?這是一個(gè)陰暗的天氣，烏云籠罩著瑪咯斯大地，從北往南的天空中，都飄下了雨。

    因?yàn)橄碌檬怯甓皇茄┑木壒?，所以氣溫還不是太低。相反，在雨中的濕氣里，仿佛空氣特別的清新。

    暗黑法師站在營(yíng)帳中，從窗口看出去，只見(jiàn)漫天透明的雨絲條條掉落在大地之上。窗外雨中不時(shí)有風(fēng)吹來(lái)，把漫天的雨絲吹得斜了，間隙中還有雨點(diǎn)輕輕撲來(lái)打在臉上，有冰涼的感覺(jué)。

    “這場(chǎng)雨很快就會(huì)停了?！绷_德走到了他的身旁，看著窗外，道，“瑪咯斯的冬天開(kāi)始時(shí)總要下這么幾場(chǎng)雨，但是都不會(huì)太大，也不久。不過(guò)過(guò)了這一段，天氣可就冷了。”

    夏爾蒙點(diǎn)了點(diǎn)頭，回頭發(fā)覺(jué)另一人不在，問(wèn)道：“維西去哪了？”

    羅德聳了聳肩膀，道：“不知道?！?br/>
    正說(shuō)話間，卻見(jiàn)營(yíng)帳的門簾一翻，淋了半濕的盜賊鉆了進(jìn)來(lái)。

    羅德奇道：“下雨你還跑到哪里去了？”

    維西抖著身上的水珠，道：“我到前邊的村莊里去看了看，結(jié)果一個(gè)人都沒(méi)有，全跑光了?？磥?lái)瑪咯斯是要堅(jiān)壁清野了?！?br/>
    夏爾蒙皺了皺眉，沒(méi)有說(shuō)話，羅德卻不懷好意地盯著維西，問(wèn)道：“你怎么會(huì)這么好去做起探子來(lái)了，哼哼，平常也沒(méi)見(jiàn)你這么勤勞過(guò)。你該不是……”

    維西下意識(shí)地后退了一步，有點(diǎn)緊張地看著這個(gè)多年的老友，怒道：“你這個(gè)二流，不，三流四流的呤游騙子想說(shuō)什么？”

    羅德也不生氣，笑嘻嘻地掃了他一眼，道：“快說(shuō)，你從那些人家里拿了多少東西？”

    夏爾蒙聞言瞄了盜賊一眼，維西臉一紅，道：“哪有此事，羅德你這個(gè)家伙不要亂說(shuō)？”

    羅德大笑一聲，道：“看看，還說(shuō)不是，連說(shuō)話的口氣都軟了?！闭f(shuō)著，回頭向夏爾蒙道：“木頭，這次你可不能放過(guò)他，維西這家伙一貫如此，真是敗壞我軍名聲之罪魁禍?zhǔn)??！?br/>
    維西大怒，臉漲得的紅了，卻一時(shí)找不出話來(lái)反駁，其實(shí)他剛才倒是真的有心趁著下雨天去那村莊里看看有沒(méi)有什么收獲，卻不料被羅德這個(gè)幾十年的老友一眼看破。

    看著盜賊的神情，夏爾蒙微微笑了笑，突然道：“維西，你是不是也認(rèn)為自己做了錯(cuò)事，或者說(shuō)認(rèn)為自己做的不是什么好事？”

    維西怒道：“我明明沒(méi)偷東西，你們這兩個(gè)家伙干什么老是說(shuō)我？”

    羅德正要出言諷刺，卻被夏爾蒙以目光阻止。看著對(duì)面兩人的眼光，維西撐了一會(huì)，終于道：“好了，算我怕你們了。我是去看看有沒(méi)有東西剩下，怎么樣？反正也沒(méi)人要了，我拿一點(diǎn)算什么？”

    羅德呸了一聲，道：“你怎么知道沒(méi)人要了？還不是找借口偷東西。喂，老大，木頭現(xiàn)在怎么說(shuō)也是這十幾萬(wàn)大軍的總將，你這樣做要是被人發(fā)現(xiàn)了還不得說(shuō)閑話啊。拜托你收斂一點(diǎn)好不好！”

