“哼！”哥哥臉上露出嘲笑的神情，“蘇代爾沒人了嗎？派來這么個稚嫩的家伙?！?br/>
“他是蘇代爾王唯一的子嗣?！崩椎聦W士告訴海倫和她兄長派洛，來人正是蘇代爾唯一的王儲弗根王子，同樣擁有高貴的血統(tǒng)，若不是在這次戰(zhàn)役中他的父王馬失前蹄，損失了大量城邦，將來他必定順利繼承王位。
“哪來什么高貴的血統(tǒng)。”哥哥傲慢地說，“不過是夾著尾巴乞憐的失敗者而已?！?br/>
“他畢竟還是王子。”雷德學士說，“戰(zhàn)場上廝殺無可厚非，來者皆是客，對對手多一些尊重也是一種美德。”
哥哥似乎沒有認真聽學士說的話，他的視線轉(zhuǎn)移到隊伍中不遠處，海倫發(fā)現(xiàn)他正盯著隊伍中一頂鑲金花轎，那頂轎子由八個精壯男人抬著，周圍有數(shù)十名鐵騎保駕護航。海倫記得父親在勝利日的盛典上對英勇奮戰(zhàn)的戰(zhàn)士們宣讀賀詞時說過一些話，蘇代爾王儲將送來世界上最美麗的女人，以誓效忠和換取他父王的自由。她不禁暗忖，轎子里面坐著的莫非就是父王口中那位女人嗎？她到底又是一幅什么樣的面容，才使人們贊譽不絕，以及口口聲稱的美艷冠絕整個蘇代爾，這些都令海倫浮想聯(lián)翩。
父親下令打開城門，讓隊伍進入城邦，兩側(cè)的哨兵開始吹響牛角，聲音振聾發(fā)聵，鼓手和樂隊隨即奏響歡快的曲子。弗根王子用力拽動手中韁繩，他跨下的戰(zhàn)馬隨即緩步前行，馬兒經(jīng)過城門，不時傳來低嘆喘息，后面的騎士隊伍也逐漸跟上，在她的注目下一個接一個涌入城門，直到最后一面飛魚旗織消失在海倫視線可及的地方。
“雷德學士說他也是王子?！焙惓绺缧α诵??！翱晌艺J為他根本沒法和你比。”她試圖討好哥哥。
哥哥明白她的意思，他刻意挺直有些弓駝的背脊，威風凌凌地堅立在黑色城墻上，他的褐色瞳孔里流露出一絲滿意的笑意，然而他卻沒有正眼瞧她一眼，“父親讓你好好看看?！彼f道，“你還看見了什么？”
“很漂亮?！焙愓f，“我喜歡那頂轎子?！?br/>
“海倫，有朝一日你也會坐上花轎?！备绺绺嬖V她，“那是每個女人的歸屬。”
“我才不要出嫁呢！”海倫羞澀地說，“我舍不得派洛城、海倫堡、……父王、母后、小多倫、還有你?！彼殧?shù)那些父親以他們的名字命名的地方。
哥哥瞧了瞧她，用他那雙一樣遺傳了母后深褐色的眼睛，“呵！這可由不得你?！彼l(fā)出一聲輕蔑地低笑聲，“除非父親的軍隊一直打勝仗?！?br/>
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“要是敗了呢？”海倫不禁起了疑問。
“那你可得被父親送去其它部落和親啰！”哥哥說道，“不管你愿不愿意?！?br/>
“不要?！焙惡鴾I水說。
“我的傻妹妹??！身為王室女人，這就是使命。不過很慶幸，你無需像男人們一樣上陣殺敵就能擁有一個好歸宿。或許父親會將你許配給洛西的王公貴族，又或許是漕澗某位部落酋長的兒子，還有雷寨，說不定你將來能當個壓寨夫人。不過誰知道呢？”哥哥用眼角的余光撇了撇年僅十三歲的海倫，他頓了頓說道，“前提是待你年齡更大些的時候?！?br/>
海倫憋屈著淚水，他想起自己年幼時哥哥對她說過的一些話和她聽來的某些事，哥哥說父親絕對有理由將她賞賜給任何一個能對他的王室鞏固起到作用的部落，她的眾多王姐早在多年前就曾因為王室利益而遠嫁它族，父親從未有過憐惜之情。在他眼里，父親更在意的是把她們當作一件交易品換來對等的價值。當哥哥跟自己講得多了，海倫自然也就深信不疑，她清楚地知道等待著她的命運不過是再一次步其后塵。眼下，她不過是想從哥哥那里得到一點慰藉罷了。哥哥卻是無從關心，他眼里在意的是轎子里的女人，海倫又何常看不出他的心事。
