不論長(zhǎng)孫無(wú)忌與程氏父子一案有什么牽連，但皇帝念在他與長(zhǎng)孫皇后的兄妹之份，念在自己同長(zhǎng)孫潤(rùn)的兄弟之情，從來(lái)沒(méi)打算過(guò)分為難他。

    但皇帝萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，趙國(guó)公為了護(hù)已之私，卻不會(huì)放過(guò)皇帝的人。哪怕這個(gè)人是皇帝明確說(shuō)過(guò)的、將要成為有史以來(lái)第一位女尚書(shū)令的人。

    徐惠不是死于謝金蓮的戒妒，不是死于葉玉煙的婦毒，這二人雙管齊下，都未使徐惠失掉求生的意志。

    她死于絕望。

    趙國(guó)公位極人臣、在皇帝面前有長(zhǎng)者之尊、深受皇帝信賴。徐惠被這個(gè)人虛晃一槍、等回過(guò)頭來(lái)再看時(shí)，毀掉崖州證供的舉動(dòng)，已經(jīng)無(wú)法令她坦然面對(duì)皇帝了。

    一片荒野。四顧無(wú)人，這是何等的寒冷。

    徐惠的死，令戰(zhàn)無(wú)不勝的金徽皇帝第一次品嘗了失敗的滋味，每推遲一日將她下葬，都在無(wú)形中放大著皇帝的失敗。

    這個(gè)失敗的感覺(jué)無(wú)比新鮮，讓皇帝第一次無(wú)比清醒地認(rèn)識(shí)到，在擁有了無(wú)比強(qiáng)大的帝權(quán)之后，他還有個(gè)無(wú)比強(qiáng)大的敵人。

    看著趙國(guó)公像無(wú)事人一樣，在熱情夸贊了褚遂良的文采之后，依舊沒(méi)有多踏出半步——沒(méi)有對(duì)休循部請(qǐng)封呂氏之事多說(shuō)一句話——皇帝心頭冷靜地掠過(guò)一個(gè)問(wèn)題：

    “朕該怎么處置你呢？處置了你，讓朕如何去昭陵見(jiàn)母后的面！可是不處置你，讓朕如何腆著胸脯子，將徐惠葬入昭陵?。　?br/>
    皇帝冥思之時(shí)，褚遂良正在客氣，“國(guó)公過(guò)獎(jiǎng)了！遂良一向懂得，文墨之重乃是華夏上國(guó)的體面。休循部國(guó)書(shū)一定找了頗識(shí)文墨的人代筆！不然一個(gè)蠻荒小國(guó)，怎會(huì)將國(guó)書(shū)寫到這個(gè)程度！”

    有個(gè)人贊道，“褚大人來(lái)而不往，寥寥數(shù)語(yǔ)，足以體現(xiàn)上邦文華！‘玉幕來(lái)賓，錦車當(dāng)命’，用在這里倒是極為貼切！非青麥、綠草能比！”

    褚遂良自從離了同州、再一次回到朝堂上來(lái)，這是他第一次被皇帝點(diǎn)名擬定圣詔，在文墨上用意不少。聽(tīng)了這人評(píng)價(jià)，褚遂良仍要謙虛幾句，說(shuō)道，

    “劉大人過(guò)講了，其實(shí)這只算是些辭藻上的組合罷了，無(wú)他！這些詞句誰(shuí)不知道呢？真正令褚某稍稍費(fèi)了些周折的，并非遣辭造句?。　?br/>
    那人不由得問(wèn)，“哦？那是什么？褚大夫你可要為在下細(xì)細(xì)解釋，讓在下也受受益處?！?br/>
    褚遂良看了一眼皇帝，發(fā)現(xiàn)他并無(wú)反感，反而還頗有興趣地聽(tīng)著，這是從徐惠過(guò)世后，朝堂上少見(jiàn)的輕松氣氛。

    朝堂之上，其實(shí)許多人也都在用心聽(tīng)著，濮王、晉王、樊伯山、薛禮、高審行、許敬宗無(wú)不如是。

    褚遂良有些自得，心中哼道，看來(lái)你們也都不知道吧。他唇齒輕動(dòng)，只吐了兩個(gè)字，“字?jǐn)?shù)?！?br/>
    “……”

    “對(duì)休循部請(qǐng)封呂氏一事，我們說(shuō)的過(guò)多便不合適，好似我們只有他這一件大事似的，難免使其生出倨傲、自滿之心。但說(shuō)的過(guò)少又顯得不正式，總不能只回個(gè)‘允’字吧？那就又有些輕佻、怠慢，非我上邦所為！”

