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陳老夫人自說(shuō)了那一番長(zhǎng)長(zhǎng)的話(huà)后便像失去了再開(kāi)口的興趣,闔上了眼不知思索什么。
舒氏嫌惡程倩所做所為,也不愿多看她,將視線(xiàn)撇向一邊,只有林莞婉看著跪在中間的少女無(wú)聲流下兩行清淚。
她這悔還是恨?
林莞婉不太能確定程倩此時(shí)心頭的滋味。
妒忌會(huì)令人發(fā)狂,小陳氏便是一個(gè)例子。但程倩又與小陳氏不一樣,畢竟小陳氏是得到過(guò),而她卻是因?yàn)樽约核雠c想要的幸福失之交臂。
如若程倩沒(méi)有遇到自己,也許還是如前世一樣如愿嫁給了二表哥,偏這世一切都不在任何人的掌控中,連愿意撮合他們的自己也不曾想過(guò)會(huì)是這樣的結(jié)局。
林莞婉有一絲恍惚,想起先前她一直悟不透的事來(lái),究竟什么才是因什么才是果。一切是因她變了,還是原本事情真相就是這樣,是前世的她知道得太少?
“小姐,杏兒有事求稟?!?br/>
清脆的嗓聲打破了一室沉默,林莞婉倏地回過(guò)神來(lái),起身與兩位長(zhǎng)輩告罪一聲走了出去。
程倩在她離去后,終于伏地痛哭出聲。
林莞婉聽(tīng)著身后她句句與陳老夫人認(rèn)錯(cuò)的懺悔,心想她應(yīng)該是真的后悔了。
兩人移步到廡廊下,杏兒才小聲稟道:“小姐,方才蘇三爺暗中來(lái)了一趟,說(shuō)他有負(fù)所托,不能說(shuō)動(dòng)侯夫人出面幫忙。并道事情已暴露。”
事情已暴露?
口中再將話(huà)嚼一遍,林莞婉怔了怔,旋即又明白了。
是夏氏知道了她與蘇昭珩的事。
林莞婉無(wú)聲苦笑,她本就不抱希望蘇昭鈺能說(shuō)動(dòng)夏氏。
侯府三房是夏氏繼婆婆所出,這蘇老夫人沒(méi)事也會(huì)對(duì)她拿拿架子,三房出事她巴不得,如何會(huì)出手幫解決。如今知道她和蘇昭珩的事,那更不可能主動(dòng)相幫了。所以她才一直想著借耳墜的事用威逼來(lái)讓夏氏幫著摘出。
不過(guò)現(xiàn)在她配合著祖父有更好的計(jì)劃,這些都用不著了,夏氏會(huì)主動(dòng)澄清且絲毫記恨不到她身上!
林莞婉胸有成竹,淡聲吩咐道:“若是你有辦法聯(lián)系到蘇三爺。幫我謝謝他,告訴他靜觀其變就是,且讓他將這事瞞著你們世子為好?!?br/>
杏兒低頭想了想,明白林莞婉不想讓在前線(xiàn)的主子添憂(yōu),神色有些復(fù)雜的看了她一眼。旋即眼中的尊敬更重一分。
再回到廳中,吳倩的大哭已成了抽泣,舒氏正扶陳老夫人從坐上起來(lái)。
“外祖母這是……”林莞婉來(lái)到老人另一側(cè),握著她手。
陳老夫人手有些涼,眉宇間還隱著慍色?!拔?guī)馗?,讓人現(xiàn)在就送她回遼東?!?br/>
到底還是看在了程副將生死追隨著陳大老爺?shù)那榉萆?,陳老夫人再生氣也只能是做此處理,畢竟不能真寒了將領(lǐng)的心。
林莞婉早猜到是這樣的結(jié)局,并無(wú)詫異:“外祖母別太費(fèi)神,保重身體才是?!?br/>
“我曉得?!标惱戏蛉伺牧伺乃?。“不相關(guān)的人何必費(fèi)神,只是委屈你了?!?br/>
落在后面的吳倩聽(tīng)到這話(huà)身子一抖,眼神如刀子似的直戳在林莞婉背上。
林莞婉抿了嘴笑,神色輕松?!坝心鷤兲壑?,一點(diǎn)也不委屈?!?br/>
陳老夫人這才也露了絲笑,示意舒氏喊人將吳倩帶走,舒氏用歉意的眼神看了林莞婉一眼,轉(zhuǎn)身吩咐。
被陳府力壯的仆婦拉扯著,才安靜一會(huì)的吳倩又哭了起來(lái),身上那點(diǎn)三腳貓功夫也施展不開(kāi)。被直接拖了出去。
