宋氏母女倆花了一個(gè)多時(shí)辰，才好不容易用并不太鋒利的鋤口把身上捆著的繩索磨斷。不過(guò)那時(shí)才剛剛?cè)胍?，她們?dān)心會(huì)驚動(dòng)趙老爺子他們，就沒(méi)敢立即逃走，而是等到月上中天時(shí)才悄悄走出耳房，潛回她們自己的房間。房間里她們甚至連燈都沒(méi)敢點(diǎn)，摸黑收拾了些東西就倉(cāng)皇逃了出來(lái)。
宋氏出身于農(nóng)家，不過(guò)她的弟弟讀書(shū)有成，幾年前考上進(jìn)士后被任命為一縣之長(zhǎng)，使得宋家一舉由普通農(nóng)家變成了官宦人家。然而好景不長(zhǎng)，三年前新帝奪嫡成功，先太子的嫡系遭到清洗，宋氏的弟弟作為其中一員自然不能幸免。于是宋家全家流放，唯有宋氏作為出嫁女才逃過(guò)一劫。因而盡管宋氏母女逃出了魔窟，卻無(wú)處可以投奔。不過(guò)茫然無(wú)措的宋氏母女知道，呆哪兒都不能呆在趙家村，于是她們也不辨認(rèn)方向，仿佛后面有惡獸追著她們一般，一路發(fā)足狂奔。
走了半個(gè)晚上的宋氏母女倆直到天邊微微泛出魚(yú)肚白，倦極了的她們才漸漸放緩腳步，這時(shí)宋氏驚訝的發(fā)現(xiàn)她們居然來(lái)到了高店村。
一個(gè)人在幾近窮途末路時(shí)，下意識(shí)里會(huì)選擇走那條自己最熟悉的路，即使明知那是一條絕路——高店村正是宋氏娘家所在，只是這里再無(wú)宋氏的親人，就連老宅也被宋氏一族收了回去。
宋家的老宅位于村中，四周都住著宋氏曾經(jīng)的族人。而正是那些族人讓宋氏望而卻步，即便她想去老宅緬懷一下過(guò)去，都不敢輕易涉足那里，在宋氏看來(lái)那里是不亞于老趙家的龍?zhí)痘⒀ā?br/>
宋氏一族在宋家興旺時(shí)總是有求于他們，可在宋家衰敗時(shí)卻沒(méi)有施以援手，而是選擇極快地撇清自己，將宋家所有人的名字從族譜里劃去。宋氏這個(gè)出嫁女，正是因?yàn)闆](méi)有娘家，又沒(méi)有宗族，才會(huì)被老趙家人肆意欺凌。宋氏有理由相信，當(dāng)那些族人得知她們母女倆是逃出來(lái)的時(shí)候，為了不惹麻煩上身，肯定會(huì)毫不猶豫地把她們押回老趙家。因而她們也不敢進(jìn)村，只能藏身在村外官道旁的一片小樹(shù)林里稍事休息。
今天是集日，從一大早上起，高店村這個(gè)擁有八百多戶(hù)人家的村莊里就開(kāi)始喧騰起來(lái)，時(shí)不時(shí)會(huì)有幾個(gè)村民結(jié)伴去鎮(zhèn)上趕集。宋氏母女看到樹(shù)林外絡(luò)繹不絕的行人，不禁開(kāi)始暗暗后悔先前沒(méi)有早些離開(kāi)這個(gè)是非之地，如今想走也走不了了——雖說(shuō)宋氏一族在高店村不算什么大族，可誰(shuí)知外面的那些人里會(huì)不會(huì)就有那些曾經(jīng)的族人，她們會(huì)不會(huì)那么倒霉就被認(rèn)出來(lái)呢？于是早就被嚇破膽的母女倆貓?jiān)谛?shù)林里一動(dòng)都不敢動(dòng)。
在這段難熬的時(shí)光里，宋氏不斷自責(zé)，自己用了近二十年的時(shí)間，都沒(méi)能看清一個(gè)人，當(dāng)真是有眼無(wú)珠！悔恨著悔恨著，她驀地想起昨日梁氏說(shuō)過(guò)的話(huà)。
梁氏雖然是二兒媳婦，可聽(tīng)說(shuō)她在里正家地位很高。而里正不單是趙家村的一把手，還是趙氏一族的族長(zhǎng)，梁氏要是替她們給里正遞句話(huà)，說(shuō)服里正站在她們這一邊，那趙老爺子他們就絕對(duì)不敢把元娘往火坑里推了。
