?阮琳瑜打扮得格外讓人驚艷。

    眉間桃形花鈿，眼尾勾勒上翹，勒出一抹明麗風(fēng)情，櫻桃點(diǎn)唇，嬌艷欲滴?？楀\緞蕊黃云雁束腰小襦，束得三尺小蠻腰，窈窕纖細(xì)。眉黛奪將萱草色，紅裙妒殺石榴花，血色石榴裙，裙拖六幅湘江水。無(wú)論是鮮艷的色彩，還是裙擺的寬大，都足夠惹人注目。

    姜永昭和姬氏寒暄，目光若有似無(wú)瞟向姬氏身側(cè)的阮琳瑜，眸中欣賞之情不經(jīng)意流露。阮琳瑜嬌羞低頭，恪守禮節(jié)，面上若無(wú)其事，其實(shí)早已心花怒放。

    “母親與姨母多年未見(jiàn)，今日我前來(lái)看望姨母，母親還特意囑咐永昭，給姨母道萬(wàn)福，愿姨母金安康泰。

    “王妃有心了，世子有心了。”姬氏應(yīng)景似的扯出微笑，頷首，卻不敢真的受郡王世子大禮，嘴上意思受過(guò)，承了世子這份情，就是禮到。

    姜永昭自然也不會(huì)真的向姬氏道福禮，姬氏庶出的身份，不值得他躬身一拜。禮節(jié)在于心意，心意到就成。雖然，姜永昭未必打心眼里認(rèn)同姬氏的姨母身份。

    好比兩個(gè)陌生人，因?yàn)檎从H帶故，第一次見(jiàn)面要比路上碰到不相干的人親近許多。親近到一定程度，再往前，掏心挖肺，不能夠，謝謝，到此為止。

    后院大廳，姜永昭和溫氏姬氏等女眷問(wèn)候一圈以后，目光在阮琳瑜身上逗留少許，很快移開(kāi)，看了看她旁邊的阮琳瑯。

    那一雙瀲滟桃花眼讓他多看兩眼，再瞥到阮琳瑯那對(duì)八字粗眉，再整體打量一遍。姜永昭遺憾搖頭，太素太木訥，略過(guò)阮琳瑯，不再多看。按著順序掃到阮琳玲，怯生生的模樣，上不了臺(tái)面。

    這阮家的姑娘，也就元娘稍微強(qiáng)點(diǎn)。嫡女的高貴大方，庶女望塵莫及。

    “貴府不是有五位姑娘嗎，怎么只看到三位?！?br/>
    姜永昭說(shuō)笑間不經(jīng)意提了一句，賈氏恭敬回道，“兩個(gè)女兒相繼抱恙，怕過(guò)了病氣，沖撞世子和縣主，就沒(méi)讓她們出來(lái)?！?br/>
    一直在玩自己手指悶不做聲的安南縣主掀了掀眼皮，撇唇，“怎么兩個(gè)女兒都病了，真是倒霉，你應(yīng)該去寺里拜拜佛了。”

    頃刻間，大廳很安靜，鴉雀無(wú)聲。

    阮琳瑯發(fā)誓，她看到賈氏的臉頰在細(xì)微地細(xì)微地抽搐。

    安南縣主眨眨眼睛，反而來(lái)了勁，還要接著說(shuō)，姜永昭一聲呵斥，打斷妹妹，“你給我閉嘴，少添亂，再吵，馬上送你回府?！?br/>
    安南縣主瞪姜永昭瞪到雙目發(fā)澀，對(duì)方不為所動(dòng)，安南縣主頓覺(jué)無(wú)趣，悻悻收回眼。阮琳瑜離安南縣主最近，討好地沖她笑，安南嘀咕，“笑得真丑，你該多照鏡子練練?！?br/>
    阮琳瑯再次發(fā)誓，不止是賈氏，還有溫氏姬氏阮琳瑜等等，都在抽。

