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看到了表示不正常, 請(qǐng)查閱訂閱比例?！ ∫宦废? 一路行到了竇家正堂。堂前懸了一匾, 上書“威風(fēng)堂”三字。管平波心里咯噔一下, 但凡士紳豪族，其匾額多是仁義道德之類, 唯有匪類喜用諸如“聚義”“威武”之類的字眼。聯(lián)想到昨夜的廝殺，她不得不考慮到自己落入賊窩的可能。
管平波吐出一口濁氣，心中再嘆世事無常。幸虧此時(shí)沒有大煙館，料想竇家不是賣大煙的, 不然讓她這個(gè)因緝毒壯烈了的邊防武警情何以堪！
進(jìn)到正堂，竇向東坐在主位上喝茶。一夜沒睡，他有些蒼老的臉上掛著兩個(gè)黑眼圈，神色上卻不見太多疲態(tài)。因昨夜一場(chǎng)變故, 管平波還未向公公敬茶討紅包。長(zhǎng)于鄉(xiāng)間, 更不大通此時(shí)的禮儀, 全不知該對(duì)竇向東行什么禮。索性就隨便道了個(gè)萬福后，直愣愣的站在了廳上。
管平波在觀察竇向東，竇向東也在瞧管平波。竇家人手充裕，天未亮?xí)r就把剩下的強(qiáng)盜一一誅殺, 還能騰出空兒來去管平波娘家所在的劉家坳探了一回。只道是個(gè)讀書人的獨(dú)生女兒，平日里潑辣的很, 等閑連男人都不怕的。管家奶奶一味偏心長(zhǎng)子, 更是恨次子顧及女兒不肯續(xù)弦, 致使血脈斷絕。管平波之父越是愛惜女兒, 管家長(zhǎng)輩就越是恨管平波。終是在管父死后把這掃把星倒騰了二十兩銀子，趁了心愿。
竇向東有意晾著管平波，試探她是否能沉住氣。悠然自得的端起茶盅又呷了一口茶。余光掃過立在地上不動(dòng)彈的女孩兒，腰背筆直，雖不諳禮儀，卻有一種難以忽視的氣度，全不似尋常鄉(xiāng)下人的粗鄙。鶴立雞群，自然容易被孤立。想來她自幼不招人待見，并非只有鄉(xiāng)間傳言那些的理由。
一盅茶飲畢，管平波紋絲不動(dòng)。竇向東嘴角微勾，他家好像撿到便宜了。放下茶碗，和顏悅色的問：“你的算數(shù)也是同父親學(xué)的么？”
管平波正要答話，突然！左側(cè)拳風(fēng)襲來，她條件反射的一偏頭，同時(shí)以腰為軸，飛起一腳直甩向來人的臉頰！那人趕緊以臂護(hù)衛(wèi)，依然被管平波的力道逼的連退了幾步。還未站穩(wěn)，管平波跳起，揪住他的頭發(fā)下拉，直接來了個(gè)暴腿，順勢(shì)用手肘打在他的太陽穴上，隨即快速騰挪至他身后，躲過另一個(gè)彪形大漢的襲擊。
廳內(nèi)登時(shí)跳出來六七個(gè)大漢，卻不是一擁而上。頭一個(gè)攻擊管平波的已被放倒，接下來是二人夾擊。管平波還沒能耐一挑二，奮力跑至門口，突然頓住，反身攻擊先沖過來的人，以此獲得時(shí)間差。且并不戀戰(zhàn)，一次有效襲擊，或是二人又形成圍堵之勢(shì)時(shí)，她便想法子繼續(xù)逃竄。廳內(nèi)為了闊朗，三間皆撤了墻壁，留下二排柱子，竇向東坐在上首，看著管平波把廊柱利用的淋漓盡致，幾乎拍案叫絕！
然而雙拳終難敵四手，兩位大漢亦非等閑之輩，饒是管平波用盡心機(jī)，還是被一個(gè)橫掃放倒，她倒是反應(yīng)極快的用手撐地，試圖翻身而起，卻被另一人使了個(gè)擒拿，反剪了胳膊。越是近身搏斗，身高體型就越有優(yōu)劣。管平波只約莫不到一米六的身高，直接就被一米八多的大漢提了起來。雙腳離地，再無勝算。管平波心中罵娘，原以為是來面試會(huì)計(jì)的，萬萬沒想到面試的是打手！更氣的是穿越十五年，訓(xùn)練嚴(yán)重不足。若是在前世，不過兩個(gè)野路子，早就被她收拾了！可此時(shí)此刻，她只能似小雞崽子一樣被拎著，奇恥大辱！
