第五十七章
雞鳴過(guò)，清晨的白霜恍若一夜冬雪。
新婚后兩人并未給老太太共行敬茶之禮，因此一大早，奚旭堯與殷瀼便齊齊端了茶盞，拜見(jiàn)奚老太太。
奚老太太精神頭很好，這么幾年下來(lái)，她對(duì)這位孫媳殷氏甚是滿意，又逢孫兒闊別近四年終于回到祖宅，能為奚家早添香火，老太太微笑著點(diǎn)頭，從兩人手中接過(guò)青花瓷杯，懸著杯蓋，輕輕抿了口。
放下杯子之后，又悠悠然說(shuō)：“你們倆啊，說(shuō)是夫妻，成婚這么久卻才見(jiàn)上第一面?？吹贸鰜?lái)，旭堯小子對(duì)你頗在意，殷氏你可好好服侍他，在生意上你讓我很放心，望在添子添孫上頭，你也爭(zhēng)口氣。畢竟是我旭堯的正妻，若沒(méi)個(gè)一兒半女的，可說(shuō)不過(guò)去?！闭f(shuō)著，老太太又轉(zhuǎn)而對(duì)奚旭堯道，“這會(huì)在家多呆幾個(gè)月，有了福音再走也不遲，反正你爹爹留在江寧，生意上一切有他。夫妻和和氣氣，舉案齊眉，家宅安寧，不比什么都強(qiáng)？”
奚旭堯乜斜著看了殷瀼一眼，只見(jiàn)她默然垂頭，側(cè)顏如同白玉雕琢。他朗聲道：“孫兒謹(jǐn)遵祖母教誨?！?br/>
奚老太太微笑著點(diǎn)頭，又說(shuō)：“殷氏，你呢？”
殷瀼這才屈了身子，柔聲道：“殷氏謹(jǐn)遵老太太教誨?！?br/>
而這一切，奚晚香都看在眼里，外頭的天色還灰蒙蒙的，她已經(jīng)許久沒(méi)有起這么早了。可她擔(dān)心，又怕，一夜都沒(méi)有安安穩(wěn)穩(wěn)地睡著過(guò)，一直迷迷糊糊地忽夢(mèng)忽醒，甚至起得比堂嫂還早。
望著堂嫂彎曲的脊背，恍如被風(fēng)吹壓了的修竹，風(fēng)過(guò)便又重回筆直，柔韌不伏。初見(jiàn)的時(shí)候，她亦是跪在這個(gè)地方，雙眸剪水，簡(jiǎn)單溫和的模樣，卻讓人難以忘懷。
虞氏乃是妾室，此時(shí)只能站在一邊，雖心中滿是怨氣，卻只能壓在肚子里，面上還得淡淡地露出不爭(zhēng)的笑容。
馮姨娘亦抿了口兩人敬的茶，這些天在奚家養(yǎng)的，她又迅速回到了原來(lái)豐腴圓潤(rùn)的模樣，亦不多做言語(yǔ)，只笑吟吟地望著眼前一雙璧人般的小夫妻，又看看一旁束手束腳的虞氏，仿佛在她身上看到了自己剛進(jìn)奚家的模樣。且看她如何去爭(zhēng)搶，有了忌憚，殷氏怕再不能分心好好照拂錢莊。想著，馮姨娘唇畔的笑意又深了一些，如今的局勢(shì)想來(lái)與自己倒是沒(méi)什么大關(guān)聯(lián)，只等著坐收漁利便是了。馮姨娘打算得周密，抱著一顆看好戲的心，卻全然忘了還有奚晚香的存在。
剛用過(guò)早飯，老太太正囑咐著奚旭堯，要與殷瀼好好相處?？撮T的小廝前來(lái)傳話，說(shuō)錢莊來(lái)了人，有重要的事情向老太太和少夫人通報(bào)。
奚老太太揮了揮手，淡淡地說(shuō)：“今兒難得一家團(tuán)聚，任何閑事都不得叨擾?！崩咸D了頓，又補(bǔ)充道，“你與他說(shuō)，這幾天少夫人都在家靜修，錢莊的事情暫且放一放?！?br/>