    維西剛剛正常的臉色又紅了一下，看了夏爾蒙一眼，喃喃地想說(shuō)什么，卻說(shuō)不出來(lái)。

    夏爾蒙搖了搖頭，道：“維西，你這樣是不對(duì)的?！?br/>
    維西越發(fā)的不自在，羅德則幸災(zāi)樂(lè)禍地看著熱鬧。只聽(tīng)夏爾蒙繼續(xù)道：“象你這樣作盜賊的心里卻認(rèn)為自己偷東西是不好的事，那就只有一個(gè)結(jié)果了做賊心虛?！?br/>
    維西應(yīng)付的點(diǎn)點(diǎn)頭，往邊上椅子一坐，就想結(jié)束這個(gè)話題。旁邊的羅德卻皺了一下眉頭，道：“我說(shuō)死木頭，你這個(gè)說(shuō)法好象有問(wèn)題啊，我怎么聽(tīng)得這個(gè)意思象是說(shuō)他做賊沒(méi)關(guān)系，只有心不虛就可以了?！?br/>
    黑袍男子笑了笑，道：“偷東西在你們心中是很不好聽(tīng)的事吧？”

    羅德立刻道：“當(dāng)然?！闭f(shuō)著得意洋洋地看了維西一眼。

    維西怒道：“那十幾年來(lái)我每次用偷來(lái)的錢請(qǐng)客時(shí)，你這家伙卻吃得那么高興，怎么那個(gè)時(shí)候不清高了？”

    羅德笑道：“我吃飯的時(shí)候記憶力不大好?！?br/>
    維西把椅子向那個(gè)無(wú)恥的家伙丟了過(guò)去。

    夏爾蒙搖了搖頭，止住了那兩個(gè)人，向維西道：“那我所做的事呢？”

    維西一怔，道：“你做了什么??？你不是很好嗎？”

    羅德接口道：“是啊，你是這路大軍的總將，為納斯達(dá)皇帝打江山，不是好得很嗎？”

    夏爾蒙笑了笑，道：“說(shuō)白了，維西你最多不過(guò)是偷東西，而我，”他頓了頓，道，“我是在殺人，我指揮了一大群人去殺那些素不相識(shí)的人?！?br/>
    沉默。

    羅德和維西面面相覷，心中不由得又想起當(dāng)初在阿爾夏特村夏爾蒙向村民們表明身份時(shí)的瘋狂情景，現(xiàn)在他的口氣，不知怎么讓他們想起了從前。

    羅德小心翼翼地問(wèn)了一句：“夏爾蒙，你沒(méi)事吧？”

    夏爾蒙看了他們一眼，平靜地道：“沒(méi)事?！?br/>
    維西向著羅德攤了攤手，做了個(gè)無(wú)奈的樣子。

    羅德苦笑。

    房間中的氣氛一時(shí)有些尷尬。過(guò)了一會(huì)，維西象是想起了什么，慢慢地道：“其實(shí)，我去那個(gè)村莊里倒是真的想去打聽(tīng)一件事的?！?br/>
    羅德“咦”了一聲，忍不住問(wèn)道：“什么事？”

    維西道：“我想看看這里還有沒(méi)有村民，向他們打聽(tīng)矮人的事？”

    夏爾蒙和羅德都皺起了眉頭，羅德疑惑地道：“矮人？”

    維西點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“是。當(dāng)初塔爾和我們分手時(shí)說(shuō)過(guò)他的部族似乎在瑪咯斯北方和五國(guó)聯(lián)盟以及布魯斯王國(guó)三國(guó)邊境連接的地方。我這幾日想到這里是瑪咯斯王國(guó)北方，就想去問(wèn)問(wèn)看。”

    “塔爾嗎？”夏爾蒙低低地重復(fù)了一遍。

    “唉，也不知道妮婭小姐和優(yōu)妮現(xiàn)在怎么樣了？”羅德顯然也被勾動(dòng)了心思。

    短短的半年時(shí)光，曾經(jīng)同生共死的伙伴，卻有了恍如隔世的心情。

    暗黑法師轉(zhuǎn)過(guò)身子，向著窗外飄落的雨絲看去，沉默不語(yǔ)。

    半晌。

    夏爾蒙突然說(shuō)道：“維西。”

