許志國的家就在這兩家的中間。他與方運(yùn)慶、方本全都各有一堵用厚木板當(dāng)隔板的隔墻阻斷。許志國還與方運(yùn)慶共同使用一個(gè)木樓梯上下樓。兩邊的墻板早已經(jīng)被白蟻啃吃得千瘡百孔，搖搖欲墜了。木樓梯的踏板在夜里咿咿呀呀不停地響著，而樓頂?shù)哪耐咂隙逊e滿黑色的塵灰和生長著密密麻麻的多肉植物。幾只燕子盤旋在低矮的廊檐之上，檐下筑有它們的“愛巢”這是唯一讓許云勤心動(dòng)的景致了。
方運(yùn)慶的小女兒方彩麗不超過八歲，老愛穿一件細(xì)細(xì)碎碎的花布上衣，星星點(diǎn)點(diǎn)的白色小花密密麻麻地排列著，穿一條深藍(lán)色的褲子，扎兩根粗細(xì)不一的羊角小辮子，赤著一雙小腳丫。隔壁突然搬進(jìn)來一家陌生的鄰居使她一時(shí)好奇心起。只見她一會(huì)兒從門口探進(jìn)小腦袋來，一會(huì)兒又睜著圓圓的大眼睛，這里瞧一下，那里用手摸一下，又想問又不敢問。許云勤走過來，在她的背上用力推一把：“你給我滾出去，誰讓你進(jìn)我家里來”？小女孩嘟嚷著被許云勤推著往外走，邊走邊抗議。
方彩荷是第一個(gè)邁進(jìn)許志國家的新鄰居。這是個(gè)年過三十多歲的年輕貌美女子，皮膚清晰白凈，臉龐姣好，穿著整潔又干凈。長發(fā)飄落在她窄窄的雙肩之上，她睫毛不細(xì)又長，眼睛放光，話音稍帶一點(diǎn)磁性。人還沒有見著，聲音已經(jīng)傳進(jìn)屋子里面：“搬家啦，也不提前同我們打聲招呼，是怕我們過來蹭飯吃嗎？”
金小菊只得迎了出來，也輕聲陪笑著說：“哪里呀，我們家沒有多少東西，自己一下子就搬過來了，就沒有麻煩大家。坐，快請(qǐng)坐下來?！边呎f邊搬凳子過來。
“我就不坐了，這樣子會(huì)妨礙你搬東西的，你需要我做什么只管開口，現(xiàn)在都是鄰居了，別不好意思說，大家以后也是幫來幫去的?！?br/>
“妹子說的是，我正在想，等我整理好后，我就要一家一家地過去你們那里拜訪去?！苯鹦【找贿呡喥鹨粭l胳膊在額頭上擦汗，一邊笑盈盈地說。
“你放心吧，院里的人雖然都是同姓方的，老太公也是同一個(gè)的，我們方氏人都是直來直往的，都好說話得很，你過來了就不會(huì)讓你們委屈的。”
“這個(gè)我相信，過去雖然住得遠(yuǎn)一點(diǎn)，與你們沒有打過交道，但你們?cè)鹤訄F(tuán)結(jié)和睦還是很有口碑的?！?br/>
“在外面口碑怎么樣，我可不知道，但我們方姓人從不欺負(fù)別人你一定應(yīng)該有所聽聞吧？”
“聽到過的，都是說好的，這也比較難得?！苯鹦【找姺讲屎刹豢献?，只好移出一塊地方讓她站。
“還是讓我?guī)湍阋黄鹋桑@個(gè)箱子要擺在這個(gè)位置上去才不占地方。”方彩荷彎下腰抱起一只木箱子就往一個(gè)半身高的柜子上疊。
“你歇著吧，這點(diǎn)活還要你來幫忙，讓大家知道了，不知道說我什么好呢？”
“沒關(guān)系，這些都是比較輕的，一個(gè)人抱得動(dòng)，那些陶陶罐罐的笨東西，我們女人搬不動(dòng)，你就讓志國哥找?guī)讉€(gè)男人過來移，我?guī)湍阆劝鸭?xì)細(xì)碎碎的東西整理好就是”。
金小菊只好讓方彩荷一起搬動(dòng)起來。好在東西確實(shí)不算太多，金小菊自己又早已整理了一個(gè)多小時(shí)，這樣沒多久就把能搬動(dòng)的全整理好了。
這時(shí)，金小菊家里開始漸漸地?zé)狒[起來。同院子的何仙香、張雪蕓、祝秀雅、樟樹婆、方彩玉、王碧琴等老太婆和年輕婦女都聞聲趕過來幫忙。小東西搬完了，笨的東西他們婦女不敢去碰，怕把它們給弄破了。就叫來幾個(gè)男漢子一起幫忙，幾個(gè)男子三下二下就搞定了。金小菊夫婦讓大家坐下來喝口水，大家又都悄悄地退出去了。
鄰居們走完了，屋子里一下子就冷清起來。幾個(gè)孩子吃過飯也都上樓上去睡覺去了。房間里就只剩下許志國和金小菊兩個(gè)人。小菊說：“志國，今天搬了一天的家，你也累了，早點(diǎn)睡吧，我把地掃一下也就睡覺了。”
許志國卻說：“地留到明天掃也沒關(guān)系，你既然累了，就先睡覺去吧，我還有一點(diǎn)事情要出去處理一下?！?br/>
小菊問是什么事，非要晚上出去辦嗎？志國說：“那也不是非要辦不可，但晚上不去辦了，明天就沒有時(shí)間去辦，也不知道要拖到什么時(shí)候?！?br/>