小廝應(yīng)一聲，正準(zhǔn)備下去，殷瀼卻攔了他，柔聲對(duì)老太太說(shuō)：“老太太，今昔不比往日，如今咱們奚家錢莊正蒸蒸日上，昨日孫媳已經(jīng)在家呆了一天，許多事宜都不在掌控，已是膽戰(zhàn)心驚。如今錢莊來(lái)報(bào)，必然是生意上出了什么大岔子，錢莊管事的擺不定，這才急急相報(bào)。錢莊是奚家財(cái)源大頭，萬(wàn)不可小覷。就算端著不高興，咱也暫且聽(tīng)他一言，拿個(gè)主意也好。”
老太太雖滿腹不滿，然殷氏的話亦在理，望著她真誠(chéng)的眸子，老太太點(diǎn)頭道：“那便讓他進(jìn)來(lái)說(shuō)說(shuō)?！?br/>
來(lái)者是錢莊的李四春，進(jìn)了錢莊將近四年，卻從未步入過(guò)奚家的大門，這會(huì)兒他看著甚是緊張。李四春手中緊緊握著一本厚厚的簿子，溜溜的眼珠子往堂內(nèi)一轉(zhuǎn)，看到晚香小姐，便如同抓到了救命稻草一般，瘦巴巴的五官都怯地快擰起來(lái)了。
見(jiàn)著這小子如此不堪重任，竟嚇到這般模樣，奚晚香不動(dòng)聲色地咳嗽一聲，眼睛一動(dòng)不動(dòng)地凝視著兩股戰(zhàn)戰(zhàn)的李四春。
李四春從未見(jiàn)著二小姐有這般沉著的時(shí)候，被她瞧著，李四春便覺(jué)得原本一片空白的腦子又逐漸回神了。
李四春來(lái)報(bào)，所為不過(guò)二事。
一則，昨日因管事的少夫人不在，錢莊閉門一日，重新算賬的時(shí)候卻發(fā)覺(jué)賬目有錯(cuò)，少算了幾筆重要的收支，導(dǎo)致賬目再也做不平，今后若要催錢，少了這憑證，恐怕很容易遭人翻臉不認(rèn)人，那么便讓奚家無(wú)端端蒙受了許多風(fēng)險(xiǎn)。二則，原奚家布坊的收入都是存在錢莊的，這會(huì)兒布坊在夫人的調(diào)度下準(zhǔn)備從錢莊支出一大筆銀兩，李四春順帶著查了查往年的賬目，卻愕然發(fā)覺(jué)本一向報(bào)著贏利好幾百兩的布坊細(xì)細(xì)算下來(lái)竟然一直都是虧損的。李四春不過(guò)是錢莊半個(gè)管事，因此遇上事了也不敢自作主張，況且他說(shuō)那幾筆賬目都是少夫人在管的，非得讓少夫人親自梳理，或能得出個(gè)所以然來(lái)。因而李四春這才冒著被老太太斥責(zé)的可能，硬著頭皮來(lái)報(bào)。
奚老太太沉吟片刻，問(wèn)道：“這些你可清楚？”
殷瀼似有不解，微微蹙了眉頭，余光瞥到對(duì)面的晚香，卻好像忽然明白了什么。她沒(méi)多做遲疑，起身對(duì)老太太深深彎了腰：“孫媳自知能力有限，方才稟的這些孫媳著實(shí)不知，不過(guò)過(guò)百兩紋銀的幾單確是我經(jīng)手的，看來(lái)得由我親自走一趟才能把這些個(gè)問(wèn)題辦妥當(dāng)了?！?br/>
奚老太太不好糊弄，奚晚香一口大氣也不敢出，亦不敢表現(xiàn)得過(guò)于緊張，只裝著好奇，一手托著腮幫子，一手用小榔頭敲著核桃吃。