竇向東已是哈哈大笑起來：“好了，和泰你放了她吧?！庇謱?duì)管平波道，“竟是文武雙全！我看你身手不俗，你那劉家坳也沒有出名的打行，你怎地練就的本事？”
管平波放松著手上關(guān)節(jié)，隨口瞎編道：“我阿爺先前有一本書，里頭畫了樣式，我在家閑來無事，自學(xué)的?！?br/>
竇向東不信，管平波出手極其狠戾，一絲多余的動(dòng)作也無，非正規(guī)教養(yǎng)并身經(jīng)百戰(zhàn)，絕無可能有此能耐。只看她拿話搪塞，便知她不愿報(bào)出師門。江湖上有江湖上的規(guī)矩，既她不肯說，竇向東也不好問。人才有人才的待遇，雖說是兒子的小妾，但既非尋常，總要留幾分臉面方好。如此想來，臉色越發(fā)和藹，似拉家常般的道：“你既嫁了來，我便視你為女兒般。老太婆最喜爽快的姑娘，阿竹也是個(gè)和氣人，好好過日子吧。方才是阿爺同你玩笑，你別放在心上。”
誰沒事跟一家之主計(jì)較。管平波順勢(shì)道：“武學(xué)一道，非切磋不能進(jìn)步。不知日后還能不能跟幾位好手請(qǐng)教?！?br/>
“自然?！备]向東越發(fā)喜歡，笑指廳內(nèi)的幾人介紹，“頭一個(gè)被你打的叫譚元洲，抓你的那兩個(gè)是兄弟，一個(gè)叫張和泰，一個(gè)叫張和順?！庇种钢鴰讉€(gè)沒下場(chǎng)的說了名字，分別是李運(yùn)、高大山、馬蜂、劉耗子。
常言道文無第一武無第二，有沒有本事，下場(chǎng)比劃比劃便一望可知。張和泰兄弟二人聯(lián)手，好半日才制住了人，且還是個(gè)女人，眾人看管平波的眼神已是不同。且管平波是主家的媳婦，他們幾個(gè)皆老老實(shí)實(shí)的見禮。管平波也不知道怎么回禮，只得看向竇向東。
竇向東繃不住笑了，道：“你是主人家，無需回禮。罷了，你且去尋老太婆，叫她同你說說大戶人家的規(guī)矩?！庇秩滩蛔≌{(diào)侃了一句，“你不是讀過書么？怎么？書上沒寫？”
管平波搖了搖頭。心道：我老子就教了我三字經(jīng)！鬼知道禮儀是什么！她有禮儀的意識(shí)還是前世的常識(shí)。當(dāng)鄉(xiāng)下人三個(gè)字是亂叫的么？鄉(xiāng)下通只有婚喪嫁娶要磕幾個(gè)頭的禮，平輩論交從來直呼其名，就算見了長(zhǎng)輩，也就是先打招呼算完。又不是什么詩禮之鄉(xiāng)，劉家坳還是半野蠻狀態(tài)呢！
竇向東不以為意，不過是些小節(jié)。他還有事要忙，揮手叫管平波退下了。
管平波出了威風(fēng)堂，拒絕了仆人帶路的好意，躥上一顆樹，大致了解了竇家的整個(gè)地形，再跳下來，沿著院落間的青石板路，逛起竇家的院子。竇家昨夜才遭襲擊，隨處可見巡邏的人。見她眼生，少不得攔住盤問。她只消說自己是新來的小妾，又是個(gè)女人，倒也沒受什么刁難，反而把哪個(gè)院子住了誰問的一清二楚。心中暗自搖頭，草臺(tái)班子就是草臺(tái)班子，警覺性真是太磕磣了。
轉(zhuǎn)了大半天，出了一身薄汗，走到個(gè)池塘邊看人收蓮子。卻見一人似朝她招手。走近些才發(fā)現(xiàn)是她大嫂張明蕙。加快步伐至跟前，張明蕙先開口道：“可是迷路了？你家在另一頭哩?！?br/>
管平波福了福身，喊了句：“大嫂好?！?br/>
就有個(gè)仆婦模樣的問：“這是哪個(gè)？”
張明蕙道：“你們不認(rèn)得她。她是我新來的小弟妹?！?br/>
那仆婦同張明蕙差不多的年紀(jì)，趕緊沖管平波行了一禮：“原來是小二嫂，我不認(rèn)得，才失禮了，請(qǐng)您別見怪?！?br/>
