周天海故意慢悠悠地解了手,估摸著那兩人快商議完了,才跌跌撞撞地回來(lái)。洗了手,吃了杯濃茶，說(shuō)了個(gè)市井里的新鮮事，一會(huì)又打發(fā)去叫個(gè)唱小曲兒的來(lái)。湯總商見(jiàn)周天海東扯西車似乎不打算再說(shuō)園子的事，偷偷使了個(gè)眼色給李老爺，自己攔著周天海道：今天咱不叫那些唱曲兒的,依依呀呀地聽(tīng)著膩歪不說(shuō)，還耽誤說(shuō)話?！?br/>
    周天海順著話給湯總商斟了杯酒：“那聽(tīng)湯爺?shù)??！眱扇艘慌霰粤舜蟀氡?湯總商嘆道：“剛才李爺和我說(shuō)了,他那妻弟的園子確實(shí)急著賣，要不你就買了吧,算是幫他一個(gè)忙?！敝芴旌５溃骸皽珷?，你還不知道我的為人，若是買得了我再不會(huì)推的。只是這銀子確實(shí)不湊手啊?！崩罾蠣斠а赖溃骸拔迨f(wàn)兩就五十萬(wàn)兩吧?！?br/>
    周天海眼見(jiàn)李老爺一臉肉痛的表情，心里暗爽不已，只是他還推道：“李爺?shù)暮靡馕翌I(lǐng)了，可是我不能占你這個(gè)便宜，再說(shuō)你妻弟也未必樂(lè)意不是？咱商人做生意，交情歸交情，買賣歸買賣，我不能占你這個(gè)便宜，否則我還是人嘛我。不行不行，這園子我不能買?！?br/>
    李老爺聽(tīng)了差點(diǎn)一口血噴出來(lái)，心里暗罵道：“上桿子倒貼銀子還不買，你他媽的到底想怎樣?！睖珷斠?jiàn)李老爺?shù)芍劬χ淮謿猓B忙打圓場(chǎng)：“周二爺，你這不是不給李爺面子嘛，他既然能做主賣園子，賣多賣少自然他都能交代過(guò)去。說(shuō)實(shí)話，李爺一半價(jià)格賣園子給你，難道他不心疼？自然是心疼啊，可他把你當(dāng)兄弟，愿意賣你這個(gè)人情，再說(shuō)你買了也是幫他嘛?！?br/>
    周天海躊躇了一下，試探著問(wèn)道：“我還是幫著打聽(tīng)打聽(tīng)看誰(shuí)家想買，這么好的園子肯定能賣個(gè)好價(jià)錢的。”李爺好不容易緩過(guò)氣來(lái)，想發(fā)狠話說(shuō)不賣園子可又舍不得鹽引，思索了一番還是把鹽引放到了首位，一拍桌子吼道：“周二爺，我今天把話就放著了，這園子雖說(shuō)是我妻弟的，但建的時(shí)候我也費(fèi)了心思。說(shuō)實(shí)話，賣給旁人，我怕糟蹋了這園子，我舍不得。因此我才這么費(fèi)心的想讓你買我園子。五十萬(wàn)兩銀子園子賣給你，你若是真把幫哥哥，就買了吧。”

