引子：

    凡心所向，素履所往，生如逆旅，一葦渡江。

    三月桃花，四月歡唱，兩人一馬，明日故鄉(xiāng)。

    流浪陌路，暖然緋涼，寫意人生，相識(shí)一場(chǎng)。

    不關(guān)此世，不負(fù)己心，我自傾杯，君且歡暢。

    ——改寫自七堇年的《塵曲》，本書副標(biāo)題：一葦渡江

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    華夏紀(jì)元五百三十八年，大周國(guó)。

    正值冬月。安州的凌汛來(lái)得格外早一些，往日奔騰咆哮的通天河陡然安靜下來(lái)，渾濁的河面堆滿一團(tuán)團(tuán)黑麻麻，臟兮兮的冰坨子，河底下的水流不減，沖刷著冰面，不時(shí)發(fā)出咔咔的炸裂聲。

    這便是凌汛。在這天寒地凍的日子，河道過不得幾日，便要擁堵起來(lái)。那時(shí)候冰摧浪涌，沖堤潰壩，可謂勢(shì)不可擋，周邊一些小村落一時(shí)間將被沖刷得干干凈凈。

    但此刻并無(wú)人組織防汛，正因?yàn)楹舆呎陂_舍飯——莫約距離河邊二里地，有一個(gè)半塌的破廟，菩薩也沒了遮蓋，寒戰(zhàn)著從屋檐邊露出半個(gè)身子。寺廟的一側(cè)是個(gè)打谷的空?qǐng)?，空?qǐng)錾弦慌盘J葦做的席子搭成棚，棚上還有化了一半的雪水滴滴答答往下流。棚子后面柴火燒得嗶啵直響，煙熏火燎的，一股股黑煙帶著糧食香味沖天而起。

    幾個(gè)兵丁拿著鞭子維持著秩序，不時(shí)摔一下響鞭，嚇唬簇?fù)碓谝黄鸬酿嚸瘛?br/>
    此刻已近飯點(diǎn)，打谷場(chǎng)上已集聚了數(shù)百人，一個(gè)個(gè)蓬頭垢面，手里的碗敲得山響，鴨子般地探著頭，嗅著空氣中彌漫開的糧食香味。人群中不時(shí)傳來(lái)插隊(duì)的爭(zhēng)吵聲，小孩子挨打尖叫哭喊聲，女人奶孩子哼唱兒歌聲，還夾雜著男人講葷段子的哄笑聲，嘈雜之極。

    忽然粥棚一陣騷動(dòng)，聽得“啪”一聲鞭響，隨后“當(dāng)當(dāng)當(dāng)”一陣敲鐘聲，人們螞蟻炸窩般地躁動(dòng)起來(lái)，一窩蜂地向前涌了過去。“啪——啪”，兵丁下死手抽了幾個(gè)往前亂拱的饑民幾鞭子，饑民被抽得脊背上的棉絮都飛了起來(lái)，還是埋頭搶飯，兵丁也就懶得管了。

    過不多時(shí)，只聽得“噹”的一聲，似乎有什么東西摔在地上，一個(gè)尖銳的童聲大叫道：“X你X的死麻子，你摔老子飯盒子干嗎！”

    “你這是飯盒子？”打飯的麻子臉一雙眼睛瞪得像牛蛋?！澳隳锏南丛枧枰矝]這么大！快滾快滾，下一個(gè)，就不給你吃，餓死你小X崽子！”

    “不給老子吃！不給老子吃？”一個(gè)滿臉黑泥，頭發(fā)亂糟糟像雞窩的瘦弱孩子從地上撿起一個(gè)碩大的飯盒，小眼睛閃動(dòng)著狡黠的目光，罵罵咧咧湊到騰騰冒著熱氣的大鍋邊，似乎估摸下能否掀翻它。忽然一撒手，這孩子從大鍋中舀起半碗粥，一下潑到打飯的麻臉伙夫臉上，大叫道：“留著給你娘洗臉——咧”，撒丫子就跑。

    麻子臉被滾開的稀粥燙得嗷嗷亂叫，掄起勺子便向男孩兒砸了過去，大喊道：“打死這小X崽子”，饑民也跟著起哄，“打死他，打死他！”又有人大喊：“別擠別擠，掉鍋里就活不成了”，粥棚里頓時(shí)亂成一團(tuán)，充滿了快活的空氣。

