第208章

    孫侯是過了三更才進(jìn)的綠天隱――這些年來,他很少在外走動(dòng),在皇后退位之后,更是深居簡(jiǎn)出,一應(yīng)喜事都很難請(qǐng)到定國(guó)侯的大駕。乘著許家的喪事,不少勛貴終于找到了同孫侯接觸的機(jī)會(huì)，桂含沁和許鳳佳對(duì)著哭泣之余，還見到幾位德高望重的老爵爺把他逼在角落里,看來，是大有逼問他太子退位真相的意思。

    的確,因?yàn)榕＜疫^分跋扈，現(xiàn)在廢太子在民間、朝中都還有很多同情者,聲望也一直不低,更有許多好事者,已經(jīng)編纂出了各色話本,開講漢武帝年間衛(wèi)太子的傳奇故事。借了這個(gè)名頭,隱射的便是當(dāng)朝之事……廢太子身為皇后嫡子，在士大夫眼中,那就是天然的皇位繼承人，雖然已經(jīng)被廢有一兩年,現(xiàn)在都就藩去了，但他的影響力，也不是一兩天就能消除得了的。

    也許正是因?yàn)槿绱?，孫家感受到的壓力特別的大，孫侯論年紀(jì)還不到四十，此時(shí)一進(jìn)來，滿面風(fēng)霜之色，說他和許鳳佳等人隔了一代，眾人恐怕都深信不疑。他的神色，也要比母親剛剛?cè)ナ赖脑S鳳佳更凝重得多，一進(jìn)屋便道，“時(shí)辰不多了，為免露出行跡，大家還是快商議正事吧，我們總不能一躲就是一晚上，速戰(zhàn)速?zèng)Q，尤其是升鸞和七妹，太久不露面，招人閑話?！?br/>
    話音剛落，也不給眾人反應(yīng)的時(shí)間，便向蕙娘肅容道，“沒時(shí)間彼此試探了，打開天窗說亮話吧。二少夫人，雖說咱們家同仲白交情深厚，在座諸位，也度極為相信仲白的人品……但這畢竟是大事，我們顧慮也多些，總是想知道貴府的真正用意。畢竟，說難聽點(diǎn)，有仲白在，你們那也是旱澇保收，大可穩(wěn)坐釣魚臺(tái)，不必牽扯到這一攤麻煩事里來的?！?br/>
    說是沒時(shí)間啊彼此試探，但孫侯還是沒把話給完全說破。蕙娘知道，在場(chǎng)幾個(gè)人，可以說都欠了權(quán)仲白的大人情，楊七娘的身子是他調(diào)養(yǎng)好的，桂含沁的大舅子從前結(jié)巴得說不出一句整話，是權(quán)仲白妙手施針，至于孫家就更別說了，欠權(quán)仲白的人情，下輩子都還不完。――但這也都是欠權(quán)仲白一人的，他們和權(quán)家并沒有什么交情。而這些人里又有誰是笨人呢？大家都看得出來，權(quán)仲白和家里是有矛盾的。權(quán)仲白的人品信得過，權(quán)家卻未必和權(quán)仲白一樣人品過硬，她雖然是權(quán)仲白的妻子，但也是權(quán)府的主母，眾人對(duì)她一點(diǎn)初步的信任，倒完全還是看在權(quán)仲白的面子上，但能不能精誠(chéng)合作，還得看權(quán)家拿出來的理由，夠不夠扎實(shí)了。

    “穩(wěn)坐釣魚臺(tái)，又哪有這么容易……”蕙娘掃視了幾人一眼，一邊組織思路，一邊徐徐地道，“牛家擺明了是要順我者昌、逆我者亡，說難聽點(diǎn)，這些年來，仲白對(duì)她是沒有功勞也有苦勞。只因?yàn)榕ｅ蛱交噬仙碜?，仲白不肯明說，牛妃便將我們家族女接連作踐了有大半年之久……讓這樣的人登上后位，以后還有勛戚們的立身之地么？我們也是未雨綢繆……”

    她說得再動(dòng)聽，眼前這些人亦都不會(huì)跟著動(dòng)了情緒。孫夫人眉峰微聚，若有所思地望了丈夫一眼，許家小夫妻卻是眼神深邃，倒是桂含沁插口笑道，“嫂夫人恕我交淺言深，這次貴府出面，你怕是從中出力不小吧？”

    蕙娘望了他一眼，微微笑道，“桂將軍說得對(duì)，我本人也看牛家十分不順……”

    見孫夫人似要說話，蕙娘搖了搖頭，“不是因?yàn)閰桥d嘉，而是……因?yàn)槲覀兗业囊舜禾?hào)。”