周圍的人又紛紛過來見禮，管平波頓時(shí)就尷尬了。她再不通禮儀，也知道頭一回見面是得有見面禮的。且不論她沒準(zhǔn)備，她孤身一人進(jìn)來，便是有心，也備不出來。
張明蕙似不覺她的尷尬，拉著她的手笑道：“你身上穿的可是你家姐姐給的衣裳？你這是跑到哪里野了，衣裳臟亂成這副模樣，我好懸認(rèn)不出來?！?br/>
此話含有些小機(jī)鋒，管平波心中快速下了個(gè)判斷，這貨跟她的練竹姐姐八成不對(duì)付。于是直爽的道：“方才阿爺叫我去試了試武功。張和泰、張和順和譚元洲三個(gè)打我一個(gè)，我吃了虧，就這樣了?！?br/>
張明蕙：“……”
管平波撓撓頭：“大嫂，我把譚元洲打傷了，阿爺會(huì)不會(huì)生氣?。俊?br/>
全場(chǎng)：“……”
張明蕙滿肚子刻薄話硬生生的給堵在了喉嚨里，管平波看著她微變的臉色，揚(yáng)起一個(gè)笑臉。對(duì)付別人家的上司，不用客氣！
小勝一籌，管平波心情不錯(cuò)。卻見珊瑚一陣風(fēng)的跑了來，氣喘吁吁的道：“管嬸嬸，您可真會(huì)跑！我可找了你半日了！”
管平波才驚覺時(shí)間不早，訕笑著道：“逛迷了，不曾注意天色?！倍亲恿⒖膛浜系墓緡Ａ艘幌?。哎！千萬別告訴她誤了飯點(diǎn)！
珊瑚埋怨道：“可不是！叔叔都回家了，你還要不要圓房??？”
管平波頓時(shí)一僵……那個(gè)……膚淺的老男人……她很不想睡腫么破？
練竹的眼里滿滿都是憐憫，弄的管平波都不好意思說方才她哭全是裝的，她也沒甚讀書人家的傲骨。管老爹不過是她嗲嗲在世時(shí)見著還算機(jī)靈，送去鎮(zhèn)上讀了幾年書，好日后進(jìn)城做個(gè)賬房什么的。哪知鎮(zhèn)上的私塾生意不好，那先生見誰都騙人說“此子必成大器”，哄的家長(zhǎng)們繼續(xù)交錢讀書。管老爹與管大伯的仇就是這般結(jié)下的。次后老爺子死了，再無人送管老爹深造，恰劉大戶家的老先生死了，管老爹補(bǔ)上。
劉大戶家的孩子又不考科舉，不過認(rèn)得兩個(gè)字，不做睜眼瞎罷了。祖?zhèn)鞯募覙I(yè)，便是睜眼瞎了亦不要緊。學(xué)生對(duì)先生無所圖，自是敬重有限。管老爹養(yǎng)活自己并女兒是可以的，但惠及家族是不能夠的。且管老爹四體不勤五谷不豐，名下幾畝田偏佃給了旁人種，管奶奶一向是管大伯養(yǎng)著，兩下里就越發(fā)成了死仇。族里欺管老爹是絕戶，偏幫著管大伯。過日子難免牙齒碰了舌頭，族里年年歲歲的歪纏，管老爹心里有氣，管大伯更覺得委屈，這個(gè)扣兒到管老爹死都沒解開。前腳咽氣，后腳就把礙眼的管平波給賣了。
人一死，管平波什么都往親爹頭上推。要知道彼時(shí)不重女兒，親爹是舉人的，女兒未必識(shí)字。非得成了進(jìn)士，做了官老爺，生的女兒方可讀上幾本《女四書》修修德。那些什么吟詩作賦的才女，不是世代書香之家，便是高官顯爵府上。管平波前世被父母拋棄后，幼時(shí)照顧她的人便是中文系畢業(yè)，因此她通讀過《四書五經(jīng)》，固背不得原文，卻大致都有印象。再在此生時(shí)不時(shí)聽管老爹讀幾句，她便趁機(jī)背了幾句，時(shí)不時(shí)的抖落些，硬是把死了的管老爹包裝成個(gè)懷才不遇的大才子。實(shí)際上管老爹認(rèn)識(shí)的字夠嗆有管平波認(rèn)識(shí)的多。
