中州，萬(wàn)花樓。
萬(wàn)花樓樓閣相連，接通霄漢。房屋十來(lái)進(jìn)，樓中有樓，閣中有閣。
前面幾棟是煙花聚集之地，酒池肉林，后面有一幢不起眼的小樓閣，聚華閣，并不引人注目。也不太有人走動(dòng)。其實(shí)這是萬(wàn)花樓中最毫華的房間。除非有大富大貴或特別客人，一般無(wú)人進(jìn)來(lái)。
但現(xiàn)在聚華閣中已住進(jìn)了一位客官。是位樣貌十分年輕的公子。下首是一名中年男子，羅帽直身家人裝束，十分恭敬。
那少年樣子十分老成，并不說(shuō)話，先是在窗前看景，接著負(fù)手在廳中踱了幾圈，突然回過(guò)頭來(lái)，對(duì)中年人道：“長(zhǎng)青，我叫你找的人有沒(méi)有請(qǐng)到了?！蹦墙虚L(zhǎng)青的中年人彎腰道：“回公子，你要找的那幾人”此時(shí)，打開的右手一窗中忽然掠進(jìn)一只灰色鴿子，收攏翅膀，穩(wěn)穩(wěn)停在那少年的肩膀上。那少年伸手從鴿腳上取下一根細(xì)細(xì)的竹管。撥掉蠟塞，從管中抽出一張卷得極細(xì)的油紙，緩緩展開，匆匆掃視了一下，臉色微變。
長(zhǎng)青見公子看了飛鴿傳書后臉上陰睛不定，略一遲疑，上前道：“公子，外面可有消息?！?br/>
公子冷笑道：“那幾個(gè)人你不必去找了?！遍L(zhǎng)青急道：“難道公子計(jì)劃有所變更?！惫拥溃骸斑@倒不是，計(jì)劃還得實(shí)行，不過(guò)實(shí)施的人卻有變更了?！遍L(zhǎng)青說(shuō)道：“但這件事情，當(dāng)世之中只怕沒(méi)有比他們更合適的了?！惫雍吡艘宦?，道：“我看未必吧，難道做咱們這件事，死人比活人更合適?！遍L(zhǎng)青驚道：“你是說(shuō)，他們已全部死了”公子并不答話，將手一揮，手中那張油紙平平飛出，輕輕飄落在長(zhǎng)青手上。長(zhǎng)青急急掃了一眼，不由大驚。失聲道：“難道咱們的計(jì)劃已經(jīng)泄漏。”公子并不接話，抬頭從窗中遙望遠(yuǎn)處山巒。沉思良久，緩緩說(shuō)道：“這倒未必。只怕是南斗六宮那些人做的。”長(zhǎng)青道：“難道真的有南斗六宮？”公子哈哈大笑：“我們說(shuō)有就是有，說(shuō)無(wú)就是無(wú)?！?br/>
公子笑聲停了一下，轉(zhuǎn)頭向長(zhǎng)青道：“那二樣?xùn)|西可有下落?！遍L(zhǎng)青道：“前幾日江南傳信來(lái)說(shuō)，那本名冊(cè)只怕還無(wú)消息，從上次那幾名刺客招認(rèn)的人來(lái)看，看來(lái)并非牽頭之人。江南方面已派芍藥夫人和藍(lán)大漢處理山東高家莊，滇邊三狐和鄂西鐘老鬼兄弟去料理了姚員外一家。至于鐵佛寺那邊，當(dāng)?shù)毓俑畬ち藗€(gè)因由，已將一幫禿驢盡數(shù)趕出寺中，寺里也都搜過(guò)。不過(guò)這三處皆無(wú)所獲。看來(lái)這三處，是南斗六宮星君之人，但并非首要?！?br/>
公子道：“此事可得緊辦，破了這個(gè)，可是天大的功勞，其間意義，你自是明白。話又說(shuō)回來(lái)，即使沒(méi)有這個(gè)組織，沒(méi)有這本冊(cè)子，咱們也還得當(dāng)作是有的，這個(gè)可是我們除掉那些頑固家伙的方便武器?！遍L(zhǎng)青道：“屬下省得?！?br/>
