三天后，圣城騎士們接到了出發(fā)的命令。王國(guó)西部的羅斯多夫傳來(lái)報(bào)告，異教徒的軍隊(duì)最近在這里出沒(méi)。二十名騎士連同他們的侍從被蘭帕德?斯蒂勒大團(tuán)長(zhǎng)派遣至那個(gè)重要的堡壘。
羅斯多夫，這個(gè)在地圖上毫不起眼的地方，是數(shù)條道路的交匯點(diǎn)，原本是一個(gè)繁華的城鎮(zhèn)，但在五十年前的戰(zhàn)爭(zhēng)中毀于戰(zhàn)火。商人們放棄了這里，轉(zhuǎn)向了更加安全的克拉克堡和雷蒙納德。圣城騎士們?cè)谶@里修筑了堡壘，孤獨(dú)地看守著荒涼的草原。
后來(lái)，這里成了不受歡迎的騎士們的流放地。
男爵愜意地倚在一塊石頭上，嘴里叼著一根不知名的雜草，他的身后是被遺棄了數(shù)十年的殘壁斷垣，而羅斯多夫堡在夕陽(yáng)的照射下像是一尊龐大的石像矗立在地平線上。
草原的風(fēng)吹過(guò)這荒無(wú)人煙的平原，最后一支商隊(duì)也早在幾個(gè)小時(shí)前走過(guò)，他們的車轍被風(fēng)兒拂過(guò)，隨之淡去。遠(yuǎn)方似乎出現(xiàn)了幾個(gè)人影，在慢慢地向這里挪動(dòng)。
幾個(gè)騎兵迎了上去，他們的身影在夕陽(yáng)下被拉出了長(zhǎng)長(zhǎng)的一道影子。除了不多的商隊(duì)和調(diào)動(dòng)的軍隊(duì)，很少有陌生的足跡印在這片土地。受后勤的限制，正常情況下，圣城騎士的駐軍一般不會(huì)超過(guò)一百人。而前些年四分五裂的草原部落們被無(wú)聊的騎士們殺怕了，他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離開了這里－－－即使是轉(zhuǎn)場(chǎng)的時(shí)候也要繞遠(yuǎn)路。
男爵結(jié)束了休息，那幾個(gè)人很可能是教廷的使者，平時(shí)不會(huì)有落單的行人到這里來(lái)的。他撥轉(zhuǎn)馬頭，準(zhǔn)備返回堡壘方向。
公雞騎士正在馬廄旁邊的磨刀石上打磨著他的騎士劍，看到男爵下馬，他把頭扭到了一遍。讓?雅克老騎士從大廳中走了出來(lái)，堡壘的指揮官站在他旁邊。
三個(gè)陌生的客人很快就到了堡壘。兩名身穿鎖子甲的教會(huì)騎士，陪同著一位帶著斗篷的老人。
在教會(huì)騎士的攙扶下，老人艱難地下了馬。歲月在他的臉上留下了深深的痕跡，干癟的皮膚上縱橫交錯(cuò)著溝壑。已經(jīng)失去了所有的頭發(fā)的老人頭上的黑色小瓜帽有點(diǎn)歪歪斜斜，，這讓人有些想笑，兩條略帶白色的眉毛下是一雙半閉著的眼睛。
他拒絕了身邊騎士的幫助，一個(gè)人佝僂著身子往前走。他并沒(méi)有穿著神職人員的服裝，而是一襲黑色的長(zhǎng)袍，唯一能顯示他的身份的是右手一枚碩大的寶石權(quán)戒。
騎士開始報(bào)出頭銜：“來(lái)自多貝斯的尤金?昆特主教，圣山光榮的樞機(jī)主教，西西爾的宗主教，多貝斯的蒙席，父神的侍者?！?br/>
一位紅衣主教。
騎士們紛紛向年邁的老人行禮，而尤金主教則和善地點(diǎn)點(diǎn)頭，不過(guò)眉眼之間的疲勞顯露無(wú)疑。
這樣的旅途對(duì)這位老人來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是種痛苦。讓?雅克和指揮官連忙把樞機(jī)主教請(qǐng)到房間中，讓他好好休息。
騎士們開始議論起這位樞機(jī)主教的來(lái)意，但是他們聊得并不深。在這里生活久了，他們已經(jīng)習(xí)慣了單調(diào)的生活。
而大人物？樞機(jī)主教很快就會(huì)離開。
