南暮城里，陰雨連綿，于沖坐在雜貨鋪里，望著街面上神色匆匆的行人，若有所思，張貴芳，我一定要親手抓住你。

    “沖哥，您看咱這還開不開張啊，街上都沒人了，誰(shuí)還會(huì)來咱這小店啊?！闭f話的人叫阿福，從小跟著于沖一道玩耍，倆人都成人之后，也不喜讀書，就跟著于沖開了一間雜貨鋪。

    于沖的雜貨店鋪面很小，但位置沖要，處于南暮城鬧市區(qū)的中心位置，能在本就不大的城區(qū)搶到這樣的位置，也算是祖上冒青煙了。

    “去去去，你懂個(gè)屁！”于沖不耐煩的回應(yīng)道，順口又問道“上苑的香料到了嗎，店里庫(kù)存快見底了，前些個(gè)日子，好多官眷小姐夫人還找我要這香料。”

    “咳，沖哥，我還要找你說呢，還上苑香料呢，現(xiàn)在連蓬華的香料都送不出來了。”阿福娓娓說道。

    “怎么回事？”于沖不解問道。

    “沖哥，你許久不去碼頭找小六子了，我昨日去找，小六子說近日，上苑又和蓬華交戰(zhàn)了，所有一應(yīng)物資都運(yùn)不出來，兩國(guó)的商戶也真是犯難，休戰(zhàn)期間，互市不斷，就連咱們南暮城也能分其一杯羹?！卑⒏０研×痈嬖V他的話都說與于沖聽。

    看來都是想把南暮城變?yōu)樽约旱母綄賴?guó)才開戰(zhàn)的，于沖心道。南暮城雖地面小，處于上苑和蓬華兩國(guó)運(yùn)河匯流處以東，直通海洋，物產(chǎn)豐饒，出產(chǎn)南珠，算得上魚米之鄉(xiāng)了，上苑和蓬華誰(shuí)能搶奪下南暮城，也算是給本國(guó)又開了一個(gè)大糧倉(cāng)。

    近五年上苑國(guó)和蓬華國(guó)因?yàn)闋?zhēng)奪南暮城，大小摩擦不下十?dāng)?shù)起，最后誰(shuí)也沒能讓南暮城向自己稱臣。虧得南暮城城主尉遲凌左右逢源，拉攏利用兩國(guó)間的微妙關(guān)系保住了南暮城。

    但天有不測(cè)風(fēng)云，半月前尉遲凌突然暴斃，弱冠之年的幼子尉遲清被立為城主，目前政局也頗為動(dòng)蕩，百姓生活也頗受影響。

    于沖正想的出神，阿福推了把于沖，于沖緩過神來，看到一身素衣的合尊教徒手握抄卷，進(jìn)門說道“眾生平等，真主佑身，教眾互助，推陳出新……”

    “好了好了，今天鋪面都沒生意，改天再招待大合尊！”說罷便匆匆推走素衣合尊教徒。

    “阿福，以后不要再讓他們進(jìn)來，天天說的是什么?！庇跊_嗔怒道。

    “好的，沖哥，也不知道什么時(shí)候咱們南暮城也有了合尊教徒了，之前我去蓬華的時(shí)候，倒是見過幾次，估計(jì)他們也是沒地化緣了吧。”

    “不必管他們了，過幾日你隨我去趟上苑探上一探，沒有生意做，你我喝西北風(fēng)啊?！庇跊_郁悶的說道。

    下午，雨停，太陽(yáng)懶懶的爬升起來，照著整條南暮城步行街，于沖伸了個(gè)懶腰，拍了一下鼾聲如雷的阿福，說道“我先回去了，你打烊后自行回家罷?！?br/>
    “哦哦，好的，沖哥?！卑⒏?yīng)對(duì)了一句，轉(zhuǎn)過頭又去睡。

    于沖也不理他，徑自走出門去，先去了常去的朱家酒樓，叫小二燙了壺酒，要了小菜，自顧自地吃起酒來，三五杯下肚，聽得旁邊有人低聲說道，“你可知曉，咱們南暮城近期也不穩(wěn)當(dāng)，老城主剛走，那大公子和二公子就按捺不住了?！?br/>
    “不是立了小公子為城主嗎，那倆當(dāng)哥哥的還有什么可折騰的?！?br/>
    “事情好像沒這么簡(jiǎn)單，有消息說，城主本是要傳給二公子尉遲澤的，不知道小公子憑借的什么法子，讓老城主改變心意了，聽說老城主也是防著百年之后子孫爭(zhēng)斗，這才把權(quán)利分散出去，大公子處事溫文爾雅，與群臣關(guān)系最好，二公子驍勇善戰(zhàn)，在軍中有極高的威信，小公子城府極深，頗似老城主，掌管南暮城稅賦及財(cái)權(quán)?！?br/>
    “所以說這城闈之中也是暗潮涌動(dòng)，只盼這次小城主能像老城主那樣左右轉(zhuǎn)圜，這要是以后南暮城隸屬了誰(shuí)去，你我可就不像現(xiàn)在這樣優(yōu)哉游哉了?！?br/>
    “小聲言語(yǔ)，吃完這杯，去我家再談罷。”于沖聽了個(gè)真切，但也知曉一二，吃完了酒也是匆匆回了住處。

