徹夜趕路，換了兩匹快馬，終于在申時(shí)將近抵達(dá)臨縣的南城門(mén)。

    “請(qǐng)問(wèn)縣里最大的寺廟是？”

    “普度寺?！?br/>
    “怎么走？”

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    將馬匹安置在寺外，我戴起面具跳上了屋檐。住持的禪房并不隱蔽，觀察四下無(wú)人，立馬跳下，從半開(kāi)的窗口竄入屋內(nèi)。

    在榻上盤(pán)膝而坐的老和尚先是一驚，伸手去枕下抽出匕首，待我轉(zhuǎn)身令他清晰得見(jiàn)面具，立即松開(kāi)正向我刺來(lái)的手，匕首應(yīng)聲掉落，他也同時(shí)彎腰作揖道：“青龍大人，屬下有失遠(yuǎn)迎，還望恕罪?！?br/>
    青龍，這是主公賜予的代號(hào)。主公手下有四大護(hù)衛(wèi)：青龍、白虎、朱雀、玄武，分別是鎮(zhèn)守東西南北的神獸之名，任務(wù)就是助主公平四方、得天下。四人之中，屬玄武功夫最高，與主公相識(shí)最久，所以一直作為管家跟隨主公左右。而我與白虎、朱雀終日在外，傳達(dá)主公命令之余，也要收集情報(bào)、籌措資金，甚少相見(jiàn)。我們都得到主公所贈(zèng)的面具，據(jù)說(shuō)是由西域工匠打造，世上獨(dú)一無(wú)二，也便成為了身份的象征。只要戴著這青龍面具，無(wú)論其下相貌如何，都將被視為主公的使者。因此，我們真正的面容與身份，即便對(duì)下屬也很少泄露，知道我是江家三少的下屬只有應(yīng)天府和我所在的岐陽(yáng)縣住持。

    “免了，此次前來(lái)并非主公命令，而是私事。”

    “屬下明白。昨夜收到飛鴿傳書(shū)，便于申時(shí)在此等候，還請(qǐng)青龍大人隨屬下走一趟?！彼麐故斓厝〕龇ㄕ戎械臋C(jī)關(guān)鑰匙，打開(kāi)了床下的密道入口。

    這里的機(jī)關(guān)與普法寺如出一轍，連密道和廳堂大小都近乎相同。不過(guò)這個(gè)縣沒(méi)有鬼市，寺廟下的密室只作為集會(huì)地使用。

    我剛現(xiàn)身于密道口，廳內(nèi)整齊排列的五人就一齊下跪：“屬下拜見(jiàn)青龍大人?！?br/>
    “都起來(lái)吧。今夜隨我一同辦事的，是你們五人？”

    “是的，青龍大人，他們五人這幾日已四處打聽(tīng)、潛入搜查，今日行動(dòng)的相關(guān)情報(bào)，盡可向他們?cè)儐?wèn)。”主持說(shuō)完，又吩咐五人，“你們要好好協(xié)助青龍大人?！?br/>
    “是！”

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    黃昏時(shí)分，我來(lái)到城內(nèi)富商陸禹的府邸，今夜下手的對(duì)象就在這高墻之中。

    借著最后一抹光亮，我躍上屋頂觀察府內(nèi)各個(gè)房舍的方位，果然與草圖所畫(huà)相差無(wú)幾。陸府雖外觀不夠開(kāi)闊、華麗，但內(nèi)里的擺設(shè)據(jù)說(shuō)無(wú)一不是精品。

    陸禹本是茶農(nóng)出身，嗜茶如命、深諳茶道。一本《陸禹茶經(jīng)》，便讓他成為了舉國(guó)追捧的“茶圣”。憑借此書(shū)帶來(lái)的名與利，他自己開(kāi)了茶寮，做起了茶葉買(mǎi)賣(mài)。僅僅兩年，就成為富甲一方的商賈。而其人不愛(ài)張揚(yáng)，除了最初在友人多番相勸下以本名所著的《陸禹茶經(jīng)》，任何生意幾乎都托人代為出面。他所擁有的茶寮與店鋪，皆各有其名。世人只知陸禹是“茶圣”，卻鮮有人一睹他的真容，更料想不到這道旁的店鋪，有一半都屬于他。