    維西應(yīng)了一聲，只聽(tīng)夏爾蒙接著道：“以后你不要再做這種事了?！?br/>
    維西嘴里咕噥了一句，道：“好啦好啦，我知道你們都認(rèn)為我錯(cuò)了，我不干不就行了么?！?br/>
    羅德笑嘻嘻地湊上去，準(zhǔn)備裝偉大安慰盜賊但實(shí)際上狠狠地諷刺他時(shí)，卻聽(tīng)得暗黑法師平淡的聲音在房間中繼續(xù)飄蕩：“過(guò)一陣子我們攻下有些規(guī)模的城市時(shí)，總要處理一些瑪咯斯貴族和奸商的，到時(shí)你替我?guī)б魂?duì)士兵去抄他們的家，把家產(chǎn)沒(méi)收歸公，一切事宜，”說(shuō)到這里，他看了維西一眼，“由你當(dāng)場(chǎng)做主好了?！?br/>
    羅德愕然。

    維西一躍而起，興高采烈地走到夏爾蒙的身旁，重重地拍了拍他的肩膀，道：“好！”然后會(huì)心地向他眨了眨眼，正重其事地道：“你果然是我的好兄弟?！?br/>
    羅德忍不住開(kāi)口道：“木頭，你這是……”

    夏爾蒙看了他一眼，道：“他這樣就不是偷東西了?！?br/>
    維西立刻道：“就是就是，我這可是為納斯達(dá)帝國(guó)效力呢?！?br/>
    羅德向他瞪了一眼，轉(zhuǎn)頭向夏爾蒙道：“這跟偷有什么區(qū)別？不，根本擺明了是明搶嘛?！?br/>
    夏爾蒙看著他，道：“你到現(xiàn)在還不明白嗎，羅德？這個(gè)世界上無(wú)論什么事，有了強(qiáng)大的力量之后就會(huì)有發(fā)生變化。維西他代表了我納斯達(dá)強(qiáng)大的軍力，那他就是正義的象征，而不是街頭的小偷?！?br/>
    羅德怔了怔，道：“那這個(gè)世界上還有沒(méi)有正義了？”

    “有的?！毕臓柮傻溃骸爱?dāng)初在王都赤蘇城，修肯有瑪咯斯王家的支持，所以他和蘭特成了傳說(shuō)中正義的英雄，而我是邪惡的暗黑法師。正義與邪惡，只在這一點(diǎn)而已?！?br/>
    說(shuō)著，他轉(zhuǎn)頭對(duì)維西道：“維西，以后不要再去騷擾貧民了，這些人沒(méi)什么值錢的東西，生活也不是很好。你要滿足自己的**，就去找那些富有的人，一來(lái)收獲大得多，二來(lái)你有強(qiáng)大背景，以正義之名去光明正大地拿，豈不是更好？”

    維西連連點(diǎn)頭，道：“說(shuō)得對(duì)，說(shuō)得對(duì)。死木頭你果然是讀過(guò)書的人，說(shuō)話看法就是不一樣。原來(lái)盜賊是可以這樣做的，我現(xiàn)在都覺(jué)得我以前二十多年都白活了?！?br/>
    羅德目瞪口呆，望著趾高氣揚(yáng)的維西，忍不住對(duì)夏爾蒙道：“木頭，維西他以前偷點(diǎn)小東西還沒(méi)什么，就算抓住了也不會(huì)出太大的事。你現(xiàn)在叫他這樣，偷的拿的東西那么大，萬(wàn)一……”

    夏爾蒙搖了搖頭，道：“羅德，其實(shí)你還是很不了解這個(gè)世界的規(guī)則啊。有一句很老很老的話，就是對(duì)你最好的回答?！?br/>
    “什么？”

    暗黑法師沒(méi)有立刻回答，反而轉(zhuǎn)過(guò)了身子，再一次看向窗外。

    窗外的雨還在下個(gè)不停，雨中不時(shí)有冰涼的冷風(fēng)吹來(lái)，把冬天的寒意吹拂在了臉上?？粗鵀踉泼懿嫉奶炜眨挥X(jué)得天色越來(lái)越暗了。