    這孩子身體瘦小，靈活得如同小魚一般，在眾人胳肢窩、胯下鉆來(lái)鉆去，幾下就鉆到外面，仰天哈哈一笑便欲跑開。不過外面兵丁頭目一個(gè)箭步，伸手一把薅住男孩子亂糟糟的雞窩頭，劈頭蓋臉便是幾嘴巴，打得他轉(zhuǎn)了幾個(gè)磨旋，笑罵道：“媽的，一看模樣又是寧州的來(lái)的，野豬樣一窩子往我們安州跑，都把我們吃窮吃垮了?！闭f(shuō)罷把這孩子推到一邊，努努嘴對(duì)旁邊的兵丁道：“抽他兩鞭子，別抽死了——捆起來(lái)，等散場(chǎng)了，再放了他?！?br/>
    這瘦弱孩子蒙頭蒙腦的，后來(lái)也不知挨了幾鞭子，吃了幾耳光。別人看他小，并不下狠手，也無(wú)性命之憂，只不過被幾根細(xì)麻繩捆得筆直，杵在打谷場(chǎng)的柴垛子旁的一根枯樹旁瑟瑟發(fā)抖。

    此刻已近酉時(shí)，打谷場(chǎng)上空曠，寒風(fēng)尤其蕭索，饑民早就哆哆嗦嗦地散去了，只剩下幾個(gè)看守糧食和柴垛子的兵丁在窩棚里烤火。孩子耷拉著頭，似乎睡著了。一個(gè)躲在粥棚后的小女孩兒把小手束在袖子里，過來(lái)問孩子：“哥哥，你冷不冷？”

    孩子迷迷糊糊被弄醒了，本想張口就罵，不過一看是個(gè)小女孩兒，便抬頭道：“唵，你被捆這里試試？哪有不冷的？小妹妹你幫我把繩子解開。”

    小女孩子畏畏縮縮道：“我不敢?！?br/>
    “沒用的東西！那你幫我生堆火，老子要凍死了?！焙⒆拥?。

    小女孩兒不敢去柴垛子里拿柴火，就從河道邊撿了幾根枯枝，然后去窩棚里借火。一個(gè)烤火的兵丁一驚道：“唷，老子都忘記放了這賊娃子，莫被凍死了！”旁邊一個(gè)老漢敲了敲煙鍋?zhàn)永锏幕?，道：“作孽啊，寧州大旱三年，不知道餓死多少人?！庇种钢_邊的一個(gè)瓦罐道：“這里還有半碗冷粥，你用旁邊的碗給盛那孩子吃。”

    小女孩兒手里兀自拿著半截點(diǎn)燃的枯枝，一個(gè)臟兮兮破碗走出來(lái)。

    男孩子雙手還是可以活動(dòng)，對(duì)小女孩兒道：“把火給我?！?br/>
    小女孩兒遞過尚未熄滅的枯枝，男孩子用枯枝的一頭燒身上的麻繩，枯枝上的火星掉在他裸露的手臂上，眼睛都沒眨一下。

    麻繩很細(xì)，噌的一聲就斷開了。男孩子活動(dòng)活動(dòng)僵硬的身體，夾手從女孩子手上拿過破碗，一口喝了大半，看著旁邊只咂嘴的小女孩兒，猶豫了一下，把剩下的小半遞給小女孩兒。

    天色黑了下來(lái)，風(fēng)更大了。

    男孩子嘻嘻一笑道：“你那里還有什么吃不？”小女孩兒搖搖頭。男孩子也搖搖頭，嘴里不知道嘟囔一句什么。然后從柴垛子上抽下一根長(zhǎng)長(zhǎng)的硬柴，自顧自地尋找往日的住處去了。