公子又道：“那么那部秘典呢，可曾取到?！遍L(zhǎng)青笑道：“這個(gè)倒是有了，聽說(shuō)已在路上。不日可到公子手上?！蹦枪用奸g微露出一絲喜色，但只是一閃一過(guò)，隨即恢復(fù)了一副冰冷面皮。道：“嗯，此事也非小事。這幫武林中人可也不好打發(fā)。各大門派那邊可有回應(yīng)?！?br/>
長(zhǎng)青道：“其它小門小派倒是差不多了，公子你一向吩咐，聽話的以重金酬之，不聽話的利劍刺之。屬下們據(jù)此辦理，確實(shí)收效不小。但只是五大門派這幫狗骨頭，有的自峙清高，有的自恃勢(shì)大，卻不買咱們的帳。少林寺那幫禿驢，一向自大的緊，本相老和尚自以為天下武宗，門下僧俗十萬(wàn)弟子，不要說(shuō)我們，我看連朝廷也不放在眼里。少林既然如此，武當(dāng)、南海、丐幫、崆峒一向看少林賊禿的眼色行事。自是不肯歸附?！惫永湫σ宦暤溃骸昂俸?，不錯(cuò)，這倒是在我意料之中，僧道俗老女，這五派開派最少的也已在百年開外，什么風(fēng)浪沒(méi)有經(jīng)過(guò)，自是不肯輕易歸附，待我取得那本秘典，武功上自可壓倒諸派高手，到時(shí)侯即使不去求他們，只怕也要搶著來(lái)討好?！遍L(zhǎng)青道：“那是自然?！?br/>
公子嘆了口氣，道：“南斗六宮星君？這幫逆賊，南蜀已滅國(guó)十六年了，他們還想翻天？當(dāng)真是癡心妄想，不可從近來(lái)得到的密報(bào)看，似乎這幫余孽已滲入武林中各家各派，倒也不可小視?！遍L(zhǎng)青道：“請(qǐng)公子放心，咱們的人也已行動(dòng)，武林各大派之中，在下皆已伏下殺著，只要公子需要，隨時(shí)可以發(fā)動(dòng)?！惫狱c(diǎn)頭道：“那便好。你加緊行動(dòng)，務(wù)須在近期找到那本冊(cè)子，有了那本名冊(cè)，便可按圖索驥，打掉南斗六宮這幫逆賊，朝中前朝大臣也可對(duì)我等心存感激，于將來(lái)圖謀大事大有好處?，F(xiàn)下我們手中有少林寺私通南蜀余黨的證據(jù)，明日便可動(dòng)身去少林。”
長(zhǎng)青道：“既然如此，我即刻安排嵩山嵩陽(yáng)府那邊準(zhǔn)備事宜?！?br/>
這一日，少林方丈本相大師帶領(lǐng)眾僧在大雄寶殿做過(guò)早課。便與二護(hù)法羅漢降龍伏虎來(lái)到習(xí)武場(chǎng)觀看眾武僧演練武藝。
這時(shí)只見知客僧廣緣匆匆從習(xí)武場(chǎng)大門飛奔而入。見到本相，合什道：“方丈師叔，現(xiàn)下嵩陽(yáng)知府任大人正在山門外，要見師叔。”
本相微微皺了一下眉頭，低頌了一聲佛號(hào)，道：“本寺和官府素?zé)o往來(lái)，他來(lái)做什么？你去回他，就說(shuō)本寺僧眾此時(shí)正在清修，不便見客?！蹦侵蜕饝?yīng)一聲，飛也似的出去了。本相轉(zhuǎn)身繼續(xù)觀看眾僧演武。才片刻功夫，那知客僧又急速奔進(jìn)，向本相道：“知府任大人說(shuō)，找當(dāng)家?guī)熡幸乱f(shuō)，還要我給你看這個(gè)?！闭f(shuō)完拿出一面黃澄澄的金牌，本相接過(guò)一看，上面是一條金龍，一個(gè)敕字。他雖不知是何令牌，但知是皇家之物，不由吃了一驚。連忙道：“你先帶他們?nèi)タ吞么?，我速?lái)。”廣緣忙答應(yīng)而去。
