窗外幾聲雞鳴，天色蒙蒙亮了，大夏東直道淳州府桑梓縣捕快鄭東從睡夢(mèng)中睜開了眼睛，更確切的說，他是被一陣急促的敲門聲所驚起。

    隨手抄起床頭處橫放的腰刀，一個(gè)鯉魚打挺蹦下床，雙腳**、腳趾緊扣地面，左手持刀鞘，右手攥刀把，整個(gè)身體成弓字型向前探身，鄭東用低沉的聲音問道：“是誰在外面？”

    無怪乎鄭東如此警惕，胥役本就屬于下九流之列，社會(huì)地位極低，又是個(gè)得罪人的行當(dāng)，少不得被人暗算尋仇，他的父親鄭直，就是一次夜晚歸家途中，遭遇悶棍，被一陣毒打后，回家躺了幾天就暴斃身亡。

    “東哥，我是小潘，青石鎮(zhèn)發(fā)生了大案，縣老爺下令，除了謝頭帶一隊(duì)人留守外，其余捕快衙役都火速趕往青石鎮(zhèn)，縣尉趙老爺一柱香前就出發(fā)了，他出發(fā)前說了，凡是沒在巳時(shí)之前趕到的衙役，每人領(lǐng)二十殺威棍?！?br/>
    聽到一半時(shí)，鄭東就拉開了房門，露出門外一個(gè)白胖的身形，一溜溜的汗珠正從對(duì)方臉上淌下，如果不是一身粗布衙役服飾，單看長相身材，還以為是那個(gè)地主財(cái)東家的少爺，平時(shí)在縣衙里，大家也都戲稱他為潘少。

    “好了，我知道了，先進(jìn)來歇一歇喝口水，等我穿好衣服，省得一會(huì)你再昏倒半路上，我可沒那個(gè)力氣背你?！彪S手將腰刀放在床上，鄭東不慌不忙的開始更衣。

    鄭東今年只有十八歲，可是從他父親五年前身亡后，他就開始子承父業(yè)，年紀(jì)雖輕，卻也算是經(jīng)年老吏，又逢世道動(dòng)亂，光是親身經(jīng)歷的大案就有十幾起，甚至擊殺過一個(gè)小有名氣的江洋大盜，也是靠著這個(gè)功績，讓他成為桑梓縣衙三大班頭之一，地位僅次于捕頭李兆峰。

    拎起桌上紫砂壺，對(duì)著壺嘴猛灌了一大口涼茶后，潘少長長打一個(gè)飽嗝，環(huán)顧了一圈屋內(nèi)老舊的木質(zhì)擺設(shè)，咂咂嘴說道：“東哥，真不知道你怎么想的，又不是缺銀子，非把家里布置的這么寒酸，您又不是咱縣太爺，何必弄出這種清廉表象！”

    “你懂什么叫上行下效嗎？連縣太爺都知道做門面工夫，咱們這些底下人，要是不能跟上面保持步調(diào)一致，早晚要倒霉。”鄭東有些不屑的回道。

    說話的光景，他已經(jīng)穿戴完畢，頭戴平頂方帽，帽檐插著羽毛，身穿箭袖青衣，腰纏褐色皮質(zhì)板帶，上面嵌有鋼環(huán)，那把鞘上青銅都磨得錚亮的腰刀，就掛在環(huán)扣之上。

    “好了，咱們出發(fā)吧?！编崠|說完這句話，已經(jīng)當(dāng)先走出房門，反正家中表面上看也沒什么值錢的東西，他平時(shí)房門都是不鎖的。

    “東哥，錯(cuò)了，青石鎮(zhèn)在縣城東面，咱們得順東門出發(fā)，你怎么往西邊走了?！迸松倬o趕幾步追上鄭東，手下意識(shí)想要拽他，想想還是沒敢。

    “你懂什么，青石鎮(zhèn)距離縣城三十多里，現(xiàn)在這個(gè)時(shí)辰出發(fā)，想在巳時(shí)之前趕到，怕不是要跑吐血，當(dāng)然要找個(gè)代步工具?！编崠|一邊說著，一邊向縣城西北方騾馬集行去。

