第318章宮廷夜宴
金鑾殿上，天子?xùn)|璋帝臨朝，華丞相出班啟奏：“啟奏皇上，臣剛收到犬兒捷報，匈奴大軍已經(jīng)撤退，請皇上安心！”
東璋帝一聽，龍顏大悅，道：“好！華元帥不愧為國之棟梁，每戰(zhàn)必捷，今次又為朝廷立下大功，他日班師，朕必重賞！”
華丞相連忙道：“為國分憂，臣，萬死不辭！”
“皇上，臣——有事啟奏！”嚴(yán)蒿突然出班奏道。
“準(zhǔn)奏！”
嚴(yán)蒿道：“皇上，臣亦收到前方密報，說送嫁將軍竟闖入匈奴軍中將和親公主劫走，幕后主使之人正是華元帥，請皇上明察！”
東璋帝一愕，華丞相吹須怒喝：“荒謬！我華家三代為臣，赤膽忠心，數(shù)次保朝廷于飄搖之中，怎會作此大逆不道之事？太師分明有意誣陷，居心叵測？”
嚴(yán)蒿冷笑道：“若華元帥不是有所圖謀，為何突然將汝南軍主將殺死，分明是殺人滅口！”
華丞相道：“哼！汝南軍主將沿路擄掠百姓，克扣兵士糧餉，更欲加害公主，死有余辜！”
嚴(yán)蒿道：“即便如此，理當(dāng)奏明皇上，查明屬實再由皇上定奪。華英雖身為元帥，豈可莽殺一軍之將！”
“混帳！大將在外，號令三軍，浴血?dú)常瑳Q戰(zhàn)生死于毫厘之間，事事都要奏請皇上，還如何血戰(zhàn)沙場？倒是大敵當(dāng)前，太師府日日宴樂、夜夜笙歌，真讓人費(fèi)解！”
眼看又一番唇槍舌戰(zhàn)，東璋帝連忙道：“兩位愛卿不必爭持。以朕看來，送嫁將軍若劫去公主，匈奴必不肯罷休，更不會輕易撤軍。這事等王尚書和送嫁將軍回朝復(fù)命自當(dāng)清楚！”
嚴(yán)蒿道：“只怕送嫁將軍已然畏罪潛逃！”
華丞相道：“送嫁將軍護(hù)送公主和親，沿途屢遭襲殺，歷經(jīng)艱險，老夫聽聞與太師府頗有關(guān)系！”
嚴(yán)蒿“卟”的跪倒在地，老淚縱橫道：“老臣對皇上忠心耿耿，日月可鑒，丞相含血噴人，求皇上為老臣作主！”
華丞相冷冷道：“既然太師可以誣蔑送嫁將軍劫了和親公主，那我說太師使人襲殺和親公主又有何不可？”
東璋帝忙道：“如今匈奴已經(jīng)撤軍，兩位卿家莫再為此爭執(zhí)，這事等王尚書回朝復(fù)命再議！”
嚴(yán)蒿唯有退開一邊。
華丞相又奏道：“皇上，犬兒請求暫留本部兵馬鎮(zhèn)守西域，以備不測，其余各部兵馬調(diào)回原處！”
“準(zhǔn)奏！”
華丞相又道：“皇上，目前大軍已斷糧，請皇上急撥十萬糧草補(bǔ)給！”
東璋帝道：“調(diào)配糧草之事，一向由卿家親自處置，卿家調(diào)撥便是！”
華丞相道：“皇上，如今國庫已空，再無錢銀子籌集糧草，望皇上暫緩興建鹿靈臺，撥出銀兩解燃眉之急?！?br/>
嚴(yán)蒿當(dāng)即出班奏曰：“皇上，鹿靈臺工程剛啟，不可驟停，于事不吉！”
華丞相道：“皇上，大軍斷糧，必動搖軍心，望皇上三思！”
嚴(yán)蒿冷笑一聲，道：“丞相可真曉盤算，打一小小匈奴，竟然耗盡我東土千百年之積存！”
華丞相氣得胡須打結(jié)，怒道：“若非皇上屢番巡游，年興土木，何至于此！”
東璋帝即時面露不悅，嚴(yán)蒿冷聲道：“丞相是責(zé)怪皇上么？”