    周天海一咬牙：“好，既然李爺都把話說(shuō)到這個(gè)份上，我再不買就不識(shí)抬舉了。李爺，我敬你一杯?！崩罾蠣敹似鹁票慌觯骸靶值埽x謝?。　?br/>
    一頓酒菜主賓盡歡，晚上周天海哼著小曲兒，腳步蹣跚地進(jìn)了姜玉春的屋子，姜玉春見(jiàn)他眉眼間滿是得意，上前替他解了長(zhǎng)衫，輕聲問(wèn)道：“可是成了？”周天海點(diǎn)了點(diǎn)頭，一想起下午的情景又忍不住樂(lè)了出來(lái)，摟住姜玉春道：“你沒(méi)見(jiàn)李爺那樣，憋屈的臉都綠了。五十萬(wàn)兩銀子，他還是求著咱買的，我琢磨著他今晚疼的得睡不著覺(jué)?！?br/>
    姜玉春笑道：“他也是破釜沉舟了，這湯總商真是不簡(jiǎn)單，自己一兩銀子不出，倒讓別人拿出家底來(lái)替他謀事?！敝芴旌＠浜撸骸盁o(wú)利不起早，李爺自己被豬油蒙了心竅，就怪不得別人算計(jì)他?！?br/>
    姜玉春笑嗔道：“你先別得意，這緊要的在后頭呢。若鹽船的事處理不好，有你哭的?！敝芴旌Ｂ?tīng)出姜玉春話里的關(guān)切，心里一暖，低頭在姜玉春唇上咬了一口，頂著她額頭曖昧地笑：“那我現(xiàn)在就讓你哭?！苯翊杭t著臉在他腰間擰了一把，啐道：“又胡說(shuō)八道，瞧你一身的酒氣，趕緊洗澡去。”周天海故意耍賴著在姜玉春身上膩歪了好一會(huì)，才讓人送水進(jìn)來(lái)。

    第二天一早，李家又送了帖子來(lái)請(qǐng)周天海過(guò)去，湯總商為了后面的計(jì)劃催著周天海兌了銀票，李、周二人到衙門備了案，湯總商做了個(gè)中間人。周天海核實(shí)了地契、房契才把銀票數(shù)給了李老爺，三人皆大歡喜。

    周天海一辦妥園子的事，立馬派人去儀征給莫少青送信，又加派了人手過(guò)去。自己轉(zhuǎn)身回了院子，把房契和地契交給姜玉春保管。姜玉春當(dāng)著周天海的面取出箱子里的紫檀盒子，將東西放好又?jǐn)R回原處，拿小金鎖將箱子鎖了。周天海站起來(lái)從姜玉春身后摟住她的腰說(shuō)：“明日我要去儀征?！?br/>
    姜玉春緩緩地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，握住周天海在自己腰間的手，看著他的眼睛輕聲道：“此事關(guān)系重大，每個(gè)的環(huán)節(jié)都可能決定這事的成敗，你到儀征后根據(jù)那邊的情況和親信商議以后再行動(dòng)，別妄自托大。”周天海點(diǎn)了點(diǎn)頭：“放心，我不是那種妄自尊大的人?！?br/>
    姜玉春緩緩松開(kāi)他的手，抬起手來(lái)理了理他鬢角的頭發(fā)：“老話說(shuō)：謀事在人成事在天，若是這事有了差池別先顧著錢，首要的是先保全自己?！敝芴旌⒔翊罕г趹牙铮p輕地拍了拍她的后背：“放心，我會(huì)平安的回來(lái)?！苯翊涸谒膽牙稂c(diǎn)了點(diǎn)頭，又囑咐道：“雖不能提前將事告訴船工，但也要找人將船工都帶離鹽船，別損傷人命?！敝芴旌］p笑道：“二奶奶心善，連船工都惦記著?！?br/>
    姜玉春道：“只不過(guò)是將心比心罷了，人家拋家舍業(yè)的跟你在外面走船，風(fēng)里來(lái)雨里去的只為賺那幾個(gè)辛苦錢。若是家境好點(diǎn)，哪個(gè)愿意成年到輩的不在家。再說(shuō)那船工的家里人何嘗不每日每時(shí)記掛著自己的兒子、丈夫早日回來(lái)團(tuán)聚，若是苦守了那么久只等到一聲噩耗傳來(lái)，叫人怎么受的了。就比如我，現(xiàn)在寧可舍了那份家財(cái)也希望你不要去。”