人都死了，字也沒能留下一張，往哪查證去？眾人只會(huì)看管平波都讀到四書了，字還不賴，且會(huì)算學(xué)會(huì)畫圖紙。巴州又不是江南那出門能撞才子的地兒。擱巴州，練竹與管平波都可叫才女了。女兒都如此才情，其父是何等的天人之姿？誰能想到管平波她是個(gè)穿的呢？還是將軍與封疆大吏家的小姐穿的。只能說如此忽悠人的管平波，臉皮當(dāng)真是厚的令人發(fā)指。
管平波素來是個(gè)“直腸子”，練竹看她低著頭不說話，還當(dāng)她羞了。故意逗她道：“我方才沒看見你哭，真的，別羞了?！?br/>
管平波一抬下巴道：“我就沒哭！”
貝殼毫不留情的吐槽：“要點(diǎn)臉！”
珊瑚穩(wěn)重些，笑著從袖里掏出盒面脂道：“你補(bǔ)一下面脂，仔細(xì)回頭叫風(fēng)吹皺了。”
管平波方才哭的著實(shí)賣力，眼淚刷刷的掉，臉上的面脂早沖的沒影了。乖乖的接過盒子，挑出面脂在臉上涂了一層。古時(shí)的生活太苦，她原先在家里時(shí)，一道冬天，兩坨高原紅。唯有今冬，上好的面脂培著，十五歲的年紀(jì)，細(xì)細(xì)嫩嫩的好似剝殼的雞蛋。美人靠錢堆吶！
待管平波收拾停當(dāng)，練竹也轉(zhuǎn)了心情，方喊掌柜拿幾塊皮子來瞧。此時(shí)的裘皮，與后世大不相同。后世都是已做好了的成衣，而此時(shí)卻得自家在皮鋪?zhàn)永锾艉?，再送到綢緞鋪?zhàn)咏胁每p做。甚至有時(shí)候綢緞鋪?zhàn)右矝]有合適的裁縫，便得扛著皮子緞子往裁縫家去。
原生態(tài)的裘皮有一股味道，做成衣裳了不顯，可身處裘皮鋪?zhàn)永?，便有些刺鼻，不過此時(shí)的人都不甚講究，依舊饒有興致的在鋪?zhàn)永锾糌洝９芷讲ú划?dāng)家，只管伸手戳著各色裘皮玩。戳一回感嘆一回，手感不行啊，本土的狐貍毛太短了，又粗糙，遠(yuǎn)不如丹麥狐貍。硝制的方法也不好，堂堂狐貍毛，摸起來竟比不上瀨兔的，至于兔毛的……管平波只好說怪不得紅樓夢(mèng)里有銀鼠有灰鼠有狐貍毛，就是懶的寫兔毛了。且本土的兔子多半是灰色的，一件小白兔的都沒有！
珊瑚幾個(gè)丫頭嘰嘰喳喳的陪著練竹挑揀，細(xì)數(shù)著好壞。練竹一抬頭，見管平波已跑去擺弄店家糅皮的家伙了，頓時(shí)無語，與珊瑚抱怨道：“她就沒有一刻坐的住的！”
雪雁抿嘴笑道：“嬸嬸替她挑了吧，我前日問她，她還說棉的就夠使了呢?！?br/>
珊瑚走過去，直把管平波拽了過來道：“祖宗，求您老略上點(diǎn)心！再冷下去棉衣是夠使，可棉衣裹成了球，我看家里來了人客你有臉出來！”
管平波實(shí)不知練竹打算在她身上花多少錢，才故意裝熊孩子的。要她選，她怎么選？跟著竇宏朗出來倒還能張嘴就說要狐貍皮的，當(dāng)著練竹，多少得收斂些，只好裝作不懂，為難道：“我就認(rèn)得兔毛，要不做兔毛的？”
家里的妾倒是真只有兔毛的，嘴里再管正房叫姐姐，子女再管小老婆叫小娘，也改變不了實(shí)際地位乃主奴是事實(shí)。加之公中做的裘皮衣裳少，各房主母自己拿錢添上，得臉的方可再得個(gè)兔皮，旁的想都別想。卻是昨日管平波公然在肖金桃處說有了孩子自家不養(yǎng)的話，夜里就傳到了練竹耳里。練竹也想敲打敲打胡三娘，加之今日又憐管平波之身世，因此十分大方的道：“公中年年都做，人人都有好幾身，獨(dú)你只有一套，萬一潑了茶水，都無替換的。就再給你做一件兔毛的大衣，一件斗篷。順道添上一件貉子皮的大衣，好出門待客穿。你覺得如何？”
珊瑚聽見貉子皮三字，整個(gè)人都怔了。貉子皮略遜于狐貍皮，卻便宜的有限。不由連看了管平波幾眼，心里覺得自家嬸嬸太心軟了些！
管平波不大懂此時(shí)的裘皮行情，卻能看到珊瑚異樣的神色。深知恃寵而驕最是作死，尤其是來自大老婆的寵，更要謹(jǐn)慎。便笑道：“我不要那么多大衣賞，我又不出門。我往常聽人說什么水洗羊皮最好，姐姐替我做一件羊皮比甲，又暖和又方便，好不好？”
