“呵，”門(mén)外那人輕呵一聲，話(huà)語(yǔ)中摻雜著一絲不易讓人察覺(jué)的嘲弄，“糧草未至恐怕是皇上授權(quán)戶(hù)部的拖延之意，這不正是京都的皇上所希望看到的？我知道皇上不想再為這寧州軍中的無(wú)底漏洞買(mǎi)單，加上皇上又派了欽差大人過(guò)來(lái)。雖然明面上是為了徹查虎符一事，但是寧州的官員可都是看的清清楚楚――皇上要開(kāi)始下手整治寧州了！”
“至于寧州軍隊(duì)發(fā)下的軍餉――”門(mén)外那人沉思片刻后，又道：“恐怕連都指揮使秦飛遠(yuǎn)也不甚明白，為什么每年都會(huì)有一大筆黃金莫名的出現(xiàn)，這大筆的黃金來(lái)的沒(méi)頭沒(méi)尾，銀兩數(shù)目正好是虧空的數(shù)額，一兩不差！”
廳中的各人面色各異，都沒(méi)有想到原來(lái)支持寧州軍隊(duì)巨響的是一個(gè)無(wú)名無(wú)姓的人，若是這個(gè)人那一天忽然不再愿意提供軍餉？又或者是忽然身亡，導(dǎo)致軍餉停發(fā)？
“這就奇了怪了，”奇多瑞搖扇問(wèn)道，“軍隊(duì)軍餉這可不是一筆小數(shù)目就能打發(fā)的了的，況且是每年都會(huì)有一大筆銀兩莫名其妙的出現(xiàn)，是誰(shuí)能有這么大的財(cái)力？這么多的錢(qián)，那個(gè)秦飛遠(yuǎn)居然也稀里糊涂的拿著用了，他就不怕出什么問(wèn)題？”
“至于是誰(shuí)這么大方，我就不知道了，”門(mén)外之人道，“我唯一知道的就是秦將軍的想法，這么憑空而來(lái)的大筆銀兩――不要，那就太可惜了?！?br/>
吳子誠(chéng)站起身來(lái)，不停的在廳中來(lái)回的走了走去：“既然你對(duì)內(nèi)情這么清楚，那你不妨來(lái)說(shuō)一說(shuō)，我們現(xiàn)在應(yīng)該怎么辦？”
門(mén)外那人聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，毫不猶豫道：“我勸欽差大人，放棄查找糧草軍餉貪污一事！”
聽(tīng)到這個(gè)建議，廳中人雖然都感到有些荒唐，但是卻沒(méi)有人站出來(lái)反對(duì)，吳子誠(chéng)想了想，又問(wèn)道：“你讓我不再計(jì)較糧草一事，理由是什么？”
門(mén)外那人道：“在軍隊(duì)里面，想要查清楚糧草一事是永遠(yuǎn)不可能的。大人此舉，就像是要查抄京都城里所有的貪官一樣。水至清則無(wú)魚(yú)，大人所查的這件事不會(huì)有任何結(jié)果，只會(huì)無(wú)疾而終。沒(méi)有任何結(jié)果的事情，大人何必要接著查下去，也無(wú)非就是浪費(fèi)時(shí)間精力而已。”
吳子誠(chéng)“哦”了一聲，又問(wèn)道：“那依你之言，我應(yīng)該立即回京，向皇上稟告，虎符一事純屬那囚犯?jìng)€(gè)人的玩樂(lè)之意，且囚犯已經(jīng)畏罪自殺。而且寧州官員吏治清廉，百姓安樂(lè)，一切穩(wěn)定，然后我再安安穩(wěn)穩(wěn)的做自己的官？”
頓了頓，門(mén)外又傳來(lái)那人的聲音：“大人不必這樣嘲諷，我并非此意。欽差大人明著是為虎符而來(lái)，但是暗中寧州稍微精明一點(diǎn)的官員都明白，皇上定然對(duì)大人另有交代。在這段時(shí)間里，寧州城所有的官員應(yīng)該都在盯著大人，看大人是如何將手插入軍隊(duì)的賬簿里的。大人不要忽略一件事，皇上要的，只是一個(gè)結(jié)果！無(wú)論大人在寧州是何作為，默默無(wú)聞還好，將寧州弄得翻天覆地也罷，皇上要的也不過(guò)是那罪無(wú)可赦的首腦而已?！?br/>
吳子誠(chéng)皺著眉頭點(diǎn)點(diǎn)頭：“倒是我誤會(huì)你了，你想讓我從其他地方入手？”
“不錯(cuò)，最好從按察使入手，程燁不過(guò)一個(gè)寧州按察使，但是據(jù)我所知，私下里卻是連接秦飛遠(yuǎn)和霍茂文的唯一紐帶，也是大人下手的最好的突破口。至于能不能從程燁身上套出寧州軍中的事情，那就要看大人手段運(yùn)氣如何了！”