    周天海聞言心里一動(dòng)，收緊了手臂，將姜玉春緊緊地?fù)ё?，在她耳邊一字一句的說(shuō)道：“玉春，我一定會(huì)平安回來(lái)！”姜玉春眼眶一紅，伸手摟住他的腰，哽咽笑道：“二爺，早些回來(lái)?！敝芴旌Ｂ?tīng)到姜玉春的哭腔，連忙松開(kāi)她哄道：“好端端的怎么哭了，我能有什么事。到時(shí)候我不挨著鹽船，燒不到我的?！苯翊耗弥磷邮昧耸醚劢牵怪^道：“到時(shí)候亂哄哄的，難免會(huì)動(dòng)武，要是萬(wàn)一碰到你怎么辦？再者說(shuō)焉知湯家、李家不會(huì)狗急跳墻。對(duì)了，這事也要提前準(zhǔn)備好對(duì)策，萬(wàn)一他們兩家紅了眼，硬打硬殺的怎么辦？”周天海道：“莫少青走之前也說(shuō)了此事，這事他會(huì)安排好，你放心便是。”姜玉春聽(tīng)了這才稍稍放下了心，開(kāi)始打點(diǎn)周天海出門替換的衣裳。

    原本這些事有丫頭來(lái)做就成，只是姜玉春覺(jué)得心里發(fā)空，想找些事情來(lái)做排解心事。索性沒(méi)叫思琴幾個(gè)進(jìn)來(lái)，而是自己一件一件把周天海的衣裳從箱子里取出來(lái)疊好。周天海歪在榻上，眼睛一動(dòng)不動(dòng)地看著姜玉春忙里忙外的翻找東西，只覺(jué)得看著妻子為自己親手收拾東西的感覺(jué)無(wú)比的窩心。

    晚上姜玉春只叫廚房送了幾樣自己和周天海愛(ài)吃的菜，擺在榻上的小幾上，溫了一小壺酒，夫妻兩個(gè)對(duì)坐而酌。底下人不僅是丫鬟連三個(gè)妾室都沒(méi)叫進(jìn)來(lái)伺候，只留了一個(gè)人在外間屋子等吩咐。燈光下，姜玉春一邊給周天海布菜，一邊把自己能想到的事情又囑咐了一遍。周天海只含笑著看著絮絮叨叨的妻子，時(shí)不時(shí)給她嘴里喂上一口菜。

    兩人這頓飯吃了一個(gè)時(shí)辰，期間不知重新?lián)Q了幾次菜。直到姜玉春察覺(jué)到時(shí)辰不早了，才趕緊打發(fā)周天海洗澡，又怕他剛吃了飯就歇下積食，拽著他圍著院子轉(zhuǎn)了兩圈才服侍他睡下了。

    周天海前年在儀征就買了處房子，雖然前頭只是五個(gè)三進(jìn)的小院，不大的園子，但在東邊角門處卻有兩個(gè)大院子，里面有幾排房子，能住下幾十號(hào)人。并且所處的位置卻十分便利，就在碼頭不遠(yuǎn)處。平時(shí)周天海、莫少青、周二等人來(lái)儀征都住在那里，這回莫少青帶的幾十號(hào)人也都安置在大院子里。

    周天海到了儀征先去碼頭轉(zhuǎn)了一圈，看了自家鹽船所在位置，見(jiàn)離著湯、李兩家的鹽船極近方才回到住處，把莫少青、周二還有自己的心腹周白、周飛一起叫進(jìn)書(shū)房。周天海問(wèn)了下儀征的情況，周二先匯報(bào)道：“二爺，鹽船都安排好了，現(xiàn)在船上都是稻糠?！敝芴旌?wèn)道：“裝船的人都是哪些？不會(huì)走漏風(fēng)聲吧？”周二一拱手：“二爺放心，人手是從族中本家以及家生子中挑出來(lái)的，都是忠心之人?！敝芴旌Ｓ謫?wèn)：“村民都找好了嗎？”周白回道：“東王村和西王村兩個(gè)村子離儀征碼頭最近，跑步過(guò)來(lái)也就一刻鐘時(shí)間，我親自去兩個(gè)村子瞧了情景，只說(shuō)了要送稻糠，叫他們這兩日在家中等候?！敝芴旌｜c(diǎn)了點(diǎn)頭，又看莫少青。

