趙國(guó)西南部交州觀海城背靠滾滾東流的源河支水汾江，坐落在地勢(shì)高峻的大川山上，扼守著趙國(guó)西南邊境，是一處險(xiǎn)要關(guān)塞，翻過(guò)大川山就是衰牢人的領(lǐng)地。

    永昌二年春，百姓們忙完了農(nóng)事，熙熙攘攘的涌上街頭，這里出現(xiàn)了一伙表演雜耍的人，他們指揮猴子表演跳舞，能口吐大火，惹得百姓們陣陣喝彩，驚為天人。

    臨近表演結(jié)束，其中一端著銅盤來(lái)往收錢的人嘴里大聲喊著：“有錢的捧個(gè)錢場(chǎng)，沒(méi)錢的捧個(gè)人場(chǎng)，感激不盡，感激不盡！另外，我們因時(shí)常流動(dòng)表演，缺幾個(gè)搬貨的人，若是有青壯年人愿意來(lái)的，我們會(huì)支付銀兩，若是有些許天賦，還可以教他這些神技！”

    圍觀者聽(tīng)罷，紛紛議論著：“還能傳授這些神技呢？那不如讓他們跟上去試試，反正農(nóng)事不多，而且近來(lái)官府……”

    旁邊人連忙捅了捅說(shuō)話之人：“噓，小點(diǎn)聲，你不想活了！不過(guò)你說(shuō)得對(duì)，讓他們?nèi)グ?，留在這里指不定什么時(shí)候餓死了也是難說(shuō)！”

    端著銅盤收錢那人聽(tīng)了，又朗聲說(shuō)：“眾位放心，跟著我們?nèi)チ?，一定保佑他們無(wú)病無(wú)災(zāi)，這些神技皆是我們大哥前些時(shí)日誠(chéng)心拜九天圣母娘娘，娘娘感我家大哥心誠(chéng)，故而降下法旨，傳下神技，讓大哥好好傳授下去。這里是一些神符，只要想跟著我們的，可以過(guò)來(lái)領(lǐng)一張，隨身攜帶，便可保安然無(wú)虞，諸事平順！”

    一時(shí)間，上前的青壯年人足有上百人。大家紛紛走到那人面前領(lǐng)了一塊竹板，竹板被涂成了朱紅色，上面畫著一些彎彎扭扭看不懂的字符。

    周圍人群慢慢散去了，只留下了那些表演雜耍的和領(lǐng)到了竹板的年輕人。隨后這些人就被帶到了一處很大的宅院，院子里搭了一些茅屋。院子里還有一些武器架子，上面堆滿了各種兵器。

    那些年輕人被安排到茅屋住下后，表演雜耍的幾人匆匆進(jìn)了正屋大堂。

    正屋大堂里陳設(shè)很簡(jiǎn)單，地上鋪著席子，正中央擺了一個(gè)長(zhǎng)約三尺有余的案幾。案幾后坐著一個(gè)山羊胡須，濃眉大眼的壯漢。四周角落里放著青銅油燈。

    壯漢聽(tīng)得有人進(jìn)來(lái)方睜開眼睛，那幾人進(jìn)得屋來(lái)，最后一消瘦矮小的人向門外看了一圈，隨后關(guān)上了門。

    “大哥，我就說(shuō)嘛，咱們用這法子一定能招到人，還怕成不了事么？”消瘦矮小之人一屁股坐到了壯漢對(duì)面，端起案幾上的茶盞狠狠灌了一口茶，抬起手隨意地擦了擦嘴角流出的茶水。

    壯漢溫聲溫氣地說(shuō)：“招了多少人？”

    “足有百十來(lái)號(hào)人呢！官府處處為難這些百姓，他們聽(tīng)到只是幫我們搬東西就大多都來(lái)了。”

    這兩人正是王方、王慶兄弟，兩人原為交州山林中打劫的強(qiáng)盜，后來(lái)?xiàng)钍遄幼兎ㄖ畷r(shí)，因?yàn)楣俑顕?yán)苛，不敢下山，后來(lái)宣宗駕崩，新帝登基，大赦天下之時(shí)搖身一變成了良民，而且家中還被封了幾畝良田，本想著日后就以種田為營(yíng)生了，卻不曾想老氏貴族們重新把持朝政，各地有權(quán)勢(shì)之人帶著家丁到處搶占土地。王家兄弟二人家里的幾畝良田也被占了去，兄弟二人不服，去找官府討要公道，又被以擾亂地方安寧為名結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)狠打了一頓。