本相來(lái)到方丈室內(nèi)，換上了紅色袈裟。當(dāng)下帶了二位護(hù)法來(lái)到客堂。
一進(jìn)門，便見客堂之中坐了六七人，西首客座正中，坐的是一位年輕公子，不過(guò)二十來(lái)歲年紀(jì)，面如冠玉，頭戴儒巾，眼神閃爍不定，臉上帶一絲驕傲氣。邊上座著一人，身穿四品官服，頭戴軟翅烏紗，一張臉又黑又瘦，一縷山羊胡子，正和那公子說(shuō)話，言語(yǔ)間滿臉謅笑，眼見得便是嵩陽(yáng)知府任心夷。
本相進(jìn)入堂中，打聲佛號(hào)：“阿彌陀佛，各位官爺請(qǐng)了?！比涡囊恼酒鹕韥?lái)，略略回禮道：“方丈大師請(qǐng)了。”那公子卻并不起身，只是微笑點(diǎn)頭。本相道：“任大人光臨敝剎，有何指教，這位官爺又是？”任心夷道：“哦，我來(lái)介紹一下，這位是欽差大人，當(dāng)今天圣上世子楚王爺?！庇只仡^向那公子笑道：“這位便是當(dāng)今武林第一大派的掌門本相大師?！蹦枪勇月郧飞?，淡淡道：“原來(lái)是少林方丈大師，久仰，失敬?！币廊粵](méi)有站起身來(lái)。本相是方外之人，于俗禮看得甚是淡薄，楚王如此不敬，他倒也不以為意。降龍伏虎二護(hù)法不由心中暗怒，心想：“這小子是什么王爺，少林是禪宗祖廷，武林第一大門派，不看僧面看佛面。立寺千年，經(jīng)過(guò)了多少朝代，便是歷代皇帝老子，到了此地，哪個(gè)不是恭敬有加。唐太宗李世民何等厲害，對(duì)少林寺還不是恩敬異常。難道你這黃毛小子比李世民還厲害了?！碑?dāng)下便要發(fā)作，本相看他倆神色不對(duì)，忙咳嗽一聲，示意他兩不可造次。
那知府任心夷道：“此次楚王爺為欽差大臣，奉圣命巡視各地民情，賑災(zāi)并查剿亂黨?！北鞠嗟溃骸霸瓉?lái)如此，但我少林和尚皆是方外之人，不問(wèn)世事。寺中眾僧皆親自種地種菜，米糧自給，今年雖然欠收，但還能支撐，并不需要救賑啊。”那公子冷笑道：“普天之下，莫非王土。率土之賓，莫非王臣。方外之人，也是我朝子民，難道不是嗎？。我知道你少林寺有不少寺產(chǎn)，自古以來(lái)，不向朝廷交納租稅，自給當(dāng)然有余，官府自是不來(lái)救濟(jì)于你?！北鞠嗟溃骸澳羌确撬聛?lái)賑災(zāi)，王爺是來(lái)寺中視察民情的了，如此甚好。老衲倒愿意帶王爺去寺中各處看看。王爺、任大人，請(qǐng)！”說(shuō)完左手一伸，便欲當(dāng)先帶路。
楚王道：“且慢，寺中一班和尚，有什么民情，我們今天是有事前來(lái)相詢?！北鞠嗥娴溃骸芭?，王爺請(qǐng)說(shuō)，有何事相詢，老衲知無(wú)不言，言無(wú)不盡，出家人不打逛語(yǔ)?！背醯溃骸叭绱松鹾?，我且問(wèn)你，嶺南羅浮山鐵佛寺可是你少林寺的下院。”本相道：“正是，鐵佛寺確是本寺下院?！背醯溃骸拌F佛寺住持本塵，你可認(rèn)得?！北鞠嗟溃骸氨緣m是老衲的師弟?！?br/>