    他站在窗前，迎著風(fēng)，任風(fēng)中的雨粉冰涼地打在臉上，淡淡地道：“竊國(guó)者候，竊鉤者誅！”

    開(kāi)蘭王國(guó)，紅雪之城。

    冬天的薔薇園一片凋落，大陸北方厚厚的冰雪覆蓋在枝頭之上，把可憐的樹(shù)枝壓得垂向地面。

    在無(wú)比美麗的雪景中，有淡淡的肅殺之意。

    老皇帝弗羅斯特穿著豪華暖和的白狐皮裘，站在這個(gè)他最喜歡的地方。

    關(guān)于他為什么喜歡這個(gè)薔薇園，開(kāi)蘭王國(guó)上下不知猜了多少遍，有說(shuō)是故皇后最喜歡這里的，有說(shuō)是這里有寶藏的，還有說(shuō)這里風(fēng)水好的……總之林林總總，但到最后卻還是沒(méi)人能給一個(gè)讓人信服的答案。

    只有這個(gè)故事的年老的主人公，依舊站在這個(gè)春天燦爛冬季肅殺的花園中。

    天空中飄著雪，晶瑩剔透。

    落到了地面，化為了大地白的衣裳。

    老人怔怔地看著，有些出神。

    再過(guò)一個(gè)月，又是一年過(guò)去了么？

    我還可以看到幾個(gè)冬天呢？

    從花園中侍者掃開(kāi)了雪的那條路上，傳來(lái)了腳步聲。

    “臣奧特拜見(jiàn)陛下。”

    弗羅斯特也不回頭，還是看著南方，淡淡道：“天氣很冷，你起來(lái)吧，不用多禮了?！?br/>
    奧特侯爵應(yīng)了一聲，起身向前走了幾步，站在皇帝的身后。

    “你這次回來(lái)述職，把納斯達(dá)那里的情況都和我說(shuō)得很詳細(xì)了，很好。”

    奧特恭聲道：“這是臣份內(nèi)之事。”

    弗羅斯特頓了頓，又道：“今天是巴茲攻入瑪咯斯第六天，情況怎么樣了？”

    “回稟陛下，根據(jù)南方傳來(lái)的消息，納斯達(dá)帝國(guó)情勢(shì)一片大好。三路大軍節(jié)節(jié)勝利，尤其是南路的烏勒王子，到今天居然已攻下了瑪咯斯八座城池和一座要塞，人皆稱贊其勇武過(guò)人?！?br/>
    弗羅斯特笑了笑，道：“是嗎，勇武過(guò)人?。磕敲窗推澰趺礃恿?？”

    “巴茲陛下的中路軍團(tuán)也是勢(shì)不可擋，只是速度沒(méi)那么快。不過(guò)按正常的情況，今天，最遲明天也要攻到威特斯城了?！?br/>
    “哦？”弗羅斯特想了想，道，“威特斯城是瑪咯斯王都赤蘇城與巴茲中路大軍中間一道有力的屏障，瑪咯斯應(yīng)該不會(huì)輕易放棄了吧？”

    “是，有傳聞道，前瑪咯斯戍邊大將軍托蘭已帶領(lǐng)二十萬(wàn)大軍進(jìn)駐威特斯城，準(zhǔn)備攔截巴茲?！?br/>
    “二十萬(wàn)么？”弗羅斯特微微一笑，道：“不是說(shuō)瑪咯斯主將是個(gè)年輕人，叫蘭特的嗎？”

    “正是，陛下。不過(guò)有傳聞道因?yàn)槟下窞趵胀踝庸?shì)太猛，蘭特已率領(lǐng)另一支人馬去對(duì)付這個(gè)比巴茲更棘手的人了。”

    “哼！”年老的皇帝突然冷哼了一聲，奧特侯爵只覺(jué)得心中沒(méi)來(lái)由地一跳，仿佛心臟被什么刺激了一下，連胸口都隱隱有些疼痛。

    “奧特。”皇帝突然叫道。

    “臣在?！?br/>
    弗羅斯特轉(zhuǎn)過(guò)身子，看著他，淡淡道，“下次向我稟告時(shí)，不要再說(shuō)什么傳聞了，我要真實(shí)的消息。”