    兄弟二人回到家中，心中只覺(jué)得憋屈，商議之下，便有了今日的舉動(dòng)。

    壯漢王方看著弟弟王慶興高采烈的樣子，潑了一盆冷水：“這些人不知道我們要做什么這才跟著來(lái)的，若是等我們起事之時(shí)全都逃走了怎么辦？我們最后只能落得個(gè)竹籃打水一場(chǎng)空了。”

    王慶一怔，略一思索，說(shuō)：“大哥，只要我們動(dòng)手快一些不就好了。我看就明晚吧，我?guī)г蹅円郧暗男值軅儧_進(jìn)去殺了那個(gè)狗官，出來(lái)后威嚇?biāo)麄儯侨喝硕际且恍├蠈?shí)巴交的農(nóng)人，到時(shí)必然害怕官府追究，一定死心塌地地跟著咱們。”

    “倒也是一個(gè)好法子，那就這么干吧，只是明晚我們須得派他們上街去，不然他們覺(jué)得自己沒(méi)有參與，必然會(huì)心生畏懼逃走的。至于以后要擴(kuò)充這又該當(dāng)如何呢？加上他們也才只有二百多人，成不了什么氣候的?！?br/>
    突然，門邊有人敲門，兄弟二人連忙安靜了下來(lái)，門邊站著的一人將門開了一條縫，原來(lái)是在院門外放哨的。

    “首領(lǐng)，門外有一道士求見(jiàn)！”那人小聲說(shuō)到。這些人都是他們當(dāng)強(qiáng)盜占山為王之時(shí)帶下來(lái)的兄弟，因此他們還稱王方為首領(lǐng)。

    王方看著王慶，這個(gè)時(shí)候怎么會(huì)有道士前來(lái)呢？莫非是路過(guò)化緣的？

    王慶起身說(shuō)：“哥哥，我去看看。”說(shuō)完就往外走。

    “此時(shí)正是非常時(shí)期，好生打發(fā)了就是，莫要生出事端?！蓖醴酱舐曊f(shuō)。

    “知道了！”

    王慶帶了兩個(gè)兄弟出得門外，只見(jiàn)一個(gè)身著黃色道袍，手持拂塵，留著山羊胡須，身材瘦長(zhǎng)的道士站在門邊。

    道士看有人出來(lái)，作揖行禮道：“貧道凌虛子，看諸位在街上收納年輕壯士，故此前來(lái)拜會(huì)?！?br/>
    王慶聽(tīng)完，眼睛微瞇，朝著身后的兩人暗暗使了個(gè)眼色，兩人會(huì)意，走到了道士身后。凌虛子猶如未聞，微笑著看著面前的王慶。

    王慶哈哈一笑，說(shuō)：“道長(zhǎng)來(lái)我莊上，不知有何貴干啊？”

    “貧道想著閣下帶這么多人來(lái)，必然不是為了只單單搬東西吧，想來(lái)閣下耍弄技藝，也沒(méi)有這么多東西要帶著呀。貧道想是為了什么大事吧?！?br/>
    “道長(zhǎng)怎得亂說(shuō)呢？我就一江湖雜耍之人，能做得什么大事來(lái)？”

    凌虛子道：“那這身后兩人為何要懷中藏著短劍呢？莫非是要貧道的性命不成？你不是這莊上的主事人，還是回去告訴里面的那位就說(shuō)貧道凌虛子前來(lái)要給他獻(xiàn)上一些好東西?！?br/>
    “哈哈，道長(zhǎng)前來(lái)要給在下獻(xiàn)上什么好東西啊？”王方哈哈大笑著走出了院門。原來(lái)王方久久不見(jiàn)弟弟回來(lái)，怕他又惹出什么事端來(lái)，這才出來(lái)了。

    凌虛子緩緩開口：“貧道要獻(xiàn)上的東西豈可在此地就拿出來(lái)啊，還是去莊上一敘吧?！?br/>
    “哎呀，哈哈，”王方拍了拍額頭，“是了是了，既然是好東西，當(dāng)去莊上才能拿出來(lái)，是王方有些怠慢了。請(qǐng)，道長(zhǎng)里面進(jìn)去坐下祥敘?！?br/>
    幾人走進(jìn)正堂，分主賓落座。