只是宋氏同梁氏并沒(méi)有多深的交情，因而宋氏拿不準(zhǔn)梁氏只是說(shuō)說(shuō)而已呢？還是真的愿意施以援手？猶豫片刻之后，宋氏決定還是去一趟鎮(zhèn)上的梁記向梁氏求助，哪怕明知此行會(huì)有極大的風(fēng)險(xiǎn)——趙家老鋪和許記豆腐坊也同在北大街上。原因無(wú)它，梁氏的那句口頭承諾之于宋氏，便如救命稻草之于溺水之人。
一直等到巳時(shí)左右，母女倆眼見(jiàn)樹(shù)林外沒(méi)有什么行人了才敢出來(lái)，辨明方向后就向鎮(zhèn)上行去。其實(shí)若想要避開(kāi)高店村里的那些人，最好的方法就是抄小路去鎮(zhèn)上。然而宋氏母女倆多年不曾出門(mén)，哪里知道小路該怎么走？害怕迷路的她們只得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地沿著官道往前走。
走了約莫有半個(gè)時(shí)辰，母女倆也沒(méi)有遇上什么不該遇上的人，而且此時(shí)她們已經(jīng)離高店村很遠(yuǎn)了，于是她們長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，繃得緊緊的神經(jīng)也漸漸放松下來(lái)。
如此一來(lái)，她們未免變得不夠謹(jǐn)慎。原先她們一聽(tīng)到有人靠近就會(huì)立刻背過(guò)身去，而今她們卻如同普通的行人一般，不閃不避徑自趕路。
就在這時(shí)官道上遠(yuǎn)遠(yuǎn)駛來(lái)了一輛馬車(chē)，起初宋氏不以為意，待到馬車(chē)靠得近了，她才猛然發(fā)現(xiàn)駕車(chē)之人竟然是趙成藍(lán)家的小廝，那輛馬車(chē)赫然就是趙成藍(lán)的座駕。更糟糕的是，時(shí)?；啬锛业内w成藍(lán)一直是讓那小廝給她駕車(chē)，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)端茶送水的宋氏曾不止一次招呼過(guò)那小廝，因而在宋氏認(rèn)出小廝的同時(shí)，那小廝也立即認(rèn)出了宋氏。于是宋氏想也不想當(dāng)即拉著趙元娘飛快地跳下官道，竄入路旁的樹(shù)林里。
盡管母女倆已經(jīng)拼盡全力，可常年勞作熬壞身子的她們哪能跑得過(guò)那個(gè)身強(qiáng)力壯的小廝？不一會(huì)兒，宋氏就被擒住了。萬(wàn)幸的是那小廝只身一人，抓住宋氏后就無(wú)法再去抓趙元娘，因而趙元娘得以逃脫。
“我跑了好久都沒(méi)敢停下，直到逃進(jìn)一座深山里，被一塊山石絆倒了，這才醒過(guò)神來(lái)，他們是抓不到我了，可我娘卻又陷進(jìn)了狼窩里?！闭f(shuō)到這兒，趙元娘忍不住再一次痛哭出聲。
姜氏聽(tīng)說(shuō)了宋氏母女的悲慘遭遇早就紅了眼睛，這會(huì)兒見(jiàn)趙元娘又哭了，忙上前去將她一把抱住，撫著她的肩膀勸慰道：“好孩子，不哭，咱不哭?。 毖鄹C淺的姜氏勸人不哭，可她自個(gè)兒卻早已淚流滿(mǎn)面。
雖然一直低頭哭泣的趙元娘看不到姜氏臉上的表情，但她能夠真真切切感受到姜氏對(duì)她的心疼。于是她哽咽道：“摔在地上的時(shí)候，身上背著的包袱也摔散了，一下子滾出好些紅棗來(lái)。那些紅棗連同包袱里的紅糖和尺頭，還是上回三嬸捎給咱們的。一直藏得好好的，都沒(méi)舍得怎么吃用……”
“傻孩子，那些東西就是給你們的，干啥不舍得吃、不舍得用？我原就和你三叔說(shuō)，咱們每月至少要回去一趟，倒不是為了孝敬那些狼心狗肺的東西，就是想去看看你們。唉，從來(lái)就知道你們過(guò)得不易，可誰(shuí)曾想……”姜氏也泣不成聲。
