回京的船行的很快，行了三天就到了江寧一帶，李不侯便想在這里逗留幾日。
秦媛心中也不想太快回京，就同意在此停船歇息兩日。
江寧官員得到消息之后，早早的便在碼頭迎接。秦媛的船隊(duì)到了之后，就見碼頭上已經(jīng)候著三頂頂綠呢大轎，和十幾頂官轎，擺齊全幅執(zhí)事，開鑼鳴道，迎接她與景王。景王先安排送糧的船隊(duì)回南懷，又點(diǎn)了五百錦衣軍護(hù)衛(wèi)留下，其余士兵都讓他們隨著典史，錄官先行回津州等候。
待秦媛等人下船，府臺(tái)攜大小地方官員親迎。出了南臨，秦媛心中大石已落，對(duì)這些官員倒也客客氣氣。只是下令，在江寧兩日送禮請(qǐng)客的一概不見。
是夜，江寧府臺(tái)擺宴，秦媛等人在府臺(tái)官邸用了晚膳之后，秦媛就換了一身男裝，與景王就去外面投宿客棧。
原本江寧府臺(tái)早已替他們準(zhǔn)備好了歇息之處，但秦媛卻覺(jué)得無(wú)趣，在南臨這一段時(shí)間，秦媛不是在處理公務(wù)就是臥病在床，早已悶不住了，現(xiàn)在到了江寧這樣的江南繁榮之地，自要好好賞玩一番，哪里還肯安耽的住在官邸之中？
而景王只要她身體無(wú)恙，萬(wàn)事都是隨她高興，她既然有興致游玩，景王當(dāng)然樂(lè)的奉陪。
八年前秦媛曾來(lái)過(guò)江寧，在此小住了倆月，對(duì)江寧倒也不算陌生，只是時(shí)隔已久，江寧多少有些變化，自然不是當(dāng)年的樣子了。
秦媛與景王二人在街道上走著，因早已上過(guò)晚牌，江寧有巡夜的慣例，到了晚間只有南街一帶還是燈火繁華，而江寧的南街也是江南有名的煙花街，分為上南街和下南街，上南街就是勾欄青樓集聚之地，而下南街則盡是曲館戲院。
秦媛初來(lái)江寧之時(shí)，年紀(jì)還小，只在下南街的聯(lián)玉班聽過(guò)一回戲，而上南街的景象不過(guò)只是匆匆路過(guò)時(shí)，瞧了一眼。
秦媛與景王在南街口的花影樓住下，這一帶仗著南街的繁華，生意也很是不錯(cuò)，大菜館，書館，酒樓茶社也是處處俱有，與南街一樣的車水馬龍，十分熱鬧。
二人倚在花影樓門前的欄桿上，看著街上那來(lái)往兜圈子的馬車上坐的那些倌人ji子，真真是楊柳為眉，芙蓉如面，偶有坐在軟轎中花樣美人的挑簾一笑，那樣的嗔笑嬌態(tài)，可謂旖旎動(dòng)人。
“想好去哪兒了？”景王笑望著秦媛問(wèn)道，“你該不會(huì)想去上南街吧？”
秦媛挑挑眉，目光在景王身上上下細(xì)以一番，笑道：“我看是你想去。”
景王卻不以為然道：“我身邊已有如斯美人，去了未必有更好的。”
“那我們就去聽曲吧?！鼻劓轮噶酥笇?duì)面的一家掛著“醉音閣”的書場(chǎng)道，“就那兒吧，反正我也沒(méi)去過(guò)，至于上南街，我覺(jué)得……”
秦媛眼波溶溶一轉(zhuǎn)，笑容中就帶了兩分狡黠，道：“勾欄之地，各處有各處的規(guī)矩，還是明日帶了東君一道來(lái)了再去，免得我這個(gè)生手在這里掉了場(chǎng)子?！?br/>
景王笑著搖頭道：“你想去我也不攔你，但有些事我還是要說(shuō)，可不能……”