    這男孩子名叫葦江，正如兵丁頭目所說(shuō)，他是從大周國(guó)寧州逃荒而來(lái)。

    這寧州正處大周國(guó)中部，素來(lái)缺水，通天河到了寧州，三年倒有兩年斷流。本來(lái)鬧了二年的旱災(zāi)，去年剛緩過勁來(lái)，莊稼有了點(diǎn)收成，又趕上蝗災(zāi)?；认x鋪天蓋地的飛來(lái)，天上黑麻麻的一片，幾乎連陽(yáng)光都遮住。所到之處，可謂一掃而空，不光連樹葉草皮，就是城墻上的旗子，牛馬的毛皮都難逃一劫，掃得自寧州以北三個(gè)縣城寸草皆無(wú)，大片黃土丘陵荒像剛剃過頭的疤痢頭般一樣凄涼可怖。

    能吃的都被蝗蟲吃了，人們只剩下吃蝗蟲，蝗蟲飛走了，人們只好跟著逃荒了。葦江便是這寧州逃荒大軍中的一員。

    葦江是個(gè)孤兒。

    說(shuō)起孤兒，說(shuō)個(gè)孤苦伶仃，舉目無(wú)親就算很悲慘了。但葦江的孤，妥妥是個(gè)天煞孤星的孤。

    一日寒冬，他出現(xiàn)在寧州一個(gè)名為石疙瘩村的入村小道旁，襁褓中一個(gè)黃金鑄造的銘牌，上書“葦江”二字。一拾荒老漢看到這棄兒，當(dāng)?shù)暨@黃金銘牌換了些碎銀，便把他收養(yǎng)下來(lái)。葦江不到五歲，一日拾荒老漢外出被瘋狗咬傷，掙扎幾日便去世了。后來(lái)村里一個(gè)連秀才都考不取的老童生無(wú)兒無(wú)女，接著收養(yǎng)了葦江，順便教他認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，也算得帳，但只過了三年，老童生家里忽然一場(chǎng)大火，葦江早早被煙火嗆醒，赤著雙腳從火場(chǎng)中跑了出來(lái)，老童生和老伴兒卻被活活燒死在屋里。

    自此，葦江便無(wú)人認(rèn)領(lǐng)，過上吃百家飯，穿千家衣的日子。有人說(shuō)他命不好，這是真的。便是后來(lái)他撿了條大黃狗，黃狗跟著他饑一頓飽一頓，索性自個(gè)兒跑到河邊找吃的，結(jié)果掉進(jìn)冰窟窿淹死了。葦江也不信邪，又養(yǎng)了幾只貓，都沒活過一年發(fā)瘟死了。即使養(yǎng)個(gè)最省事的烏龜，一日冬日烏龜從水缸里爬出來(lái)，竟然被野貓把頭咬掉，也死了。

    這次寧州鬧蝗災(zāi)，葦江跟著一村人逃了出來(lái)，開始幾天路上還有蝗蟲可吃。若說(shuō)蝗蟲，偶爾用油一炸做成下酒菜，本來(lái)是極鮮美的佳肴。但是當(dāng)飯吃，頓頓吃，沒有一點(diǎn)葷腥全靠干燒，吃得葦江肚子里翻江倒海，說(shuō)不出的惡心?；认x吃了幾日，蝗蟲也吃沒了，寧州不少逃難的就在這安州扎下根吃這粥棚的舍飯。這舍飯不知是陳了多少年的谷子做的，已沒半點(diǎn)米味，薄的透亮的稀粥攪幾下便是老鼠屎。舍飯開始還是一天一頓，到了現(xiàn)在，已變成三天一頓，葦江眼看這情形，說(shuō)不得又要隨著這幫饑民換個(gè)地方尋吃的。

    且說(shuō)葦江在打谷場(chǎng)的破廟里對(duì)付了一晚，天還未亮，他便被凍醒了。他刨開堆滿全身的稻草，兀自冷得瑟瑟發(fā)抖，也沒地方可去，就在這破敗的安州里四處閑逛。

    安州其實(shí)不大，從東到西沿著河道而建，橫豎不過就幾里地長(zhǎng)短。葦江人小步短，加上肚子里饑火上來(lái)，走了一會(huì)便累了，便坐在一個(gè)石墩子上尋思去弄點(diǎn)吃的。

