很快就到了晚餐時(shí)分。諾亞仔細(xì)找了一圈，才發(fā)現(xiàn)貝克·鮑恩混在人群中，并不起眼。

    這樣也好，安全第一。諾亞看了兩眼就沒有再去管貝克，把注意力轉(zhuǎn)移到別的地方去。

    溫妮看起來挺高興的，梳羊絨這部分工作應(yīng)該沒出什么問題。肖恩沒有出現(xiàn)，應(yīng)該還在水泥窯那里忙活。鐵匠和木匠都有些萎靡不振，看來最近給他們安排的工作量有些大了。安妮和黛西還都坐在茉莉旁邊，兩個(gè)小女孩看起來已經(jīng)有些習(xí)慣了城堡的生活，自己吃得不亦樂乎，還時(shí)不時(shí)和茉莉說幾句話，就連黛西臉上都帶著些許笑容。只是意識(shí)到諾亞在看著她，小女孩臉上的笑容嗖的一下就不見了，小臉又板了起來，看得諾亞暗笑不已。

    看起來，也許可以再進(jìn)一步了。諾亞想了想，決定飯后把魔女們叫到書房來。不過還沒來得及跟茉莉說，就有女仆過來，請(qǐng)諾亞飯后去找布魯斯子爵。

    該不會(huì)是和福勒子爵有關(guān)吧……諾亞猜想著，向二樓布魯斯子爵的臥室走去。

    布魯斯子爵依然斜靠在床上看書，壁爐里火燒得正旺，床頭也點(diǎn)起了蠟燭。諾亞一進(jìn)房間，就感覺到一股熱氣。

    “坐吧?！?br/>
    諾亞看了看，床頭的椅子上放著晚餐，似乎完全沒有動(dòng)過。他搬來一張椅子坐在旁邊，眉頭微微皺了起來。

    “不怎么有胃口?！辈剪斔棺泳艨闯隽酥Z亞的想法，隨口解釋了一下?！坝X得吃不出味道來。反正我也不覺得餓，就先這樣吧。”

    諾亞張開嘴，想了想，沒有說話。過幾天泡了柳樹皮的酒就能喝了，到時(shí)說不定情況會(huì)好一些。

    “我這兩天想起些別的事，想要聽聽你的意見?！辈剪斔棺泳粽f，“一件重要的事，是關(guān)于教會(huì)的?！?br/>
    神圣教會(huì)也是個(gè)歷史悠久的組織了，聽說已經(jīng)有了七八百年的歷史。卡琳神圣王國(guó)中的“神圣”二字，就是因?yàn)榻袒蕿閲?guó)王福格斯陛下加冕而得到的。不過諾亞對(duì)教會(huì)倒是沒什么概念——事實(shí)上，因?yàn)橛嘘懣〕傻挠洃?，諾亞對(duì)教會(huì)倒是有些反感。

    不過教會(huì)在卡琳王國(guó)的影響力也不是很大，貴族們大都對(duì)它抱著無所謂的態(tài)度。各地的主教基本上由領(lǐng)主或者領(lǐng)主的家人兼任，也不見得信仰有多虔誠(chéng)，更像是給國(guó)王陛下一個(gè)交代而已。利蒙郡主教現(xiàn)在就是布魯斯子爵，而以后要是不出意外的話，就該是諾亞了。

    在西邊的艾爾夫王國(guó)和北邊的卡斯亞王國(guó)，教會(huì)的勢(shì)力比較大，但反而是在民間有更多的信眾。南邊的幾個(gè)王國(guó)信仰則混亂一些，聽說有些相信看來有些古怪的多神教，但是諾亞也了解的不多。

    不過神圣教會(huì)的基本概念，諾亞還是知道的。教會(huì)認(rèn)為，神靈們?cè)?jīng)帶著一座城市拔地而起，去了神界。他們會(huì)回來地面，拯救受苦受難的眾生——從魔鬼和魔鬼之子的手中把世界拯救出來。