尤金?昆特主教并沒(méi)有休息，他躺在硬邦邦的木床上，微笑著看著兩位騎士。羅斯多夫的指揮官慚愧地低下了頭，這里條件并不差，但是用來(lái)招待樞機(jī)主教這樣的大人物還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠?！澳敲矗吐闊┭趴蓑T士明天安排護(hù)送我的人選了，叫他來(lái)見見我?！?br/>
兩位騎士退了下去，很快門再次被敲響。
主教看著眼前的年輕騎士大步地走來(lái)，恍惚間想起了自己剛剛成為多貝斯的主教的模樣。
時(shí)間，過(guò)得真快。強(qiáng)忍住不斷襲來(lái)的困意，主教示意男爵坐下。主教的聲音很是平和：“你叫什么，孩子？”
男爵吻了吻主教手指上的寶石，開口回答：“歐文?里爾德拉，貝納谷地的男爵，樞機(jī)主教閣下?！?br/>
“很好，孩子。我想知道你將怎么說(shuō)服克拉克公爵？”主教稍微讓自己的姿勢(shì)放松了一下。
出乎他意料的是，男爵直接搖了搖頭：“我不需要什么辦法。我不知道克拉克公爵為什么一直在襲擊異教徒。不過(guò)一位樞機(jī)主教的出現(xiàn)，我想足以讓他打消那些可怕的念頭?！?br/>
主教愣了一下，接著笑了出來(lái)：“很有趣，孩子。我們的蒙吉薩陛下太著急了，太著急宣告自己的存在。這件事情，他一定繞過(guò)了呂西尼昂公爵?！?br/>
男爵并沒(méi)接話，他不是很了解這些。
“我老了。”主教抬起了右手，碩大的戒指和干瘦的手指形成了鮮明的對(duì)比，“雷蒙納德公爵已經(jīng)決意要支持國(guó)王，圣恩王國(guó)不能再出現(xiàn)什么動(dòng)蕩了，畢竟，異教徒就在門外?！?br/>
主教揮了揮手，剛才的談話耗盡了他最后的精力。望著進(jìn)入睡眠的樞機(jī)主教，男爵安靜地起身離開了房間。
很快，夕陽(yáng)徹底沉入了地平線下，夜晚來(lái)臨了。
守夜的騎士迷迷糊糊地站在崗哨上，月光暗淡，群星不見。真是個(gè)偷襲的好天氣，他嘟囔著，準(zhǔn)備去解決一下晚上喝水漲的肚子。
這要了他的命。
騎士轉(zhuǎn)身的那個(gè)瞬間，碰掉了一個(gè)火把，就著那一瞬間閃過(guò)的光明，他看到城墻下的老對(duì)手和他們手中的弓箭。
“敵襲！敵襲！”
沉睡中的羅斯多夫被驚醒了。
士兵們慌亂地往身上套著皮甲，而騎士則一臉驚訝地催促侍從快點(diǎn)為他著甲，幾個(gè)急性子的騎士干脆穿著睡袍拿著利劍便跑向城墻，身后是拿著鎖子甲跟在主人身后大叫的侍從。
讓?雅克的動(dòng)作很快，當(dāng)男爵沖出了房間的時(shí)候，老騎士已經(jīng)站在城墻之上和爬上城墻的異教徒在搏斗了。
“阿蘇那人！該死的異教徒?。汗u騎士在他身邊憤怒地高喊，幾支錐頭箭擦著他的頭盔飛過(guò)，狠狠地釘在了馬廄的木板上。
一把拽過(guò)衣冠不整的小侍從留里克，男爵大聲吼著：“拿著你的武器去樞機(jī)主教閣下那里，用你的生命保護(hù)他?！罢f(shuō)完，丟下還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)的侍從，男爵抽出騎士劍，加入了戰(zhàn)團(tuán)。
可能是出于攀爬城墻的需要，第一波敵人多數(shù)只穿了輕便的皮甲，這讓他們雖然爬上了城墻，但是也付出了慘痛的代價(jià)。男爵的騎士劍劃開皮甲就是切開黃油一樣干脆，他頭輕輕一歪，避開了一個(gè)中年草原戰(zhàn)士的劈砍，右手稍一用力，敵人的整個(gè)肩膀就被砍了下來(lái)。用劍身將那個(gè)還在慘呼的戰(zhàn)士推下城墻，男爵往外看了一眼城墻下的情況。
下面打起了很多火把，亮如白晝，看著很清楚。
然而所有目睹這一切的圣城騎士們都不寒而栗。
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