    莫少青打開(kāi)手里的扇子，露出嘴里的虎牙，笑吟吟地道：“湯、李兩家的人一到儀征我就叫人分批盯著，他們買縱火所用之物的證據(jù)我都拿到了?！敝茱w接著說(shuō)道：“李家找了一個(gè)混混頭目，給了他兩百兩銀子，叫他找三十個(gè)人來(lái)，說(shuō)具體日子等李爺來(lái)儀征后再定?！敝芴旌＠湫Γ骸八麄儧](méi)定，我來(lái)幫他定日子?！?br/>
    隔日李爺?shù)搅藘x征，也不知湯總商是為了避嫌還是托大沒(méi)有親自過(guò)來(lái)，只打發(fā)了個(gè)親信叫湯虎的跟著李爺過(guò)來(lái)。李爺?shù)搅藘x征，知道人手找好了，便叫人明日燒船。湯虎倒是個(gè)有算計(jì)的，見(jiàn)李爺行事粗莽，連忙攔道：“李爺，此事不可莽撞行事，還需細(xì)細(xì)盤算一番?！?br/>
    李爺對(duì)湯爺只派了一個(gè)下人跟著自己本來(lái)就有些不滿，而這個(gè)下人此時(shí)又開(kāi)始對(duì)自己的行動(dòng)指手畫(huà)腳更是讓李爺無(wú)法忍受，湯虎見(jiàn)李爺面色冷了下來(lái)，眼中帶著不屑，心里暗自叫苦，只怪自己太沖動(dòng)，連忙換個(gè)笑臉?lè)畛械溃骸袄顮斪匀辉缡前才藕玫?，是湯虎多嘴了。湯虎這次跟著李爺過(guò)來(lái)，主要是因?yàn)闇珷斉吕顮斆ζ饋?lái)的時(shí)候人手不夠，我好能搭把手。”李爺聽(tīng)到湯爺?shù)拿^，臉色緩和了下來(lái)，又見(jiàn)他說(shuō)的卑微，心情大好，遂點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“你有什么主意?！睖⒀劬σ晦D(zhuǎn)，諂笑道：“放火這事自然要等到月黑風(fēng)高時(shí)。明日有些急了些，再者說(shuō)湯、李兩家的鹽船還沒(méi)走呢，若是沾上火星可就完了。依我說(shuō)，不如緩兩日，等咱家的鹽船駛出去再放火不遲?！崩顮旤c(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)吱聲。

    待湯虎退下，李爺才跟自己心腹李耳冷笑道：“還說(shuō)著湯虎機(jī)靈，我看是個(gè)傻子。這已經(jīng)到了開(kāi)船的日子，周天海也都到儀征了，我們?nèi)羰窍乳_(kāi)了鹽船走，周天?？粗患闭f(shuō)不定也就出港了，到時(shí)候老子燒誰(shuí)去？”李耳附和道：“老爺說(shuō)的是，不過(guò)湯虎倒有句話說(shuō)的對(duì)，放火還是晚上好，不顯眼?！崩顮旤c(diǎn)了點(diǎn)頭，正要說(shuō)話，外面進(jìn)來(lái)一人行了禮回道：“老爺，剛才得到一信。周二爺才剛叫人到碼頭上吩咐，說(shuō)包下了城里的醉湘樓，明日晌午叫所有船工到館子里大吃一頓，晚上他叫自己家丁守船，叫船工只管睡去。后日一早，開(kāi)船運(yùn)鹽?！?br/>
    李爺一震，捋了捋胡須道：“明日燒船！”