到了院子一仆婦許是嫌她太鬧,直接用帕子給堵了嘴,吳倩幾番掙扎后便如霜打了的茄子般,垂了頭蔫蔫的被拖走。
陳老夫人一行離開(kāi)。前院廳堂大理寺的人也隨之告辭,再三與林老太爺保證定然會(huì)給個(gè)交待。
命人將人送走,林老太爺直接回了墨竹居,林莞婉已跟沒(méi)事的人一樣,正和兄長(zhǎng)擺了棋盤(pán),林浩宏輕輕打著扇子準(zhǔn)備觀戰(zhàn)。
這些日子林老太爺已不再固定給兩個(gè)孫子出題。而是時(shí)常與兩人對(duì)奕,談些國(guó)事朝政,還有京中早些年他所知道的人脈關(guān)系。
兄妹三人見(jiàn)林老太爺前來(lái),忙的見(jiàn)禮。
“下棋?就你那點(diǎn)水平不是難為你兄長(zhǎng)?”林老太爺罷罷手,走到對(duì)面的大炕坐下。
兄弟倆聽(tīng)著直低笑,林莞婉撇唇:“祖父您忙完了?您這會(huì)應(yīng)該事情不少吧?!?br/>
林老太爺像沒(méi)聽(tīng)懂這是要輦他一般,喚清竹去取茶具,他要自己煮茶。
見(jiàn)他一點(diǎn)也不著急,林莞婉更不著急了,飯要一口口吃,事情總會(huì)水到渠成的。于是更是安心的與兄長(zhǎng)下棋消磨了小半下午的時(shí)間。
***
蘇三老爺?shù)娜说谝惶觳⑽创蚵?tīng)到一點(diǎn)關(guān)于兒子的下落,只知道他帶著兩個(gè)貼身護(hù)衛(wèi)走了,連三房管家都不清楚他是何時(shí)出的府。
第一天,蘇三老爺在找兒子、等睿王回信的焦慮中度過(guò)。
第二天,蘇昭華收買(mǎi)了人要?dú)Я州竿耖|譽(yù)的事已傳遍了整個(gè)京城,被傳的眾說(shuō)紛紜。
其中不泛有人說(shuō)是蘇家三房先前看上了林莞婉,誰(shuí)知八字還沒(méi)一撇蘇昭華就出了事,怕是成廢人了,林家肯定不會(huì)愿意。于是蘇昭華性子扭曲,將不如意及恨意嫁接到了林莞婉身上,想要?dú)е俦苹椤?br/>
再有傳的是那被拿去當(dāng)借口所用的耳墜,有人說(shuō)那是蘇昭華隨便尋的物件,但經(jīng)過(guò)林老太爺有心煽動(dòng)下,已有貴婦人將那耳墜和蘇老夫人生辰遇襲事件連到了一起,紛紛猜測(cè)那耳墜其實(shí)是那時(shí)事亂留下的禍根。
此傳言暗暗在貴婦圈中傳開(kāi),當(dāng)時(shí)有多少貴婦千金參加,現(xiàn)在就多少貴千金婦心中惶惶,生怕自己掉了的東西會(huì)不會(huì)第二天也冒出來(lái),要被人污了名節(jié)。
而第二天,蘇昭華依然沒(méi)有下落,睿王給到蘇三老爺?shù)幕卣l(shuí)只有四個(gè)字,靜觀其變。
外面已經(jīng)傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng),他的兒子被傳成了十惡不赦之徒。大理寺還一天兩回給他壓力,他怎么能靜得下來(lái)?!
蘇三老爺熬得嘴上都起了泡,夜不能安枕,吳氏更是****以淚洗面。險(xiǎn)些哭瞎,蘇老夫人也因此病了起不來(lái)床。
蘇家三房頓時(shí)頭頂都罩了片不散的陰云。
蘇昭鈺被夏氏的激動(dòng)嚇著了,只暗中看著事情變化,但他這日收到昌平郡主派人來(lái)傳的口信,知耳墜事情被眾說(shuō)紜紛后。便知道他母親已經(jīng)是處于被動(dòng)了。他們長(zhǎng)房對(duì)這事怕是不能再作壁上觀。
事情到了第三日,愈演愈烈。
大理寺找不到蘇昭華,林老太爺施壓了幾次,羅昊證詞一如既往,壓得大理寺少卿無(wú)法,只得將一切稟明了皇上。
與此同時(shí),讓人最想不到的是林鴻志一日連上三本折子,參蘇三老爺縱子行事,跪在勤政殿外求皇上作主。
本來(lái)中間還有個(gè)緩和的事情一下子全擺到了最明面上,林家要說(shuō)法!