楚王道：“好！那我且問(wèn)你，你可知本塵是什么人？”本相道：“本塵是出家人。”楚王道：“廢話！我是問(wèn)你你可知道他的來(lái)歷?！北鞠嗟溃骸袄像牟恢裁磥?lái)歷，也不想知。入得空門，便是佛子，從來(lái)處來(lái)，往去處去。哪管得他什么來(lái)歷。”楚王冷笑道：“聽你口氣，倒象是知道的。嘿嘿，你既不想說(shuō)，那我替你說(shuō)了吧，本塵是南蜀余孽，是亂黨?！北鞠帱c(diǎn)頭道：“我明白了，怪道王爺來(lái)我寺中，既不賑災(zāi)，也非體察民情，原來(lái)是為了追查亂黨。”楚王道：“是又怎樣？”本相道：“鐵佛寺雖是少林下院，但只是掛個(gè)名而已，向來(lái)自成一體，且它在嶺南，我在河南，相隔千里，與我寺并無(wú)多大往來(lái)。王爺既知他是亂黨，只管去拿了便是。難不成我少林本寺也成了亂黨不成?！比涡囊牡溃骸俺鯛斆媲?，本相，不得無(wú)禮?！北鞠嗟溃骸袄像哪睦餆o(wú)禮了，你等上得嵩山來(lái)，我待茶待坐，禮數(shù)周全，哪里無(wú)禮了？倒是你們氣勢(shì)洶洶，大有興師問(wèn)罪之勢(shì)?！比涡囊牡溃骸俺鯛敽捅竟賮?lái)你寺中，這些禮數(shù)難道還不應(yīng)該么？”本相也冷笑道：“應(yīng)該，不過(guò)任大人也是飽讀詩(shī)書之人，相必知道：沙門不敬王者?！?br/>
任心夷道：“那是東晉年間高僧慧遠(yuǎn)大師的一種方便說(shuō)法，不敬王者，并不是不服王化，無(wú)法無(wú)天?！北鞠嗟溃骸拔曳痖T中不敬王者，也不犯王法，哪里無(wú)法無(wú)天了?！?br/>
楚王道：“鐵佛寺作亂之寺，你可知道。”本相道：“作亂，作什么亂？”楚王道：“本王得到嶺南宣撫使唐延年之報(bào)，說(shuō)鐵佛寺主持本塵縱徒狎妓行兇，殺死官兵和無(wú)辜百姓數(shù)十人。官軍去寺中緝拿兇犯，本塵竟私放兇犯逃脫，官府在寺中搜查時(shí)，查出無(wú)數(shù)刀槍兵刃，這不是意圖作亂是什么？”本相哈哈大笑道：“王爺有所不知，請(qǐng)容老衲稟報(bào)，少林寺及其下院，自初唐太宗皇帝恩準(zhǔn)，不禁酒肉，不禁習(xí)武，千年以來(lái)，無(wú)論哪朝哪代哪位天子坐朝，皆循此例，。寺中有刀槍兵刃，這又有何可怪之處。更況近千年來(lái)，確也無(wú)少林僧人作亂造反之事，倒還有幾次出動(dòng)僧兵幫助朝廷抵御外侮之事?！?br/>
楚王一時(shí)語(yǔ)塞，半晌說(shuō)不出話來(lái)，良久才道：“你如此說(shuō)，鐵佛寺暗蓄刀槍倒也罷了，但本塵他私放兇犯，官軍請(qǐng)他到官府問(wèn)話之時(shí)，竟率眾拒捕。這難道還不是造反么?！北鞠啻笮Φ溃骸澳銊偛耪f(shuō)請(qǐng)他去官府問(wèn)話，如今又說(shuō)拒捕，到底是請(qǐng)還是捕啊，這不是前后矛盾么？”楚王怒道：“本王沒(méi)心思和你打機(jī)鋒說(shuō)禪話。本塵他敬酒不吃吃罰酒，請(qǐng)他不去，只好用強(qiáng)了?！?br/>
本相道：“那就好啊，那你們抓住他了吧?！?br/>
楚王道：“本塵這賊禿大大的狡猾，在押解他們回府衙的途中，竟令兇犯了因暗伏在中途，不便劫了一干僧眾人犯，還又殺了不少軍兵。這是公然謀反了?！?br/>