    作者有話要說(shuō)：放假歸來(lái)，本來(lái)離開(kāi)那天和大家說(shuō)下的，結(jié)果各種登陸不上來(lái)。清明三天假期，其實(shí)還是感覺(jué)好短。一晃就過(guò)了兩天半了，不多說(shuō)，先更新一章，晚上還有一章更新。

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    周天海故意慢悠悠地解了手，估摸著那兩人快商議完了，才跌跌撞撞地回來(lái)。洗了手，吃了杯濃茶，說(shuō)了個(gè)市井里的新鮮事，一會(huì)又打發(fā)去叫個(gè)唱小曲兒的來(lái)。湯總商見(jiàn)周天海東扯西車似乎不打算再說(shuō)園子的事，偷偷使了個(gè)眼色給李老爺，自己攔著周天海道：今天咱不叫那些唱曲兒的，依依呀呀地聽(tīng)著膩歪不說(shuō)，還耽誤說(shuō)話?！?br/>
    周天海順著話給湯總商斟了杯酒：“那聽(tīng)湯爺?shù)摹！眱扇艘慌霰粤舜蟀氡瑴偵虈@道：“剛才李爺和我說(shuō)了，他那妻弟的園子確實(shí)急著賣，要不你就買了吧，算是幫他一個(gè)忙?！敝芴旌５溃骸皽珷?，你還不知道我的為人，若是買得了我再不會(huì)推的。只是這銀子確實(shí)不湊手啊。”李老爺咬牙道：“五十萬(wàn)兩就五十萬(wàn)兩吧?！?br/>
    周天海眼見(jiàn)李老爺一臉肉痛的表情，心里暗爽不已，只是他還推道：“李爺?shù)暮靡馕翌I(lǐng)了，可是我不能占你這個(gè)便宜，再說(shuō)你妻弟也未必樂(lè)意不是？咱商人做生意，交情歸交情，買賣歸買賣，我不能占你這個(gè)便宜，否則我還是人嘛我。不行不行，這園子我不能買?！?br/>
    李老爺聽(tīng)了差點(diǎn)一口血噴出來(lái)，心里暗罵道：“上桿子倒貼銀子還不買，你他媽的到底想怎樣?！睖珷斠?jiàn)李老爺?shù)芍劬χ淮謿猓B忙打圓場(chǎng)：“周二爺，你這不是不給李爺面子嘛，他既然能做主賣園子，賣多賣少自然他都能交代過(guò)去。說(shuō)實(shí)話，李爺一半價(jià)格賣園子給你，難道他不心疼？自然是心疼啊，可他把你當(dāng)兄弟，愿意賣你這個(gè)人情，再說(shuō)你買了也是幫他嘛?！?br/>
    周天海躊躇了一下，試探著問(wèn)道：“我還是幫著打聽(tīng)打聽(tīng)看誰(shuí)家想買，這么好的園子肯定能賣個(gè)好價(jià)錢的?！崩顮敽貌蝗菀拙忂^(guò)氣來(lái)，想發(fā)狠話說(shuō)不賣園子可又舍不得鹽引，思索了一番還是把鹽引放到了首位，一拍桌子吼道：“周二爺，我今天把話就放著了，這園子雖說(shuō)是我妻弟的，但建的時(shí)候我也費(fèi)了心思。說(shuō)實(shí)話，賣給旁人，我怕糟蹋了這園子，我舍不得。因此我才這么費(fèi)心的想讓你買我園子。五十萬(wàn)兩銀子園子賣給你，你若是真把幫哥哥，就買了吧?！?br/>
    周天海一咬牙：“好，既然李爺都把話說(shuō)到這個(gè)份上，我再不買就不識(shí)抬舉了。李爺，我敬你一杯?！崩罾蠣敹似鹁票慌觯骸靶值?，謝謝啊！”