門(mén)外之人走之前，又道：“再提醒大人一件事情，這兩天，秦飛遠(yuǎn)和霍茂文定會(huì)出手！”說(shuō)完，門(mén)外便消失了那人的身影。
“哦？”吳子誠(chéng)挑眉笑道，“真是個(gè)讓人意外的消息，想要?dú)⑽?，那就要看他們有沒(méi)有這個(gè)本事了?！眳亲诱\(chéng)看向一旁的睿志：“睿統(tǒng)領(lǐng)，相信這幾年，你一定收集了按察使司不少東西！”
睿志抱拳答道：“大人需要的東西，明天一早，定當(dāng)出現(xiàn)在大人案前！”
***
別館的書(shū)房中，吳子誠(chéng)一臉為難的坐在書(shū)桌前，面前放著一摞書(shū)紙賬本，旁邊還放著兩把鑰匙。
程燁緊張的看著面前一言不發(fā)的欽差大人，不知出了什么紕漏。
“程大人啊，你真是讓我為難??！”吳子誠(chéng)面色沉痛，語(yǔ)氣極為可惜。
程燁身上穿著料子頗為厚重的官服，但卻在這慢慢沁涼的天氣中出了一身冷汗：“大人……大人……這是……是何意？卑職可是已經(jīng)聽(tīng)從大人旨意，相信兇手不日便可落網(wǎng)！”
吳子誠(chéng)搖了搖頭，指了指案前的一摞書(shū)紙賬本，道：“我說(shuō)的可不是這件事，桌上這些東西是有人秘密送來(lái)的，程大人不妨瀏覽翻閱一下?！?br/>
程燁哆哆嗦嗦的伸出一雙顫抖的手，一張張的翻看了起來(lái)，越看越心驚，越看越冷顫。
吳子誠(chéng)看著面前的按察使程燁慢慢變得蒼白無(wú)血的臉色，又一臉惆悵的嘆道：“真是愁壞了人啊。我本來(lái)已經(jīng)打算盡早了結(jié)這個(gè)案子，沒(méi)想到有人又中途插進(jìn)來(lái)一杠子。程大人你說(shuō)，我該怎么辦？”
程燁雙腿一軟，撲通一聲跪在地上，口中喊冤道：“大人明察啊，這上面可都是些胡言亂語(yǔ)，我身為寧州一州的刑獄治理之首，如何能做出這等傷天害理，斷了自己前程的事情?。 ?br/>
吳子誠(chéng)連忙站起身來(lái)，繞過(guò)書(shū)案，扶起程燁，面上是沉痛無(wú)比的表情：“程大人，我也不相信，程大人在職廉潔奉公，兩袖清風(fēng)，怎么會(huì)做出這種收受賄賂的貪腐小人之事，還縱容小舅子的家仆強(qiáng)搶民女這等罪惡滔天的事情呢？但是――”
吳子誠(chéng)話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，向后退了兩步，退至案前：“那天我看的清清楚楚，你可是任用寧州城本地通判，管起了你按察使的事情來(lái)了。那時(shí)候我還在想，什么時(shí)候?qū)幹莸睦糁芜@么混亂起來(lái)了？一個(gè)城中的通判居然管起了州省的事務(wù)來(lái)了？”
程燁聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，本來(lái)慢慢站起來(lái)的身子又軟了下來(lái)，吳子誠(chéng)又適時(shí)的加了一句：“聽(tīng)說(shuō)你小舅子叫席承燁，這名字倒和程大人你的名字有一字相同。我還偶然聽(tīng)說(shuō)這個(gè)席承燁，好像就是那越權(quán)代理了按察使地牢事務(wù)的寧州城本地通判？”
程燁聽(tīng)完吳子誠(chéng)的話(huà)，面色如土，癱軟在地，再說(shuō)不出一個(gè)為自己辯解的話(huà)來(lái)。
對(duì)于程燁現(xiàn)在的表現(xiàn)，吳子誠(chéng)熟視無(wú)睹，而是順手拿起桌上的兩把鑰匙把玩起來(lái)：“程大人，我還有一事萬(wàn)分奇怪，恐怕要讓程大人你來(lái)為我解惑了。地牢中的鑰匙，一把是用來(lái)開(kāi)地上牢門(mén)的，一把是用來(lái)開(kāi)地下牢門(mén)的，一把是用來(lái)打開(kāi)銬住囚犯的。程大人你一人握有兩把鑰匙，獨(dú)獨(dú)少了那一把獄卒掌管的地下牢房的鑰匙，偏偏那個(gè)掌管地下牢房的魁良還死了……”
程燁聽(tīng)到面前欽差大人的說(shuō)法，明白今日若是不好好解釋清楚，自己就要成為被關(guān)押進(jìn)牢房的下一人了，程燁連忙穩(wěn)了穩(wěn)心，定了定神，向前跪行了兩步，扯住吳子誠(chéng)的衣角喊道：“大人饒命啊，我全部都招認(rèn)出來(lái)！”
