宋挽正出神，蘅蕪端著宣窯瓷盤走了進(jìn)來(lái)。
她身后跟著擺飯的小丫鬟，幾人動(dòng)作利落不多時(shí)便將一桌子飯菜拾掇好，宋挽讓蘅芷照顧貓兒，自己則坐在江行簡(jiǎn)身邊。
桌上放著六個(gè)巴掌大的翡翠荷葉盤，兩個(gè)白玉湯盅，并十六個(gè)粉白色小碟。
六個(gè)正菜四熱二涼，分別是爆灼羊肚、燒筍雞、魚肚煨火腿、野山菌燉雞，涼菜小廚房備了涼拌酸素菜同紅油熗鮮筍。
宋挽口味清淡，便單獨(dú)給她做了蝦仁鮮筍湯，另一份則是江行簡(jiǎn)的瑤柱乳鴿湯。
汝窯小碟四個(gè)成一份，分別放了點(diǎn)心四份、干果四份、蜜餞四份、同清口小菜四份。
江行簡(jiǎn)夾了塊螃蟹小餃送入口中。
蟹味鮮甜淡雅，雖只是份小點(diǎn)，倒也能看出掌廚之人的技藝。
二人用膳時(shí)并不言語(yǔ)，舉止亦輕巧無(wú)聲，宋挽只略略吃了兩口，江行簡(jiǎn)便知她已用好了，只是禮數(shù)在她不得先放筷。
身邊人的端莊守禮是刻進(jìn)骨子里的，江行簡(jiǎn)看著一桌珍饈，腦中浮現(xiàn)出林葭玥在侯府家宴那日的窘迫。
世族出身無(wú)論男女，自幼便恪守禮法禮教，無(wú)論衣食住行總別于庶民。限量而食，飲食量少、類多而質(zhì)精，是他們自出生以來(lái)便時(shí)刻遵守的規(guī)矩，莫說(shuō)如宋挽這般貴女出身，便是瀾庭院中的一等丫鬟，也知這些……
江行簡(jiǎn)忽而沒了胃口，他放下筷子接過身邊丫鬟遞來(lái)的凈手巾。
擦過手后，綠竹同香草又端了漱盂進(jìn)來(lái)。
二人漱口后，江行簡(jiǎn)走到宋挽書案，隨手翻起了府中賬目，零零總總分門別類約有三四十冊(cè)，他越看眉頭擰得越緊。
宋挽道：“自侯爺同夫君離開，侯府便呈頹相，如今六年過去府中事務(wù)繁多，照比以往花費(fèi)不減，但進(jìn)項(xiàng)卻是少了大半?！?br/>
“且……”
宋挽略頓，從書案下翻出一本紅皮賬冊(cè)遞給江行簡(jiǎn)。
“自江妃入宮后，宮中上下打點(diǎn)亦是一筆巨數(shù)，如今侯府架子猶在，但內(nèi)中卻不好支撐?！?br/>
江家嫡長(zhǎng)女江曼七年前入宮為妃，江行簡(jiǎn)離開上京時(shí)她正懷有龍子，這幾年光是給江妃打點(diǎn)內(nèi)宮，同侯爺喪事花費(fèi)的銀子，就已經(jīng)掏空大半侯府。
只是侯府到底有些積累，雖不能同鼎盛時(shí)期比，但照其他仕宦人家來(lái)說(shuō)，還算過得去。
但也只能說(shuō)過得去。
侯府主仆上下遠(yuǎn)超千數(shù)，光是尋常吃喝就讓人咋舌，更何況宮中還有兩位更不得怠慢的。
遇上年節(jié)需要人情往份打點(diǎn)孝敬的時(shí)候，銀子更是如流水一般，這副模樣再有個(gè)三五年，怕是連如今勉強(qiáng)撐起來(lái)的尊榮，都維系不住了。
宋挽猜到侯府艱難，卻未想到會(huì)如此棘手。
江行簡(jiǎn)道：“近年府里莊子的進(jìn)項(xiàng)，怎會(huì)少了這么多？”
“最出息的莊子同田地，前些年都打點(diǎn)司禮監(jiān)掌印太監(jiān)段公公了?！?br/>
宋挽說(shuō)得有幾分尷尬。
說(shuō)來(lái)城陽(yáng)侯府同宋府的關(guān)系，這幾年實(shí)有些微妙，她姑姑乃當(dāng)今蕓妃，正受隆寵。而江行簡(jiǎn)的嫡姐入宮一年便懷有五皇子，侯爺同江行簡(jiǎn)邊關(guān)遇害的消息傳回上京后，圣上為彌補(bǔ)城陽(yáng)侯府，便把江曼從婕妤提為江妃。