    看起來(lái)很可愛(ài)的小姑娘，居然是個(gè)小毒舌。

    阮琳瑯決定低頭，低頭，極力降低自己的存在感。孰料，與世無(wú)爭(zhēng)也能中箭。

    低頭時(shí)，琳瑯兩道粗眉格外顯眼，對(duì)面坐著的安南縣主一眼看個(gè)剛好，指著琳瑯。

    “你是庶女吧，庶女見(jiàn)識(shí)淺薄也就罷，你怎地連描眉也不會(huì)。你這兩道眉，若是自己長(zhǎng)成這樣，那還真是失敗。若是描成這樣，更加失敗。不懂梳妝的女子，將來(lái)如何討夫君歡心，我真為你擔(dān)心?！?br/>
    “姜若恬！”

    姜永昭一聲暴喝，直呼小妹名諱。姜若恬嚇得一顫，拍拍胸脯，責(zé)怪兄長(zhǎng)大驚小怪，“我實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，為她著想，哥哥吼我做甚，好沒(méi)道理。”

    “你！”姜永昭抬手，眼角青筋在跳，做足架勢(shì)，姜若恬不甘示弱回瞪，本小姐可不是嚇大的。

    溫氏和兒子兒媳們面面相覷，紛紛站起身，女眷安撫姜若恬，男眷安撫姜永昭。

    “縣主性情率真，童言稚語(yǔ)，不打緊?！比钪菓c哈哈一笑，圓場(chǎng)。

    姜若恬嘟嘴，“我已到金釵之年，才不是稚子。”

    “口無(wú)遮攔，豈非稚子無(wú)知?！苯勒延?xùn)道。

    溫氏充耳不聞，慈愛(ài)看著姜若恬，“雖然不中聽(tīng)，但縣主說(shuō)的話(huà)句句在意，縣主真性情，世子不必苛責(zé)?！?br/>
    姜永昭自覺(jué)失態(tài)，本就有些尷尬，如今阮家人鋪臺(tái)階給他下，他順勢(shì)賠個(gè)禮。

    “小妹頑劣，還望各位長(zhǎng)輩海涵?！?br/>
    溫氏擺手，笑道，“哪里，都是親戚，世子無(wú)需介懷。縣主天真爛漫，拘在屋子里怕是覺(jué)得悶了，不若由我家姑娘們作陪，到花園里走走?！?br/>
    “哪里玩，我也要去?！?br/>
    銀鈴般的笑聲隨著珠簾碰撞的叮咚叮咚飄然而至。

    姜永昭尋這聲音望去，眼前突地一亮，由衷贊嘆，好個(gè)巧笑倩兮的靈動(dòng)小佳人。

    “這位小姐是？”

    不等溫氏開(kāi)口，阮琳珠先出聲，水靈靈的大眼睛忽閃忽閃，好奇打量姜永昭道，“我是四娘，你又是誰(shuí)?！?br/>
    “放肆，”溫氏擰眉呵斥孫女，“沒(méi)規(guī)矩，還不快向姜世子賠禮道歉。”

    阮琳珠沖溫氏吐了吐舌頭，小步輕快，邁到姜永昭面前，身子微微前傾，屈膝。

    “給世子爺?shù)廊f(wàn)福！”

    俏皮的話(huà)語(yǔ)，帶著一絲絲甜，姜永昭聽(tīng)著，分外悅耳。

    這阮四娘看起來(lái)不比小妹大多少，但舉手投足，說(shuō)話(huà)做事，卻比小妹討喜，叫人看著舒坦。

    “看四小姐氣色紅潤(rùn)，想是病情大好了吧?！?br/>
    哥哥表示關(guān)懷，妹妹卻反其道，潑冷水，“剛剛還說(shuō)病著，這一眨眼就好了，不會(huì)是裝的吧?！?br/>
    這個(gè)縣主實(shí)在沒(méi)大沒(méi)小，傲慢無(wú)禮。溫氏看著最疼的孫女神志大好，正是開(kāi)懷時(shí)，陡聽(tīng)這樣掃興的話(huà)，向來(lái)平和的情緒難得起伏，聲音沉了沉。

    “縣主言重了。古往今來(lái)，家中最忌病疾纏身，誰(shuí)敢借此誆騙。損己不利人，何苦來(lái)哉?！?br/>
    賈氏熱淚盈眶，激動(dòng)抓過(guò)阮琳珠，撫摸她的臉，雙手顫抖，聲音哽咽，“好了，總算是好了，你姐姐求的平安符果然有效?！?br/>
    “早晨一覺(jué)起來(lái)，渾身發(fā)熱，出了場(chǎng)汗，然后一下子腦袋清醒了。”阮琳珠奇怪自己怎么在屋里，明明是在下人院里。顯然，她對(duì)之前自己渾渾噩噩半個(gè)月的狀態(tài)完全沒(méi)印象了。