    奧特侯爵低下了頭，四周冰冷的空氣中，在皇帝的目光下，他額頭之上卻隱隱有汗出現(xiàn)。

    “是，臣明白了?！?br/>
    弗羅斯特點(diǎn)點(diǎn)頭，又回頭望向南方，道：“說(shuō)說(shuō)那個(gè)暗黑法師吧，克利姆回來(lái)把那個(gè)法師說(shuō)的不是很好，但你卻對(duì)他很是推崇。這個(gè)北路主將現(xiàn)在怎么樣了？”

    “稟陛下，暗黑法師夏爾蒙的進(jìn)展在三路大軍中是最慢的一個(gè)，但他的攻勢(shì)一直和巴茲的中路軍保持著幾乎一致，所以到現(xiàn)在巴茲也沒(méi)有對(duì)此說(shuō)什么，倒是對(duì)南方的烏勒王子說(shuō)了幾次，叫他不要冒進(jìn)?！?br/>
    弗羅斯特瞇起了眼，在漫天風(fēng)雪中，南方的天空中仿佛出現(xiàn)了巴茲那張熟悉而可惡的臉。

    “這個(gè)老家伙，還真是不容易犯錯(cuò)啊?！彼吐曊f(shuō)了一句，然后就陷入了沉默。

    冬天的雪不停飄落，奧特侯爵只覺(jué)得腳都快凍僵了，在他以為自己就要變成早上入宮時(shí)在大街上看到凍死的窮人的樣子時(shí)，年老的皇帝卻中氣十足地開(kāi)口道：“埃瓦那里怎么樣了？”

    奧特侯爵立刻道：“埃瓦將軍已經(jīng)遵照陛下的命令，趁著這幾天大雪，秘密把王都附近的二十萬(wàn)軍隊(duì)調(diào)到南方與納斯達(dá)邊境的縱深地帶，做好了一切準(zhǔn)備。”

    弗羅斯特點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“好。這樣加上原有的軍力，就有五十萬(wàn)人。只要巴茲在瑪咯斯一出什么意外，嘿嘿，在納斯達(dá)軍方軍心動(dòng)蕩之際，就是我開(kāi)蘭大軍南下之最好時(shí)機(jī)?！?br/>
    說(shuō)到這里，他抬頭眺望南方瑪咯斯的方向，道：“希望那個(gè)叫蘭特的年輕人不要讓我失望了?！?br/>
    奧特侯爵望著皇帝的背影，深深的低下頭去。

    雪，越下越大了。

    納斯達(dá)西征中路軍。

    皇帝巴茲看了看天空，雨變的小了。

    這一場(chǎng)雨，就要過(guò)去了嗎？

    他忽然笑著對(duì)身旁的拉凱爾道：“你說(shuō)瑪咯斯的命運(yùn)，象不象這場(chǎng)雨呢？就這樣越來(lái)越脆弱，逐漸滅亡！”

    拉凱爾微笑答道：“在陛下軍威之前，誰(shuí)能不束手就擒？”

    巴茲大笑。

    笑聲中含著自信與驕傲。

    “四十年了，我等這一天整整等了四十年了?！卑推澩髅娉嗵K城的方向道，“我二十歲登基，立志富國(guó)強(qiáng)兵，開(kāi)疆?dāng)U土。少年時(shí)的雄心壯志，到老猶熾。群臣中你跟隨我最久，到如今已有三十七年了吧？你當(dāng)明白我的心意。”

    拉凱爾身子一震，不由得有些動(dòng)感情，道：“陛下，你還記得我跟隨你的年頭？”

    巴茲用力一拍他的肩膀，笑道：“老伙計(jì)，當(dāng)初我們倆在蒼云城下相識(shí)的時(shí)候，你還是個(gè)小小的貴族騎士呢，哈哈，到如今也老的不象樣子啦！”