早年國(guó)力薄弱，圣上立了出身最不堪的二皇子為太子，五歲不到便將他送往鄰國(guó)為質(zhì)，十二年質(zhì)子生涯，待回朝時(shí)只剩一具半死不活的軀殼，如今癱在東宮已有八年，若非這時(shí)候褫奪他太子之位會(huì)被天下人唾棄，圣上怕是早將他謫為庶人。
大皇子乃皇后嫡出，若無(wú)質(zhì)子一事這太子之位非他莫屬，原本他只要熬到太子病故，便可穩(wěn)坐大寶，怎奈大皇子為人太過不堪，實(shí)難當(dāng)重任。
三皇子乃她姑母所出，剛過了九歲生辰，四皇子早夭，宋家……
宋挽垂眸，翻看賬冊(cè)的手微微一頓。
自古財(cái)帛動(dòng)人心，更何況是無(wú)上權(quán)力，她不信宋家對(duì)那個(gè)位置毫無(wú)想法，且自她兄長(zhǎng)之名便可看出爹爹頗有野心。
宋挽看了江行簡(jiǎn)一眼，二人又齊齊避開對(duì)方視線。
片刻后江行簡(jiǎn)道：“我知你素習(xí)喜靜，不耐管這些瑣碎之事，只是府中事務(wù)總要?jiǎng)谀銈?。?br/>
“至于外頭的往來(lái)……如今我既已平安歸府，便沒有繼續(xù)用外務(wù)煩你的道理。”
宋挽道：“謝夫君體恤?！?br/>
將幾本紅皮賬冊(cè)一一找出，宋挽整理妥當(dāng)交給江行簡(jiǎn)。
所謂外務(wù)，不過是江妃以及五皇子沈千沭相關(guān)，她倒也樂得脫手。
二人一時(shí)無(wú)話，蘅蕪卻是眼帶怒氣走了進(jìn)來(lái)：“稟大爺，繡煙閣的林姨娘有事尋您，這會(huì)已打發(fā)丫鬟來(lái)催三五遍了，想來(lái)是有什么急事?！?br/>
江行簡(jiǎn)聞言眉心緊蹙，頗有些下不來(lái)臺(tái)，房中人行事無(wú)狀，他終歸面上無(wú)光。
“去回林姨娘，就說(shuō)我同夫人有要事相商。”
蘅蕪福身行禮，甩著袖子走了出去。
“既提到林姨娘，我正有事同夫君說(shuō)?！?br/>
宋挽道：“府中妾室一月一兩例銀，掌管貼身衣物釵釧等丫鬟二人，掃灑漿洗婆子四人，懷素可享此份例，林姑娘那邊便按級(jí)降等，夫君可有異議？”
“……”
若林葭玥方才不曾三番兩次越界到正房來(lái)尋他，他興許還能說(shuō)上一二句，如今再讓江行簡(jiǎn)開口，他卻是沒臉了。
“夫人按府中份例行事，為夫自然無(wú)異議?！?br/>
宋挽道：“瀾庭院雖還有空院，但封閉六年總要修葺一番才可住人，懷素身份不同以往，總不能再留在下人房同丫鬟們同出同入，所以這段時(shí)日我安排懷素住繡煙閣，夫君覺得如何？”
“如此不妥?！?br/>
“那我將攏香齋讓出來(lái)給懷素?！?br/>
“如此更不妥?！?br/>
江行簡(jiǎn)皺眉。
宋挽抱著靈位嫁入侯府孀居六年，上京無(wú)人不知。他帶葭玥回京已是極不體面的做法，同明著給宋府難堪并無(wú)區(qū)別。
如今若再讓她將往日孀居之所讓給其他侍妾，哪怕為了宋府顏面，圣上避暑而歸都要向他問責(zé)。
且他自己也擔(dān)不起一個(gè)寵妾滅妻，昏聵好色的名聲。
“依你安排?！?br/>
江行簡(jiǎn)說(shuō)完起身離開。
宋挽聰慧如斯，自不會(huì)放下身段跟葭玥計(jì)較，她只需將侯府同宋府的臉面，以及他的名聲擺在臺(tái)前，他便自會(huì)舍林葭玥而去。
不過一句一生一世一雙人，她便反手一個(gè)賤妾之位按在葭玥頭上，再將懷素送到繡煙閣，如此宋挽不必使任何手段，便可輕易分化他二人。
她自幼聰慧，打蛇七寸也使得嫻熟，處理起內(nèi)宅之事自是如魚得水。
江行簡(jiǎn)無(wú)奈一笑，卻又很快將笑容壓了下去。