北府后院角門。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看，一幫人鬼鬼祟祟，慌慌忙忙正在忙活。
是管家?guī)е膬哼€有幾個(gè)得力的仆子搬運(yùn)麻袋子上馬車。麻袋子里頭裝的正是日前與莊祿密謀處理的那幾個(gè)回疆刺客。一切裝好妥當(dāng)，管家令四兒領(lǐng)頭出去。又給他一包銀子，叮囑些小心，快去快回等話。
四兒駕車去了。
管家方安心舒?zhèn)€氣，轉(zhuǎn)身回去關(guān)門。此時(shí)，一輛馬車打前方駛來，停在門口。遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽到有人叫留門。
管家探頭出來一看，只見莊璞和旺五從尚未停的馬車上跳下來，一溜地鉆進(jìn)門。
管家嗔怪道：“哎喲，我的二爺，您這是？”
莊璞“噓”的鬼祟動(dòng)作，搖頭晃腦，明顯在外頭吃了不少酒。他示意不要聲張。
莊璞道：“太太知道我從這門進(jìn)來，叫你守著？”
管家道：“二爺說什么笑，該下鑰門了，出來看一眼。”
莊璞整理整理衣裳，摸黑地朝里頭去了，不住回頭說道：“你給我咬緊了不說出去，有你好處的?！?br/>
管家只當(dāng)他說笑，自顧下鑰。
莊璞打北府一路操近道拐回西府，他的貼身小子旺五怕他摔著，拉拉扯扯扶住走。主仆兩人一腳高一腳低，躡手躡腳，如同做賊一般。
尚未到西府，舉頭看到大堂廳的燈還亮著。
此刻在西府大堂，又是另一番景象。
里頭。
郡主堂上坐，姨娘鳳仙領(lǐng)寶珠、絳珠等丫頭給秦氏、熹姨娘、小姨娘、曹氏及婆娘們侍奉茶水。
郡主坐相倒顯得不自在，眼下個(gè)個(gè)都變法子說話，叫她難以自處。就是為曹氏跟二老爺?shù)氖?。定是想讓郡主給出出主意，好叫外頭的人死心在外。大抵是這意思。
郡主為人沉著陰冷，心思又稠密，再者位分尊貴，她能幫言語，曹氏勝算極大了。
只見秦氏道：“依我看老太太是瞧著外面那個(gè)肚子，大老爺又遠(yuǎn)在外頭，眼下只能三老爺說一說拿個(gè)主意。”
眾人挨不了曹氏百般的哭訴哀求，只能圍坐說說，給她個(gè)安慰。
郡主道：“這樣的事，三老爺也是說不上話。老太太下了心，二老爺又使出了性子來?！?br/>
秦氏道：“府里就你能拿得主意的人，再不制止，往后的如何得了?！币馕渡铋L看曹氏，曹氏兩只眼睛哭腫得跟水蜜桃兒似的，便再道：“二太太是咽不下這口氣?！?br/>
曹氏哭著：“我是擔(dān)心，把那些殺人不眨眼的引到府里，可不是我的罪孽了。”
熹姨娘道：“這和太太有何干，橫豎有二老爺呢！”
小姨娘撫了撫肚子，道：“外頭瞧準(zhǔn)太太這樣，下了心要進(jìn)來。可叫太太日后守空門空柜子。誰不知道有個(gè)出處是好的來?！?br/>
秦氏聽她一言，心里百般滋味，卻道：“你們兩個(gè)還添亂！我們過來指著三太太討法子，你們何苦來?！?br/>
熹姨娘和小姨娘不敢說了。
郡主猶豫神色，鳳仙在一旁幫道：“我們老爺太太們也是知道，老太太下定了的事，他一萬個(gè)不敢說，再一層，那邊還是二兄長。如何說得？”
秦氏低低一笑道：“也是了，大老爺不在，二老爺是當(dāng)事人，四老爺能說上話？能指的就只有你府里三老爺了。三太太你心里是明白不過的?！?br/>
幺姨娘原本不想說話，此刻又提到她南府四老爺，便道：“古往今來，男主外女主內(nèi)，老太太是我們的班主領(lǐng)頭。說得住老太太，才是正理，我們何時(shí)去頂撞過老太太的，就是老爺們也是要十全十的聽。”
郡主道：“這事兒，你們都這樣說，也是一半好一半的不好。瞧好的心里也舒坦不是？”
秦氏會(huì)意，一笑。
曹氏嗚嗚咽咽，沒搭郡主的話，倒對(duì)秦氏道：“那你今日又幫著老太太……”
秦氏無奈狀：“我今日不圓個(gè)場子，我怕你也落不下個(gè)好兒的?！?br/>