“噓……”秦媛伸出一根白凈的手指噓在嘴邊，眨了眨眼道：“我是個(gè)女人去那里難道還能做什么不成？再說(shuō)我也不避著你去，擔(dān)心什么，難不成是吃醋了？”
景王“唉”的一聲，無(wú)奈道：“你高興就好?！?br/>
秦媛滿意的笑了笑，牽了景王的手腕就往醉音閣走去，進(jìn)了書場(chǎng)，二人隨意揀了個(gè)位置坐下，秦媛要了一壺香片之后，就細(xì)細(xì)的打量坐在臺(tái)上的一群倌人歌姬，看了一會(huì)兒，就拍了拍景王問(wèn)道：“上首左數(shù)第三個(gè)，和下首的第一個(gè)，你覺(jué)得哪個(gè)好？”
景王這才放下手中的茶杯，順眼望去，秦媛說(shuō)的那兩個(gè)面貌確實(shí)比較他人稍有突出，便道：“既是聽曲，長(zhǎng)相是在其次，還是要看唱功如何？”
秦媛笑道：“此言差矣，聽曲的至高妙處就是要賞心悅目，唱功固然重要，但美色卻也是不可或缺的，不然耳朵享受了，卻怠慢了自己的眼睛，豈不是厚此薄彼了？”
景王含笑吃茶，不去駁秦媛的這一套“厚此薄彼”說(shuō)。
秦媛又道：“再說(shuō)這唱功又看不出來(lái)，不如點(diǎn)個(gè)秀色可餐的，即使唱的不盡如意，但也也至少還有美色可觀啊?！?br/>
秦媛還在說(shuō)著，景王就已經(jīng)抬手叫來(lái)了堂倌，堂倌端上點(diǎn)曲牌恭敬道：“二位爺是要點(diǎn)誰(shuí)的？”
景王往臺(tái)上一掃，問(wèn)道：“你們這臺(tái)上一共有多少人？”
那堂倌看出點(diǎn)勢(shì)頭，就哈著腰道：“回爺?shù)脑?，有二十二人?！?br/>
“那好，你就將這二十二的拿手曲子都點(diǎn)一遍，點(diǎn)個(gè)滿堂紅吧?！本巴跞缭捈页０阏f(shuō)完，就繼續(xù)喝茶。
堂倌聽了，諾諾連聲，一路小跑道臺(tái)上高聲報(bào)道：“丙座二位爺點(diǎn)滿當(dāng)紅咯！”
然后場(chǎng)下臺(tái)上的人的目光就紛紛向著秦媛二人看來(lái)，未免眾人的視線都聚在他們二人身上，直到臺(tái)上掛好牌面，有人開唱，這些目光才回到臺(tái)上唱曲的倌人身上。
臺(tái)上曲聲搖曳，而秦媛的目光卻全落在景王身上，景王起先還裝作不在意，但被她看就了不免就要問(wèn)為何。
秦媛一笑，端起面前的茶杯在手中晃了晃，目光就從景王的身上收了回來(lái)，說(shuō)道：“看來(lái)南臨一行還是沒(méi)把你家掏空了，還有閑錢點(diǎn)滿堂紅?！?br/>
景王含眼而笑，并不言語(yǔ)。
這一趟去南臨發(fā)糧的確幾乎掏空了景王所有的家當(dāng)，但現(xiàn)在他能看秦媛這樣笑意盈盈的坐在自己對(duì)面開玩笑，心中也已經(jīng)知足了，錢財(cái)之事，自然也就不會(huì)再介懷了。
秦媛一邊用手指隨著曲調(diào)在桌面上打著拍子，一邊說(shuō)道：“可惜我還貼了五萬(wàn)兩進(jìn)去，怎么想都覺(jué)得虧大了，還是要討點(diǎn)回來(lái)我心里才能過(guò)得去?！?br/>
景王知道秦媛的意思，就道：“這些事，回京之后再說(shuō)，難道來(lái)一趟江寧，先好好玩，不要再想旁事了。”