    “道長(zhǎng)這下可以拿出來(lái)了吧?！蓖鯌c翻了個(gè)白眼，因?yàn)樵陂T外凌虛子說(shuō)他主不了事，因而對(duì)這個(gè)道士心中沒(méi)有幾分好感。

    凌虛子不緊不慢地飲了一口茶水，右手拂了一把胡須，這才說(shuō)：“若是貧道所料不差，莊主是要起事造反吶?！?br/>
    王方心中一凜，隨即又笑了起來(lái)，“道長(zhǎng)平白說(shuō)得這種大逆不道的話，這可是要株連九族的。再說(shuō)我只找了一百多人，能造得什么反呢？”

    凌虛子摸著胡須，不疾不徐地說(shuō)：“僅憑這一百多人確實(shí)造不得反，可是抹黑前去刺殺刺史唐鶴委實(shí)夠了。貧道既然前來(lái)，自然想助莊主一臂之力?！?br/>
    王慶說(shuō)到：“誰(shuí)知道你這道士說(shuō)得是真是假，莫不是在誆騙我們兄弟二人？再說(shuō)你為何要來(lái)助我們呢？”

    凌虛子收起笑意，“貧道平生最敬重之人當(dāng)屬楊公，楊公變法圖強(qiáng)，使百姓安居樂(lè)業(yè)，再無(wú)饑迫之危，不曾想新君無(wú)道，致使楊公被殺，如今氏族們強(qiáng)買強(qiáng)賣土地，流民四起，百姓又要苦不堪言。故而貧道也想試試能不能替天下鏟除那些逆臣！”

    聽(tīng)了凌虛子的一番話，王方看著久久不能平復(fù)的道士，覺(jué)得不似作假，這才笑著說(shuō)：“道長(zhǎng)且請(qǐng)息怒。只是縱然我兄弟二人想要起事，這既無(wú)兵馬又無(wú)糧草軍械，如何做的了？”

    “這就是我為莊主要獻(xiàn)上的東西。莊主可早日攻下刺史府，進(jìn)而占了整個(gè)觀海城，若有可能，可發(fā)兵極速攻打默牢關(guān)。據(jù)貧道所知，默牢關(guān)只有萬(wàn)余兵甲，加之連年并無(wú)戰(zhàn)事，戰(zhàn)力早十不存一，只需兩萬(wàn)人馬就可攻下?！?br/>
    王慶插嘴道：“現(xiàn)在只有兩百，哪來(lái)的兩萬(wàn)？說(shuō)得輕巧?！?br/>
    “聽(tīng)道長(zhǎng)好好說(shuō)，莫要插嘴！”

    王慶撇了撇嘴。

    “這里就有一個(gè)現(xiàn)成的理由，只需打出為楊公報(bào)仇，清除皇上身邊逆臣，為百姓討說(shuō)法的理由，相信會(huì)有不少人來(lái)響應(yīng)的。待攻下默牢關(guān)，進(jìn)而攻打平州，到時(shí)糧草輜重就會(huì)得到解決。最后再圖其他各州。”

    王方拍手稱贊：“甚妙啊。只是我們弄出這般大的動(dòng)靜，朝廷只怕會(huì)派兵前來(lái)，我等又當(dāng)作何計(jì)議？”

    “朝中并無(wú)可用之兵，貧道早已了解過(guò)，如今朝廷兵馬大多在北部漠南、漠北兩城駐扎，據(jù)此地不知有多遠(yuǎn)。朝中一時(shí)半會(huì)不會(huì)有援兵來(lái)的?！?br/>
    王方見(jiàn)凌虛子說(shuō)得極為肯定，當(dāng)下放心不少，“那我明晚就動(dòng)手，如何？”

    凌虛子揮動(dòng)拂塵，說(shuō)：“最好不過(guò)。貧道還要懇求莊主，起兵后每過(guò)州郡當(dāng)嚴(yán)于軍紀(jì)，莫要做出燒殺搶掠之事，否則會(huì)讓天下百姓抗拒，到時(shí)怕大事難成?！?br/>
    “當(dāng)然當(dāng)然，我知曉了。”

    王方看了一眼外面，天色已經(jīng)黑了，除了院里的火把照出的光亮，其他地方盡皆黑漆漆的看不到任何東西。