“都是我不好，身上背著三嬸給的東西，懷里揣著三嬸給的銀錢(qián)，當(dāng)時(shí)居然沒(méi)想到要來(lái)投奔三嬸。要是我能伶俐些，那時(shí)就該攔住我娘，勸她不要去鎮(zhèn)上。那咱們就不會(huì)走那條道了，不走那條道就不會(huì)被趙成藍(lán)給撞上了……是我糊涂，我對(duì)不起我娘她……”趙元娘懊悔不已，哭得更厲害了。
一時(shí)間姜氏和趙元娘摟在一起，哭成一團(tuán)。
“娘，元娘姐，現(xiàn)在可不是哭的時(shí)候！大伯母還等著咱們?nèi)ゾ饶兀 壁w三娘越聽(tīng)越怒，待聽(tīng)到老趙家人居然再一次抓走了宋氏，差點(diǎn)兒就沒(méi)氣得跳起來(lái)。不過(guò)逐漸開(kāi)始成長(zhǎng)的她硬是壓下心頭怒火，認(rèn)真思考起對(duì)策來(lái)。
只聽(tīng)趙三娘吩咐趙永忠道：“爹，你還愣著干啥？趕緊去套車(chē)準(zhǔn)備救人呀！”成功支走趙永忠后，趙三娘又央求姜老爺子道：“外公，能麻煩您去找十幾個(gè)正當(dāng)壯年的叔叔來(lái)嗎？老趙家最是不講道理，就算咱們找上門(mén)去，他們八成也不會(huì)乖乖交出我大伯母來(lái)。依我看，咱們就只有帶上人去硬搶才成！”
這就是趙三娘冥思苦想的對(duì)策，簡(jiǎn)單而又粗暴。
“外公，不用麻煩您去找人來(lái)。這事兒呀，咱們一家人去就成?！闭f(shuō)罷，趙四娘忙朝趙三娘解釋道：“二姐，你這主意當(dāng)然很好?？稍蹅兘覟┏嗽奂彝猓椭挥欣镎疫€有一輛騾車(chē)。就算咱現(xiàn)在去里正家把車(chē)借來(lái)，這么多人就憑兩輛單騾車(chē)肯定拉不走！”
趙三娘皺了皺眉，沉吟道：“那就少找?guī)讉€(gè)來(lái)？”
“二姐，你打算找那么多號(hào)人去老趙家，不僅是想威懾住他們，還想乘機(jī)把老趙家給砸了吧？”趙四娘很肯定地問(wèn)道。
一下子被妹妹戳破了自個(gè)兒的真實(shí)想法，趙三娘不禁臉上一紅，提高聲音問(wèn)道：“不行嗎？就只許他們來(lái)欺負(fù)咱們，咱們挨打了還不興還手嗎？”
“行！當(dāng)然行！不過(guò)咱們哪能就這么明晃晃地帶著人去打砸呀？這要讓趙家村的鄉(xiāng)親們看到了，咱們有理也變成沒(méi)理啦！”趙四娘委婉地反對(duì)道。
趙三郎就插口問(wèn)道：“妹妹，你的意思是說(shuō)咱們不方便直接領(lǐng)人去，但可以讓人自己上門(mén)去找老趙家的晦氣，對(duì)嗎？她趙成藍(lán)能找混混來(lái)砸咱家鋪?zhàn)?，咱們就能雇人去砸老趙家，砸趙家老鋪，順便讓人把許記豆腐坊也砸了！是不是這樣？”
咳咳，不可否認(rèn)，趙四娘心里的確這么想過(guò)，但只是想一想而已。作為斯文人的她怎么可能慫恿家人去做這么粗暴的事情呢？
趙四娘家打開(kāi)門(mén)做生意，總是聽(tīng)外鄉(xiāng)人議論他們幽州民風(fēng)彪悍，可這么長(zhǎng)時(shí)間接觸下來(lái)，趙四娘覺(jué)得大部分幽州人還是挺和氣的，哪里彪悍了？而今她的想法開(kāi)始有所改變，自家二姐倒還罷了，嘖嘖，原來(lái)自家大哥骨子里也暗藏著暴力因素呢！
不得不提一下，趙四娘這個(gè)人還有一個(gè)缺點(diǎn)，那就是健忘。自詡淑女的趙四娘選擇性遺忘了早上親自動(dòng)手拍人的那一段，完全沒(méi)有意識(shí)到趙三娘和趙三郎正是在她潛移默化的影響下，才會(huì)變得如此彪悍。rs