“走吧！讓我們?nèi)ヒ娨娔俏粨寔淼呐??！弊詈蟾绺鐚愓f。
哥哥領著海倫步下城樓臺階，他的心情看起來很不錯。雷德學士跟在他們身后，他是個看起來年逾六十的消瘦的老人，脖子上戴著一串褪色的小顆粒珊瑚，據(jù)說那是他祖父的祖父一直傳承下來的，在他飽經(jīng)風霜的臉上，布滿了深深的皺紋，兩只小眼睛長年累月在油燈熏烤下已經(jīng)變得有些渾濁，他的手，更是枯老得像一塊塊樹皮。因為學識淵博的源故，他被國王任命為王室管家，同時兼顧王子和公主的禮儀教學。待到他們來到國王迎賓大道時，父親已經(jīng)帶著群臣正在舉行受降儀式，他的藍色長袍被身后眾多仆人簇擁，滿頭銀絲在風中飛揚，像極了一位君臨天下的王者。
來訪隊伍在國王迎賓大道前停下，騎士們紛紛解鞍下馬，摘下頭盔。父親揮了手讓樂手們停止演奏，弗根王子快步上前，他先是深深地鞠了一躬，然后開始逐一介紹他的隨從，海倫離得太遠，聽不太清，但卻能聽個大概。黑臉大胡須的被稱作“蒙敖”騎士，他是蘇代爾的上將軍，看起來威風凌凌的樣子，臉上隨時帶著怒意。一身錦繡花甲的是“伯尼”，他是王儲的表兄。他身旁的高大男人“澤丘”是鐵騎衛(wèi)隊長。而他們身后看起來有些消瘦的男人則是蘇代爾的權(quán)臣“科林”大人，還有他的學士和管家，王子都依次作了介紹。這里面沒有一個海倫熟悉的面孔，但她聽說過蘇代爾一些名流事跡，尤其是那位身著光鮮艷麗叫伯尼的男人，他的來頭可不小，被冠以“花將軍”的名頭。
王子每介紹完一個人，她都能看見父親臉上愉悅地笑容，還有哥哥派洛，他仍舊盯著那頂轎子，仿佛那是他的東西。直到最后，她才聽到年輕的王子大聲說道，“陛下，蘇代爾王室攜眾臣任您差遣?！?br/>
“呸！什么東西?！备绺缏犃思馑岬卣f道，“落水狗也敢以王室自居。”
“可別在您父王面前這樣說。”雷德學士提醒他，“身為王子，陛下希望您在外人面前多保持一些莊重?！?br/>
“這些話你留著教導海倫就好。”哥哥不屑地說，“我是王子，我知道自己該干什么，不需要聽你啰嗦?！?br/>
學士不好再說什么，他只是要求海倫在隊伍經(jīng)過時要保持微笑。海倫心想，她為什么要保持微笑，那不是真實的她，而且哥哥那番話讓她根本笑不出來，不過她又想到父親為他們親選派洛城最有名的學士以教導他們智慧和知識，不是沒有原由地，所以她還是照著學士的話做了。
父親帶著客人在回頭經(jīng)過人群時看見她了，連弗根王子也朝她禮貌地點了點頭，海倫有禮貌地臉紅了，但她仍不忘投以微笑回敬。父親在他們面前停下腳步，海倫以為父親會贊許她的禮儀，結(jié)果父親只是跟哥哥小聲地交代了幾句便朝著正殿的方向走去，海倫突然發(fā)現(xiàn)哥哥的臉色在那一刻變得陰沉，連雷德學士都留意到了他的神色。海倫不知道剛才父親對哥哥說了些什么，才讓他此刻變得心情不悅，她只是按照學士的要求在來賓面前保持著微笑，直到最后臉都笑得快要僵住。
受降儀式結(jié)束后，弗根王子和他的隨從被請入議會大廳商議事務，承載女人的轎子則被仆人徑直抬往宮廷安置，哥哥并沒有在迎賓大道上親眼目睹那個女人的芳華，因而憤恨離場，他在離開前小聲咒罵了幾句。海倫以為他還在氣惱父親，她對身邊的雷德學士小聲說道，“哥哥在生氣嗎？”
“或許吧！”學士皺皺眉頭，他頓了頓，繼續(xù)說道，
“看起來你的王兄的確不太高興?！?br/>