    主公地位高、勢(shì)力大，眼線遍布大江南北，方得知這位大隱于市的茶商的所有情報(bào)。然而他不識(shí)時(shí)務(wù)，拒絕為主公效命，又無(wú)把柄在握。為了得到龐大的財(cái)富，防止秘密泄露，只能從他的掌上明珠著手。

    陸府的布局，前些日已有探子扮作小販混入查看，所知卻也不甚詳盡。似乎他與主公派去的人相談后，府內(nèi)突然增置了大量機(jī)關(guān)，皆精密非常，就連主人房都不知位于何處。而陸家小姐陸娉婷是個(gè)足不出戶(hù)的大家閨秀，偶爾去廟中酬神亦會(huì)以紗遮面，得見(jiàn)芳容者更是屈指可數(shù)。我無(wú)閑暇在此守株待兔，便只有趁夜一探這機(jī)關(guān)之邸。

    綁走一個(gè)手無(wú)縛雞之力的千金小姐輕而易舉，但憑那五人身手，在這機(jī)關(guān)重重之地悄無(wú)聲息地行動(dòng)，怕是力不能及。于是，我命五人在臨街的小巷接應(yīng)，打算只身入府。

    正值晚餐之際，陸禹與妻女皆座于桌邊，菜肴精致而豐盛，卻未有人起筷。突然前院傳來(lái)叩門(mén)之聲，想必是要宴請(qǐng)某人。不一會(huì)兒，家丁領(lǐng)著兩人向大廳走來(lái)，我望了一眼行走在前、錦衣皮靴的男人，是他！

    他怎么會(huì)在這里，難道是主公的命令？他也是來(lái)勸陸禹歸順的？但是，若主公當(dāng)真將任務(wù)交由他辦，我應(yīng)該會(huì)收到函件，停止計(jì)劃。

    于是，我繼續(xù)從瓦頂?shù)目p隙監(jiān)視他們的一舉一動(dòng)，兩人所談內(nèi)容似乎都是舊時(shí)回憶、經(jīng)商之道。看來(lái)，他只是恰巧與我在同一地點(diǎn)出現(xiàn)而已。雖然他來(lái)此目的并非替主公成事，卻可以借來(lái)一用。

    餐閉，陸禹同他兩人在院中涼亭小憩對(duì)弈，正是個(gè)大好時(shí)機(jī)。我站在墻頭，取出短笛吹出幾個(gè)音符，片刻后又重復(fù)了一次，不出半柱香，他已找了個(gè)說(shuō)辭走開(kāi)，出現(xiàn)在圍墻之下。

    “青龍大人，可是您？”

    “正是，我有一任務(wù)要交給你。”

    “可是屬下現(xiàn)在……莫非和陸賢弟有關(guān)？”

    “不必多問(wèn)，照這上寫(xiě)的去辦?！蔽覂芍笂A著包裹住石子的紙條，直接彈入他懷中，“一入亥時(shí)，就來(lái)此見(jiàn)我?！?br/>
    “屬下明白?！?br/>
    －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

    夜色漸濃，府內(nèi)人聲漸息，卻依舊燈火通明?？偣踩g房外有家丁把守，其中一間是為今日來(lái)客準(zhǔn)備，另外兩間理應(yīng)是主人房與陸家小姐的閨房。然而，我一直沒(méi)有離開(kāi)，期間并無(wú)見(jiàn)到三人走入那兩間房，而是分別消失在了偏廳與丫鬟房。那里一定是機(jī)關(guān)所在。

    “青龍大人，您在嗎？”

    我揮動(dòng)麻繩纏住其腰部，瞬間將他拉上屋頂?！安榈搅耸裁?？”

    他晃動(dòng)了一下身軀，努力保持平衡，而后小心翼翼地立在原地，不敢挪動(dòng)半步。這才答道：“稟告青龍大人，屬下打聽(tīng)到這府內(nèi)的機(jī)關(guān)大多出自《臥龍機(jī)關(guān)術(shù)》，而設(shè)置機(jī)關(guān)之人，就是您的目標(biāo)陸娉婷?！?br/>
    《臥龍機(jī)關(guān)術(shù)》我略有耳聞，是第一機(jī)關(guān)巧匠臥龍親筆所著心得，只此一本，但其逝世后無(wú)人知道下落，書(shū)中內(nèi)容我自然沒(méi)親眼看過(guò)。沒(méi)想到陸府內(nèi)會(huì)藏著一本奇書(shū)，更出乎意料的是堂堂富商小姐竟對(duì)旁門(mén)左道的技藝有所涉獵。若想一夕之間研讀完那本書(shū)以此破解機(jī)關(guān)根本不可能，為今之計(jì)只有見(jiàn)招拆招，盡可能多地了解陸娉婷的喜好、習(xí)慣之類(lèi)。