練竹對(duì)珊瑚笑道：“看看，還只想著玩。你竟是白拉她過來了，且放她去耍，我替她挑好就完了?！?br/>
那伙計(jì)展眼就看了出好戲，心中納罕，只道今日算開了眼界，世上竟真有妻妾和睦之好事，竇宏朗八字怎么就那般好呢？
練竹替自己挑了幾條狐貍皮，預(yù)備做件大毛衣裳，又替肖金桃選了套更好的。看了一回，笑道：“珊瑚也大了，很該置辦些行頭，你現(xiàn)穿的那件兔毛的與貝殼吧，我替你做件新的。”
珊瑚待要推辭，貝殼已一疊聲應(yīng)了好。雪雁眼睛垂了垂，這便是家下人都爭(zhēng)著伺候正頭娘子的緣故了，管平波待她不可謂不好，可不當(dāng)家也是無法。
伙計(jì)笑的嘴都合不攏了，趕巧今日只有他在店里，這份大單歸他一人的功勞，想著年下的水頭，忍不住喜形于色。
哪知更高興的還在后頭，練竹正要收工，竇宏朗滿臉喜意的踏了進(jìn)來，笑道：“你們可真會(huì)逛，叫我好找！”
練竹忙站起來迎上前道：“你怎么來了？”
竇宏朗不答，反問道：“你們買裘皮？買了些什么呢？”
練竹指著桌上一堆，一一報(bào)給竇宏朗，又笑道：“我今日可沒帶錢，只叫伙計(jì)往鋪?zhàn)永飳つ阌?，你可別賴賬，讓人找到家里來?！?br/>
竇宏朗很是大方的道：“哪能讓你出錢?！庇值?，“只做一件大毛衣裳少了，你上回虧了身子，正要好生將養(yǎng)，多做幾套輪換著穿，今年冷的很，萬別著涼。”
當(dāng)著眾人，練竹臉登時(shí)紅了。竇宏朗大笑，指著管平波道：“小霸王，你才問你姐姐要了兩三套衣裳？不像你的行事?。韥?，到我跟前撒個(gè)嬌，我替你買一套狐貍皮的！”
管平波鄙視的道：“你又不當(dāng)家，朝你撒嬌作甚?！钡纛^就滾到練竹身上，扭股糖似的道，“好姐姐，那個(gè)火紅狐貍皮的好看！”
竇宏朗牙都酸了，呸了一口道：“你倒會(huì)挑！”
練竹已看出竇宏朗必是遇著好事，笑個(gè)不?。骸盎钤摚l讓你招她。還不快替她買了，省的她真來鬧我?！?br/>
竇宏朗心里高興，很爽快的又給妻妾紛紛添了一套，也沒忘記在家的胡三娘與竇懷望。把伙計(jì)喜的屁滾尿流，好話不要錢似的往外砸。
練竹拉了拉竇宏朗的袖子，直走到街上才低聲問道：“什么好事？樂成這般模樣！”
竇宏朗的笑意怎么都掩蓋不住，悄悄兒在練竹耳邊道：“邸報(bào)下來了，我捐得了個(gè)正九品的‘安撫知事’，你不知道，聽程知州說，洪讓那廝，氣的在家直砸杯子。你說我喜不喜？”
練竹立刻滿面笑容：“果真？”
管平波探了個(gè)頭來道：“你們說什么好事，叫我也聽聽。”
橫豎是要擺酒放炮的，竇宏朗就把此事一并告訴了管平波。
管平波心中一跳，從九品，已經(jīng)不止是士人，而是官人了。士人有一妻一妾，而妾，是良民……
就有人答：“二伯爺家納小，就不知是哪個(gè)做新郎了。”
另一人撇嘴道：“他家也是小氣，那樣的大富，遇著了喜事，連酒都不擺一擺！只怕是瞧不上我等窮家親族?！?br/>
打探消息的婦人不自覺的踮腳看了看辦喜事的方向，嫁過來多年，依然覺得族中大戶竇向東家的房屋闊氣的不像話。君山竇家乃當(dāng)?shù)睾篱T，人口不多，貧富差距卻大。富者如竇向東家，占著茶園，一年不知賺得多少銀錢，連族長(zhǎng)在他面前都直不起腰來。想到此處，婦人心中不由生出一絲妒意，往門口呸了一聲，掉頭回自家院里了。
既是豪族，便沒有精窮的，只世間常情，不患寡而患不均。竇向東家的男丁個(gè)個(gè)有妻有妾，怎怨的人不眼紅？倒還給嫡妻留些臉面，自來納妾就不大辦的。便是如此，一路單放的鞭炮，族中落魄些的人家，娶嫡妻都未必放得了這么許多，更逞論其它。
