就在這時，宮門外進(jìn)來個后生，見熊眴抓起鼓槌擂要敲警鼓取樂，奔上前去，按住鼓槌高聲叫道：“國君，此乃警鼓，萬萬敲不得！”

    熊眴定眼一看，卻是工尹蒍章。蒍章見熊眴年老昏憒，一天到晚飲酒作樂，不理朝政，十分痛心。本想進(jìn)去相勸，又擔(dān)心自己人微言輕勸說不住，猶豫不決，獨(dú)自在宮殿門前徘徊。見熊眴打算敲警鼓取樂，哪還顧得許多？連忙跨進(jìn)來阻止。此刻熊眴正在興頭上，哪里還聽得進(jìn)去？先免去蒍章的工尹一職，喝令武士將他趕出宮外，接著揮舞著鼓槌一陣猛敲。

    見宮內(nèi)傳來警鼓聲，百姓們以為有敵情，手持叉棍驚慌地跑了出來。門尹見狀，連忙跑進(jìn)來向熊眴稟報，熊眴這才知道自己失態(tài)擊鼓造成恐慌，慚愧不已，對門尹說：“你去告訴民眾，就說寡人喝醉了酒，方才擊鼓不過是和身邊的人鬧著玩的。這次的鼓打錯了，錯在寡人，請大家都回去！”

    百姓們聽說是鬧著玩的，一個個怨聲載道，忿然離去。

    熊眴擊鼓擾民的事很快傳遍楚都內(nèi)外。熊通怒道：“真昏君也，與當(dāng)年周幽王烽火戲諸侯有什么兩樣！”

    斗緡勸道：“二公子息怒，不曾聞猛虎撲食伏于林莽之中，當(dāng)先蜷伏爪牙、息聲屏氣，方能一舉得手？千萬不要意氣用事因小失大！卑職夜觀天象，見主星暗淡，猜度熊眴時日不多，二公子應(yīng)有所準(zhǔn)備！”

    自從毒死了斗伯比、弄廢了熊通，沒人再敢同他們作對，熊羆和費(fèi)無常又舊事重提，鼓動楚君重建新殿。過去有熊通和斗伯比敢于站出來反對，二人重建新殿的主張難以實施。除掉二人，雖然也有部分大臣持不同意見，自知人微言輕，說了也沒用，只能聽之任之。大多數(shù)人皆趨炎附勢之輩，見熊羆和費(fèi)無常主張重建新殿，隨聲附合。熊眴見狀，當(dāng)即下旨，命斗御強(qiáng)為工尹，擇定好良辰吉日，破土動工。

    不知不覺幾個月過去，熊羆和費(fèi)無常又和楚君熊眴一起在宮中飲酒作樂。三人正飲得高興時，忽然守城的將士前來稟報說，又有一隊兵馬前來犯境，已兵臨城下。熊眴聞報大吃一驚，連忙登城一看，只見一隊人聚住在城門口，其中一人高聲叫道：“熊眴答話，我乃夔國夔子也。大楚亦是我等的大楚，為何由你一人獨(dú)享？速備三萬斛糧食送到城外來，否則就要攻城了！”

    夔姓始于上古時期，傳說是帝堯時的樂正夔的后代。公元前1042年，周成王分封功臣時，熊繹受封于南蠻之地，建立楚國。其嫡子熊摯本來應(yīng)該被立為儲君的，但是由于他身有殘疾，于是就封他別居于夔，即現(xiàn)在的湖北秭歸東部一帶，所以夔子便是熊繹的后裔。常言道，日近日親，日遠(yuǎn)日疏。兩國國君雖同宗同族，由于來往甚少，以成陌路。熊眴謂左右說：“誰可出戰(zhàn)？”

    大將軍屈乃父道：“末將愿出城擒賊！”說罷帶領(lǐng)一支人馬殺出城去。夔子驅(qū)車向前，戈槍相碰發(fā)出沉悶的聲響。二人一戰(zhàn)就是二十余個回合，不分勝負(fù)。到第三十回合時，夔子力怯，回車便走。小將斗御強(qiáng)率眾掩殺過來，夔兵抵擋不住，盡數(shù)退去。見夔兵退去，熊眴不由嘆道：“這次退敵，全虧了屈、斗二位將軍，擊鼓擾民寡人之過也！”只好更改了原來的命令，重新更換報警信號。斗御強(qiáng)因護(hù)城有功，被封為工尹。