曹氏語咽了。
熹姨娘道：“要我說啊，三老爺說的不聽，三太太回去求王爺，狠狠治他的罪，遠(yuǎn)遠(yuǎn)把回疆舊部女子給打發(fā)回去，落下個(gè)清凈豈不好?！?br/>
郡主聽著，氣漲紅了臉，沒說話。這話里頭，說她有公私不分，家丑能外揚(yáng)的嫌疑。
秦氏瞪了熹姨娘一眼。
熹姨娘才賠笑：“這種家事，怎么能求親家老爺王爺府上的。我也是氣不過說說罷了！”尷尬把頭往外扭，好掩飾不安，猛地，見兩個(gè)人影在院子外晃過。
熹姨娘正好逮到岔開話的由頭，便起身，走出門口大聲：“誰？鬼鬼祟祟的！出來！”
眾人皆驚起。
一會(huì)子，只見莊璞和旺五狼狽不堪走出來。
莊璞歪頭斜腦笑著上前請(qǐng)安，再道：“我瞧著熱鬧，沒敢進(jìn)來打擾。太太們繼續(xù)，我先走了。”
郡主正難為找不到話，莊璞出現(xiàn)正是時(shí)候，故道：“不像話，這么晚鬼鬼祟祟想做什么？”
莊璞道：“我就是路過?！?br/>
郡主透過昏澀的燈光，瞧出莊璞那漲紅的臉，更是怒了：“你給我進(jìn)來說話?！?br/>
莊璞和旺五走進(jìn)去。
郡主仔細(xì)看了下莊璞，不管理他人在場，變個(gè)嚴(yán)厲臉面道：“這成什么了，我看是吃了酒才溜回來。旺五，你給我跪下?！?br/>
旺五驚嚇不已，跪下。
郡主厲聲道：“主子都給你帶壞了。要跪院子跪去，不到天亮不許起來?！?br/>
旺五膽膽怯怯退出去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)在門外院子上跪著。
郡主再又教訓(xùn)起莊璞：“你瞧瞧你，有主子樣沒有？寶珠，你去把二爺房里的湘蓮叫來！”
寶珠應(yīng)了出去。
秦氏等人見郡主如此生氣，想出言寬慰幾句，又插不上嘴。再看到莊璞滿臉羞紅，眾人留下多是傷體面。
秦氏故而道：“三太太你且莫?dú)?，孩子大了，也有自己的去處?！?br/>
郡主道：“太太不要替他說話，慣出來了以后降不住，越發(fā)把老祖宗臉丟盡才罷?！?br/>
這話打了東府莊頊，又打了北府莊祿，眾人心里明白，于是不敢再勸，急急告辭回府。
見眾人走，郡主才用手戳指莊璞的額頭：“你呀！就是不學(xué)好，以后有你大哥哥你二叔做榜樣，一群人來為難你娘來了?！?br/>
郡主說著哭了起來。
莊璞跪在郡主跟前，抱著郡主：“母親息怒，太太息怒。”
當(dāng)下，寶珠傳來了湘蓮。
湘蓮見主子二爺跪著，她便一進(jìn)來也跪下。
郡主也不看視一眼湘蓮，回坐，冷冷道：“你是二爺房里大丫頭，就凈眼看著他浪蕩。你有心跟我過不去？”
湘蓮急叩頭：“請(qǐng)?zhí)∽?。?br/>
郡主道：“別說恕罪不恕罪的，看不好爺，你別留了，明兒找大姑娘去支銀子，出去吧！”
湘蓮聽得要被打發(fā)走，心里怎么也不肯，于是道：“求求太太了，別讓我出去，求太太了?！彼浪揽念^求。
郡主對(duì)莊璞道：“你且回去，等著我告訴你父親，好好整理你。”
莊璞站起來，擔(dān)憂看了一眼湘蓮，終也沒幫勸說一句，走了。
余下，旺五在外頭跪，湘蓮在里頭跪，等候。
郡主也不再言語，扭頭轉(zhuǎn)身歇息去了。
倒是郡主的丫頭絳珠見湘蓮可憐，回來道一句：“興許在氣頭上，你就給撞了。日后沒攆出去，好歹看住二爺才是。”
湘蓮淚流滿面，待絳珠等丫頭也走了，湘蓮才訕訕從地上起來，走到外頭跟旺五一道跪。
次日晨早。
因老太太頭天因莊祿的事，心神不寧，下夜犯起頭疼病，晨早才歇息得，遂讓眾人不必來請(qǐng)安。庒琂這才早早來西府給郡主回個(gè)安禮。
庒琂領(lǐng)三喜、慧緣才進(jìn)西府的門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到兩個(gè)人跪在外頭。那旺五斜著身子，一歪一歪打瞌睡，倒是湘蓮正正直直跪立。