    天家入股大商號(hào)，監(jiān)管諸商號(hào)運(yùn)營(yíng)的政策，一兩年下來推行得意外順利。在最開始的疑慮、對(duì)抗期以后，商人們發(fā)覺，皇家入股，對(duì)他們來說不但不是壞事，反而是天大的好事――有了天家這個(gè)靠山，宜春號(hào)這幾年來大展拳腳，一開始幾乎把盛源號(hào)擠得毫無容身之地，要不是盛源票號(hào)使出渾身解數(shù)，也令天家入股，恐怕真要被擠得收歇關(guān)門了。對(duì)這些大商戶來說，他們?cè)咀铑檻]的，便是被各級(jí)官吏盤剝，為此，甚至不惜奉獻(xiàn)出豐厚的利潤(rùn)，各自投效各級(jí)官員，也就是為了求個(gè)保護(hù)傘。而如今呢？一樣的價(jià)錢，買來的是天家這絕對(duì)的金字招牌，還同官員們不一樣，是決不會(huì)升遷調(diào)任，罷黜倒臺(tái)的。從宜春號(hào)來看，天家也就是求個(gè)分紅，并不想盤剝吞并宜春號(hào)的產(chǎn)業(yè)……如此便宜的買賣，他們自然是趨之若鶩，爭(zhēng)相要和天家合作，入股分紅了。有些報(bào)效之心最熱切的，竟不求天家銀錢，情愿獻(xiàn)出份子，只求不受往來各私卡的重稅盤剝。

    對(duì)于皇室來說，多了穩(wěn)定的財(cái)源，又能規(guī)范了各商家投機(jī)倒把的不良行徑，如某地有災(zāi)，往年各商號(hào)自然囤積居奇，將物價(jià)炒得飛漲，致使民不聊生，各層衙門三令五申，均都無能為力。如今么，只消宗人府一紙行文下去，受了皇家入股的糧號(hào)，均只能按往年價(jià)錢上浮三成賣糧――想抵賴？平時(shí)營(yíng)業(yè)賬冊(cè)，都是有宗人府小吏過目的，倉(cāng)里有多少糧米，往年按多少價(jià)錢發(fā)售，都絲毫抵賴不了。就是想買通宗人府的人，有燕云衛(wèi)這樣的特務(wù)機(jī)構(gòu)監(jiān)管，幾年間揪出幾個(gè)典范來，還有誰敢異動(dòng)？這樣賑災(zāi)，要比從前千里迢迢地?fù)芗Z過去便宜多了，只消幾個(gè)信使來回傳信，跑累幾匹馬罷了。至于糧號(hào)，這里賺得少了，但平時(shí)官府有什么生意，都要優(yōu)先同他們來做，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看，依然是更賺得多。他們本來規(guī)模就大，又得如此扶持，不過幾年間，規(guī)模反而紛紛擴(kuò)大，大有將分號(hào)漸漸開遍全國(guó)的意思。一時(shí)間山西一省，已成為全國(guó)人民羨慕的所在，浙商、徽商等幾乎要鬧起事來，其中不少大海商，因現(xiàn)在海疆肅清，有廣州海軍在，走私生意根本就沒法做，也情愿改邪歸正，請(qǐng)?zhí)旒胰牍桑?jīng)在口岸開展貿(mào)易。

    ――宜春號(hào)得了這股風(fēng)氣之先，這一兩年間，豈不是賺得盆滿缽滿？生意真正是已經(jīng)開始做到海外去了，現(xiàn)在的分號(hào)，最遠(yuǎn)有開到印度去的！雖說退了有二成的股給桂家，但蕙娘的財(cái)富，卻是有增無減，且在可以眼見的將來，都將穩(wěn)定增長(zhǎng)下去。話說得大一點(diǎn)，她一個(gè)人養(yǎng)權(quán)家一族人，那都是綽綽有余的！

    這份財(cái)富，又豈能不遭人覬覦？牛家本有干股，想要在宜春號(hào)里多占一份，也是順理成章的事。眾人都有些恍然之色，孫夫人道，“也不奇怪，牛家這些年來占的地雖多，但他們好歹還要顧點(diǎn)面子，也不能做得太過分。手里浮財(cái)卻沒有多少，看你們權(quán)家，自然是像看一頭肥羊了。想來就是因?yàn)檫@事兒，他們便越發(fā)視你們桂家為眼中釘了吧。”