    拉凱爾忍不住也笑了起來(lái)，道：“臣有今日，都是拜陛下所賜。不過(guò)時(shí)光如水，不想一轉(zhuǎn)眼年華就已老去了?！?br/>
    巴茲笑了笑，象是想起了什么，道：“不過(guò)說(shuō)起來(lái)朕這個(gè)位置也坐了四十年了，想想也真的是很久了啊?！?br/>
    拉凱爾心中突然一凜，臉上卻沒(méi)有變色，笑道：“陛下說(shuō)得哪里話？臣等還要跟隨陛下征服整個(gè)**大陸呢！”

    巴茲看了他一眼，又是大笑，然后笑著道：“沒(méi)想到你這家伙的野心比朕還大??！”說(shuō)著，象是不經(jīng)意地，又道，“不過(guò)朕那幾個(gè)兒子怕是等不及了吧？”

    拉凱爾再也控制不住，臉色大變，不過(guò)在這種情況下，臉色要是還不變，只怕更是糟糕。他看了一眼巴茲的笑容，心里不知怎么有一絲寒意，立刻道：“陛下說(shuō)笑了，幾位王子都孝敬異常，哪會(huì)有如此大逆不道的想法？”

    “哦，是嗎？”巴茲冷笑了一聲，寒下了臉。

    “你跟隨朕長(zhǎng)達(dá)三十多年，朕最信任的就是你，更希望你為群臣表率，你可萬(wàn)萬(wàn)莫讓朕失望了。”

    “臣不敢。”

    巴茲點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“那就好。”然后放松了臉色，和藹地道：“你是知道朕的脾氣的，該不會(huì)怪朕吧?！?br/>
    “臣萬(wàn)萬(wàn)不敢?！?br/>
    “呵呵，看你這個(gè)樣子，好啦，起來(lái)吧。”巴茲笑著道。拉凱爾這才敢抬起頭。

    這時(shí)，巴茲仿佛事不關(guān)己地道：“朕在出征前，聽(tīng)說(shuō)在你的府邸上，時(shí)常在半夜三更夜深人靜時(shí)有人前去拜訪你??？”

    拉凱爾剎那間只覺(jué)得心臟都停止了跳動(dòng)，一層層的冷汗在瞬間濕透了內(nèi)衣。強(qiáng)打精神，他澀聲叫了一聲：“陛下……”

    巴茲微笑著阻止了他，但笑容中的目光卻似刀鋒般銳利。

    皇帝和藹地對(duì)他的大將道：“你跟隨朕這么多年，是朕之心腹。拋開(kāi)君臣身份，你是皇后親弟，你我還是內(nèi)親。朕不會(huì)對(duì)你怎么樣的，但還是希望你能潔身自愛(ài)，你可明白？”

    拉凱爾如何還敢說(shuō)其他的話，低首道：“臣明白。”

    巴茲目光一收，又變成了老朋友的樣子，拍了拍拉凱爾的肩膀，笑道：“老伙計(jì)啊，等到攻下了赤蘇城，你我當(dāng)在城墻之上，痛飲三杯。”

    拉凱爾偷偷抹去額頭上的冷汗，強(qiáng)笑著附和。

    “稟告陛下，”營(yíng)帳外突然傳來(lái)了士兵的聲音，“有軍情報(bào)告?！?br/>
    “傳進(jìn)來(lái)?！?br/>
    一個(gè)滿身泥漿的士兵跑了進(jìn)來(lái)，跪在地上向巴茲行了一禮，道：“稟告陛下，我軍前鋒黑狼軍團(tuán)遭到瑪咯斯軍襲擊，已損失了五千人?！?br/>
    巴茲和拉凱爾相視一眼，拉凱爾問(wèn)道：“是在何處遇襲？”

    “在離威特斯城一百里路遠(yuǎn)的地方?！?br/>
    拉凱爾眉頭一皺，回頭望向巴茲。

    只見(jiàn)巴茲點(diǎn)了點(diǎn)頭，肅穆的神色中卻隱隱有興奮的表情。

    他站了起來(lái)，看著營(yíng)帳外頭的雨，淡淡地道：“這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，終于要正式開(kāi)始了么？”