    一頓酒菜主賓盡歡，晚上周天海哼著小曲兒，腳步蹣跚地進(jìn)了姜玉春的屋子，姜玉春見(jiàn)他眉眼間滿是得意，上前替他解了長(zhǎng)衫，輕聲問(wèn)道：“可是成了？”周天海點(diǎn)了點(diǎn)頭，一想起下午的情景又忍不住樂(lè)了出來(lái)，摟住姜玉春道：“你沒(méi)見(jiàn)李爺那樣，憋屈的臉都綠了。五十萬(wàn)兩銀子，他還是求著咱買的，我琢磨著他今晚疼的得睡不著覺(jué)?！?br/>
    姜玉春笑道：“他也是破釜沉舟了，這湯總商真是不簡(jiǎn)單，自己一兩銀子不出，倒讓別人拿出家底來(lái)替他謀事。”周天海冷哼：“無(wú)利不起早，李爺自己被豬油蒙了心竅，就怪不得別人算計(jì)他。”

    姜玉春笑嗔道：“你先別得意，這緊要的在后頭呢。若鹽船的事處理不好，有你哭的。”周天海聽(tīng)出姜玉春話里的關(guān)切，心里一暖，低頭在姜玉春唇上咬了一口，頂著她額頭曖昧地笑：“那我現(xiàn)在就讓你哭?！苯翊杭t著臉在他腰間擰了一把，啐道：“又胡說(shuō)八道，瞧你一身的酒氣，趕緊洗澡去?！敝芴旌９室馑Ｙ囍诮翊荷砩夏佂崃撕靡粫?huì)，才讓人送水進(jìn)來(lái)。

    第二天一早，李家又送了帖子來(lái)請(qǐng)周天海過(guò)去，湯總商為了后面的計(jì)劃催著周天海兌了銀票，李、周二人到衙門備了案，湯總商做了個(gè)中間人。周天海核實(shí)了地契、房契才把銀票數(shù)給了李老爺，三人皆大歡喜。

    周天海一辦妥園子的事，立馬派人去儀征給莫少青送信，又加派了人手過(guò)去。自己轉(zhuǎn)身回了院子，把房契和地契交給姜玉春保管。姜玉春當(dāng)著周天海的面取出箱子里的紫檀盒子，將東西放好又?jǐn)R回原處，拿小金鎖將箱子鎖了。周天海站起來(lái)從姜玉春身后摟住她的腰說(shuō)：“明日我要去儀征?！?br/>
    姜玉春緩緩地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，握住周天海在自己腰間的手，看著他的眼睛輕聲道：“此事關(guān)系重大，每個(gè)的環(huán)節(jié)都可能決定這事的成敗，你到儀征后根據(jù)那邊的情況和親信商議以后再行動(dòng)，別妄自托大?！敝芴旌｜c(diǎn)了點(diǎn)頭：“放心，我不是那種妄自尊大的人。”

    姜玉春緩緩松開(kāi)他的手，抬起手來(lái)理了理他鬢角的頭發(fā)：“老話說(shuō)：謀事在人成事在天，若是這事有了差池別先顧著錢，首要的是先保全自己?！敝芴旌⒔翊罕г趹牙?，輕輕地拍了拍她的后背：“放心，我會(huì)平安的回來(lái)?！苯翊涸谒膽牙稂c(diǎn)了點(diǎn)頭，又囑咐道：“雖不能提前將事告訴船工，但也要找人將船工都帶離鹽船，別損傷人命?！敝芴旌］p笑道：“二奶奶心善，連船工都惦記著?！?br/>
    姜玉春道：“只不過(guò)是將心比心罷了，人家拋家舍業(yè)的跟你在外面走船，風(fēng)里來(lái)雨里去的只為賺那幾個(gè)辛苦錢。若是家境好點(diǎn)，哪個(gè)愿意成年到輩的不在家。再說(shuō)那船工的家里人何嘗不每日每時(shí)記掛著自己的兒子、丈夫早日回來(lái)團(tuán)聚，若是苦守了那么久只等到一聲噩耗傳來(lái)，叫人怎么受的了。就比如我，現(xiàn)在寧可舍了那份家財(cái)也希望你不要去?！?br/>
    周天海聞言心里一動(dòng)，收緊了手臂，將姜玉春緊緊地?fù)ё?，在她耳邊一字一句的說(shuō)道：“玉春，我一定會(huì)平安回來(lái)！”姜玉春眼眶一紅，伸手摟住他的腰，哽咽笑道：“二爺，早些回來(lái)?！敝芴旌Ｂ?tīng)到姜玉春的哭腔，連忙松開(kāi)她哄道：“好端端的怎么哭了，我能有什么事。到時(shí)候我不挨著鹽船，燒不到我的。”姜玉春拿著帕子拭了拭眼角，垂著頭道：“到時(shí)候亂哄哄的，難免會(huì)動(dòng)武，要是萬(wàn)一碰到你怎么辦？再者說(shuō)焉知湯家、李家不會(huì)狗急跳墻。對(duì)了，這事也要提前準(zhǔn)備好對(duì)策，萬(wàn)一他們兩家紅了眼，硬打硬殺的怎么辦？”周天海道：“莫少青走之前也說(shuō)了此事，這事他會(huì)安排好，你放心便是?！苯翊郝?tīng)了這才稍稍放下了心，開(kāi)始打點(diǎn)周天海出門替換的衣裳。