    桂含沁深深地望了蕙娘一眼，又挪開了眼神，若無其事地道，“我們兩家，本來也就夠不和睦的了……有沒有這回事，都得和烏眼雞似的斗個(gè)沒完。我叔叔給我寫了信，原還讓我能不能央嫂夫人出手相助，沒想到嫂夫人靈敏得很，一早就已經(jīng)感受到了牛家的壓力――又這么能耐，竟真能令家中長(zhǎng)輩首肯?！?br/>
    有了桂含沁的背書，別人還有什么好說的？孫侯斷然道，“如此便再好不過，大家齊心協(xié)力，非得拿出個(gè)章程來不可。否則，皇上看在從前的情分上，我們這一代，也許還能保住些體面，但下一代的日子，怕卻要難過得多了?！?br/>
    因事態(tài)變化得快，許家又出了喪事，孫家和許家顯然還是第一次溝通，倒是孫家、桂家，許家、桂家，或是進(jìn)京后有充足的見面機(jī)會(huì)，或是在廣州時(shí)常來常往，彼此相當(dāng)熟悉，說來他對(duì)這三家都是最熟悉的。因此眾人的眼神，一時(shí)間全都望到了桂含沁身上，桂含沁也不謙讓，他輕輕地咳嗽了一聲，沖蕙娘道，“嫂夫人說得對(duì)，皇上也有皇上的忌諱……我看這件事，最終也還是要著落到忌諱這兩個(gè)字上來?！?br/>
    只是這句話，便把基調(diào)定在了最最危險(xiǎn)的‘栽贓大逆’上，蓋因牛家即使真有不臣之心，在如今這樣的局勢(shì)下當(dāng)然也不會(huì)再做蠢事，與其把希望寄托在捕捉牛家的破綻上，倒不如親自給牛家制造出破綻來。四戶人家里沒有蠢材，面對(duì)這個(gè)局面，他們的思路，自然也都很一致。

    “這件事并不容易?！睏钇吣锩奸g微蹙，嗓音帶了一絲沁涼，“大逆不道之罪，坐實(shí)了那是要族誅的，不是鐵證如山，恐怕難以把牛家一棍子打死。而這樣的事情，一擊不中，便很容易反而留下線索，為人順藤摸瓜，反而摸到了我們頭上……栽贓誣陷，罪不在小。這件事，風(fēng)險(xiǎn)不小啊。”

    話雖如此，但眾人的神色都還很鎮(zhèn)定――這樣的事，當(dāng)然不可能十拿九穩(wěn)，沒有一點(diǎn)危險(xiǎn)，作為各家族現(xiàn)在或者將來的掌舵者，拿命去冒險(xiǎn)的事，他們也做過不少了。

    “風(fēng)險(xiǎn)倒還在其次了?！惫鸷叩?，“這件事有兩個(gè)難點(diǎn)，一來沒有思路，如何妥帖地將牛家的行為，解釋為謀逆，這有難度。他們家行事，實(shí)在是太淺顯了，淺顯到一般都不懂得遮掩，什么都落在皇上眼里……我們要?jiǎng)邮帜_，反而為難。二來，就是即使有了思路，以我們?nèi)魏我患业牧α?，也都難以辦妥。這樣的事，本也不是一個(gè)世家能輕松辦成的。”

    要栽贓牛家謀逆，最老土的思路，那就是在鼓動(dòng)牛家建造一些違制的建筑物，再暗地里在這些建筑中放置一些違制的衣裳，又散布一些違制的謠言。譬如牛家對(duì)皇上的身體極為關(guān)心，恨不能皇上早立太子，然后就可以去死了。屆時(shí)主少國(guó)疑，貴妃垂簾聽政，牛侯爺便可如何如何云云。不要小看這樣的思路，這種戲碼雖然在歷史上上演了許多遍，但它之所以如此頻繁地出現(xiàn)，就是因?yàn)樗械纳衔徽?，不論聰明還是昏庸，都很吃這一套。

    但這個(gè)思路，在牛家這里是走不通的，因?yàn)榕＜遗鞂?shí)在過分愚蠢，在座幾位又都心知肚明，二皇子生母根本就不是牛貴妃，他本人甚至也意識(shí)到了這一點(diǎn)。若皇上真?zhèn)€下世突然，大不了死前召見二皇子說明真相，再令生母正名，牛賢嬪再淺薄，斗倒牛貴妃還是綽綽有余的，現(xiàn)成的奪人親子罪名，到時(shí)候牛家還不是凄凄慘慘戚戚？挾天子以令諸侯，令身后皇權(quán)旁落的威脅，對(duì)皇上來說根本就并不存在。就算是牛家建起一萬幢插云高樓，皇上也不會(huì)多說什么的，反正他早就給牛家訂好了結(jié)局，大可以秋后一并算賬。

    但要另辟蹊徑，需要準(zhǔn)備的事情那就多了，里通外國(guó)？人家現(xiàn)在里通外國(guó)做什么。就是做出罪證來，皇上也不會(huì)相信。陰謀毒斃皇上？這倒是一條可行的辦法，但非得在宮中有若干死士太監(jiān)，可以在皇上身邊服侍不可，但現(xiàn)在皇上近身服侍醫(yī)藥的人，和主持政事的太監(jiān)壓根兒就不是一撥，服侍起居的全是嫡系人馬，出了名只認(rèn)皇上，平時(shí)在宮中起居，無事絕不能出宮，沒有任何老婆孩子……這些人幾乎就是與世隔絕，連宮中后妃都很難和他們說上話，更遑論一般世家了。這條路看來，也走不通。