    陸俊成的記憶認(rèn)為，這完全是套路，一笑即可。不過也得承認(rèn)，神圣教會(huì)的教義中有些細(xì)節(jié)很有意思，比方說那座城市是怎么飛起來的、這些神曾經(jīng)和魔鬼是怎么打交道的之類。諾亞也在這種興趣的驅(qū)使下看了幾本關(guān)于教會(huì)的書，但是沒有留下太深的印象。

    所以突然聽到布魯斯子爵說起教會(huì)，諾亞覺得有點(diǎn)發(fā)懵。

    “雖然一般是領(lǐng)主兼任領(lǐng)地的主教，但是也有領(lǐng)主的家人擔(dān)任主教的例子。我記得南境的大主教，就是南境守護(hù)雪萊伯爵的弟弟?！?br/>
    布魯斯子爵慢慢說著，時(shí)不時(shí)咳嗽兩聲?！拔业纳眢w狀況自己知道。不久以后，你應(yīng)該就會(huì)變成利蒙郡主教了?！?br/>
    諾亞想要說些什么安慰一下自己的父親，轉(zhuǎn)念一想又放棄了。布魯斯子爵不是那種需要被安慰的人，與其安慰他，不如早點(diǎn)把藥物搞出來。

    “這個(gè)過程會(huì)花挺長(zhǎng)時(shí)間。我們這里派人去教會(huì)圣城，再把教皇的敕令帶回來，最少要三個(gè)月?！?br/>
    “派渡鴉不好嗎？”

    老子爵笑了起來?！安粔蜞嵵?。這種事情，畢竟還是要派人去才顯得鄭重一些。我死了以后，你難道要把我的死訊派渡鴉送到王都去嗎？會(huì)被所有貴族嘲笑的?！?br/>
    諾亞聳聳肩，不置可否地笑了笑。這種虛禮……沒辦法啊。

    “所以我想派人去教會(huì)圣城，讓教會(huì)承認(rèn)你為利蒙郡主教?！?br/>
    諾亞想了想，就明白了老子爵的意思。現(xiàn)在諾亞只是子爵繼承人的身份，做事不免受到許多限制。要是用主教的身份過渡一下，也能更容易被人接受，做事也更容易一些。

    “也好?！狈凑緛硎菬o可無不可的小事。

    “嗯。”布魯斯子爵往后靠了靠。“這樣很好。你長(zhǎng)大了?！?br/>
    諾亞不知道這句話到底是什么意思。是說自己勇于承擔(dān)責(zé)任了嗎？還是說自己做主教這件事很好？他想了想，打算不再深究。

    “第二件事是我突然想起來的，倉庫里還有一塊神圣石，讓喬治拿出來給你。這是西境平叛的時(shí)候，福格斯陛下送給我的。”

    諾亞知道神圣石。那是一種很貴重的深藍(lán)色寶石，里面星星點(diǎn)點(diǎn)亮光像是夜空中的星辰。不過陸俊成的記憶警告他小心這種東西，能發(fā)光的寶石很有可能是因?yàn)楹溯椛洹?br/>
    不過不管是不是核輻射，神圣石總是能賣點(diǎn)錢的吧……聽說挺貴的……

    “人們現(xiàn)在都把神圣石當(dāng)首飾。但是它不只是好看，也不只是昂貴……神圣石是教會(huì)從圣城下的礦脈里找到的，只有教會(huì)才有。如果它只是寶石，也不會(huì)有這么高的價(jià)格了。它真正的作用，是抵擋魔鬼之子?！?br/>
    嗯？諾亞的眉頭擰了起來。這倒是個(gè)新消息。

    “魔鬼之子的能力多種多樣。但是在神圣石的范圍內(nèi)，魔鬼之子是用不出能力的?！辈剪斔棺泳粢贿B說了這么多話，呼吸有點(diǎn)急促。“只是魔鬼之子已經(jīng)許久沒有出現(xiàn)，人們都不再提起這種功能了而已。”

    諾亞明白了父親為什么會(huì)提起這件事。老子爵顯然已經(jīng)知道了諾亞收留魔鬼之子的事情，想要給他些額外的保護(hù)。但是老子爵還是沒搞清楚諾亞的想法——能和魔力相互作用的東西，是多好的研究材料啊。