小菊就說：“既如此，你就去吧，我家不插門閂，你回來時(shí)輕一點(diǎn)推門，被你吵醒了，我就沒法再睡下去了的?！?br/>
志國說：“你再近睡眠不好，也許是累的吧，回頭你買些藥吃，可能會(huì)好點(diǎn)。”
小菊說：“休息一下就好了，好端端買什么藥來吃，又不是錢多得沒地方放了。”
志國說：“我不是這個(gè)意思，再說幾顆藥丸也用不了幾個(gè)錢?！?br/>
小菊就說：“現(xiàn)在要請(qǐng)鄰居們吃飯買菜的錢都還不知道在哪，你就開大口說起大話來，不跟你說了，你趕緊去辦事去吧?！?br/>
許志國折回身子說：“這事過幾天再說吧，要緊的事一大堆還要去處理哩，哪有這個(gè)閑工夫?！?br/>
小菊說：“這個(gè)對(duì)你是小事情，但壓在我心頭就是一塊心病，你可別不當(dāng)一回事，院子里有那么多雙眼睛盯著我們呢?！?br/>
志國走了，妻子的話還在耳朵回響：院子里有那么多雙眼睛盯我們呢。
這幾天方彩荷似乎空閑得很。她天天都會(huì)轉(zhuǎn)到金小菊家里來拉家常，還時(shí)不時(shí)懷里抱一些東西來，小到提一、二升米、麥、面、糯米粉之類。大的如舊式衣服、過時(shí)帽子、破補(bǔ)過的棉衣。金小菊都一一回絕了她的好意說：“嬸子，不用的，你們家也需要這些東西，我們?cè)鹾靡馑继焯焓漳愕臇|西哩。”
方彩荷就有點(diǎn)不高興了：“既然你叫一聲我嬸子，那么我就有幫助你家的義務(wù)，我看見侄子侄女們一個(gè)個(gè)生龍活虎的樣子就開心得不得了，我不能看見他們挨餓受凍不管不顧的是不是？再說，這些東西也都是現(xiàn)成的，我家里的孩子都用不著了，留著也是浪費(fèi)，你就不要去推脫了?！?br/>
金小菊推脫不了，就挑最差的衣服留下來。其他的一樣也不要，米、粉、面也盡量送回去。
金小菊今天起得有些遲。她或許是這段時(shí)間身體疲憊了些。人起床了，精神也是萎靡不振的樣子。原來金小菊已經(jīng)又有了身孕，忙活了一天，就更顯得疲憊不堪。許志國就關(guān)心她說：“這幾天你多休息一下吧，我看你身體很累的樣子，你家務(wù)事也別干了，等你身體恢復(fù)過來再干也不遲?！?br/>
小菊搖頭說：“這點(diǎn)小事你就別緊張兮兮的，搞得仿佛我大病了似的，你去干自己該干的活，其他就不是你關(guān)心的了?！?br/>
許志國于是就不再勉強(qiáng)妻子，背起農(nóng)具出工去了。
方彩荷今天又過來拉家常，她自認(rèn)為現(xiàn)在同金小菊已經(jīng)是較鐵的了，說話也比平時(shí)更直接了許多。只見她一進(jìn)門就嚷嚷著：“小菊姐，快倒碗水給我喝，我有話同你說。”
小菊也打趣著說：“彩荷妹子，你擺好大的架子唷，差使姐起來一點(diǎn)也不覺得難為情，我告訴你，要喝水自己去倒，水熱不熱我也不知道，水壺我這幾天都沒有動(dòng)過了?！?br/>
方彩荷呵呵笑著去取開水壺，拿在手里搖晃了幾下，又放在耳朵邊聽了聽最后用鼻子聞著說：“到壺底了，我可不喝你擺臭了的水?！?br/>
金小菊就打趣說：“你口不渴，喝什么水，至于臭不臭就不是你關(guān)心的了，你不喝就放回去吧，把我開水壺弄破了，我全家就沒得水喝了?！?br/>
方彩荷把水壺放好后就同小菊說：“小菊姐，有件事我一直想問你一下，只是又覺得有些搞笑，以為我方彩荷嘴巴叼，天天凈想著吃呀喝呀?jīng)]啥事做了?！苯鹦【站屠∷氖郑骸安屎擅米?，有話你就直說，別吞吞吐吐的?！?br/>
方彩荷說：“這也是大家子的事，但誰也都是有頭腦的人，不像我方彩荷那么傻，直來直往的，不過我認(rèn)為我說出來了，你也不會(huì)怪我多嘴多舌的吧?！?br/>
金小菊邊疊著被子邊笑著問：“你趕緊說，你不說出來，反而把我都急死了?！?br/>
方彩荷于是說：“你同志國哥有沒有考慮過請(qǐng)大家吃一餐飯，這是我們?cè)鹤永锏囊?guī)矩，我同你最要好，就怕你們把這件事情給忘記了，事情就算忘記了也不是大事情，但以后被人家指指戳戳、說東道西就不值得，你覺得怎么樣呢？”
金小菊假裝驚訝起來道：“彩荷妹子呀，不是你今天提醒我，我們還真的不知道這個(gè)規(guī)矩，這是要在鄰里鬧起笑話來哩，好，這事等志國回家，我就同他說，三天內(nèi)我們一定請(qǐng)客?！?br/>
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