    至于別的罪名，就是羅織上去了，觸不到皇上的逆鱗也是無用。桂含沁有條有理地分析了下來，眾人也都是并無異議――這些途徑，他們誰沒有考慮過？要有別的看法，也早都想到了。

    蕙娘本來指望著桂含沁能自己把走私軍火這條線給提出來，倒免了她一番唇舌，但見桂含沁說到這里，便不再言語，似乎陷入苦思，只是不經(jīng)意地望了自己幾眼，卻看不出心緒如何，她不禁便在心底罵了幾聲‘小狐貍’，這才輕咳了一聲，意味不明地道，“這個(gè)局的確難破，除非如今海外有患，又或是邊境羅春那里有了動(dòng)靜，或許還能渾水摸魚。但奈何這兩者似乎都不是我們可以左右……”

    幾家人你看看我，我看看你，均都面色沉重，似乎全束手無策，只是過來對(duì)著發(fā)愁的――蕙娘幾次想說話，均都強(qiáng)行耐住，卻到底還是孫侯爽快，一口叫破，“我看咱們也很不必各懷鬼胎了，都直說了吧，要破這個(gè)局，還得順著皇上的心思去想。要我說，最好是能把牛家同他多年來最忌諱的幾個(gè)不解之謎扯上關(guān)系，我們只在幕后布線，臺(tái)前絕不出面，妙在似與不似之間，便讓他自己去想那是最好的了。”

    話說到這份上，眾人都有些赧然了，許鳳佳先道，“姐夫你是說工部那場(chǎng)爆炸――”

    “孫大哥是說密云那事兒――”桂含沁卻同時(shí)開了口。

    兩人對(duì)視了一眼，還沒說話呢，孫夫人面色古怪，徐徐道，“相公說的卻是近來燕云衛(wèi)全力追查的石珠案……”

    幾家人面面相覷――這些事，沒一件是擺上過臺(tái)面的，充滿了忌諱和疑云，可以說每一件都耐人尋味，很適合同牛家扯上關(guān)系?？赡苋龖羧思遥睦锸嵌加行┧悸妨?，所以才想拉些同盟進(jìn)來一道完善這個(gè)計(jì)劃，卻沒想到，三家竟是選了三個(gè)目標(biāo)，倒變成了如今這啼笑皆非的局面。

    且不說他們覺得有多荒謬，蕙娘心里那份哭笑不得，卻是更別提了。她強(qiáng)行按捺下了心頭的古怪，輕輕地咳嗽了一聲，把眾人的注意力都吸引了過來，“這三件事，說來也巧，工部爆炸，和密云爆炸，都有火器。石珠案和密云案，都有會(huì)發(fā)光的古怪石頭……”

    見眾人神色，俱是一動(dòng)，蕙娘便不往下說了，而是提起了另一個(gè)話頭，“我也贊成侯爺?shù)目捶?，此?jì)攻心，必須讓皇上自己去想，自己去查才是最好。故布疑陣、多加曲折，他才會(huì)對(duì)真相深信不疑。但這樣做，還有另一個(gè)風(fēng)險(xiǎn)，那便是燕云衛(wèi)也許能力有限，也許有自己的考慮，只怕未必能跟著我們布置出的線索去走……若行此計(jì)，恐怕是繞不過一個(gè)人。”

    隨著她的說話，屋內(nèi)眾人的眼神，卻又都不約而同地從蕙娘身上離開，投到了另一個(gè)人身上。

    也許是因?yàn)橥苛税紫?，在燈下看來，楊七娘臉上竟沒有一絲血色，她沒有回避眾人的眼神，徐緩而又堅(jiān)定地掃了眾人一圈，方輕聲道，“少夫人意思，是要我拉表哥入伙了？”

    雖說半點(diǎn)都沒有裝傻，便爽快地承認(rèn)了自己對(duì)燕云衛(wèi)首腦封子繡，的確有非凡的影響力，但楊七娘卻也并不遮掩自己的失望同反感，她的態(tài)度，可謂是一覽無遺。

    蕙娘微微一笑，倒是很快把自己撇干凈了，“我可什么都沒有說，七娘子別誤會(huì)我，就事論事而已，該怎么做，還需大家考慮?！?br/>
    而大家們彼此交換著眼色，一時(shí)間竟也無人表態(tài)，過了一刻，還是孫夫人重重地嘆息了一聲――看她態(tài)度，是準(zhǔn)備把說服楊七娘的任務(wù)，攬到自己肩上了。