轎子隨著各色目光，進(jìn)了竇向東家的側(cè)門。早有一個(gè)仆婦扮的喜娘迎了上來，將轎子里的人接進(jìn)了院內(nèi)。此回納小的乃竇向東的次子竇宏朗，其嫡妻名喚練竹的素來溫柔賢惠，因自家不得生，便不拘著丈夫納小。幾年前納得一個(gè)胡三娘，生了兒子，肚子就再?zèng)]了動(dòng)靜。練竹左右瞧瞧，膝下只得一子，著實(shí)有些荒涼，便又聘了個(gè)新娘來。
有了這一樁不妒的好處，便是沒得生，夫家也不好意思挑剔。新人罩著蓋頭，緩緩走來。納妾比不得娶妻，沒有那么許多儀式。竇家女眷來的齊全，還是因著院子里桂花開的正好，練竹請(qǐng)了婆婆妯娌來賞花吃酒，順道兒看新人。
竇家豪富，竇宏朗正經(jīng)納妾是第二回，可平素里家里的丫頭，想睡哪個(gè)便睡哪個(gè)，并不把新人太放在心上。坐在母親肖金桃下首，懶洋洋的對(duì)新娘子道：“過來！”
喜婆忙拽著新娘上前，蓋頭被猛的扯下，竇宏朗看見新人的臉，就不大高興：“二十兩銀子，就長(zhǎng)這樣？”
肖金桃跟著看了一眼，笑道：“濃眉大眼，算不得頂好看，也不差了。你怎地那般挑剔？”
練竹忙解釋道：“正經(jīng)抬進(jìn)來的妾，總不好出身太差，她爹是個(gè)讀書人?！?br/>
竇大嬸張明蕙奇道：“讀書人家舍得女兒做妾？”
練竹笑道：“她家早敗落了?！?br/>
胡三娘上下打量了幾眼，酸溜溜的道：“怎么蔫頭巴腦？不愿意到我們家來？”
喜婆忙道：“他們窮人家，饑一頓飽一頓的，早起又不敢怠慢，只吃了小半碗米飯。吃飽就好了?！?br/>
竇三嬸賀蘭槐笑出聲來：“收了二十兩聘禮都不給一頓飽飯，可見在家過的什么日子。這可是糠籮里跳到米籮里了，八字真?zhèn)€好?！?br/>
時(shí)下規(guī)矩，士人才得一妾，庶民四十無子方可納妾。竇宏朗既不是士人，更沒到四十，且已有兒子，哪條都不占。說是納妾，辦的卻是買養(yǎng)女的手續(xù)，實(shí)則不過一個(gè)丫頭，哪個(gè)放在眼里？只管七嘴八舌的閑話。
喜婆也沒當(dāng)回事，待得竇家女眷閑話暫歇，便道：“叫她給奶奶、嬸子敬茶吧?！碧棠痰姆Q呼，只在官宦人家。竇家雖富，卻只是商戶。故下頭人稱呼起主家，便同晚輩一般。甚至還有管主子叫爹娘的，不一而足。乍一聽還當(dāng)是一家子，知道內(nèi)情的方分的清白。
不一時(shí)丫頭端了茶碗來，新人規(guī)規(guī)矩矩的跪下奉茶。眾人正在桂花樹下熱鬧，隨口吃了茶，就打發(fā)新人去偏房呆著了。竇宏朗懶的跟女眷一起喝甜酒，徑直去了外頭席上，同父親兄弟并幾個(gè)常走動(dòng)的近支族人行酒令去了。
婚者，昏也。雖是小老婆，到底按著舊俗。故抬進(jìn)來沒多久，天就黑了。桂花的甜香縈繞在庭院里的角角落落，女眷們吃飽喝足，席上換了果子，接著閑話。二房的長(zhǎng)子竇懷望帶著三房的弟妹們?cè)谠褐兴＃靡桓焙蜆啡谌诘木跋蟆?br/>
二房仆婦們伺候完主子的飯食，總算騰出空兒來吃飯。不在跟前當(dāng)差的，全擠在了廚房，吃的滿嘴流油。二房主母練竹是個(gè)好性兒，先前聽聞新人不曾吃飽，就吩咐丫頭道：“給偏房那位端一份飯去，沒得叫人餓著過夜?！?br/>
胡三娘笑道：“可不是，老倌①在前面吃酒，今晚未必進(jìn)來?！?br/>
練竹懶怠理她，只拿眼神示意丫頭珊瑚快去。珊瑚跑到廚房，隨便撿了幾樣，廚下的仆婦調(diào)侃道：“偏房里的也是你嬸子，你就敢隨便對(duì)付？”
珊瑚噯了一聲道：“她娘家又沒人，不是我們嬸子心眼好，她早叫賣到窯子里去了?！?br/>