    原本這些事有丫頭來(lái)做就成，只是姜玉春覺(jué)得心里發(fā)空，想找些事情來(lái)做排解心事。索性沒(méi)叫思琴幾個(gè)進(jìn)來(lái)，而是自己一件一件把周天海的衣裳從箱子里取出來(lái)疊好。周天海歪在榻上，眼睛一動(dòng)不動(dòng)地看著姜玉春忙里忙外的翻找東西，只覺(jué)得看著妻子為自己親手收拾東西的感覺(jué)無(wú)比的窩心。

    晚上姜玉春只叫廚房送了幾樣自己和周天海愛(ài)吃的菜，擺在榻上的小幾上，溫了一小壺酒，夫妻兩個(gè)對(duì)坐而酌。底下人不僅是丫鬟連三個(gè)妾室都沒(méi)叫進(jìn)來(lái)伺候，只留了一個(gè)人在外間屋子等吩咐。燈光下，姜玉春一邊給周天海布菜，一邊把自己能想到的事情又囑咐了一遍。周天海只含笑著看著絮絮叨叨的妻子，時(shí)不時(shí)給她嘴里喂上一口菜。

    兩人這頓飯吃了一個(gè)時(shí)辰，期間不知重新?lián)Q了幾次菜。直到姜玉春察覺(jué)到時(shí)辰不早了，才趕緊打發(fā)周天海洗澡，又怕他剛吃了飯就歇下積食，拽著他圍著院子轉(zhuǎn)了兩圈才服侍他睡下了。

    周天海前年在儀征就買了處房子，雖然前頭只是五個(gè)三進(jìn)的小院，不大的園子，但在東邊角門處卻有兩個(gè)大院子，里面有幾排房子，能住下幾十號(hào)人。并且所處的位置卻十分便利，就在碼頭不遠(yuǎn)處。平時(shí)周天海、莫少青、周二等人來(lái)儀征都住在那里，這回莫少青帶的幾十號(hào)人也都安置在大院子里。

    周天海到了儀征先去碼頭轉(zhuǎn)了一圈，看了自家鹽船所在位置，見(jiàn)離著湯、李兩家的鹽船極近方才回到住處，把莫少青、周二還有自己的心腹周白、周飛一起叫進(jìn)書(shū)房。周天海問(wèn)了下儀征的情況，周二先匯報(bào)道：“二爺，鹽船都安排好了，現(xiàn)在船上都是稻糠?！敝芴旌?wèn)道：“裝船的人都是哪些？不會(huì)走漏風(fēng)聲吧？”周二一拱手：“二爺放心，人手是從族中本家以及家生子中挑出來(lái)的，都是忠心之人?！敝芴旌Ｓ謫?wèn)：“村民都找好了嗎？”周白回道：“東王村和西王村兩個(gè)村子離儀征碼頭最近，跑步過(guò)來(lái)也就一刻鐘時(shí)間，我親自去兩個(gè)村子瞧了情景，只說(shuō)了要送稻糠，叫他們這兩日在家中等候?！敝芴旌｜c(diǎn)了點(diǎn)頭，又看莫少青。