本相道：“原來(lái)如此。那王爺難道認(rèn)為我等是同犯，也要來(lái)鎖拿?！?br/>
楚王冷笑道：“方丈大師自然同犯，但包庇窩藏之事卻未必沒(méi)有?！?br/>
了強(qiáng)道：“你們休要血口噴人，此事我們也是剛聽說(shuō)，哪里有什么包庇窩藏?！?br/>
本相擺了擺手，道：“原來(lái)王爺是懷疑我少林本寺中窩藏了鐵佛寺眾僧，呵呵，這也不難，如果王爺和任大人愿意，不妨帶人去寺中一觀，若果有此事，本寺上下甘愿領(lǐng)罪。”
任心夷陰笑道：“我們沒(méi)有說(shuō)人犯藏在少林本院。”
本相道：“哪又在哪里呢？”
任心夷道：“少林與武當(dāng)丐幫等號(hào)稱武林正道五派一幫，向來(lái)交好，王爺?shù)玫矫軋?bào)，人犯現(xiàn)下正窩藏在武當(dāng)?！?br/>
本相臉色微微一變，尚未答話，本恒怒道：“你們污蔑我少林還則罷了，現(xiàn)下又將武當(dāng)?shù)葼窟B其中，究竟意欲何為。”
楚王笑道：“大師別要擔(dān)心，本塵雖然謀逆，但并不干你們之事。雖說(shuō)有些包庇窩藏的嫌疑，小王也只是得了有人的密告，究竟有無(wú)此事，除了你們，又有誰(shuí)人知道？而就算有人知道了，查與不查，還不是小王一言而決?！?br/>
本相一楞，道：“王爺此話何意？”
任心夷笑道：“其實(shí)王爺此來(lái)少林，并非為了興師問(wèn)罪，剛才只是隨便說(shuō)說(shuō)而已，大師切莫當(dāng)真。恰恰相反，王爺此來(lái)，不但不是問(wèn)罪，還有事求教少林?！?br/>
本相抬起頭來(lái)，奇道：“哦，什么事？”
楚王道：“少林武學(xué)，號(hào)稱天下第一，小王自幼喜武，一向仰慕少林武功，也跟隨王府中的槍棒教頭陸有功陸師傅練了些粗淺入門的本事，聽說(shuō)陸師傅便是出身于你少林門下。越練越覺(jué)得少林武學(xué)博大精深，想要更上一層樓，但陸師傅本事有限，便推薦小王親上嵩山本院，到少林門下做個(gè)記名弟子?！?br/>
本恒道：“陸有功確是曾在少林學(xué)藝數(shù)年，不過(guò)后來(lái)破門還俗，已不列少林門墻。嘿嘿，造化不小啊，想不到他還做了楚王府的教頭。”言下似有責(zé)其作了官府看家護(hù)院之人，頗有不屑之意。
本相沉吟未語(yǔ)。
任心夷見本相未出聲，又笑道：“王爺一番誠(chéng)心而來(lái)，大師意下如何？”心中暗想，王爺不但不追查你包庇朝廷要犯之罪，還要拜入少林門下。這送上門來(lái)的天大好事，你這老和尚一定高興得不知如何回答了。
過(guò)了良久，本相才淡淡道：“原來(lái)是這樣。王爺、任大人明察，本寺向來(lái)清規(guī)極嚴(yán)，若真有作奸犯科之人，別說(shuō)包庇，便是本寺也不會(huì)放過(guò)他，戒律堂會(huì)將其查明嚴(yán)懲。若是涉及犯了官司的，自然會(huì)送官法辦，哪里有什么包庇窩藏。至于王爺要做本寺記名弟子，本也不難，但本寺自達(dá)摩祖師以來(lái)，立有嚴(yán)規(guī)，不管僧俗兩眾，比丘比丘尼、優(yōu)婆塞優(yōu)婆夷，一旦成為本寺弟子，一是要立下重誓，不管是受沙彌戒還是比丘戒，皆要遵守清規(guī)，不得犯戒。二是需得留寺三年，為寺中作苦役并精修佛典，以強(qiáng)健體格，磨礪心志，三年后俗家弟子可以下山。僧徒則可留寺或去別寺掛單，千年以來(lái)并無(wú)例外。王爺乃是萬(wàn)金之體，如果要成為記名弟子，也得遵此寺規(guī)?！?br/>