    秀月把期間發(fā)生的事原原本本說(shuō)一遍，包括她被打板子的委屈，凄凄慘慘，又哭又笑。阮琳珠覺(jué)得好玩，只當(dāng)自己中邪，姐姐求來(lái)平安符，把附在她身上的小鬼消滅光光。個(gè)中蹊蹺，懶得深究。

    阮智慶開(kāi)懷朗笑，見(jiàn)女兒神清氣爽，擔(dān)憂(yōu)去了大半，風(fēng)趣道，“依我看，是世子和縣主來(lái)訪(fǎng)帶來(lái)的福氣?！?br/>
    阮智賀附和兄長(zhǎng)的話(huà)，笑道，“是啊，否則，早不好，晚不好，怎就世子縣主來(lái)了才好?！?br/>
    “世伯客氣了，”姜永昭謙虛擺手，轉(zhuǎn)而朝溫氏拱手道，“小妹桀傲，太夫人不要和她一般見(jiàn)識(shí)?！?br/>
    妹妹太隨心所欲，姜永昭擔(dān)心事態(tài)發(fā)展超出他的掌控，和溫氏姬氏等寥寥幾句別過(guò)，由阮智慶兄弟陪同到外院商量正事。

    至于姜若恬，姜永昭放她在后院，一點(diǎn)都不擔(dān)心。她厲害得很，向來(lái)只有她給別人吃鱉的份。

    阮家房子緊張，唯一的小花園由跨院改造而成，布局非常簡(jiǎn)單。

    一方荷塘，塘上一架木橋，一個(gè)四角亭，亭邊一座小假山。假山由四五塊大石頭堆砌而成，比成人男子高一點(diǎn)點(diǎn)，只能看不能爬。北邊角上圍起花圃，種上應(yīng)季的鮮花，正是春暖花開(kāi)時(shí)分，花朵綻放，飄香滿(mǎn)園。

    阮琳珠性子最活潑，她陪同姜若恬，即是玩伴，又是向?qū)А?br/>
    阮琳瑜慢她們一步，獨(dú)自懊惱中，毫無(wú)玩耍的興致。

    她想一鳴驚人，讓世子對(duì)她記憶深刻，苦于思索言辭，苦于尋找機(jī)會(huì)，等啊等，最后只能眼睜睜目送世子走遠(yuǎn)。嫡女的矜貴，讓她放不下架子追到前院。還沒(méi)和世子說(shuō)上一句正經(jīng)話(huà)就被拉來(lái)給刁鉆小表妹做玩伴，阮琳瑜既煩躁又不耐。

    阮琳瑯和阮琳玲遠(yuǎn)遠(yuǎn)走在最后面，琳瑯對(duì)琳玲道，“我們慢慢走，看著就行?！?br/>
    前頭，姜若恬指著小荷塘，鄭重其事告訴阮琳珠，“你家池塘還沒(méi)我的浴池大?！苯籼耠p手比在胸前，往外伸展，做擴(kuò)胸運(yùn)動(dòng)，一邊比劃，一邊強(qiáng)調(diào)，“很大，很大?！?br/>
    阮琳珠眨眨眼，很想相信，又覺(jué)得不可信，瞅了瞅池塘，十分懷疑。大大的池子洗小小的身子，浪費(fèi)。

    姜若恬見(jiàn)她不信，有點(diǎn)急，“騙你是小狗?！闭f(shuō)完頓覺(jué)自己失了身份，小縣主揚(yáng)起圓圓的下巴，高傲哼氣，“你伺候我高興了，我就允許你到王府做客，讓你看我的池子?！?br/>
    阮琳珠哼回去，“我是千金小姐，不伺候人?！?br/>
    姜若恬雙手叉腰，嬌斥，“我是縣主。”