    夜里，于沖久久不能入睡，想到五年前，雙親因上苑國(guó)和蓬華國(guó)戰(zhàn)事失蹤便心緒久久不能安寧，想到還是沒有攢足迎娶楊家小女楊怡心的聘禮就心生怨氣，日后也是我與怡心生活，這未來岳母還是怕我不能好好待怡心不成嗎，這都五日不許二人見面了，不知道怡心現(xiàn)在做甚，想著想著，漸漸地睡了過去。

    清早，阿福噹噹噹地敲著房門，叫道，“沖哥，沖哥，快出來看看，都稅司又來征收稅金了。”

    “這才月中，怎么這就開始征稅了？”于沖慍怒道，急忙穿上衣服，跟著阿福氣沖沖的去往市集。

    剛到市集便看到一群商戶圍在都稅司官役周圍，不斷地在說些什么，于沖走上前去，聽得一句，“你們就趕緊交了稅金，大家相安無(wú)事，要不然的話，可沒我們都稅司這么好脾氣的來收稅金了，趕快去拿錢！”

    “狗仗人勢(shì)的東西！”于沖憤怒的罵了一句。

    “你小點(diǎn)聲，別讓他們聽見。”阿福急忙向后拉了一把于沖，把他拉出了人群，以免事情鬧大不好收?qǐng)?。之后哥倆回到鋪面里靜靜地看著那一群人在那指來指去，最后分散離開。

    不一刻時(shí)間，市集監(jiān)員張大君帶著兩個(gè)隨從來到于沖的鋪面說道，“你說這天天的什么事，上月底剛交了稅金，這不又來催了?！?br/>
    于沖倒了盞茶遞到張大君手里，說道，“大君哥，這怎么回事啊。”

    “窮瘋了吧，這不新城主剛上任，就來搜刮民脂民膏了。”張大君小聲的說道。

    “他要時(shí)不時(shí)的收稅金，我們還咋個(gè)營(yíng)生法啊，這本身就比務(wù)農(nóng)捕魚的高了一番了，拋去進(jìn)貨錢，還有多少能落到自己腰包里啊，大君哥，我這媳婦都沒娶上呢?！?br/>
    “這次是突發(fā)的征稅，都知道你們艱難，咳，這也是沒法子的事，不過我們跟都稅司的人商討好了，再寬限大家伙三日，三日后，我來收稅金，到時(shí)候可要支持你老哥啊，改天一塊吃酒！”

    “好吧，大君哥，希望是只此一次，要不可真吃不上飯了?！?br/>
    張大君笑著搖了搖頭，走了出去。

    阿福倒了一盞茶遞到于沖手里，說道“沖哥，咱這日子過得怎么越來越艱難呢?”

    “你別多想了，走，跟我去找徐大哥?！?br/>
    “那咱這鋪面還開不開了？”阿福問道。

    “先關(guān)了罷，這幾天也沒有官家夫人小姐的要來咱這。”

    于沖帶著阿福徑直前往徐英所在的碼頭，一進(jìn)屋，于沖也不客氣，直接抄起桌上的酒壺喝了兩口。

    “你小子怎么這時(shí)候來找我了,市集里的鋪?zhàn)硬婚_了嗎？”徐英問道。

    “還咋開啊，貨貨運(yùn)不進(jìn)來，咱那南珠也運(yùn)不出去今天一早，稅務(wù)司那幫人又前來收稅金，哪還有錢支撐啊，我這媳婦還沒著落呢?！庇跊_埋怨道。

    “哈哈哈，你小子啊，真是一有事就來找我絮叨。”

    “我在南暮城的朋友又不多，不找你打聽打聽情況，還要找誰(shuí)？”于沖回道。

    “好好好，怕了你了，你們市集日子不好過，當(dāng)我們?nèi)兆雍眠^？阿福，先去把門關(guān)上。”

    阿福走去把門關(guān)上，徑自坐在一個(gè)小板凳上吃起了桌上零散的花生米。

    “沖弟啊，實(shí)不相瞞，前兩日都稅司已然來我碼頭收了稅金，而且是半年的稅金，咱們能咋滴，能不給嗎，還吃不吃這碗飯了，平日里，我這碼頭也是三月一收，都稅司也沒有把話說明，這算是提前收了后半年的還是怎么地，都沒有說清楚?！?br/>
    “大當(dāng)家的咋說的？”

    “大當(dāng)家這兩天已經(jīng)托人去都稅司找大督查問問明白，現(xiàn)在還未有消息，當(dāng)家的懷疑，可能是小城主剛上位，手里沒錢，拉攏控制不了群臣，那兩位哥哥又是只看笑話，指不定希望城里內(nèi)亂，取而代之也不好說?！?br/>
    “有這么嚴(yán)重嗎？”于沖不解的問道。

    “向來是只有更復(fù)雜，現(xiàn)在上苑國(guó)和蓬華國(guó)打的正吃緊，以往時(shí)候，兩國(guó)都會(huì)派使臣來我南暮城中置辦糧草?！?br/>
    “這次使臣沒來嗎？”

    “聽大當(dāng)家的說，使臣來是來了，也向小城主上表了，但是小城主并沒有同意給兩國(guó)供糧草?！?br/>
    “這是為何，這么上趕的買賣城主都不做了，咱們南暮城發(fā)家，除了自身物產(chǎn)豐饒，供給兩國(guó)糧草不也是賺的盆滿缽滿嗎？”

    “這就不太好說了，可能這回咱們小城主有別的打算了?！?br/>
    “那好吧，徐大哥，我要去一趟上苑國(guó)看看我那香料怎么回事。”