庒琂從兩人身旁過，略是頓步低頭一會(huì)子，沒說個(gè)什么，便往大廳里去了。
此刻，郡主已在堂上，莊玳問過安讀書去了，莊璞倒沒好意思來，叫財(cái)童過來代請(qǐng)。寶珠和絳珠兩人伺候茶水。
庒琂進(jìn)來，款款施禮，問過安。
郡主讓坐，再問及食睡等閑言。因看外頭跪著兩人，庒琂怪奇問：“他們犯了何事？竟似跪很長時(shí)間。”
寶珠在一側(cè)回說：“姑娘不知道的，我們太太只讓旺五一人跪著懲戒，可沒讓湘蓮跪著?！?br/>
莊琂一笑，道：“我看著是下人們?nèi)嵌绺绶甘铝?。太太不肖與她們生氣?！?br/>
郡主笑道：“姑娘體貼懂事，你二哥哥有你一丁半點(diǎn)也不枉我操這份心?！?br/>
庒琂道：“二哥哥是有血?dú)獾娜耍痔蹛鬯?，自然懂得孝心。?br/>
郡主道：“都是這些不正經(jīng)的下人教唆，以前可不這樣！這個(gè)旺五，主子說什么就順著主子意去，出去吃酒半夜才回來。這湘蓮，我瞧著聰明，凡事都替主子捂著，留有何用?！?br/>
庒琂大體聽出個(gè)緣由，看了院子外湘蓮一眼，她眼淚一直不斷，一邊抽泣。庒琂心里一動(dòng)，莫名的可憐她。
郡主再對(duì)身邊的絳珠道：“絳珠，你看大姑娘起沒？請(qǐng)大姑娘來打發(fā)走湘蓮?！?br/>
絳珠看了一眼庒琂，自己為難沒動(dòng)。有請(qǐng)庒琂幫言語的意思。
庒琂領(lǐng)意絳珠的眼神，便對(duì)郡主說：“太太息怒，先不必差絳珠姐姐過去?！?br/>
郡主冷冷道：“為何？”
庒琂道：“太太，我雖然沒見過大門大勢(shì)的，可我懂忠主之心難能可貴。話說千金難買一人心，萬金難收一忠心。再者說，用過的人是熟悉脾性，換成其他或新人來，摸不準(zhǔn)脾性的，再有好歹豈不是枉費(fèi)太太的苦心了?！?br/>
郡主聽得說，覺也在理，臉上依舊掛著氣憤。
庒琂再進(jìn)一言：“我看著這湘蓮是太太*過，甚是懂規(guī)矩，太太沒叫跪，她還一直跪在那里一動(dòng)不動(dòng)?？梢娖渲\心。打發(fā)出去后，有些話再傳出去說太太*的人對(duì)主子如何如何，可是致太太縱教之過，旁人議論起來，橫豎是太太的人……”
郡主怒氣松懈許多，對(duì)庒琂和聲道：“你是怎知道她是我*的？”
庒琂一笑：“琂兒愚鈍，想著不是老太太指過來服侍二哥哥就是太太指派的。旁人議論起來不說老太太的不是，是要說太太的不是了?！?br/>
郡主無奈，冷聲道：“那是有錯(cuò)發(fā)落不得了？”
庒琂道：“有錯(cuò)當(dāng)然是要發(fā)落的，太太打發(fā)了出去，一則二哥哥身邊少了個(gè)知暖倒茶的熟悉人，二則為這些小事壞了太太名聲。得不償失?！?br/>
郡主道：“依你看，如何處置？”
庒琂一笑，分別看了一眼寶珠和絳珠，才道：“聽得下人都說太太是各府里最憐憫人的主兒。他們寧愿這么跪也不離去，想必也在這個(gè)理兒了。太太憐愛之心，都有共見?！?br/>
末了，郡主得這么一個(gè)臺(tái)階下，瞭眼屋里的丫頭們，才又對(duì)絳珠撤撤手，算作罷。
郡主道：“罷了，你們琂姑娘求了這個(gè)情，我豈不給的道理。你去給他們兩個(gè)說，今兒我看琂姑娘的份兒上留下他們，若是下次二爺再有什么，我就不留情面了。”
絳珠等聽郡主這般發(fā)落，心里是喜歡，都不住給庒琂一個(gè)感激之色。庒琂豈有不知的，只暗下細(xì)細(xì)微笑，應(yīng)景過去。
余下，郡主又把北府莊祿老爺那檔子說前前后后給庒琂說，大體意思讓庒琂不要怪罪北府的。這些禮面上的應(yīng)對(duì)，郡主如此說，庒琂也如此應(yīng)，算是過去了。
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