賬東西，可又不得不承認(rèn)，這是目前為止最好的辦法，只需一面行使自己的職權(quán)重整九江衛(wèi)，一面寫奏折送往京城，十天八天寫一份遞上去，就能為自己的剿匪行動(dòng)樹(shù)立正義的牌坊，哪怕朝廷和皇上一時(shí)半會(huì)拿不定主意，自己再夸大一點(diǎn)兒，連續(xù)上呈半年的奏折，不信朝廷和皇上不著急。
徐弘基做出一副勉為其難的姿態(tài)，如同肩挑萬(wàn)鈞似的答應(yīng)下來(lái)，立即引發(fā)將校們一陣歡呼，張拱薇和他麾下將?？吹醚奂t不已，當(dāng)即湊在一起竊竊私語(yǔ)。
與水師相比，十不存三的江南陸師更為可憐，正如朱道臨說(shuō)的那樣，三個(gè)衛(wèi)、十二個(gè)千戶所加上伙夫只剩下5,000人，還沒(méi)有南京十二座城門的守卒多，其他萬(wàn)余人都是每年抽調(diào)服徭役的民夫，干完四十來(lái)天便作鳥(niǎo)獸散，這種情況由不得張拱薇和他的心腹將校不緊張。
朱道臨同樣沒(méi)有讓張拱薇和陸師將校們們失望，解決完水師的大問(wèn)題，他接著向張拱薇提出個(gè)龐大計(jì)劃：
“不如這樣，借這次招募士卒之機(jī)，干脆招夠20,000人，其中10,000人轉(zhuǎn)入江南陸師各衛(wèi)所，前輩如果感興趣，從中挑出5,000人，與上元千戶所水師陸戰(zhàn)營(yíng)的5,000新兵一起，接受為期半年的火槍火炮訓(xùn)練，半年之后，這5,000官兵可以帶上他們訓(xùn)練期間使用的火槍火炮回去，所以費(fèi)用我也全包了?！?br/>
滿堂驚呼一片，張拱薇哪里還不知道這是天大人情？立即站起向朱道臨抱拳致謝，他麾下將校連忙站起，齊齊向朱道臨致以衷心感謝。