“臣——不敢！”
嚴(yán)蒿對東璋帝道：“皇上，大軍缺糧，可直接從當(dāng)?shù)卣魇?，何須再撥發(fā)？”
東璋帝點(diǎn)頭道：“太師所言甚是！”
華丞相連忙道：“皇上不可！西域地處寒涼，五谷本就不豐，如今戰(zhàn)事牽連，更是困苦，若再強(qiáng)征錢糧，必至餓殍遍野，天怒人怨！”
嚴(yán)蒿馬上應(yīng)道：“混帳！我東土大軍正在舍命抗擊匈奴，保護(hù)天下百姓，如今不過再征收些許錢糧，有何不可？
東璋帝點(diǎn)頭道：“太師言之有理，如果丞相認(rèn)為不妥，可著令元帥班師回朝，反正如今匈奴已經(jīng)撤軍！”
華丞相忙道：“萬萬不可！匈奴狡詐，進(jìn)退神速，萬一中途生變，不堪設(shè)想！皇上……”
東璋帝道：“丞相不必多言，鹿靈臺乃是祭天祀地之用，不可延誤，至于糧草，丞相斟酌行事，退朝！”
華丞相長息一聲，與眾臣三呼萬歲，躬身退出朝堂，正欲回府，有小太監(jiān)走來道：“丞相，皇上有請！”
華丞相隨太監(jiān)至御書房，嚴(yán)蒿已經(jīng)等在里面，兩人見面，各哼一聲，也沒言語。東璋帝走入，兩人連忙行禮。東璋帝坐在御案龍椅上，華丞相和嚴(yán)蒿亦兩邊賜座。
東璋帝道：“朕請兩位愛卿來，乃商議冊立太子之事，不知兩位愛卿有何看法？”
原來東璋帝有兩個兒子，長王子和二王子，長王子正出，乃皇后所生，二王子庶出，乃寧妃所生。二王子雖是庶出，卻頗得東璋帝歡心，皆因?qū)庡菛|璋帝最寵愛的妃子。
華丞相道：“皇上，長王子乃長子嫡孫，立為太子，上正于天，下合于地，理當(dāng)立為太子！”
東璋帝望向嚴(yán)蒿，嚴(yán)蒿道：“老臣以為，二王子文才武略俱優(yōu)，甚有賢名，可立太子！”
華丞相道：“皇上，長幼有序，不可為亂！”
嚴(yán)蒿馬上道：“皇上，冊立惟賢，不可輕率！”
華丞相冷哼一聲，道：“聽聞二王子一名侍女因為碰倒一個燭臺，卻被二王子削去雙腕，如此叫‘甚有賢名’？”
嚴(yán)蒿亦冷聲道：“老夫亦聽聞長王子學(xué)吟詩，因一名宮女偷笑一聲，卻被割舌刺耳，如此又是‘上正于天，下合于地’？”
當(dāng)下兩人在御案前你一言、我一語激爭起來，直爭得面紅耳赤。
東璋帝皺了皺眉，擺手道：“好了！兩位愛卿暫且退下，朕再斟酌斟酌！”
嚴(yán)蒿和華丞相躬身而退，向?qū)Ψ揭环饕滦?，各自回府?br/>
嚴(yán)蒿前腳剛踏入太師府，二王子后腳已經(jīng)跟至，一身璋紋絳紗袍，穿一對鏤紋狼皮靴，腰束鎏金和玉帶，玉帶系一絲穗，掛一把小金刀，還墜著一個金絲獸紋香囊。
后面是兩名侍從，其中一名捧著一個兩尺來高的琉璃盞，七彩奪目。
嚴(yán)蒿連忙行禮道：“參見殿下！”
二王子扶住，道：“小王近日得兩盞奇燈，一曰‘七彩琉璃盞’，一曰‘七仙流光燈’，小王不敢自珍，特奉其中一盞與太師品賞！”
“殿下有心，請！”
嚴(yán)蒿與二王子徑入了一間密室。
二王子迫不及待問：“太師，父皇意思如何？”
嚴(yán)蒿道：“皇上有意屬殿下，不過華丞相這老匹夫爭持不讓！”