    這一日正是山里人趕集的時(shí)候，城里比往日更熱鬧。接客的、送貨的、套車的往來(lái)涌動(dòng)，挑夫哼哧哼哧地抬著茶葉包、鹽包，山里人彎著腰背著大背簍，放聲吆喝叫賣，鄉(xiāng)語(yǔ)佶屈聱牙，加上賣小吃尖著嗓門的使勁叫賣，顯得十分嘈雜不堪。

    葦江不遠(yuǎn)處便是一個(gè)胡辣湯，旁邊還有一個(gè)炸油條的。他眼巴巴望著，只見一指寬的面片丟進(jìn)去，油鍋里滋滋有聲，面片翻了幾個(gè)身舒展開來(lái)，便變成了鼓囊囊，小臂粗細(xì)，一尺長(zhǎng)的大油條。攤主們擦著臉上的油汗，還在不停地吆喝：

    “滿是胡椒面的胡辣湯呢，一碗保您全身暖，兩碗管教一身汗哎……”

    “油又清來(lái)面又白，扔到鍋里邊漂起來(lái)，越炸越大賽過燒鵝來(lái)，好大個(gè)的那是油炸鬼咧……”

    這胡辣湯倒罷了，這油條鍋里的油煙熏了上來(lái)，葦江只覺得肚里好似一群耗子挖心撓肺地躁動(dòng)起來(lái)，他狠命地吞了幾口涌上來(lái)的酸水，尋思著若是一把從鍋里撈出兩根出來(lái)，撒丫子就跑，這拿著火鉗的漢子是否追得上？

    不等他動(dòng)手，葦江肚里咕嚕咕嚕的腸鳴聲已出賣了他。

    那漢子把火鉗在油鍋攪了幾攪，在手里夾得哐當(dāng)亂響，對(duì)葦江喝道：“你這小兒，有錢便吃，沒錢便滾?！彼ㄆ鹨簧谉嵊?，“你還看——再看，小心老子一勺油淋你個(gè)滿頭花哩……”

    葦江尋思搶不過，也打不過，后退了三步，尖叫道：“少爺有錢得很，去你娘的勢(shì)利眼！”做勢(shì)在胸口一堆黑乎乎的爛棉花中掏摸，摸了半晌，什么也沒摸出來(lái)。

    “小窮鬼，你有錢？你能掏出兩個(gè)大子兒，老子一鍋?zhàn)佑蜅l全送了你。”

    “金燦燦的大元寶，就怕你個(gè)狗日的找不開?！比斀瓘男〉酱蟠蚣軟]贏過，吵架沒輸過，此時(shí)哪能讓這山里人看扁了？紅紅的小嘴吧唧吧唧，一會(huì)便把這炸油條的祖宗八輩問候了個(gè)遍。

    山里漢子氣得哇哇大叫，丟了火鉗，也不管鍋里翻騰的油條，便要給葦江幾個(gè)驢肉火燒吃。葦江也拉開架勢(shì)，就要和這漢子放對(duì)。

    正在兩人難分難解之時(shí)，只聽得嗖的一聲，三枚銅錢隔空丟了過來(lái)，不偏不斜，鉆入油條案板上的錢匣子中，一個(gè)蒼老的聲音道：“二位莫爭(zhēng)，萬(wàn)不要?jiǎng)邮?，這油條錢老道替這孩子給了?！?br/>
    葦江一回頭，只見數(shù)丈開外，一個(gè)老者慢慢地站起身。

    只見這老者頭戴青布道巾，身穿布袍草履，腰系黃絲雙穗絳，身邊還豎著一個(gè)牌子，中間大大的書著“卦命”二字，兩字旁邊用小楷書寫著“一支鐵筆書休咎，三個(gè)金錢定吉兇”，顯然是個(gè)算命先生。

    葦江心道“這老道的銅錢可丟得真準(zhǔn)?！崩浜吡艘宦暎f(shuō)道：“你這漢子，有人替俺給錢了，俺要吃油條。”于是毫不客氣，伸出滿是黑泥的爪子，抓了三根油條便往嘴里塞。