“哥哥素來喜怒不定?！焙愓f話時面帶微笑，她已經(jīng)習慣了保持那個容儀，接著她繼續(xù)說道，“他的心情都寫在臉上，難道不是嗎？”
“公主殿下，我相信您是全天下最了解您王兄的人?！睂W士遲疑地笑了笑說道，“不過，身為王子，他應該學會調(diào)整自己的情緒，不論你們的父王剛才對他說了什么，他都應該以大局為重，而不是心生不滿。”學士說完嘆了口氣，“可嘆您的王兄并不善長采納別人的建言。”
海倫聽了明白地點點頭，朝雷德學士眨了眨眼睛，甜甜地說：“那我呢？”剛剛我表現(xiàn)得怎樣？”她試圖從學士那里得到一些肯定。
“還不錯，您的父王會因此而驕傲?！睂W士告訴她。
“可父王并不在意?！焙悏旱吐曇?，臉上露出一副令人同情的憐憫模樣?！盎蛟S父王跟本就不愿意多瞧我一眼?！?br/>
“公主殿下，您的父王事務繁多，您得學會諒解他老人家?！睂W士說，“您的進步有目共睹，連樹上的鳥兒都愿意為您歌唱?！彼_玩笑地說道，“我保證，您的父王一定會留意到您的，只要時刻保持著良好的修養(yǎng)。”
海倫聽了朝他咯咯直笑，“哥哥說父王從不關心子女?！彼Щ蟮卣f，“我該相信誰？”
“天吶！您的王兄竟然會有這種想法?！崩椎聦W士不可思議地搖搖頭。隨后他怔怔地看著她，“聽著，我的小公主，天地間沒有任何一個父母不關愛自己的子女，就連鳥兒都一樣，你見過它們飛到遙遠的地方只為了捕捉一只蟲子喂食雛鳥嗎？”
“當然見過。”海倫回嘴，卻說得大聲了點，“因為它們還沒學會飛翔?！?br/>
“所以咯！”學士輕聲道，“孩子在父母眼中就像不會飛的雛鳥，想必您的父王亦是如此吧！”
“你說的是真的嗎？”海倫晃蕩著小腦袋，聽得很認真，“可父親卻把我的王姐全都遠嫁到了其它部落，哥哥認為那是絕情的表現(xiàn)，他只愛珍寶和權(quán)力?！?br/>
“那只是您王兄的見解罷了。傲慢和偏見只能使人蒙蔽眼睛，而無法看清事物的本質(zhì)?！睂W士口氣銳利的指出，“我的公主，您想聽聽不同的看法嗎？更或者說您應該多聽聽一些別人對您父王的評價?！?br/>
海倫認真地聆聽他說的一字一句，她的臉龐在寧靜中若有思緒，最后她同意地點點頭，“雷德師傅，您的話總是那么有道理?！彼f。
學士有禮貌地向她鞠了一恭，海倫急忙對他說，“雷德師傅，您受父王之命教導我智慧，不必行此禮遇?！?br/>
學士不以為然，他嚴慬地說道，“即然公主殿下您叫我一聲師傅，那我這個作為師傅的豈不是就更加要尊崇禮儀教化么？”
海倫不好再說些什么，她只是頑皮地扮了個鬼臉，用咯咯地笑意回應派洛學士的嚴肅。
學士盡力忍住笑意，思忖半晌后，他娓娓說道：“我認為您的父王在民眾眼中更多的是彰顯了一種智慧和勇氣，一個沒有勇氣的人又怎么能做到舍小家而顧大義；一個沒有智慧的人又怎么能引領民族富強，人民安康呢？”他繼續(xù)說道，“我們作為陛下的子民尚且心存感涕，而您生為陛下的骨肉，又怎么可以妄自揣度呢？”
雷德學士的一番話讓海倫無言以對，她羞愧地埋低頭，小聲說道，“哥哥會理解父親的苦衷嗎？”
“有點難。”學士撇著嘴，一臉無奈的樣子，“恐怕你的王兄羽翼已豐。”他說道，“公主殿下，您的聰慧雖不及派洛王子，但卻天性純良，我相信陛下正是看中這一點才把我這個不中用的老頭子安排在您身邊?！?br/>
“雷德師傅，您太謙虛了?！焙悓λf，“沒有您的教導我不過是一只糊涂的鳥兒。”
“好了，我的公主殿下，眼下我也該動身了?！睂W士說，“陛下在議會廳與弗根王子商議事務，眼下還有好多瑣事等著我這個不中用老頭子去安排呢！晚一點，我再去找您?！闭f完，他向-->>