夏季的君士坦丁堡赤日當(dāng)空，炎炎烈日令人如同身處地獄之中，一處大營(yíng)之中騎士們揚(yáng)鞭躍馬跨越障礙物，彎弓搭箭朝著不遠(yuǎn)處的箭靶射擊。
阿萊克修斯拄著一柄通體雪亮的騎士劍頗有興趣的打量著自己的侍衛(wèi)們練習(xí)著弓騎兵的技擊之術(shù)，他向一旁請(qǐng)來的突厥教官海亞姆問道：“海亞姆，這些年輕人表現(xiàn)如何，他們多久可以上戰(zhàn)場(chǎng)？”
突厥人海亞姆是來自中亞的突厥氏族中的一個(gè)小貴族，一次來到君士坦丁堡貿(mào)易之后就為東帝國(guó)的文明繁榮所征服，當(dāng)?shù)蹏?guó)招募來自突厥的雇傭軍組成外樣軍團(tuán)之時(shí)，海亞姆毫不猶豫就加入了帝國(guó)軍隊(duì)的行列，如同古代不列顛的亞瑟王一樣。
“陛下，還都嫩著呢，上了戰(zhàn)場(chǎng)見了血也許會(huì)好點(diǎn)。”突厥人海亞姆不客氣的點(diǎn)評(píng)著。
“很快的，斯堪的納維亞人可是天生的戰(zhàn)場(chǎng)殺手，與生俱來的狂戰(zhàn)勇士，給我用心訓(xùn)練他們，帝國(guó)期待著你們的表現(xiàn)?！?br/>
“必定不負(fù)陛下的囑托。”海亞姆右手就在胸前微微鞠躬回了一禮。
阿萊克修斯帶著三十名瓦蘭吉衛(wèi)隊(duì)扈從打算走出營(yíng)門，突然大門口的商販們突然抽出兵刃撲了上來，侍衛(wèi)長(zhǎng)尼爾斯一驚立刻擋在皇帝的身前，“戰(zhàn)斗?！?br/>
阿萊克修斯的侍衛(wèi)迅速撲了上去，一個(gè)侍衛(wèi)同時(shí)轉(zhuǎn)身回營(yíng)呼叫救兵，除了大營(yíng)內(nèi)的侍衛(wèi)親軍，附近連正規(guī)的巡邏部隊(duì)都沒有，誰能想到皇帝會(huì)在自己軍營(yíng)的大門口遭遇敵襲。
沖上前來的刺客們手持大馬士革彎刀與護(hù)衛(wèi)在阿萊克修斯身前的侍衛(wèi)們戰(zhàn)做一團(tuán)，凄厲的慘叫與廝殺聲混雜在一起交織成凄美的交響曲。阿萊克修斯恍如深處地獄之中，不多時(shí)一個(gè)刺客在其他人掩護(hù)下突破了侍衛(wèi)們的保護(hù)殺到了他的面前。
阿萊克修斯不及多想，抽出了佩劍抵住了刺客劈砍過來的彎刀，大力之下手中佩劍震蕩開來，面門大開，阿萊克修斯大驚失色，想不到刺客如此厲害，再一刀劈來已經(jīng)打飛了他的佩劍。
就在阿萊克修斯面色慘白幾乎無望之時(shí)，海亞姆帶領(lǐng)著大營(yíng)中的侍衛(wèi)們沖了出來，迅速上前抵?jǐn)?，把皇帝拖回了大營(yíng)之中。
阿萊克修斯一把抓住海亞姆的手：“抓一個(gè)活的?！?br/>
“是，陛下。”
不多時(shí)，戰(zhàn)斗結(jié)束，大營(yíng)門口一片狼藉，鮮血散滿大地，侍衛(wèi)拖回了一個(gè)手臂已經(jīng)被砍斷的刺客，這人受傷頗重如果不能及時(shí)止血過不了多久就會(huì)死掉。
尼爾斯上前向皇帝回報(bào)戰(zhàn)傷：“陛下，瓦蘭吉衛(wèi)隊(duì)?wèi)?zhàn)死二十二人，侍衛(wèi)親軍戰(zhàn)死八人，這些人都是頂級(jí)的刺客?！?br/>
海亞姆上前翻開一個(gè)刺客的尸體細(xì)細(xì)看了會(huì)，“陛下，是阿薩辛?！?br/>
阿萊克修斯這會(huì)定下神來，但是他繼承大位才不過五個(gè)月時(shí)間，就有人迫不及待的想要拉他下位了，真是急不可耐呀，但是你有承受羅馬皇帝怒火的準(zhǔn)備么……