    阮琳珠拽拽扭頭，雙手抱胸，“你不是我家縣主，這里，我說(shuō)了算?！?br/>
    兩個(gè)年齡相仿的小閨秀你一言我一語(yǔ)，夾槍帶棒，都想壓過(guò)對(duì)方，把對(duì)方說(shuō)得狗血噴頭。

    阮琳珠口齒伶俐，又比姜若恬虛長(zhǎng)一歲，到底多一年的見(jiàn)識(shí)，說(shuō)話(huà)有理有據(jù)，姜若恬漸漸處于下風(fēng)。

    姜若恬惱羞成怒，扭頭，喊丫鬟，結(jié)果傻了眼，后頭沒(méi)人。

    “你小小年紀(jì)，記性真差，叫她們不要跟上來(lái)掃興，轉(zhuǎn)眼就忘了?！?br/>
    姜若恬氣得發(fā)顫，“你敢奚落本縣主，大膽?！?br/>
    “你說(shuō)不贏我就要找?guī)褪郑阌止饷骼诼淞?。有本事，你單槍匹馬和我比試一場(chǎng)?！?br/>
    阮琳珠拿話(huà)刺激姜若恬，姜若恬正處在情緒失控中，阮琳珠一激就中。

    “好，比什么?！?br/>
    “比，比什么呢”阮琳珠歪腦袋，敲下巴，認(rèn)真思考。

    兩個(gè)小姑娘專(zhuān)注于爭(zhēng)吵，站在橋上不動(dòng)了。阮琳瑯慢悠悠走了很久，到橋上了，兩人還在爭(zhēng)執(zhí)。見(jiàn)阮琳珠沉思，阮琳瑯適時(shí)插入一句，“放紙鳶?！蔽难?，適合小姑娘，最重要的是危險(xiǎn)性低。

    “好，就比紙鳶，看誰(shuí)放得高，放得遠(yuǎn)?！苯籼袼炫陌澹钢盍宅?，“你雖然丑了點(diǎn)，但腦子不錯(cuò)，好使。”

    “謝縣主夸獎(jiǎng)?！比盍宅樋扌Σ坏?，她很想一腳把毒舌縣主踹下池塘。但是，為了身家性命，阮琳瑯告訴自己，冷靜，克制，沖動(dòng)是禍根。

    阮琳瑜置身事外，冷眼旁觀(guān)。她的興趣，從來(lái)都不是和一群無(wú)知丫頭窮折騰，降低她的格調(diào)。

    花園很熱鬧，阮琳玢的院子卻很冷清，一個(gè)人孤單躺在床上，目光投注在床架懸掛的紅色流蘇上，怔怔出神。

    初蕊打探消息回來(lái)，喘著氣兒，斷斷續(xù)續(xù)道，“世子，世子到前院去了。縣主和四小姐，在花園放紙鳶?！?br/>
    “四妹妹已經(jīng)好了？”阮琳玢吃驚。

    初蕊點(diǎn)頭，趁機(jī)賣(mài)弄，“奴婢沒(méi)說(shuō)錯(cuò)吧，那藥好使著呢?！?br/>
    阮琳玢向后躺倒，若有所失。

    到底還是讓她趕上了，這么快就和縣主打得火熱，真是好本事。

    “小姐，小姐?！背跞镙p聲喚道。自家主子心思太深，琢磨不透，服侍起來(lái)，還真是費(fèi)腦子。

    這時(shí)，柳絮端著豬腳湯進(jìn)來(lái)。

    “小姐，喝湯?！?br/>
    阮琳玢偏頭轉(zhuǎn)向床內(nèi)側(cè)，閉眼，平靜說(shuō)道，“你們先下去。”

    初蕊和柳絮兩兩相視，交換了眼神，柳絮把豬腳湯放在床前凳上，兩人輕手輕腳出屋。

    阮琳玢低頭，掀開(kāi)被子，看著紗布厚厚裹住的傷腳，泄憤似的狠狠捶打。

    痛，很痛，但她的心更難受。

    最重要的時(shí)刻，她錯(cuò)失了。也許，也許再也碰不到了。

    阮琳珠，你究竟要奪走我多少東西。早知今日，我就不該救你，讓你一直癡下去。阮琳玢仰高頭顱，眨眼。不可以哭，阮琳玢，你不可以認(rèn)輸，你也不會(huì)輸，最后，贏的一定是你。