    一天早朝，熊眴問起新殿建造進(jìn)展。工尹斗御強(qiáng)奏報說，由于財力不足，工程時建時停，因此進(jìn)展緩慢。熊眴當(dāng)即喚出理尹蹇朋，查問賦稅收繳狀況。蹇朋稟報說：“由于春旱夏澇，田地欠收，今年賦稅只有往年的三成?！?br/>
    費(fèi)無常見說，當(dāng)即出班奏道：“去年滄水（漢江）發(fā)大水，多處受災(zāi)，也不曾減少賦稅。今年只有少數(shù)地方有旱，豈可少出這么多？分明是你征收不力，理當(dāng)受罰！”蹇朋正要申辯，熊眴將龍案一敲，當(dāng)即喝道：“來人，將蹇朋推出去施以刖刑，以儆效尤！”隨后封斗緡為理尹，盡快征足賦稅，令工尹斗御強(qiáng)即日開工。

    第二天早晨，斗御強(qiáng)來到工地，只見幾個監(jiān)工的兵丁懶洋洋地靠在墻邊打盹。見斗御強(qiáng)來到工地，一個監(jiān)工的小校連忙跑了過來。斗御強(qiáng)問道：“你是這里的監(jiān)工嗎？”

    小校點頭哈腰地道：“是，卑職勿青，將軍有何事盡請吩咐！”

    斗御強(qiáng)道：“工匠、徭役何在？”

    小校道：“都在那邊……”說著，將斗御強(qiáng)帶到工棚內(nèi)，只見工匠、徭役橫七豎八躺了一地。小校揮舞著皮鞭連聲喝道：“起來，起來，快起來干活去！”

    工匠和徭役們躺在稻草上仍不肯動，實在吃不住皮鞭的抽打，這才勉強(qiáng)爬起來，跪在地上。其中一人道：“大人在上，我等尚有家小，等著我等拿做勞役的糧米回去給他們充饑。如今不但沒有糧米拿回去養(yǎng)家糊口，就連我等在這兒的役飯也是時有時無。人是鐵，飯是鋼。干這么重的活，腹中無食，讓我們怎么干呀？”

    小校兇巴巴地道：“上面的糧米很快就要運(yùn)到了。你們趕快出去干活，便可享用晚餐。否則，不僅沒晚餐吃，還得領(lǐng)受一百鞭子！”

    工匠、徭役無奈，只得爬起來，拖著疲憊不堪的身子去了工地。

    一對年輕徭役大約是父子，一人背著一塊城臺磚艱難地走著。由于腹中無食，年輕徭役雙眼一黑，昏倒在地。監(jiān)工的小校上去就是一陣皮鞭。中年徭役見狀，當(dāng)即抓住小校的鞭子哀求說：“軍爺行行好，他還是個孩子，餓了一天，實在背不動了，您就高抬貴手饒他一回吧！”

    小校道：“我看他是故意偷懶，你也想吃鞭子？老子成全你！”說著舉起鞭子朝年長的徭役沒頭沒腦地抽去。一個中年徭役見小校蠻不講理，氣得將背上的磚往地上一扔，過來扯過鞭子撇做兩半，扔在地上，怒道：“都不是人生父母所養(yǎng)，你如此對待他們，還有點人性嗎？”

    這時，所有的徭役全圍了上來。小校一見，忙將刀拔出來，威脅說：“你們想造反嗎？”說著急，抬手一刀，將撇鞭子的那個徭役刺了個透。徭役身子晃了晃，小校抽出鋼刀，徭役雙眼含怒，撲地一聲跌倒在地上。小校又色厲內(nèi)荏地叫道：“誰敢鼓動鬧事，他就是榜樣！”

    這時，斗御強(qiáng)聞訊走了過來。小校心虛地道：“這家伙聚眾鬧事，卑職將他懲處了……請將軍放心，保證誤不了工期！”

    斗御強(qiáng)沒有吭聲，只是默默地蹲下去，替死不瞑目的徭役合上雙眼。而眾工匠、徭役在眾兵士的驅(qū)趕下，不得不懷悲含憤地繼續(xù)干活。

    傍晚，工匠、徭役們盼了幾天的役糧總算運(yùn)到。開飯時，斗御強(qiáng)來到工匠、徭役中間。當(dāng)兵士們抬著幾桶照得見人影的稀粥過來時，早被饑腸轆轆的徭役圍了個水泄不通。然而，徭役們一碗稀粥還沒喝完，粥桶早已桶底朝天。望著絕望中的工匠、徭役，斗御強(qiáng)心中說不出是什么滋味。就在這時，忽聽有人叫道：“將軍，請去用餐！”

    斗御強(qiáng)回頭一看，卻是小校，于是不聲不響地隨他一起來到監(jiān)工棚。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就聞到一陣肉香。斗御強(qiáng)定眼一看，只見一塊用木板搭的簡易餐桌上擺滿了肉魚。小校滿臉堆笑地道：“斗將軍，沒甚好招待的，請將軍將就一下……”

    就在這時，監(jiān)工棚內(nèi)一包包脹鼓鼓的袋子映入他的眼簾。