    莫少青打開(kāi)手里的扇子，露出嘴里的虎牙，笑吟吟地道：“湯、李兩家的人一到儀征我就叫人分批盯著，他們買縱火所用之物的證據(jù)我都拿到了?！敝茱w接著說(shuō)道：“李家找了一個(gè)混混頭目，給了他兩百兩銀子，叫他找三十個(gè)人來(lái)，說(shuō)具體日子等李爺來(lái)儀征后再定?！敝芴旌＠湫Γ骸八麄儧](méi)定，我來(lái)幫他定日子?！?br/>
    隔日李爺?shù)搅藘x征，也不知湯總商是為了避嫌還是托大沒(méi)有親自過(guò)來(lái)，只打發(fā)了個(gè)親信叫湯虎的跟著李爺過(guò)來(lái)。李爺?shù)搅藘x征，知道人手找好了，便叫人明日燒船。湯虎倒是個(gè)有算計(jì)的，見(jiàn)李爺行事粗莽，連忙攔道：“李爺，此事不可莽撞行事，還需細(xì)細(xì)盤算一番?！?br/>
    李爺對(duì)湯爺只派了一個(gè)下人跟著自己本來(lái)就有些不滿，而這個(gè)下人此時(shí)又開(kāi)始對(duì)自己的行動(dòng)指手畫(huà)腳更是讓李爺無(wú)法忍受，湯虎見(jiàn)李爺面色冷了下來(lái)，眼中帶著不屑，心里暗自叫苦，只怪自己太沖動(dòng)，連忙換個(gè)笑臉?lè)畛械溃骸袄顮斪匀辉缡前才藕玫模菧⒍嘧炝?。湯虎這次跟著李爺過(guò)來(lái)，主要是因?yàn)闇珷斉吕顮斆ζ饋?lái)的時(shí)候人手不夠，我好能搭把手?！崩顮斅?tīng)到湯爺?shù)拿^，臉色緩和了下來(lái)，又見(jiàn)他說(shuō)的卑微，心情大好，遂點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“你有什么主意?！睖⒀劬σ晦D(zhuǎn)，諂笑道：“放火這事自然要等到月黑風(fēng)高時(shí)。明日有些急了些，再者說(shuō)湯、李兩家的鹽船還沒(méi)走呢，若是沾上火星可就完了。依我說(shuō)，不如緩兩日，等咱家的鹽船駛出去再放火不遲。”李爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)吱聲。

    待湯虎退下，李爺才跟自己心腹李耳冷笑道：“還說(shuō)著湯虎機(jī)靈，我看是個(gè)傻子。這已經(jīng)到了開(kāi)船的日子，周天海也都到儀征了，我們?nèi)羰窍乳_(kāi)了鹽船走，周天?？粗患闭f(shuō)不定也就出港了，到時(shí)候老子燒誰(shuí)去？”李耳附和道：“老爺說(shuō)的是，不過(guò)湯虎倒有句話說(shuō)的對(duì)，放火還是晚上好，不顯眼。”李爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，正要說(shuō)話，外面進(jìn)來(lái)一人行了禮回道：“老爺，剛才得到一信。周二爺才剛叫人到碼頭上吩咐，說(shuō)包下了城里的醉湘樓，明日晌午叫所有船工到館子里大吃一頓，晚上他叫自己家丁守船，叫船工只管睡去。后日一早，開(kāi)船運(yùn)鹽?！?br/>
    李爺一震，捋了捋胡須道：“明日燒船！”