任心夷大是不悅，慍道：“你這和尚，楚王爺記名你少林，乃是對(duì)你們寺中青眼有加，你還當(dāng)真一板一眼，不知變通?！北鞠嗪鲜驳溃骸鞍浲臃?，少林自開山立教以來(lái)，由祖師大德立下寺規(guī)，今日傳至小僧手中，小僧豈敢隨意更改，在我手中壞了規(guī)矩?！?br/>
任心夷道：“你竟然難道就沒(méi)有變通的余地么？”
本相斷然道：“這個(gè)確實(shí)沒(méi)有辦法？如果王爺一定要記名于我少林門下，我可以答應(yīng)。但須依我少林的門規(guī)，不能例外?！?br/>
楚王擺手道：“如果這樣，那就算了，走罷。”
本相及眾僧送至山門而別。
楚王一行本以為上得山來(lái)，可以以包庇窩藏人犯之嫌疑震住少林眾僧就犯，哪知反鬧了個(gè)灰頭土臉，想要當(dāng)眾發(fā)作，又無(wú)理由。便是有理，此刻少林眾僧人多勢(shì)眾，不免吃虧，當(dāng)下一行人疾步下山。
等楚王等人走后，本相和羅漢堂、戒律堂、知客堂三位首座來(lái)到方丈室，各人盤腿坐在蒲團(tuán)之上，羅漢堂首座本恒道：“如此送上門來(lái)的大好事，師兄因何借故推辭，難道這中間另有玄妙不成?！北鞠嗫戳怂谎?，默然無(wú)言，良久，才嘆了口氣道：“你們哪里知道這中間干系之重大。本塵師弟等人現(xiàn)下藏在武當(dāng)避難，他們又怎會(huì)得知，既然得知，卻又為何不去捉拿。卻以此事來(lái)要脅我們，以便這位楚王記名為少林門下。此事當(dāng)真是費(fèi)夷所思，然則我剛才細(xì)細(xì)想了一遍，此事雖說(shuō)是意料之外，卻又在情理之中?！?br/>
眾僧奇道：“意料之外，情理之中？方丈何出此言”
本相道：“你們知道這位楚王是何人嗎？”
本恒道：“聽說(shuō)這位楚王是當(dāng)今皇帝最好寵愛(ài)的世子，現(xiàn)下太子失寵，雖說(shuō)沒(méi)有廢去儲(chǔ)位，但也已遠(yuǎn)遠(yuǎn)流放到黔滇一帶的昭通。這位楚王將來(lái)說(shuō)不定宏福齊天，登了大寶也說(shuō)不準(zhǔn)，現(xiàn)下我們?nèi)绱笋g他的面子，將來(lái)真有那么一天，我們少林將何以自處?！北鞠嗝媛稇n色，道：“師弟所言確實(shí)不差，其實(shí)我剛才所慮者，也正是這個(gè)?！?br/>
本恒道：“怪不得剛才任心夷問(wèn)你之時(shí)，你良久未回。然則”本恒還想問(wèn)些什么，本相朝他擺了擺手，示意他不必多言。