    朝班中有兩三處，傳來(lái)吸氣之聲，有人在回味。

    但有一個(gè)人重重哼了一聲，說(shuō)道，“青麥綠草怎么了？人、馬食之可生，難道不是實(shí)實(shí)在在的東西？總強(qiáng)過(guò)言不由衷！”

    說(shuō)話的正是延州刺史高審行。

    江夏王微微點(diǎn)頭，但沒(méi)有插話。

    誰(shuí)都知道，這個(gè)呂氏與高審行有過(guò)說(shuō)不清的瓜葛，李道宗以重臣之尊，不能站出來(lái)說(shuō)什么，但認(rèn)同高審行之意十分明顯。

    褚遂良分辨道，“高大人，這可是兩碼事！我們是要糾纏于一個(gè)女子的淑與不淑呢？還是要考慮邦國(guó)之間的得失？你我可都是品階不低的官員?！?br/>
    高審行被褚遂良不輕不重地?fù)尠?，忍不住笑道，“褚大人你想差了，審行豈是在意一個(gè)同我沒(méi)什么關(guān)系的女子賢淑？”

    他看了看皇帝，說(shuō)道，“此婦倒是入過(guò)審行側(cè)室，但她行為不端，早被我棄如弊履！難道她是因?yàn)槲?，才入的掖庭宮為奴？”

    江安王府參軍馬洇在鴻臚寺舊案復(fù)發(fā)，險(xiǎn)使室韋出了亂子，呂氏那時(shí)是馬洇的夫人。高審行急于插言、不惜拂了御史大夫的意，看來(lái)是重在撇清與呂氏的牽連。

    李道宗問(wèn)，“高刺史之言倒是也在些道理，本王洗耳恭聽(tīng)！”

    審行說(shuō)“上邦文品，首推言志！文采乃鳥(niǎo)之羽毛，意志才是根骨！離了根骨，文采再華麗，也無(wú)處附著，那只是跪舔、應(yīng)和而已，上邦意志何在！”

    褚遂良大驚道，“高刺史何出此言！只是允個(gè)外邦夫人，何來(lái)的跪舔！”

    長(zhǎng)孫無(wú)忌也略作吃驚地說(shuō)了句，“高刺史言重了！”

    高審行看了看皇帝，不再說(shuō)話，他最后這句已惹怒了御史大夫，再多說(shuō)一句都有可能糾纏不輕。

    他認(rèn)為，一個(gè)被皇帝無(wú)比看重之人，應(yīng)該在皇帝所推的大政上勇于施為，不該糾纏于同僚間的口舌之爭(zhēng)。

    朝堂上頓現(xiàn)冷場(chǎng)。

    一件文字上的小事，居然發(fā)展到多說(shuō)一句，便要擺明了立場(chǎng)。以后的日子長(zhǎng)的是，御史大夫不能得罪，剛剛被皇帝盛贊的延州刺史就惹得起嗎？

    皇帝不能不說(shuō)話了，他已看得很清楚，趙國(guó)公一句話便使朝臣噤若寒蟬。高審行敢搶白褚遂良，卻不敢當(dāng)人頂對(duì)趙國(guó)公。

    他想，可趙國(guó)公的權(quán)勢(shì)、威嚴(yán)是哪里來(lái)的？

    先皇后胞兄，一品國(guó)公，有早朝坐議資格的兩人中，趙國(guó)公穩(wěn)居其一，他主持著清議，兒子長(zhǎng)孫潤(rùn)與皇帝親如兄弟、極速飛升，皇帝言聽(tīng)計(jì)從……這個(gè)人在滿朝文武的心幕中，那就是唯一的一個(gè)絕不會(huì)有錯(cuò)的人物。

    可就是這么一個(gè)被皇帝給予無(wú)上尊榮的人，成為謀殺徐惠的主兇?。?！

    皇帝心中一痛，卻笑問(wèn)，“江夏王，不知你有何見(jiàn)解？”

    休循部將呂氏與文成公主相提并論，皇帝已有不爽，不說(shuō)這兩個(gè)女人不可同日而語(yǔ)，吐蕃與休循部更是無(wú)法比較。

    而且皇帝已看出李道宗極為不爽，王爺從一開(kāi)始就面露不悅之色。

    李道宗不無(wú)揶揄地回復(fù)說(shuō)，“陛下，微臣記得呂氏最初去了西州牧場(chǎng)，但她是怎么去的休循部呢？可別是逃過(guò)去的?！?br/>
    高審行道，“極有這個(gè)可能！那她有沒(méi)有愈越我大唐牧場(chǎng)之制？”