    花了五分銀子，雇了一輛馱馬板車，紅日高挑、在距離巳時(shí)還剩下一刻鐘左右時(shí)，鄭東他們終于看到了青石鎮(zhèn)的影子，隨著車子的不斷接近，鄭東心頭驟然籠罩上一層厚重陰霾，總覺得遠(yuǎn)方青石鎮(zhèn)好像一個(gè)巨大怪獸，等著將他一口吞下。

    初夏，本是陽光浩瀚，萬物勃發(fā)生機(jī)的季節(jié)，可此時(shí)的青石鎮(zhèn)卻顯得有些蕭瑟。

    小鎮(zhèn)的青石板路上，一字排開著幾百具殘缺的尸首，死相極慘，青石板在血水的浸透下已經(jīng)變成暗褐色，一股濃郁的血腥氣撒布在空氣中，熏人欲嘔！

    “哇……”從未經(jīng)歷過如此慘象的潘少蹲在地上，連隔夜的酒菜都吐了出來，最后吐無可吐，順著嘴角流出的都是淡綠色膽汁，全場卻沒有一個(gè)人笑話他，因?yàn)樵谒?，已?jīng)有超過半數(shù)的人先吐過，那遍布全場的穢物，清楚的證明了這一點(diǎn)。

    唯有鄭東面對(duì)滿地的尸體卻面不改色，甚至還蹲下身子一具具開始檢驗(yàn)，解下腰刀，不時(shí)的用刀鞘翻弄尸體，檢驗(yàn)了十幾具后，鄭東臉上露出幾許疑惑神情。

    “鄭班頭，對(duì)于這起驚天慘案，你怎么看?！币粋€(gè)身穿綠色官衣，頭戴紗帽，年約四旬棗紅色面龐的官員，望著鄭東低沉問道。

    “回縣尉大人的話，從這些死者的傷口上來看，似乎是被爪牙所撕裂，而非被利器切割，可一般的野獸顯然無法屠戮數(shù)百人，最詭異的是死者的心臟都被剜去，這樣詭異的案件，卑職從未遇到過，一時(shí)之間，毫無頭緒?！编崠|對(duì)趙縣尉遙遙抱拳說道。

    “哼，一群廢物，連說辭都一樣，本官不管你們有什么理由，使出你們渾身解數(shù)給我查，天黑之前，我必須得到結(jié)果，否則的話本官位置不保，你們一個(gè)兩個(gè)也別想舒坦?！壁w縣尉重重哼了一句后，轉(zhuǎn)身走進(jìn)路邊一家茶樓，顯然要一直坐在這里等消息。

    “東頭，李捕頭叫您過去?！币粋€(gè)身穿灰布麻服的幫閑，快步跑到鄭東跟前滿面諂笑說道。

    跟著幫閑來到鎮(zhèn)中一顆百年老榕樹下，那里已經(jīng)圍坐了二十幾人，從服飾上看都是本縣在職正式捕快，居中而坐，身披大紅披風(fēng)的，正是本縣三班總捕頭，開山掌李兆峰。

    桑梓縣衙設(shè)捕頭一名，下轄三班，每班設(shè)班頭一名，統(tǒng)領(lǐng)十名衙役，每名衙役又配備五到八人不等的幫閑，捕頭李兆峰現(xiàn)年三十五歲，正值壯年，習(xí)練鐵砂掌二十余年，可徒手擊碎青石，任總捕頭十二年間，擊殺七名江洋大盜，得了開山掌的綽號(hào)，桑植縣周邊宵小可說是聞風(fēng)喪膽，李兆峰的名字，在縣內(nèi)甚至可以止小兒夜啼。

    隨著鄭東的到來，坐在那里的衙役紛紛起身問好，坐在李捕頭右下首位置的王班頭也向他點(diǎn)頭致敬，唯獨(dú)李兆峰面無表情端坐在那里，看到鄭東在他左下首坐定后，低沉的開口說道：“大家都到齊了，那我就說說吧，這次的命案估計(jì)是妖物所為！”

    “什么？妖物？”李捕頭話音一路，頓時(shí)惹起了一陣驚呼，就連鄭東，都皺了鄒眉頭，雖然在炎洲大地一直都有仙妖鬼怪的傳說，但是卻沒有多少人見過，大多被當(dāng)成無稽之談。

    “妖物之說并非無稽之談，在七年之前，我就有幸見識(shí)到了一次?！崩钫追逭f話的時(shí)候下意識(shí)的摸了一下自己的后腰，那里有一道猙獰的疤痕，正是當(dāng)時(shí)留下的，每當(dāng)想起，他心頭還忍不住陣陣后怕。