看著程燁決定這么輕松的招認(rèn)出來(lái)，吳子誠(chéng)臉上沒(méi)有露出半點(diǎn)輕松之意，反而更添些許的嚴(yán)肅：“那就讓本官來(lái)靜聽(tīng)一下程大人，你的說(shuō)辭?！?br/>
程燁面色一僵，怎么面前的欽差大人好似早知道自己的供詞一樣，只是此時(shí)一時(shí)半會(huì)兒也想不出其他說(shuō)辭，也就硬著頭皮道：“關(guān)于地牢一事，我真的是不大清楚。雖然我身上有兩把鑰匙，但是這兩把鑰匙我曾經(jīng)給過(guò)一個(gè)人。那一天，霍大人召見(jiàn)，要我將地牢的鑰匙都交給他，這樣他才能放心囚犯不會(huì)逃跑?！?br/>
程燁偷瞄了兩眼面前欽差大人的表情后，清了清嗓子，又道：“霍大人總管寧州一州政事，我雖然管理寧州的刑獄之事，但是卻不過(guò)是三品官員，我不得不按照霍大人的指示，將鑰匙給他?！背虩钤凇安坏貌弧比齻€(gè)字上加重了語(yǔ)氣，以證明自己的清白無(wú)辜。
“后來(lái)霍大人又說(shuō)鑰匙還是放在按察使司比較好，萬(wàn)一欽差大人說(shuō)布政使越權(quán)管理起了按察使司的事情，那就不好了。后來(lái)他就將鑰匙還給了我，然后欽差大人就來(lái)了，第二天囚犯越獄，其實(shí)那天我也是十分驚訝牢獄中的囚犯被劫走了，我也沒(méi)想到魁良會(huì)死在里面。”
聽(tīng)到上述程燁的辯詞，吳子誠(chéng)口中開(kāi)著玩笑，面上沒(méi)有一點(diǎn)笑意：“程大人真是說(shuō)笑了，將整件事情都推到了霍大人身上，反而將自己摘得清清楚楚，這不得不讓本官懷疑啊。這樣，你不妨來(lái)解釋一下，地牢中，你向霍大人耳邊說(shuō)的‘一切都已妥當(dāng)’，又是作何解釋??？”
程燁面上一驚，躊躇片刻，這才開(kāi)口：“那是……那是霍大人……霍大人和卑職說(shuō)需要……需要一些藥物……”
“哦？什么藥物，還值得程大人小聲附耳和霍大人說(shuō)？”吳子誠(chéng)驚奇道。
程燁低下頭來(lái)，臉上有可疑的暗紅之色：“是一種……一種……壯……陽(yáng)的……的藥物……”
吳子誠(chéng)一愣，腦中浮現(xiàn)出霍茂文那花白的頭發(fā)和胡子，還有那風(fēng)一吹就倒的瘦弱的身板：“怎么霍大人不會(huì)自己去買(mǎi)？反而要你來(lái)幫忙？”
程燁連忙抬頭解釋道：“這可不是普通的藥物，這是……是我內(nèi)人娘家祖?zhèn)鞯乃幏剑瓦B那安文初見(jiàn)到這藥方也是嘖嘖稱(chēng)奇，說(shuō)那藥是世上難得。”
程燁面上泛出一股自豪之色，“霍大人聽(tīng)聞后，便想要讓我也弄些出來(lái)，可是藥方里面藥材珍貴且難得，卑職前些日子才聽(tīng)娘子說(shuō)已經(jīng)制出了一小盒，今日便準(zhǔn)備要送給霍大人了……”
看著面前油鹽不進(jìn)的程燁，吳子誠(chéng)嘆了一口氣，打斷了程燁滔滔不絕的夸贊：“程大人還是快起身吧，既然我已知曉程大人和此事無(wú)關(guān)，那也沒(méi)必要再拘著程大人了。這些賬本小簿就暫時(shí)先放在我這里，今日暫且不追究。待本官想想，再作他議。程大人還是趕緊回家，給霍大人送藥去吧。我怕你去晚了，就見(jiàn)不到霍大人的面了?！?br/>
程燁聽(tīng)聞，連忙磕了兩個(gè)響頭：“多謝欽差大人！”
吳子誠(chéng)擺了擺手，像是趕走什么臟東西一般：“趕緊走，趕緊走！”
程燁依依不舍的看著案前的那些賬本小簿，又扭頭堅(jiān)定的飛一般出了書(shū)房的門(mén)，一路向別館外飛奔而去。
江子殷和奇多瑞這才從書(shū)架后走了出來(lái)，吳子誠(chéng)看到兩人，笑了兩聲：“這個(gè)程燁，不再?lài)樢粐標(biāo)峙滤粫?huì)老實(shí)說(shuō)話(huà)！”
奇多瑞贊同的點(diǎn)點(diǎn)頭：“掉官比掉腦袋要好上很多了，這個(gè)程大人是該嚇一嚇，讓他長(zhǎng)些腦子，還以為這么粗淺的謊言就能讓自己擺脫這件事情?！?