    皇帝道，“這倒是不得不探究一下了，如果呂氏是個(gè)愈了唐制之牧婦，朕若糊里糊涂應(yīng)了他們，豈不落人笑柄！”

    皇帝上位后居然一直沒(méi)有廢除總牧監(jiān)之職，來(lái)自全國(guó)牧場(chǎng)的瑣事又不能一件不落都呈給皇帝。兵部有個(gè)馬部衙門也未取締，但長(zhǎng)孫潤(rùn)離開(kāi)后，馬部郎中也沒(méi)有補(bǔ)實(shí)，一直是個(gè)從六品上階的員外郎管著。

    此時(shí)見(jiàn)皇帝有探究的意思，此人出班奏道，“陛下，天山牧兩月前有件事報(bào)過(guò)馬部：柳中牧場(chǎng)一個(gè)壯碩牧子，因?yàn)槠拮訁问吓c一位錄事有染，此人憤殺錄事后攜呂氏外逃，未聞?dòng)袣w案?！?br/>
    皇帝哼了一聲，看向褚遂良，“好一個(gè)‘玉幕來(lái)賓，錦車當(dāng)命’！你擬的這份冊(cè)封詔送到休循部去，到底是宏揚(yáng)我大唐國(guó)威，還是揮掌自扇？”

    褚遂良面紅耳赤，吱吱唔唔道，“陛下，微臣實(shí)是，實(shí)是不知?！?br/>
    皇帝道，“一個(gè)自控五千弦、據(jù)地五百里的小小阿波，便敢對(duì)朕自稱‘可汗’，他這個(gè)可汗朕還未答應(yīng)呢，如何便答應(yīng)他的瀚海夫人？褚大夫你再說(shuō)說(shuō)看，朕的這份冊(cè)封詔恰不恰當(dāng)？”

    褚遂良額頭見(jiàn)汗，擦也擦不干凈。

    李道宗道，“對(duì)呀陛下，休循部這是偷梁換柱，以一個(gè)冊(cè)封呂氏的請(qǐng)求試探我大唐的態(tài)度。如果我們輕率答應(yīng)他，那便是默認(rèn)了阿波擅自充任可汗，周邊部落會(huì)怎么想？這可真不是揚(yáng)我大唐國(guó)威了！”

    長(zhǎng)孫無(wú)忌道，“王爺之言有理！別忘了，休循部就在剛剛并入我大唐的碎葉城——瑤池都督府西境，阿史那欲谷雄據(jù)那么大的地方、力量豈止五千弦！他才是個(gè)瑤池都督府的都督?！?br/>
    褚遂良有些失態(tài)，“國(guó)公所言極是，褚某在這件事上是，是有些唐突了!”

    皇帝嘆了口氣，搖著頭說(shuō)，“御史大夫在文字之周密上，可真不能同徐太妃比啊，朕睹物思人，此時(shí)已沒(méi)什么心思責(zé)備你了，你退下吧。”

    褚遂良滿面羞愧，此時(shí)才意識(shí)到，皇帝在這件事上，其實(shí)一直沒(méi)有亮明主張。而自己急于表現(xiàn)，居然忽視了這一點(diǎn)，太過(guò)的踴躍了。

    皇帝這句“退下”，就如在褚遂良屁股上踹一腳沒(méi)什么區(qū)別。

    褚遂良看了看趙國(guó)公，無(wú)聲退了回來(lái)，委屈、憋屈而不敢多言，因?yàn)殚L(zhǎng)孫無(wú)忌已經(jīng)站到高審行那邊去了。

    皇帝道，“休循部不請(qǐng)朕冊(cè)封他可汗，一上來(lái)卻請(qǐng)封呂氏，無(wú)禮至極！朕若依了此稿，不知西域一夜間要冒出多少個(gè)可汗來(lái)！阿史那欲谷擁有那么大的地盤才是個(gè)都督，他怎么看？一個(gè)蕩婦敢同文成公主自比，邏些城如何看？”

    御史大夫無(wú)地自容，恨不得找個(gè)地縫鉆入。

    而長(zhǎng)孫無(wú)忌已然意識(shí)到，自己方才贊揚(yáng)褚遂良的文采，也顯得十分的不穩(wěn)重了。

    但他有個(gè)感覺(jué)，皇帝今日就是沖著自己來(lái)的。

    也許皇帝等的便是自己開(kāi)口，皇帝打褚遂良這一巴掌，簡(jiǎn)直毫不留情面，趙國(guó)公暗道，“若自己剛才哪怕再多邁出一步的話，那么這一掌之力道，掃到自己身上注定更重！”