    “那次我奉上喻，帶了十名縣中好手，與淳州府下轄十三縣其他捕頭一塊，在周總捕頭的帶領(lǐng)下，去往臨近的河口縣，調(diào)查一起大案，那次河口縣也死了百十個(gè)村民，死狀凄慘，同樣是心臟被剜去，在我們一番調(diào)查下，最終按線索找到了一個(gè)洞穴，遇到了一只狐妖。”

    “那妖物貌似狐貍卻有牛犢大小，不光行動(dòng)如風(fēng)爪牙鋒利，最可怕的利爪劃過間，會(huì)釋放一道道風(fēng)刃，不論合抱的巨樹，還是精良的寶刀，都能一切而斷，接觸的瞬間，我們就損失慘重，縣內(nèi)好手，除我之外盡皆喪命，最后多虧周總捕頭拿出一張仙人賜下的靈符，化作一把飛舞金刀，才將妖物斬殺。”

    訴說的過程中，李兆峰完全陷入回憶當(dāng)中，整個(gè)人臉色蒼白，汗透重衣，雙拳緊握，拳節(jié)都攥得發(fā)白而不自覺。

    “原來孫小六他們是死在妖物的手里，慘了，這下慘了，我們不過是一群凡夫俗子，也不會(huì)有什么仙人靈符，真要是妖物作祟，咱們這幾塊料不是送死嗎？李頭，咱們還是撤吧，像這樣的大案，還是留給東直道，淳州府上的大人門費(fèi)心吧?！币粋€(gè)兩鬢斑白的老捕快，慌張的站起身叫嚷道。

    老捕快的話說的大家一陣意動(dòng)，大家紛紛把目光投到李捕頭身上，李兆峰說出自己的推算，就是想要把大家綁到一塊，大家一起撂挑子，縣太爺板子也不會(huì)打到他一個(gè)人身上，畢竟法不責(zé)眾，七年前的險(xiǎn)死還生，讓他徹底失去了面對(duì)妖物的勇氣。

    正當(dāng)李兆峰下定決心，打算帶著大家一起去跟縣尉大人陳情時(shí)，整個(gè)地面突然劇烈震動(dòng)起來，同時(shí)一陣急驟的馬蹄聲從鎮(zhèn)外傳來，李兆峰一跺腳，整個(gè)人竄起五六米高，手掌抓住一根樹干用力翻身，整個(gè)人已經(jīng)攀上老榕樹，還沒等站穩(wěn)的他，突然眼角余光發(fā)現(xiàn)有人影閃動(dòng)，當(dāng)下吃了一驚，錯(cuò)步擰身一看，卻發(fā)現(xiàn)鄭東正站在距離他不遠(yuǎn)處的另一根樹枝上。

    兩人心照不宣的點(diǎn)了下頭，一起往鎮(zhèn)外觀看，發(fā)現(xiàn)兩個(gè)黑點(diǎn)以極快的速度，正向小鎮(zhèn)逼近，前一刻還在千米之外，幾個(gè)呼吸間已經(jīng)距離鎮(zhèn)口不足百米，他們也得以看清來人全貌。

    兩騎都是同樣打扮，玄黑色錦袍，袖口領(lǐng)邊上面繡有一道亮銀色云紋，頭戴玄鐵高冠，袍服正面中心處用銀線繡著一個(gè)“巡”字，背面中心處繡著一個(gè)“鑒”字，背后都斜背著一個(gè)巨大的長方形木匣。

    兩人所騎的馬匹比起一般馬要高大一倍，棕褐色的皮毛下隱約露出一片片的鱗甲，肌肉虬結(jié)的大腿，每次踏下，都會(huì)在地上留下一個(gè)淺坑，仰首鳴鼻時(shí)，可以看到嘴里尖銳的獠牙。

    “巡天鑒，玄鐵衛(wèi)”看到馬上兩人扮相后，李兆峰突然驚呼了一聲，隨即他好像想起什么，下意識(shí)的用手捂住自己的嘴，左右旁顧后發(fā)現(xiàn)鄭東用詢問目光望著他，最終他什么也沒說，搖了搖頭，面色陰沉的順著樹干滑落下去。