那一夜，慧之輾轉(zhuǎn)難眠，閉上眼睛就是哥哥衣袖底下露出的那一截黑衣，許是她看錯了，又或許真是夜行衣。
而她問也不是，不問也不是，心里唯一明白的，就是不能亂嚷嚷。
二哥哥為何離家出走，還不是因為和二伯他們擰巴著，他想做的事，爹娘總不讓做，非逼著兒子按照他們的心愿來活。
慧之不忍心親哥重蹈覆轍，不忍心他被逼得覺得這家待不下去，她知道哥哥想從軍，想立一番事業(yè)，他不愿做個吃喝靠祖宗的紈绔子弟。
而平理也是慘，就為了昨晚失蹤那么一會兒，一清早被爹娘訓(xùn)斥，訓(xùn)完了又被祖母叫去。
老太太自責(zé)昨夜沒看好孫子，叫他偷偷灌下兩杯酒，下令再不許平理沾酒，家里有誰膽敢給四公子喝酒，就打斷哪個的腿。
祝镕一直到他該出門上學(xué)才露面，沒訓(xùn)斥弟弟什么，只說接他去國子監(jiān)。
但出門時，兄弟二人好好走著路，平理忽然感覺腳下被絆，本能一下鷂子翻身，輕盈利落地就給躲過了。
等站穩(wěn)抬起頭，也沒見是什么絆了他，跟著的下人拍巴掌說四公子好身手，他并不得意，反而有些緊張，但再看三哥，和方才一樣大步走著，仿佛什么也沒看見，稍稍安心了些。
祝镕一路將弟弟送入國子監(jiān)，站在門前看他朝氣蓬勃的背影，在一眾文質(zhì)彬彬的書生之間格外惹眼，自然他挺拔輕盈的體態(tài)，也勝過他們百倍。
他深信，這小子昨夜絕不是醉倒在園子里，就方才出門那一下躲開自己的攻擊，恐怕那回單臂與他切磋交手，他還是故意輸給自己。
“哥知道你長大了?！弊ｉF沉下心來，決心不點(diǎn)穿平理，但他不得不查清楚緣故，要保障弟弟的性命，更要暗中守護(hù)他。
這會子，家里男人都出門了，三夫人一大早來謝過婆婆昨日款待她的娘家人。
韻之則好不容易從東苑脫身，見了嬸嬸主動致歉，說她和母親昨晚都不能過來。
“你才是辛苦了，你娘一到夏天就肯病，平日里還總逞強(qiáng)。”三夫人說，“趕緊歇著去吧，我這兒和老太太說說話。”
老太太也舍不得孫女累得眼下發(fā)青，命芮嬤嬤領(lǐng)回去歇著，哄她睡了再回來。
三夫人嘆道：“二嫂就是生韻之那會兒落下的病，如今女兒伺候在身邊，也不辜負(fù)她們母女一場了。”
老太太便是叮囑：“有嘴說人家，你自己且要保重，這個年紀(jì)再產(chǎn)子，可不是鬧著玩的。”
三夫人小聲咕噥著：“從前總覺得，您和家里人都看不起我嫌我，盼著能有娘家人在身邊，如今娘家人真來了，想想您一天三遍地提點(diǎn)媳婦保重身體，可我那嫂嫂，恨不能把我肚子里的娃娃氣出來。”
“不許說不吉利的話?！崩咸?，又問，“你嫂子怎么了？對了，不是說留侄女住幾日，我怎么聽說，你半夜把人送走了？”
三夫人恨道：“母親那日提醒我，仔細(xì)與家人往來，我心里還怨您小氣呢，可昨晚被氣得夠嗆，才知娘處處都為我著想?！?br/>
如此，老太太從兒媳婦口中聽說了那些事，知道金家是想送女兒嫁到府里來。
那閨女像她的姑母，模樣真真不賴，撂在京城里也算得上乘姿色，可氣質(zhì)談吐就不成了，一張口那股子的矯揉造作，叫人很是厭煩。
老太太問：“你嫂子說要自己想法子，是怎么個想法子，找媒人來提親？”
三夫人一臉茫然：“誰知道他們呢，在京城倒是有幾家世交，可人家會像他們似的沒個深淺輕重，求上門去必定叫人笑話？”
老太太心里掐算幾分，悠悠笑道：“也好，也好……”
兒媳婦好奇：“您說什么好？”
老太太笑道：“我心里想著一件事，這事兒若是成了，你是頭功。”
三夫人驚訝不已，又鬧不明白：“您說的哪件事？”
老太太說：“等你平安出月子，我就把銀票給你送來，平珒、慧之連同你腹中這一個，三個小家伙將來嫁娶的開銷，我都替你出了?！?br/>
“娘……當(dāng)真？您、您沒尋我開心吧？”三夫人喜上眉梢，笑得合不攏嘴。