老太太還沒(méi)開(kāi)口，奚旭堯倒是先笑了出聲：“不過(guò)幾百兩的事兒罷了，這趟回來(lái)，我拉了一車江寧織造局的宮綢回來(lái)。那宮綢從前是專門送到皇宮給皇上嬪妃用的，如今世道亂，宮綢的生意我和父親也在私底下做著。這會(huì)兒拉到這兒，那些好享受攀比的官紳豪吏定然愛(ài)不釋手，搶購(gòu)一空?！闭f(shuō)著，他又轉(zhuǎn)而瞥了眼面色發(fā)青的馮姨娘，略帶嘲諷地說(shuō)，“姨娘不善經(jīng)營(yíng)，長(zhǎng)年累月的虧損也沒(méi)什么好修蓋的，這趟兒的宮綢，能為您賺一筆，您且寬心吧。至于錢莊的賬目，不急于這么一時(shí)半會(huì)兒，既然瀼兒經(jīng)手，單子又沒(méi)有長(zhǎng)腳，能跑到哪兒去？”
此言一出，馮姨娘的臉更綠了，奚旭堯的話明褒暗貶，讓她渾身不舒服。然而在老太太面前，她只得自認(rèn)憋屈，正準(zhǔn)備把氣撒在這不知好歹的小廝身上，抖著嘴皮子正想開(kāi)口罵人，孰料，一直“篤篤”敲著核桃的奚晚香卻一本正經(jīng)地說(shuō)話了。
“哥哥說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)?？赏硐阋嗦?tīng)聞，千里之堤，潰于蟻穴。若僅僅因?yàn)橐唤z懈怠，便對(duì)錢莊的漏洞視而不見(jiàn)，聽(tīng)之任之，恐怕今后的危害會(huì)更甚罷？”
晚香的聲音清脆，卻毫不含糊。這些話從一個(gè)小姑娘的口中說(shuō)出來(lái)，本該是沒(méi)有說(shuō)服力的，只是奚老太太確是經(jīng)歷過(guò)因一時(shí)疏忽懶怠，而導(dǎo)致錢莊虧損慘重的經(jīng)歷，這才默默然陷入了思考。
眾人皆等著老太太的話，好一會(huì)兒，奚老太太才對(duì)殷瀼道：“晚香的話不錯(cuò)，只是委屈你了?！?br/>
這便是讓她去錢莊將問(wèn)題處理好的意思了。
奚晚香簡(jiǎn)直想要?dú)g呼雀躍，奈何當(dāng)著一眾人的面，只好心中竊喜，把核桃敲得“梆梆”響，還險(xiǎn)些砸到了自己的手指。
殷瀼起身，對(duì)老太太說(shuō)：“老太太說(shuō)的哪里話，明明是孫媳沒(méi)有把分內(nèi)之事做好才惹了麻煩?！闭f(shuō)完，殷瀼便對(duì)眾人行禮，轉(zhuǎn)身的瞬間她望了晚香一眼，小丫頭雖滿臉平靜，可眉梢的喜悅之色卻是逃不過(guò)殷瀼的眼睛。殷瀼意味深長(zhǎng)地看了她一眼，嚇得奚晚香即刻正襟危坐起來(lái)。
殷瀼走了之后，茶會(huì)很快便散了。奚老太太回房的時(shí)候帶上了奚旭堯，說(shuō)是要聽(tīng)聽(tīng)他與他父親在江寧的生意做得如何。
虞氏從正堂出來(lái)，百無(wú)聊賴地在廡廊下踱著，心中卻又打起了算盤。論沉穩(wěn)端正，她決計(jì)比不過(guò)那大家閨秀出身的正房，她亦沒(méi)有生意頭腦，不會(huì)經(jīng)營(yíng)錢財(cái)。她唯一有的便是旭堯的喜歡?？勺詮倪M(jìn)了奚家大門，見(jiàn)到了他從未見(jiàn)過(guò)的這位正房妻子，旭堯的眼神便有了些異樣。女子的敏感往往都是一針見(jiàn)血的，她焦灼地明白，從前專心鐘情于她的旭堯，正準(zhǔn)備把一顆心分一半，或分一大半出來(lái)給這個(gè)如水娟秀的正房。