    這油條剛出鍋不久，葦江吃得急了，燙得白眼直翻，抓耳撓腮，連吞帶吐地?fù)Q了幾口氣才把一根油條塞進(jìn)肚里。葦江先來(lái)個(gè)落肚為安，待他再想去抓一根，那漢子不依，拿火鉗打他的手道：“一文錢一根，不能再多了?！?br/>
    葦江生恐這算命的還找他要錢，風(fēng)卷殘?jiān)瓢愠酝暧蜅l拔腿就走。那算命的道士卻道：“孩子，來(lái)來(lái)來(lái)，老道觀你相貌奇特，你既吃過老道的油條，老道再替你推一推休咎。”

    葦江哪肯信這個(gè)，嘴里嘟囔道：“老子相貌好得很，做駙馬的相貌，做駙馬的命，好得很！”他邊說(shuō)邊退，又道：“等老子有錢了，三個(gè)銅板還你三個(gè)大大的金元寶?！?br/>
    老道士見他滿口胡柴，眉頭一皺，葦江似乎被一個(gè)無(wú)形的大手拽住一般，雙腿不聽使喚，不由自主地便在這卦攤前坐了下去。

    老道笑道：“老道又不要你錢，你怕我作甚？”

    這等奇人，葦江這是生平何曾見過？他心中大駭，不過還是裝作滿不在乎，伸出一只黑瘦的小手放在道士面前，道：“只要你不要俺的錢，俺就不怕?！?br/>
    此時(shí)也不敢滿口老子長(zhǎng)、老子短了。

    老道士捻須笑道：“老道又不是郎中，你伸個(gè)手出來(lái)干嗎？”

    葦江舌頭一伸，便不說(shuō)話了。

    老道瞇縫著雙眼，一雙眸子晶瑩發(fā)亮，細(xì)細(xì)地看了葦江一會(huì)道：“怪哉，怪哉，怎會(huì)有你這種面相？”口中念念有詞：“劍眉星目，眉間倒有一線殘缺；明堂明潔，細(xì)看卻隱含青氣……這些倒也罷了，你天生眼光外浮、縱紋入口，今生不說(shuō)功名利祿，只怕乞食街頭，必將凍餓而死！觀你命相，十五歲是一坎，譬如一尺寬的溪水，別人舉步可越，就怕你過不去。就算過得去，二十五歲就不是坎了，那是天塹，若無(wú)貴人相助，你如何過得去？唉——”

    這老道念叨半天，葦江多數(shù)沒聽懂，只不過聽了最后一句，便驚訝道：“你說(shuō)俺活不過十五歲？”

    老道還是不理他，喃喃自語(yǔ)道：“奇就奇在此處，你這命相，分明是攪動(dòng)因果，禍亂天象的災(zāi)星，但若你連十五歲、二十五歲都過不去，何來(lái)為禍人間這一說(shuō)？”老道連連搖頭，“另有一怪，未來(lái)似有重重迷霧，一邊你被尊為一代天驕，美人香草左擁右抱，為萬(wàn)世所敬仰；一邊你又是千夫所指，萬(wàn)人唾棄，身邊妻離子散家破人亡，此等自相矛盾的奇相，老道實(shí)在參詳不透……”

    憑葦江肚里那二兩墨水，這些掉書包的話他更是懵懵懂懂。只好咽口唾沫，問道：“你說(shuō)俺的命不好？”

    老道淡淡一笑道：“貧道沒說(shuō)你好，也沒說(shuō)你不好?！比斀籽垡环骸澳悄銊偛艈魡袅税胩欤疾皇前渍f(shuō)了嘛?！?br/>
    老道忽然眼睛一亮道：“愚者拼命，智者改命。你愿隨老道修真不？唯有道藏三千，方可助你顛倒乾坤，轉(zhuǎn)運(yùn)改命，小子可想試試？”

    葦江奇道：“修真？什么是修真？修真能每天吃飽肚子嗎？”老道一時(shí)無(wú)語(yǔ)，罵句沒出息，沉吟片刻道：“罷了罷了，你這因果太大，莫連累著老道跟你一起送命。你還是走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，你若有心，自有你的去處，也有你的前程。”

    葦江見這老道士趕自己走，便死皮賴臉道：“要我走可以，那再給我?guī)讉€(gè)大子兒吧，剛兩根油條只能管半天——”

    老道氣得胡子亂翹，從褡褳里掏出十多個(gè)銅錢，氣憤憤地道：“都在這里了，快滾快滾，滾得越遠(yuǎn)越好！”

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