仆婦忙問：“這話怎么說？”
珊瑚低聲道：“她還在熱孝里頭呢。前腳死了親爹，親奶奶親大伯就要賣了她換銀子。前日恰我們嬸嬸路過，見她掙扎的厲害，想著叔叔正說要討個(gè)小，就順手買了?！闭f完，端著飯食就往偏房里去了。余下的仆婦砸吧著嘴，繼續(xù)七嘴八舌的說著新來小嬸子的八卦。
說一回話，夜?jié)u漸深了，幾個(gè)孩子都開始打瞌睡。肖金桃打了個(gè)哈欠，對(duì)三個(gè)兒媳道：“今天就這樣吧，過幾日中秋，我們?cè)俎k宴?！?br/>
兒媳們紛紛站起，要送肖金桃回房。就在此時(shí)，突一聲響，眾人還未回神，立刻就聽得連連幾聲慘叫，女眷們的臉色登時(shí)驚的煞白。
吃了酒的腦子不大靈光，好一會(huì)兒，肖金桃才反應(yīng)過來，厲聲斷喝：“關(guān)院門！”
仆婦門猛的驚醒，七手八腳的關(guān)上二房的院門。肖金桃又道：“搬桌子堵上！”
妯娌三個(gè)嚇的腿直打哆嗦，賀蘭槐帶著哭腔問：“媽媽，是進(jìn)了強(qiáng)盜么？”
自來大戶皆修得高墻深院、請(qǐng)了家丁打行，哪是那般容易進(jìn)人的？只怕是有了內(nèi)鬼！肖金桃有些頭暈，隔著圍墻，能看得到外頭忽明忽暗的火把光亮，聽得到前方忽近忽遠(yuǎn)的喊打喊殺。想起與族中的齟齬，方才吃的酒，皆化作了冷汗，一顆顆的從額間鬢角落下。
張明蕙強(qiáng)行鎮(zhèn)定心神，顫聲道：“我們要不要退進(jìn)屋內(nèi)？”
肖金桃點(diǎn)頭，帶著兒媳一步步后退。院子里的人哪個(gè)不怕死？皆跟著肖金桃往正屋內(nèi)跑。待到人都進(jìn)了屋，趕緊關(guān)上房門，搬了桌椅板凳，將那門窗堵的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過，屋里所有的人都繃著弦。砰的一聲，屋內(nèi)人齊齊一抖，院門被大力撞開。賀蘭槐眼淚唰的就下來了，捂著嘴不敢哭出聲。氣氛如此壓抑與恐怖，年僅七歲的竇懷望哪里受的??？哇的嚎啕大哭起來。
肖金桃連忙捂了他的嘴，卻是遲了！外頭聽音辨位，已有人大喊：“他們?cè)诶镱^！”
另一人喊道：“好！好！殺了他們家的小崽子?？辞宄瑒e把丫頭也砍了，一個(gè)值好些錢呢！”
話音未落，正房的門就被砸響。幾個(gè)仆婦死死抵著門，不叫人撞開。哪知窗戶上突然挨了一斧子，賀蘭槐差點(diǎn)尖叫，而練竹已是癱軟在地，無法動(dòng)彈了。唯有肖金桃與張明蕙還算冷靜，眼神掃視著室內(nèi)，尋思著柜子床底哪處可藏。
竇家有錢，屋子都是好料?？稍俸玫牧献?，也經(jīng)不起幾斧頭。屋內(nèi)的人眼睜睜的看著窗子一下一下的承受襲擊，神經(jīng)繃的越來越緊。
又一記斧頭，窗棱帶著紙張破出了一個(gè)大洞。饒是妯娌間最冷靜的長(zhǎng)嫂張明蕙也嚇的眼淚直流，今日就要命喪于此了么？
肖金桃的手中，不知何時(shí)已抄起了個(gè)銅制的燭臺(tái)，悄悄的走到了窗邊，躲在陰影處。就在拿著斧子那人跳進(jìn)來的一瞬間，燭臺(tái)猛的砸去，那人慘叫未溢出咽喉，忽見一道寒光劃出個(gè)利落的弧度，霎時(shí)間血液噴薄而出，濃郁的血腥味彌漫。外頭有人大喊：“不好！里面有埋伏！”
又有人喊：“老四！活著沒？活著出聲！”
屋內(nèi)，是死一般的寂靜。
比外面的人更驚懼的是肖金桃。巴州多悍婦，似她這般臨死了想著砸死一個(gè)夠本，砸死兩個(gè)算賺了的不稀奇?？煞讲艑?duì)面角落里如鬼魅一般一擊斃命的東西是什么？是敵？是友？亦或是……冤魂？