    皇帝道，“朕若輕易允他一個(gè)瀚海夫人，倒是能結(jié)交一處彈丸之地，卻宣示了我大唐無(wú)是無(wú)非之混沌糊涂，其害不??！邏些城、碎葉城注定側(cè)目，西域各部落從此必然張膽，朕牧場(chǎng)中那些牧子們會(huì)怎么想？”

    殺了人、跑到蔥嶺那邊去，大唐便不追究，要什么給什么！

    趙國(guó)公道，“陛下所言甚是！我們不允休循部所請(qǐng)，總該有個(gè)回應(yīng)，不知陛下之間，欲何為？”

    皇帝道，“依國(guó)公之見(jiàn)呢？”

    長(zhǎng)孫無(wú)忌暗道，我可得謹(jǐn)慎了，不可輕言，于是回道，“陛下不允，極易招致休循部不滿，而此時(shí)已近年末，蔥嶺之上白雪皚皚，不宜動(dòng)兵，萬(wàn)一西部生亂，微臣恐怕……”

    皇帝道，“國(guó)公差矣！”

    長(zhǎng)孫無(wú)忌一驚，心說(shuō)這就來(lái)了！看來(lái)徐惠之死，始終令陛下氣不大出啊，老夫放個(gè)屁也不成了！

    皇帝道，“朕坐居大唐，代天行命，豈肯因一道雪嶺而荒廢大道？再說(shuō)一個(gè)小小的休循部，何勞朕派遣雄兵？”

    趙國(guó)公赧顏道，“微臣唯朕下之命是從！”他一句也不能多說(shuō)了！

    金徽皇帝道，“朕憑一言，回絕休循部請(qǐng)封呂氏一事便是，同時(shí)令鄯州司馬王玄策，單身趕往西州牧場(chǎng)，集護(hù)牧隊(duì)八百人，立即前往碎葉城?！?br/>
    江夏王驚問(wèn)，“陛下，微臣早知護(hù)牧隊(duì)?wèi)?zhàn)力非凡，能憑三百人戲耍乙吡咄陸部不假，但那時(shí)是陛下親領(lǐng)。陛下用王玄策亦恰如其分，其人彪悍，震懾西域，但八百護(hù)牧隊(duì)是不是有些少了？休循部可是有五千人馬！”

    皇帝道，“江夏王已大致領(lǐng)會(huì)朕心，但阿史那欲谷乃是朕的都督，朕用不得他嗎？王玄策和這八百護(hù)牧隊(duì)不是去沖鋒陷陣，而是去碎葉城督軍?！?br/>
    眾人一下子便明白過(guò)來(lái)，不禁暗贊皇帝思路的靈動(dòng)。

    王玄策別看是個(gè)文官，但這人在西域可是婦女們半夜用來(lái)嚇唬小孩子的，“再哭，王玄策這個(gè)大魔頭要來(lái)了！”

    天山牧護(hù)牧隊(duì)更是連阿史那欲谷都忌憚不已的力量，皇帝將這兩方面用在一起，料想王玄策到了碎葉城，又會(huì)有一番大顯擺了。

    皇帝拍板：由鄯州司馬王玄策去碎葉城傳大唐皇帝旨意：休循部無(wú)禮在先，收容西州牧場(chǎng)逃犯，阿史那多貳擅居汗位不懂規(guī)矩，勒令立時(shí)改回阿波之職，遣回殺人牧子及其妻呂氏，否則，責(zé)成瑤池都督府都督——阿史那欲谷隨即剿除。

    又問(wèn)，“誰(shuí)來(lái)替朕擬詔？”

    褚遂良往后縮了縮，無(wú)人應(yīng)聲。

    皇帝道，“萬(wàn)年縣令許敬宗……朕知你尚能寫兩筆，不妨擬來(lái)！”

    底下遲遲不見(jiàn)人回應(yīng)，人們往許敬宗的班位上看去，發(fā)現(xiàn)那里的人頭矮了一塊，再往地下一看，許敬宗不知犯了什么急癥，只見(jiàn)他紫頭脹臉，已經(jīng)昏厥在地。

    近處的人慌忙去扶，掐他的人中，“許大人，許大人醒來(lái)！”

    此時(shí)，眾人聽(tīng)到皇帝無(wú)比清晰地嘆了一聲，“唉！徐惠……”