果然，本相道：“你們也知道，楚王確實(shí)才能出眾，深得皇上信任重用，今日前來(lái)少林要求掛名為記名弟子，似是小事一樁，我如此駁他的臉面，是不是太不近人情，他沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)發(fā)作，已是給足了我們面子?！弊o(hù)法堂降龍羅漢了能和伏虎羅漢了強(qiáng)皆是本恒門下弟子，了能怒道：“掌門師伯，這種人如此傲慢無(wú)禮，怎能入我少林門下學(xué)藝。要是當(dāng)真收下了他，只要他呆在少林，我保管給他吃足苦頭。還虧得師伯沒(méi)有收他?！北竞阊劬σ坏桑鹊溃骸靶莸煤f(shuō)！為師和師伯及各位首座在此議論大事，哪輪得到你們?cè)诖撕??！绷四苈牭脦熥鸷攘R，不再言語(yǔ)。本相道：“據(jù)為師所知，這位楚王，乃當(dāng)今皇上寵妃成妃所出，確是雄心壯志。你們想必也知道，當(dāng)今太子是楊皇后所生，而楊皇后之弟國(guó)舅楊承業(yè)，現(xiàn)在的三關(guān)統(tǒng)帥，官拜鎮(zhèn)西將軍，一等公。”知客堂首座本樹道：“方丈師兄，你說(shuō)的這個(gè)是天下皆知的啊?！北鞠嘈Φ溃骸皫煹苣保仪覇?wèn)你，這位楊元帥出身何處，師承何人?！北緲涞溃骸奥犝f(shuō)是山后楊老令公后人，其授業(yè)恩師，乃是當(dāng)今武林中赫赫有名的泰山鐵槍門鐵槍老祖。”
本相道：“不錯(cuò)，最近數(shù)十年來(lái)，鐵槍門確實(shí)是聲名大振，不是我妄自菲薄，就本朝而言，其名聲已在少林武當(dāng)峨眉昆侖崆峒丐幫這五派一幫之上。本塵師弟，你以為呢？”
本塵道：“師兄所言無(wú)差，但泰山派近年來(lái)聲名鵲起，大抵是因?yàn)樗T中出了幾位本朝顯貴。如以根基而言，未必真能及得上少林武當(dāng)，甚至及不上其余三派一幫?！?br/>
戒律堂首座本明一直未曾開言，此時(shí)才道：“聽說(shuō)早年的征西大將軍年標(biāo)也是泰山門下，只是后來(lái)壞了事，武林中人怕犯了禁忌，后來(lái)才少有人提及，所以，雖說(shuō)只有十?dāng)?shù)年時(shí)間，但武林中后一輩之人，知道得并不多?！?br/>
本相道：“正是，十?dāng)?shù)年前傳言年標(biāo)圖謀不軌，已被先帝處死，還要滅他十族?！?br/>
了強(qiáng)忍不住插嘴道：“只聽說(shuō)最多滅九族，哪有什么滅十族的?！?br/>
本明道：“九族之外，再加上師門，便是十族。”
了強(qiáng)道：“他謀反，與他師門何干?。俊?br/>
本明道：“俗話說(shuō)：‘一日為師，終身為父?！?，圣人也說(shuō)：‘子不教，父之過(guò)；教不嚴(yán)，師之惰’，照你這么說(shuō)，他謀反，與師父無(wú)關(guān)，難道倒與他娘老子七姑八姨有關(guān)了?！?br/>
了強(qiáng)道：“這”一時(shí)語(yǔ)塞，倒無(wú)從辯駁。楞了一下，又道：“那為何后來(lái)只滅了九族呢？”
本相道：“后來(lái)正是這楊承業(yè)從中斡旋，先帝才只滅了他九族。阿彌陀佛，說(shuō)得遠(yuǎn)了?！闭f(shuō)完，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣。
本樹一拍掌道：“我明白了，原來(lái)師兄是怕收了楚王為徒，外人便會(huì)說(shuō)我們是與泰山派對(duì)著搞。這樣雖然討好了成妃娘娘，但也得罪了楊皇后和楊元帥。這樣的買賣不劃算。”