    “你最好每天都戴著神圣石……”老子爵慢慢說，“當(dāng)然，最主要的作用是讓別人看到，特納家還有錢。給人們信心是很重要的……”

    諾亞覺得有點(diǎn)感動(dòng)。明明知道自己身邊有魔鬼之子，還要用這種方式來婉轉(zhuǎn)地提醒自己注意安全，自己的父親也是煞費(fèi)苦心了?！笆??！?br/>
    “第三件，是四大商會(huì)……”老子爵有些氣息不足，說話聲音也斷斷續(xù)續(xù)?！皳尾幌氯ゲ灰矒危瑢懶沤o福格斯陛下……他看在我的面子上，總會(huì)幫你解決些問題……”

    “好的。您放心，我會(huì)盡量解決的。”看起來，老子爵什么都知道。

    “大概就這樣……”布魯斯子爵疲倦地?fù)]了揮手，“你去吧?！?br/>
    諾亞咬了咬嘴唇，最后決定還是說出來。要是再過幾天，可能就該來不及了?！拔易隽诵┧帲赡軐?duì)您的病情有幫助?，F(xiàn)在效果可能不是太好，但是建議您還是用一下試試?！?br/>
    布魯斯子爵頗為有趣地看了一眼諾亞?！啊埠??！?br/>
    諾亞快步走去書房，去取那罐泡了柳樹皮的酒。雖然泡的時(shí)間還不長(zhǎng)，但是水楊酸容易溶于酒精……希望能有一定作用吧。青霉也要盡快處理了，現(xiàn)在看起來老子爵的狀況不是很好。已經(jīng)不能再拖了。

    他拿了藥酒回來，給布魯斯子爵倒了一杯。老子爵端起杯子，皺了皺眉?！昂脻獾木莆丁@是你做的？”

    “用葡萄酒做的。不過重要的是里面泡的樹皮。慢慢喝，這酒很辣?！?br/>
    布魯斯子爵把杯子湊近鼻子聞了聞，才慢慢喝了一點(diǎn)?！袄保€有些苦。不好喝。”

    “良藥苦口嘛?！敝Z亞隨口說，“喝幾天看看效果，說不定會(huì)有效?！?br/>
    “好的藥會(huì)讓人覺得苦嗎……嗯……”老子爵一口把酒喝干，臉皺成了一團(tuán)?！昂冒?。”

    “可能會(huì)覺得惡心，或者想吐，這些也都是正常的。當(dāng)然，如果沒有就更好了?！?br/>
    “稀奇古怪的東西?！崩献泳艚o出了評(píng)價(jià)，不過還是微笑了。“你能為我做這些，我很高興?！?br/>
    “還有更保暖的衣服，又暖和又輕巧。過兩天應(yīng)該就會(huì)做好了?！?br/>
    布魯斯子爵點(diǎn)點(diǎn)頭，閉上眼睛。過了一會(huì)兒，他像是想起什么，自嘲地笑了起來?！肮贿€是老了……”

    諾亞沒有說話。過了一會(huì)兒，見老子爵呼吸平緩下來，他才離開臥室。

    跟喬治主管吩咐了一聲，過一會(huì)兒就看到了神圣石。那是一塊拇指指甲大小的寶石，切割打磨成八角形狀，鑲嵌在一條金項(xiàng)鏈上。項(xiàng)鏈的末端還掛著一個(gè)橢圓形的小金盒子，上面有精巧的卡扣。諾亞試了試，很容易就打開了。

    那里邊鑲嵌著兩張精細(xì)的小小畫像，看來已經(jīng)有些年頭了。一張畫像上是諾亞的母親艾麗卡，和諾亞印象中一模一樣，正在對(duì)著諾亞溫柔微笑。

    另一張畫像上是三個(gè)孩子。諾亞幾乎馬上就認(rèn)了出來，那是七歲的諾亞、五歲的卡爾和四歲的妹妹克萊爾。