雖說她早有體己節(jié)省下，專備著兒女婚事，可終究盼著越體面越隆重的好。
但這么多年，省來省去，精打細(xì)算，單是慧兒的嫁妝，還不及大小姐當(dāng)年一半來得多，如今婆婆給厚厚的添一份，可算叫她心滿意足了。
芮嬤嬤這邊，哄了二小姐睡下后，出門遇上三夫人離去，那興高采烈滿身燦爛的，像是遇上天大的喜事。
到了主子跟前聽說幾句后，芮嬤嬤也是不明白。
老太太卻一臉正經(jīng)：“我怕她沒輕重，不愛惜身體，哄她老實安胎罷了。至于镕兒和扶意，我心里也沒有底，且看那倆孩子的造化吧。”
芮嬤嬤勸道：“您別急，咱們先把姑娘接回來，這一次回去，家里是是非非她也該理清楚了，該死心的，該撂下的，都能想明白了吧?！?br/>
“親生骨肉，豈能容易斷了的?！崩咸珖@道，“可扶意若是當(dāng)斷則斷，她這輩子才能走得更灑脫自在，不然除非熬到她祖母死了，可便是老的沒了，不還是有難纏的大伯與伯母？”
隔著千里，也叫老太太說中了，這會兒博聞書院的后院里，一家子人關(guān)了門說話，生怕爭吵聲傳到前院書房，影響學(xué)子們上課。
言景山不得不過來應(yīng)對兄長和嫂子，只因侄女蓁蓁，腦袋上和臉上的傷，經(jīng)過幾日休養(yǎng)后，反而青青紫紫看起來更可怕，那晚扶意下狠勁往她嘴里塞年糕，是真把這丫頭的嘴角撕開了。
扶意的大伯母，哭得那叫一個凄慘，說女兒毀了容顏，往后嫁不出去，都是扶意造的孽，要這家里給個交代。
大哥則質(zhì)問兄弟：“你好歹還是個夫子，什么桃李滿天下，就生出這樣狂躁的女兒來？你、你看她還敢瞪著我，去了趟京城，可了不得她了！”
言景山呵斥女兒：“還不跪下？”
扶意冷幽幽看了眼父親，她的手掌依然刺痛伴隨著麻痹，左手小指的骨頭被打傷，不得自如彎曲，掌心雪花狀的淤青已經(jīng)發(fā)紫發(fā)黑十分可怕，但她把手藏在了袖子里，不愿給人看。
言景山見女兒無動于衷，更大聲地呵斥：“跪下給你大伯賠不是，說你錯了！”
一家子人惡毒地瞪著扶意，咬牙切齒地等著看她再挨打，這一下鬧起來，怕不是打手板那么便宜，扶意非掉一層皮不可。
言景山見女兒倔強(qiáng)地站立著，更一副鄙夷所有人的傲氣，氣得轉(zhuǎn)身要找趁手的東西來責(zé)打女兒，言夫人沖上來攔著丈夫，滿目哀求他不要動手。
大伯母見狀便嚷嚷：“慈母多敗兒，就一個女兒還敗成這樣，弟妹你可真夠可以的。敢情不是你們的女兒破了相，你把那死丫頭拉過來，讓我撓破她的臉，我就不和你們計較?！?br/>
言景山從邊上找了一把撣子，不管不顧地要往女兒身上抽打，忽然下人闖進(jìn)來說：“老爺夫人……那什么，門口的人說，她們是替京城公爵府送禮的。”
屋子里頓時靜下來，扶意的祖母一聽說有好處，立刻呵斥兒媳婦們把女兒都拖走，自己理了理衣襟發(fā)髻，吩咐丫鬟：“快請進(jìn)來?！?br/>
自然，京城要派人來，可沒這么快，來的是隨同扶意回紀(jì)州的兩位媽媽，今早得知大伯大伯母要到了，扶意便讓香櫞找魏爺爺，去請她們來。
二位媽媽滿身綾羅、珠環(huán)翠繞，又兼公爵府里養(yǎng)出的體面氣質(zhì)，乍一眼看，不知是公爵府下人的，還當(dāng)是哪家的當(dāng)家夫人來了。
一進(jìn)門，她們就和氣地夸贊老夫人年輕健朗，一并將原本就準(zhǔn)備好的禮物送上來，把并不寬敞的廳堂擺了滿地。
其中一人問道：“言姑娘呢，我家老太太吩咐，要我們仔細(xì)看看姑娘，回去告訴她好不好?！?br/>
言老夫人很是尷尬，又生怕得罪了公爵府的人，只能命人將扶意找來，見了面就給扶意使眼色，要她識相別多嘴。
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