才送了燕王和幾位大人出門，劉元海聽到順天府已將時(shí)疫源頭找到便不敢耽擱，忙將何希賢引向木屋。
此時(shí)，皇帝蕭靖禹已轉(zhuǎn)到屏風(fēng)后的軟塌上歇著，跪在榻前的鄭王蕭蟄恩滿面悲戚：
“老六從小到大都是謹(jǐn)言慎行、克恭克順，比老四和老五不知強(qiáng)了多少，臣弟知他從無(wú)反心，皇兄您又何必讓他......”
“老三吶?！?br/>
蕭靖禹嘆口氣又?jǐn)[了擺手，蕭蟄恩見狀則息聲垂首。
這一副低眉的菩薩模樣，不禁惹得蕭靖禹心頭一酸。
眼前的鄭王，哪還有半分當(dāng)年單槍匹馬闖關(guān)西七衛(wèi)，把自己從叛軍窩里救出來(lái)時(shí)的勇武神威？
“記得當(dāng)年，朕還是齊王的時(shí)候，朝廷接到奏報(bào)，說(shuō)沙州衛(wèi)率眾劫掠西域貢使商人，所到之處盡奪駝馬幣物，茶馬貿(mào)易一度遭到重創(chuàng)。父皇降敕切責(zé)，命朕去沙州衛(wèi)約束眾將。結(jié)果安定衛(wèi)的人屠了朕的人馬，燒了朕的營(yíng)帳；罕東衛(wèi)馳援沙州，帶著沙州衛(wèi)的叛亡之徒將朕扣在馬棚，朕餓了七天七夜，也被打了七天七夜，眼見著要被他們綁到駱駝后邊，拖進(jìn)大漠烤死......”
聽蕭靖禹回憶往昔，鄭王面上無(wú)動(dòng)于衷，心里亦如水般平靜。
“......是你和老二從天而降！氣挾風(fēng)雷！救朕于危難......”
蕭靖禹壓著手邊山西叛軍的名冊(cè)，還有山西布政使蔡察的口供，手背上的青筋逐漸浮起：
“如今，你拋卻榮華吃齋念佛，老二的舊部余孽也盡數(shù)伏誅?！?br/>
見蕭蟄恩無(wú)話，蕭靖禹又自顧搖頭：“你想任一兵主帥，偏父皇不同意硬是讓你去工部，你為此還大鬧了一場(chǎng)?？傻鹊诫拮诉@江山，想調(diào)你去燕北，你卻執(zhí)意不肯......可見人心難免是會(huì)變的，更何況是克恭克順的表象？”
“......皇兄?！笔捪U恩正欲說(shuō)話。
門外已響起劉元海的聲音：“圣上，順天府尹何希賢求見，說(shuō)是來(lái)稟報(bào)時(shí)疫源頭之事?！?br/>
“宣。”
劉元海領(lǐng)命，揮著拂塵抬腿向柵欄外走去。
等在院外的何希賢時(shí)不時(shí)抬袖擦著額角細(xì)汗，心里正盤算著說(shuō)辭，冷不丁被一聲沙啞冷笑嚇了一跳。
豫王蕭逸寒一路上，被他騎驢的滑稽畫面逗得前仰后合，此時(shí)見這矮胖官員瞪著綠豆小眼，嘴巴更是笑得合不攏：
“何大人慌什么？”
“啊這......”何希賢眨了兩下眼，扯著嘴角堆笑請(qǐng)安，“參見豫王殿下?！?br/>
“時(shí)疫源頭這么快就找著了？”蕭逸寒湊過(guò)來(lái)問(wèn)。
何希賢禁著鼻子干笑，就是不回話。
正巧劉元海迎面過(guò)來(lái)，蕭逸寒才作罷。
兩人一前一后跟著劉元海到了木屋門口。
何希賢拜了拜豫王，便在進(jìn)門幾步的地方老老實(shí)實(shí)跪下，頭點(diǎn)著地屁股撅的老高，一身官袍差點(diǎn)蓋不住。
“起來(lái)吧?！被实凼捑赣淼穆曇粼谄溜L(fēng)后響起。
何希賢起身，規(guī)規(guī)矩矩站直身子。雖處陋室，卻還是不能適應(yīng)天子周圍與生俱來(lái)的壓迫感，額角的細(xì)汗也不知不覺變成黃豆大小的汗珠，緩緩滑落。
屏風(fēng)后響起兩下紙張翻動(dòng)的聲音，幾乎沒(méi)有間歇，蕭靖禹便開口問(wèn)道：“時(shí)疫的源頭，是狼群？”
何希賢忙回：“是，圣上！”
蕭靖禹的聲音忽然輕松了不少：“城南是有不少獵戶，平日里多是捕些野豬野鹿，怎么還有捕狼的？怎么現(xiàn)在京城很多人家喜好吃狼肉？”
“回圣上，并非是取狼肉?！焙蜗Ｙt忙答，“而是現(xiàn)下京城里，有些部族和世家知道丹巴七部有一種十分兇猛的死士，叫做狼崽，是通過(guò)讓人與狼群廝殺搏斗的方式訓(xùn)練而來(lái)。于是紛紛效仿，為訓(xùn)練狼崽便找城南獵戶去遼東捕狼?！?br/>
“狼崽？”
蕭靖禹扔了手里的奏報(bào)，似乎對(duì)這個(gè)稱呼很感興趣：
“朕記得上次朱雀橋刺殺燕王妃的案子，你就有說(shuō)過(guò)兇手是丹巴七部的狼崽。再往前，還有大理寺少卿付東頁(yè)的案子，你也懷疑是狼崽所為。這狼崽若真的能刀槍不入、殺人于無(wú)形，又來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤，連你和神機(jī)營(yíng)都奈何不得。那這訓(xùn)狼崽的人......”
說(shuō)到此處，蕭靖禹便又順手拿了豫王蕭逸寒主動(dòng)請(qǐng)纓，去丹巴七部出使的折子。
嘴上卻是慢條斯理地繼續(xù)：
“必是包藏禍心了。”
雖然從圣上的聲音中聽不出絲毫惱怒，可何希賢還是無(wú)形中感到一陣迫人的壓力，直戳后脊?；卦捴畷r(shí)雖不敢有絲毫怠慢，可為免引火燒身，還還是盡力回避與時(shí)疫無(wú)關(guān)的話題：
“這兩次的刺殺，確系狼崽所為。王維全王大人和太醫(yī)院院使去城南郊驅(qū)疫之時(shí)，不忘四處走訪，追本溯源，才發(fā)現(xiàn)染上大頭瘟的病患，除了是捕過(guò)狼的獵戶之外，大多數(shù)都與之有接觸。而城南郊也確有百姓聽到狼嗷之聲?！?