“阿薩辛可不好請(qǐng)呀，刺殺薩拉丁時(shí)候也只動(dòng)用了十三人，真是看得起我呀，看來有人提供一大筆錢呀，去查查威尼斯人、熱那亞人、還有我的那些叔叔伯伯們最近有什么異動(dòng)，把這件事告訴我母后，跟她說我沒事。”
……
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當(dāng)天夜里，阿萊克修斯與瑪麗在寢宮內(nèi)討論著，“母親大人，看來事情已經(jīng)很清楚了，我的那些叔叔伯伯們中的一些人開始不安分了，甚至勾結(jié)了威尼斯人和阿薩辛異端?！?br/>
“我的兒子，你稍安勿躁，不要這么急切的想要報(bào)仇，一旦開戰(zhàn)，我們并不清楚有多少人會(huì)站在我們一邊！”
“不，必須立刻給予雷霆一擊，乘著現(xiàn)在消息還封鎖著，我們對(duì)各大軍區(qū)傳播假消息，皇帝在刺客的刺殺中受了傷，而母親則代替我接見大臣們，那么會(huì)出現(xiàn)什么情況？”
“那么必然會(huì)有人跳出來，你想消滅叛逆，但是孩子母親不希望你在戰(zhàn)場(chǎng)上面流血……”瑪麗掩面而泣為母子的命運(yùn)而憂慮。
“母親，現(xiàn)實(shí)就是如此，父親大人離世之后，已經(jīng)沒有人可以庇護(hù)我們了，選擇戰(zhàn)斗要么成為巴西爾那樣的皇帝，要么像康拉德一樣被自己的臣子殺死，我希望至少是戰(zhàn)斗而死，不辱沒雄獅曼努埃爾的名聲。”
……
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小亞細(xì)亞的總督府內(nèi)，安德羅尼卡正在宴請(qǐng)賓客，席間客人們高聲暢談飲宴之中歡聲笑語不斷，艷麗的波斯舞女們翩翩起舞，惹得男人們紛紛矚目，歌頌主人的阿諛奉承之詞不絕于耳，一派富麗堂皇的皇公貴族大排場(chǎng)。
突然一個(gè)侍衛(wèi)匆匆走進(jìn)來向著總督安德羅尼卡耳語了幾句，他站起身向在座的客人們致歉后離席而去。
拐到了一處角落之間，一個(gè)武士早已等待在了哪里，“伊薩克，你說我的那個(gè)小侄子被人刺殺重傷了？消息確認(rèn)了嗎？”
“我的兄弟，我敢擔(dān)保真是真的，現(xiàn)在君士坦丁堡傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，御林軍封鎖了各個(gè)關(guān)卡阻止有人外出，我的人收買了守門將領(lǐng)才放出了消息?！?br/>
“前段時(shí)間，威尼斯人來找我，打算為我提供一比資金，但是他們想要獲得君士坦丁堡的貿(mào)易特權(quán)減免賦稅，同時(shí)在我獲得皇位后要求獲得愛琴海到薩洛尼卡的港口我回絕了他們，這幫威尼斯人的胃口太大了，就算這樣我當(dāng)上了皇帝也只能得到一個(gè)空殼子，沒想到他們找別人去了，看來是得手了。”
“這不就為我們進(jìn)軍君士坦丁堡提供了借口，為皇帝復(fù)仇消滅叛逆，或者是連同安條克的瑪麗一起清理掉，假如她還想反抗的話，集結(jié)軍隊(duì)吧安德羅尼卡，成為皇帝，或者向別人俯首稱臣！”伊薩克一錘定音，震動(dòng)了安德羅尼卡，雖然已經(jīng)年過六十，但是對(duì)皇位的想念一日不曾斷過，曼努埃爾在世時(shí)的打壓也讓這個(gè)老人內(nèi)心如同毒蛇撕咬一樣從不忘懷。