秦媛笑著點(diǎn)頭。
二人聽了七八首曲子之后，也就沒(méi)有興致再接著聽下去了，便叫了堂倌付了帳，給了賞錢，就出了醉音閣。
到了門口，景王看了看天色，問(wèn)道：“是回客棧嗎？”
秦媛掩袖打了個(gè)哈欠點(diǎn)頭道：“嗯?！?br/>
二人進(jìn)了花影樓，隨著小二到了定下的天字號(hào)房，進(jìn)房來(lái)看，房間雖然不大，但收拾的十分富麗。
秦媛伸了伸懶腰在榻邊坐下，待小二拿進(jìn)熱水來(lái)，景王就脫了外面錦袍，洗漱了起來(lái)。
秦媛卻懶在榻上不愿意動(dòng)，景王只好擰了帕子來(lái)給她擦臉凈手。
秦媛笑嘻嘻的伸著手，看著景王溫柔小心的替自己擦手，就說(shuō)道：“以前怎么就沒(méi)發(fā)現(xiàn)你有這許多的好處？”
景王給她擦完手只手，起身，用手指在她額頭上輕輕一彈，笑著走去放好了帕子后，才走回來(lái)坐到秦媛身邊，將她扶入自己懷中，低著笑眼，用手指在秦媛的一只手上一箍，然后手指稍松了松道：“還能再長(zhǎng)些肉?！?br/>
秦媛不說(shuō)話，背靠著景王的胸口，把玩景王的手指，享受著這一刻的閑逸安寧。
景王卻看著秦媛的手臂，用手在上面輕輕一拂，道：“這里的事……”
秦媛的身子在景王懷中一僵，但馬上就恢復(fù)了笑容，轉(zhuǎn)身看著景王道：“都過(guò)去了，其實(shí)都是我自己倔強(qiáng)，太妃這么做不過(guò)也是父母之心?！?br/>
景王吸了口氣，問(wèn)道：“還痛嗎？”秦媛?lián)u頭，捋起衣袖，那白凈的手臂上有半個(gè)紅點(diǎn)和半塊疤痕。
古法將守宮養(yǎng)在器甕之中，每日喂其朱砂，當(dāng)守宮吃朱砂吃到全身通紅，然后把守宮放到石臼里面，用大杵搗至萬(wàn)下，得到的朱泥就是守宮砂，將守宮砂點(diǎn)到女子的手臂處，若為處子，則水洗不掉。
當(dāng)年秦媛嫁給景王之時(shí)半年都未圓房，而半年后秦家出事，秦媛去求寧煥臻，雖未見寧煥臻之面，但這一夜未歸卻引起了嚴(yán)太妃的懷疑，便要以此法驗(yàn)秦媛的清白，秦媛性格倔強(qiáng)，雖然結(jié)果證明了她的清白，她卻當(dāng)著嚴(yán)太妃的面，用燃香直接燙掉了手上的半塊朱砂痣……
景王知道這件事后，和嚴(yán)太妃大吵了一架，而秦媛更是從此隱居在佛堂，到嚴(yán)太妃去世的時(shí)候沒(méi)有再去見她一面。
但秦媛現(xiàn)在想想這一切卻沒(méi)有了當(dāng)時(shí)的那種憤恨。
景王看著秦媛的手臂，替她拉好袖子，心中即愧疚，又有些高興，那半塊紅印的意義……
念及此處，景王心中弛動(dòng)，但鐘蕓曾交代過(guò)，秦媛這段時(shí)間身子還沒(méi)有完全復(fù)原，不宜行事……
景王吸了口氣，抱起秦媛放到床上，替她蓋好被子之后，就轉(zhuǎn)身去榻上去睡。
秦媛此時(shí)也累了，轉(zhuǎn)身也就睡了過(guò)去。
只是為難了景王這一夜無(wú)眠，輾轉(zhuǎn)一宿，一直到雞鳴之后才勉強(qiáng)入睡，還沒(méi)與睡實(shí)，天卻又亮了。
秦媛醒的早就趴在景王榻邊，揪了一撮頭發(fā)在景王臉上搔癢。