對(duì)面什么動(dòng)靜都沒有，大家都在院內(nèi)吃酒，屋內(nèi)自然無燈。僅憑著外頭的火光，屋內(nèi)暗的幾乎不能視物。肖金桃感覺有人離自己很近，卻是安靜的連呼吸都聽不見。她此刻手中已沒了武器，全然不知何去何從。
窗口咔噠作響，又有一個(gè)人打著火把謹(jǐn)慎的摸進(jìn)來。他從擋著窗戶的柜子上跳下，就在落地的一瞬間，寒光再現(xiàn)！火把照亮的屋內(nèi)，所有人都看到了漫天的血霧。來人緩緩倒下，火把噗的掉在滿是鮮血的地上，熄滅了……
賀蘭槐再也忍不住尖叫：“有鬼啊啊啊啊啊啊啊?。?！”
大家伙兒都認(rèn)識(shí)十幾年了，誰不知道誰。見練竹這模樣，都猜練奶奶又找女兒討東西了。肖金桃倒不小氣，如今練家一大家子且是竇家半養(yǎng)著，就是有些煩練奶奶那糊涂脾性。一把抓住練奶奶，連拖帶拽的給弄出去了。
練竹輕輕吁口氣，她媽竟不是來照顧的，而是來添堵的。如今耳根子終于清靜，只管歪在羅漢床上出神。哪知張明蕙與賀蘭槐把練奶奶送出家門后，又聯(lián)袂來瞧她，只得起來待客。
張明蕙快步走到跟前，按住練竹道：“別起來，你起來我們可就走了。就是怕你勞神，不敢來瞧你。今日聽說親家母要家去，想著你大安了，才來看看。見你氣色好了許多，我也放心了。不然我都不知怎么見你。”說著，就用帕子試淚。
練竹提起此事便郁悶非常，只得道：“哪里怪的大嫂來，都是竇漢達(dá)的老婆，恨的我們老倌只想打殺了她。大嫂放心，我不是那等混人，不去恨罪魁，倒抓著個(gè)好性子的胡亂攀咬。那日瞧著你也挨了幾下，可好了吧？”
張明蕙道：“早好了，多謝你打發(fā)珊瑚來看了我好幾回。我前日使人送來的燕窩你吃著可好？若是好，我再送一包來?！?br/>
練竹笑道：“大嫂太客氣了?！庇謫栙R蘭槐，“三弟妹可好些了？”
賀蘭槐也道謝：“嫂嫂那日送了把銀剪子，當(dāng)夜就好了許多。我媽來瞧了一回，道是銀子是辟邪的，剪子也是辟邪的，都說難為你想著。”
練竹道：“親家母來了，我竟不知，太失禮了?！?br/>
張明蕙噯了一聲道：“休說你了，連我也不知。就來望了一會(huì)子，連飯也不吃。我得了信忙忙趕過去請(qǐng)安，人竟家去了?！?br/>
賀蘭槐笑道：“她白來瞧我，見我無事，惦記著家里就回了，倒叫大嫂白跑了一趟?！?br/>
妯娌三個(gè)說了一回閑話，張明蕙突然壓低聲音道：“告訴你們一件喜事！”
練竹噗嗤笑道：“既是喜事，為何悄悄的？”
張明蕙道：“不做準(zhǔn)么。你道是什么？我們沒叫那家子占了便宜，躲在后頭的洪讓也沒撈著好處。背地里使絆子，說我們家擅殺良民，卻被程知州駁回，道是強(qiáng)盜入宅，殺了不違律令。兩個(gè)當(dāng)官的吵的天昏地暗，官司打到知府那處。知府也是同知州一般的說法，哪有家里進(jìn)了賊，還不叫人反擊的？故把那洪讓臊的個(gè)灰頭土臉。程知州一高興，就與我們家指了條路子。道是只要兩千銀子，就可捐個(gè)官做。雖是虛職，卻是官家了。原是看著我們家乃當(dāng)?shù)孛T，又系養(yǎng)護(hù)了許多年銀針，否則低于八千兩不讓捐哩。阿爺想著他年紀(jì)大了，捐官白費(fèi)銀錢，不若騰挪出四千兩，替我們家那個(gè)與二弟一人捐一個(gè)?！?br/>
賀蘭槐忙問：“可是只準(zhǔn)捐兩個(gè)？或是家里短了銀錢？”
練竹一聽就明白了，笑道：“你個(gè)呆子，我們兩個(gè)的男人，不怕你笑話，皆是大字不識(shí)一籮筐的，不花錢捐官，難道指著他考功名？你男人已中了童生，此時(shí)跑去捐官，反倒斷了他前程。捐來的官哪里比的上兩榜進(jìn)士榮耀？到時(shí)候咱們島上，豎起旗桿，建起牌坊，能有好幾百年的體面呢！”