    “有關(guān)陸娉婷的事，把你所知全說(shuō)出來(lái)?！?br/>
    “今日晚宴她雖在席，卻一直戴著面紗，即使進(jìn)食也不曾除下。至于聲音，只在最初向我問(wèn)候了一句，便再?zèng)]說(shuō)話(huà)，不覺(jué)有何特別。對(duì)了，聽(tīng)陸賢弟說(shuō)她似乎很喜歡瓊花?！?br/>
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    我避過(guò)守夜家丁的視線，來(lái)到丫鬟房前，正打算推門(mén)而入，門(mén)卻從里面打開(kāi)了。一位身著下人服的女子，躡手躡腳地關(guān)上門(mén)，向周?chē)送?，?zhǔn)備離開(kāi)。

    我突然從身后抓住她，掩住其口，以防叫喊，心想著或許可以從這丫鬟口中問(wèn)出些什么。于是挾著她一同跳上屋頂，在她耳邊說(shuō)道：“你若答應(yīng)我不吵鬧、不抵抗，我就放開(kāi)你，否則直接把你從這里丟下去?！?br/>
    她順從地點(diǎn)點(diǎn)頭，晃動(dòng)的發(fā)髻間散發(fā)著一縷特殊的香氣，像是某種花香。

    “通往你家小姐閨房的暗門(mén)，可在丫鬟房?jī)?nèi)？”

    “你怎么知道的？你是什么人？”她的臉上沒(méi)有半點(diǎn)害怕，配合著我特意輕聲細(xì)語(yǔ)。

    “問(wèn)那么多做什么，給我好好回答問(wèn)題。你可知道暗門(mén)如何打開(kāi)？”

    “小姐房間的密道我全都清楚，想進(jìn)小姐閨房的話(huà)我可以帶你去，不過(guò)有一個(gè)條件。”

    “條件？哼，你以為在和誰(shuí)做交易？”

    “不就是一個(gè)連姓名都不敢報(bào)上的登徒浪子嗎，你也是垂涎小姐的美貌而來(lái)的吧？”

    “好，什么條件，你說(shuō)說(shuō)看?！蔽掖蛩慵僖鈶?yīng)承，一旦得手，便將她滅口。

    “嗯……現(xiàn)在還沒(méi)想好，總之不會(huì)讓你作奸犯科或是自我了斷，你答應(yīng)了，我即刻給你帶路?！?br/>
    陸府中居然存在這般有膽識(shí)的小丫鬟，確實(shí)有趣，量她也耍不出什么花樣，不如姑且跟去一看。

    答應(yīng)了“一個(gè)條件”后，我?guī)е氐降孛?，隨她進(jìn)了房。只見(jiàn)她熟練地按順序轉(zhuǎn)動(dòng)了幾個(gè)燭臺(tái)，墻壁上立即出現(xiàn)一個(gè)小孔，她取下發(fā)簪插入其中，房間一角的地面暗門(mén)自動(dòng)打開(kāi)，樓梯顯現(xiàn)，而這一眾機(jī)關(guān)啟動(dòng)的聲音與普通相比極其微弱。

    順利走下階梯，剛到長(zhǎng)廊，我伸手抓住她的肩膀：“你就是陸娉婷！”無(wú)論是她身上的香氣或是發(fā)簪上的掛飾，都是瓊花，而且她操作機(jī)關(guān)的手法嫻熟，有著不同于一般下人的驕傲與冷靜，這便是唯一的答案。

    她沒(méi)作聲，似乎摸了一下手鐲，忽然整個(gè)密道地動(dòng)山搖。我一時(shí)大意沒(méi)站穩(wěn)腳步，她就趁機(jī)鉆入墻壁，消失了。

    陸娉婷到底是何方神圣，居然可以制造出如此精巧、復(fù)雜的機(jī)關(guān)。然而還未來(lái)得及思考，令人更加嘆為觀止的物體出現(xiàn)在眼前。那物體外形好似狼狗，卻并非血肉之軀，一排鋼牙極其鋒利，四肢的木頭下也都安上了鐵爪，那是――機(jī)關(guān)獸！