“那太師認(rèn)為父皇會如何決定？”
嚴(yán)蒿捋起胡子道：“長王子到底是長子，有華丞相背后撐腰，如今華英又手握重兵鎮(zhèn)守西域，皇上就算有心立殿下，也不容易！”
二王子雙眼突然閃起一絲兇殘，道：“太師，要是長王子突然被刺，那這太子之位……”
嚴(yán)蒿道：“如此恐怕會令皇上生疑！”
二王子道：“近日屢有朝中大臣為刺客所刺，既然如此，刺客潛入皇宮，刺殺長王子，也未為不可？”
嚴(yán)蒿捋起胡子，沒有作聲，卻微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“老夫聽聞長王子也在暗中收養(yǎng)死士，恐怕……”
二王子忽然從懷中取出一把碧綠扇子，“唰”的打開，道：“能否成事，全在這扇子上！”從他打開扇子那一手法來看，顯然，這二王子也是一等高手。
嚴(yán)蒿道：“殿下欲行事，宜速決，一旦太子冊立，再難變改！”
二王子道：“今晚皇后將在鳳鸞殿舉行小宴，便是天賜之機(jī)！”
……
二王子返回宮中，馬上密傳龐公公而至。二王子手執(zhí)那把碧綠扇子在龐公公面前自左下向右上斜斜一揮，然后對龐公公道：“公公肯定是這個手法？”
龐公公道：“殿下，錯不了！只是殿下謹(jǐn)記，暗器只可發(fā)射一次！”
二王子道：“一次足矣！”
龐公公道：“不知二王子今次又準(zhǔn)備對付何人？”
二王子雙眼冷光一閃，龐公公連忙陪笑退出，不敢多言。
……
當(dāng)晚，皇后宮中果然舉行宴會?；屎笳乒芎髮m，總領(lǐng)群妃，加上這位皇后頗有賢德，所以三宮六院之嬪妃貴人皆前來赴宴，不敢有慢。
雖是小宴，鳳鸞殿也是布置得花綾錦繡，彩燈繽紛。
寧妃攜二王子至，皇后忙攜長王子迎出，道：“寧妹來了？”寧妃與二王子連忙行禮，皇后扶住攜入鳳鸞殿。
原來長王子與二王子雖明爭暗斗，但皇后與寧妃卻頗為親密，常以姊妹相稱。
四支燭臺將整個鳳鸞殿照得通明，皇后坐于上首主位，長王子陪在旁邊，寧妃坐于左面下首第一，二王子陪在旁邊，其他妃子貴人亦按位次坐好。
宴會過半，已是二更，眾人亦頗有酒興了。
皇后道：“近日蘇州牧王大人進(jìn)獻(xiàn)了一幅刺繡，名《回鸞藏英》，皇上恩賜本宮，本宮觀之實在精妙巧絕、天下神工，故特邀各位妹妹一同觀賞！”
說完，一宮女捧著一幅刺繡轉(zhuǎn)出，于眾人前慢慢展開。
刺繡二尺余寬，三尺余長，每一針線都是用金蠶絲所繡。只見上面繡著蔥蔥山林，郁郁幽清，似乎適逢新雨，林間煙霧繚繞，落英暗藏。林外有兩只鸞鳥比翼而飛，栩栩如生。
眾人正大贊繡工精妙，那宮女忽將刺繡輕輕飄蕩起來，樹林內(nèi)一時落英繽紛，兩只鸞鳥竟撲著雙翅望山林回環(huán)飛旋，實在說不出的神妙。
眾人完全被《回鸞藏英》之神繡吸引住了，就在這時，殿四角的四支燭臺突然“卟”的同時熄滅，鳳鸞殿剎時一片烏黑，眾人還未反應(yīng)過來，只聽見“唰”的一聲，似有什么打開，不過沒有動靜，然而緊接著一道碧綠扇光不知從那處閃起，劃過一道弧線，“嚓”一下劃破那名手執(zhí)《回鸞藏英》的宮女咽喉，繼續(xù)旋襲，直奔長王子咽喉劃去，“嚓”的一聲……
……