我曾經(jīng)經(jīng)歷過一次獨特的咨詢。一位嬌小、滿頭銀發(fā)的女士來見我。顯然她當(dāng)時處于極大的壓力下。她長相甜美，好像惠斯勒（Whistler）惠斯勒，美國畫家?！g者注圣母畫像上的圣母。隨著一次次的咨詢，我越來越覺得這也是一個有關(guān)內(nèi)疚的案例。這似乎看起來不大可能，因為她的個性溫柔美好，但我也意識到，一個合格的心靈醫(yī)生應(yīng)該挖掘出任何一種可能性。因此，雖然很難，我還是問了她一個問題，在她的經(jīng)歷中她是否有過內(nèi)疚感，是否曾經(jīng)做錯過什么事，或者，更為微妙的問法，她是否認為自己做錯過什么。

    結(jié)果最后一種問法讓我找到了問題的所在。她說，在她大概19歲的時候她陷入了愛河。她的家庭是個十分嚴格的基督教家庭，她對于理想的個人行為和個人節(jié)操的標準也十分高。同她戀愛的那個年輕人在道德上不像她那么謹慎，并且他們面對著發(fā)生婚前性行為這種危險。男孩堅持發(fā)生關(guān)系是由于他的極為錯誤的道德觀。她向我保證，她并沒有同意，但是她說：“可怕的是——當(dāng)時我也很想那么做。我在作了激烈的思想斗爭后才能夠抵擋住當(dāng)時那樣的誘惑?！?br/>
    現(xiàn)在，她說：“我讀到《圣經(jīng)》中這樣說，‘看見女人就萌生淫邪之念，那么他在心里就已經(jīng)與她通奸了。（馬太福音，5：28）’。因此我認為我是有罪的。我沒有做出這樣的行為，但是我當(dāng)時的想法是不純潔的，因此我有罪，就如同我真的那么做了一樣有罪。”她總結(jié)道，“我一生都過著十分干凈、正當(dāng)?shù)纳?，但是在這件事上我犯了錯，從此這個錯誤就揮之不去，并且我知道在我死去的時候，我會受到懲罰?！彼眠@樣的話結(jié)束了她感傷的故事。

    我向她指出，我們無法控制那些鉆進我們頭腦中的想法。用句俗話來說就是“你不能制止鳥兒在你的頭上盤旋，但你卻可以制止它們在你的腦袋上筑巢?！蔽医忉尩?，她所做的一切實際上是在達成一種偉大的道德和精神上的勝利。我告訴她，她已經(jīng)在生命的戰(zhàn)場上遇到了一個勁敵，在一場惡戰(zhàn)后，她摧毀了他。她不應(yīng)該譴責(zé)自己，反而，她應(yīng)該感謝上帝，因為她有足夠強大的內(nèi)在力量贏得這場戰(zhàn)斗。但是我的話似乎沒有用。內(nèi)疚的想法在她的心里扎根太久，難以移除。

    最后我采取了一個做法，也許并非新教慣用的做法，但是卻很有效。我告訴她請她把帽子摘下來，讓她跪在教堂的講壇上。我站在講壇后，對她說，“你認出我是教堂的牧師了，對嗎？”