有人證在。劉四也供認(rèn)不諱,主犯不知所蹤,大理寺下個(gè)定案是絕對(duì)合情合理。
只要定案,蘇昭華就是成了逃犯,這一輩是真的全毀了。
為此,蘇三老爺比熱鍋上的螞蟻還著急,再也坐不住,暗中去了睿王府求支招。
蘇昭華不見(jiàn)蹤影,睿王也暗中派了人去找,最終結(jié)果是有人曾見(jiàn)他往相國(guó)寺的方向去了。
曹牧之與睿王再三分折。估計(jì)蘇昭華已落到了林家手里。
蘇三老爺聽(tīng)得這個(gè)猜測(cè)險(xiǎn)些沒(méi)有就一頭栽倒在睿王府中。
他兒子做出污蔑姑娘家名聲的事,落到人手里,那還能是有活路的?!
蘇三老爺這時(shí)是恨極了林家,恨極了作證的羅昊。他再三求睿王要救他那不成器的兒子,睿王只搖頭:“你要本王如何救?你可知道本王是如何說(shuō)通羅昊擠走了你大哥?那是本王許了會(huì)助他娶到林莞婉!如今你兒子卻是要污了她名節(jié),你覺(jué)得他可能忍下氣翻供!”
此話(huà)一出,蘇三老爺真的是整個(gè)人都軟倒在地,眼前一片黑看不到一點(diǎn)的光亮。
而侯府這時(shí)已有坐不住的貴婦人登門(mén),話(huà)里話(huà)外都是問(wèn)夏氏那落在蘇昭華手中的耳墜的事。就差沒(méi)擺明說(shuō)是你們侯府那日拾了人東西,助紂為虐讓自家人拿去陷害人了。
夏氏聽(tīng)到這些質(zhì)問(wèn)話(huà),氣得胸口疼,可不管她再三重申這是莫須有的事,那些貴婦人都是一臉不信任的樣子,更有人要她交出那日在侯府丟了的東西來(lái)。
夏氏哪里能交,這交了出來(lái)不才反倒是默認(rèn)了劉四手中的耳墜就是侯府流出去的!
再三思索,心中惱火得不成,夏氏最終只得放了話(huà),說(shuō)那耳墜絕對(duì)是假的,然后又讓人去大理寺拿了耳墜的樣子,再讓她名下一家外人不知的金銀鋪?zhàn)映鰜?lái)指認(rèn),那耳墜是出自他們家,是被一位公子買(mǎi)去了。
至于這名公子,那掌柜一概說(shuō)不清楚,記不起來(lái)了。
這種做法無(wú)疑是又將三房放到了火上繼續(xù)烤,所有的事情連起了是十足蘇昭華有預(yù)謀不假。
京中的貴婦人千金們這才安靜了下去,蘇老夫人等三房的人都是恨毒了夏氏,認(rèn)為她這是在落井下石。
夏氏明著是算出了口,也摘清了侯府的關(guān)系,不會(huì)讓侯府長(zhǎng)房名聲跟著跌下去,但這種被逼無(wú)耐行事的郁悶壓過(guò)了出氣的快意,讓她心緒起伏亦非常之大。
蘇昭鈺看著這樣的結(jié)果,真搖頭。
他不明白母親為何那么偏執(zhí)不愿先出面,到頭來(lái)還是開(kāi)罪三房,不如主動(dòng)賣(mài)了林家這人情好,畢竟以后林莞婉會(huì)成為蘇家長(zhǎng)媳啊……兩府交好難道不是皆大歡喜的事?!