想著，虞氏不免有些氣餒。她又告訴自己不能自棄，得想個(gè)法子，想個(gè)法子把旭堯繼續(xù)緊緊系在自己身邊，只消熬過(guò)了這幾個(gè)月，待到與旭堯一塊兒回江寧去，便萬(wàn)事大吉了。可又有什么法子呢？人在急躁的時(shí)候一貫容易思緒混亂，尤其是她這類只仗著容貌身段便想往上爬的煙塵女子，虞氏一下子想不出好辦法，愁得直嘆氣。
“瞧著二嫂這樣纖瘦，在桌上又極少動(dòng)筷子吃飯，這樣下去可不行?！鞭赏硐愕穆曇衾洳环缽挠菔媳澈髠鱽?lái)，嚇了這心腸不軌的虞氏一身汗。
虞氏忙轉(zhuǎn)身，擦了擦額上的冷汗，換了一副殷切的笑容。奚二小姐瞧著靈動(dòng)客人，圓鼓鼓的包子臉讓人覺(jué)得親切，可漆黑的眼眸中卻總帶著一絲冷意，只想讓人敬而遠(yuǎn)之。虞氏不知自己從哪兒來(lái)的這想法，明明只是個(gè)沒(méi)什么分量的丫頭罷了。
想著，虞氏清清嗓子，正想說(shuō)話，卻被目不轉(zhuǎn)睛地望著自己的奚晚香打斷在喉嚨口。
“既然肚子里已經(jīng)有了寶寶，二嫂就應(yīng)該多多為孩子著想。身子可不僅僅只是自己的身子，還有咱們奚家的血脈呢，老太太這么大年紀(jì)了，盼著什么，不就盼著能早日抱上曾孫，子孫滿堂嗎？”奚晚香把目光從虞氏柔媚的臉上挪下來(lái)，在她癟癟的腹部轉(zhuǎn)一圈，從容不迫地說(shuō)。
虞氏忽然瞪大了眼睛，懷孕……她竟然忘了如此重要的一點(diǎn)，打蛇打七寸，而這七寸就是老太太的曾孫，奚家的骨肉?？伤亩亲硬粻?zhēng)氣，將近一年來(lái)都未曾懷上孩子。然則懷不上孩子又如何？她說(shuō)她懷上了不就是了嗎？一點(diǎn)碎銀子打點(diǎn)了郎中，便是宅中不容小覷的大喜事，亦是她贏得眾人含捧的好法子。
想著，虞氏不禁霽然。只唯一不解的是，奚二小姐前日不還拼命護(hù)著正房么，對(duì)自己面和心冷，這會(huì)兒怎的卻幫起她來(lái)？莫不是有別的什么打算？虞氏緊盯著晚香的眼睛，緩緩開(kāi)口：“此等大事，二姑娘可得謹(jǐn)言?！?br/>
晚香嗤然一笑：“你不必?fù)?dān)心，我絕不會(huì)害你。相反，我還要幫著二嫂，哥哥私底下說(shuō)，你是他最鐘情的姑娘，可沒(méi)辦法，只能分心給正室。哥哥待我好，我亦想有情人終成眷屬?！闭f(shuō)完，晚香轉(zhuǎn)過(guò)身，“我話就說(shuō)到這兒了，聽(tīng)或不聽(tīng)全在二嫂了。母憑子貴，自古顛撲不破?！?br/>
語(yǔ)畢，奚晚香沒(méi)有再搭理虞氏，她已經(jīng)在這兒耽擱太久了，昨兒還答應(yīng)要與堂嫂一塊兒去錢莊的。
晚香從奚家大門出去，攏著袍子，她一路都是跑著的。寒風(fēng)獵獵，吹到面上生疼，可她一想到堂嫂斂著眼眸嗔怪地瞅著她的模樣，晚香心里就喜滋滋的。166閱讀網(wǎng)