如此一來(lái),蘇家三房就成了孤立無(wú)助,萬(wàn)般沒(méi)有辦法下,蘇三老爺聽(tīng)了睿王建議,也去跪在勤政殿門(mén)口先請(qǐng)罪。
不認(rèn)兒子的罪,但先自我請(qǐng)罪。
睿王側(cè)讓手底下的人偷偷遞密折,說(shuō)蘇昭華實(shí)則已是讓林家人綁著不放。
皇帝看到這個(gè)折子時(shí),眉頭都皺成川字,連夜召了林老太爺入宮。
林鴻志在勤政殿外已跪了一天,林老太爺入宮時(shí)見(jiàn)他脊梁還挺得筆直,心中寬慰許多。
“愛(ài)卿看這道折子?!被实鄄⒉欢嗯c林老太爺繞圈子,直接將密折給了他看。
林老太爺接過(guò)撇了兩眼,氣急敗壞的就摔了折子。
皇帝直瞪眼,想著都這么大年紀(jì)的人了,怎么越活越回去了,總是控制不住情緒暴怒。自打這林輔國(guó)回朝,他已經(jīng)看多了他各種小情緒!
“愛(ài)卿有事好好說(shuō),你這摔了折子又有何用?”皇帝腹誹是一回事,安撫自然也是得要。
他其實(shí)挺同情林家的,上回被他皇弟掛了個(gè)綠帽子,沒(méi)多久孫女又險(xiǎn)些出事,這真是走什么霉運(yùn)。
林老太爺摔完折子,好像也冷靜下來(lái),剛抱拳想要拱手說(shuō)話(huà),內(nèi)監(jiān)來(lái)稟大理寺少卿急事求見(jiàn)。
皇帝愣了愣,第一反應(yīng)是大理寺少卿應(yīng)該是要來(lái)稟這官司的。
果不其然,當(dāng)付玄文滿(mǎn)頭是汗來(lái)到時(shí),第一句話(huà)就是蘇昭華找到了,是在一家小倌館找到的,那里的人都能作證他在里面藏了三天了。
皇帝聽(tīng)得勃然大怒,命付玄文連夜審理此案。
林老太爺也被皇帝命帶著林鴻志回府等消息,若真是證據(jù)確鑿,絕對(duì)不會(huì)讓林家受委屈。
父子兩便都回府等消息。
曹牧之在收到這個(gè)消息時(shí),背后生了冷汗,要睿王不能再管這個(gè)官司,否則分分鐘要連自己也牽進(jìn)去。他小瞧了林老太爺?shù)谋臼拢?br/>
寧可折了一個(gè)蘇昭華,也不能折了自己,睿王比誰(shuí)都明白這個(gè)道理,心中已有了計(jì)較,打算事后再安撫蘇三老爺。畢竟他還得要他辦事。
大理寺連夜審訊的結(jié)果讓人大出意外。
蘇昭華在小倌館連吃了三日的五石散,說(shuō)話(huà)已經(jīng)顛三倒四,根本問(wèn)不出個(gè)所以然來(lái)。
皇帝第二日再問(wèn)案情時(shí)候,依舊沒(méi)有進(jìn)展,一夜未服用五石散的蘇昭華在勞里險(xiǎn)些就發(fā)起瘋來(lái)。為此,皇帝直接下令,此事不必要再審,人證皆有,可以定案了!
最終,蘇昭華被關(guān)大牢一年,蘇三老爺被降了一級(jí),并責(zé)令在府中思過(guò)一個(gè)月!
看似輕的懲罰,卻是最讓人難熬的。
蘇三老爺身為兵部侍郎,那是實(shí)權(quán)的官,蘇昭珩此時(shí)在前線(xiàn)的種種都得經(jīng)過(guò)兵部一層,再轉(zhuǎn)達(dá)上下,這無(wú)疑是讓睿王一派行事更加堅(jiān)難。
蘇昭華陷害不成,反倒是坑了自己坑了爹,是想哭都沒(méi)有眼淚。
而最讓皇帝哭笑不得的是,事后不過(guò)幾日的中元節(jié),林家居然發(fā)喪,林浩鵬因病暴斃!
什么時(shí)候不選,選個(gè)中元節(jié),人人都說(shuō)陰氣最重,此時(shí)命盡的人不得超生。雖說(shuō)皇帝知道那林浩鵬肯定是被睿王藏起來(lái)了,但這一套也是夠膈應(yīng)人的。
任誰(shuí)也不愿被咒自己血脈永世不得超生,孤魂無(wú)依。
但皇帝能說(shuō)什么?
他只能說(shuō)一句林老太爺真真是幼稚至極,不滿(mǎn)他對(duì)蘇家三房的懲罰,用這種方式表示不滿(mǎn)膈應(yīng)他這也身為皇家血脈之一的人!
可再怎么說(shuō),皇帝心中有虧欠,第二日下一旨,封了林莞婉為鄉(xiāng)君。
爵位不高,卻已是足夠讓滿(mǎn)京城嘩然……(未完待續(xù)。)
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