本相點(diǎn)頭道：“師弟所料不差，但只說(shuō)對(duì)了一半，這只是表面。其實(shí)還有更深一層的意思在里邊?！?br/>
本恒道：“哦，請(qǐng)道其詳?！?br/>
本相道：“你們知道，皇上將太子貶至昭通荒蠻僻地，是所為何事?！?br/>
本明道：“聽上次京中大相國(guó)寺回來(lái)的弟子說(shuō)，傳聞太子無(wú)德，調(diào)戲皇上一名愛(ài)妃。而且其文才武功皆比不上楚王?！?br/>
本相道：“既是如此，你們有沒(méi)有想過(guò)，皇上為何不廢了他，另立楚王呢？”
本明道：“這個(gè)倒是不知？”
本相道：“你們聽說(shuō)過(guò)漢初漢高祖關(guān)于太子劉盈和趙王如意的廢立之事嗎？”
本恒道：“這個(gè)史上倒是有的，據(jù)史書記載：‘高祖劉邦滅了楚霸王項(xiàng)羽，一統(tǒng)天下登基后，立皇后呂稚所生的長(zhǎng)子劉盈為太子，封寵姬戚夫人所生的次子如意為趙王。后來(lái)，見劉盈天生懦弱，才華平庸，而次子如意卻聰明過(guò)人，才學(xué)出眾，有意廢劉盈而立如意。劉盈的母親呂后聞聽，非常著急，便派自己的哥哥建成侯呂釋之去請(qǐng)開國(guó)重臣張良出面。呂釋之對(duì)張良說(shuō)：“您是皇上的親信謀臣，現(xiàn)在皇上想要更換太子，您豈能高枕而臥？”張良推辭道：“當(dāng)初皇上是由于數(shù)次處于危急之中，才有幸采用了我的計(jì)策。如今天下安定，情形自然大不相同。更何況現(xiàn)在是皇上出于偏愛(ài)想要更換太子，這是人家骨肉之間的事情。清官難斷家務(wù)事??！這種事情，就是有一百個(gè)張良出面，又能起什么作用呢？”呂釋之懇求張良務(wù)必出個(gè)主意。張良不得已，只好說(shuō)：“這種事情，光靠我的三寸不爛之舌恐怕難以奏效。我看不如這樣吧！我知道有四個(gè)人，是皇上一直想要羅致而又未能如愿的。這四個(gè)高人年事已高，因?yàn)槁犝f(shuō)皇上一向蔑視士人，因此逃匿山中，不作漢臣。然而皇上非常敬重他們。如果請(qǐng)?zhí)訉懸环庋赞o謙恭的書信，多帶珠寶玉帛，配備舒適的車輛，派上能言善辯之人去誠(chéng)懇聘請(qǐng)他們，他們應(yīng)該會(huì)來(lái)。然后以貴賓之禮相待，讓他們經(jīng)常隨太子上朝，使皇上看到他們，這對(duì)太子是很有幫助的?！庇谑菂问闲置煤吞赢?dāng)真把這四個(gè)后人稱之為“商山四皓”的老人請(qǐng)來(lái)了，把他們安頓在建成侯的府邸里。在一次宴會(huì)中，太子侍奉在側(cè)，四個(gè)老人跟隨在后。劉邦突然見那四個(gè)陌生的老人，都已八十開外，胡須雪白，衣冠奇特，非常驚訝，問(wèn)起他們的來(lái)歷，四人道出自己的姓名。劉邦聽了大吃一驚：“多年來(lái)我一再尋訪諸位高人，你們都避而不見，現(xiàn)在為何自己來(lái)追隨我的兒子呢？”四個(gè)老人回答：“陛下一向輕慢高士，動(dòng)輒辱罵，臣等不愿自取其辱。如今聽說(shuō)太子仁厚孝順，恭敬愛(ài)士，天下之人無(wú)不伸長(zhǎng)脖子仰望著，期待為太子效死，所以臣等自愿前來(lái)。”劉邦說(shuō)：“那就有勞諸位今后輔佐太子了?！彼娜讼騽罹淳谱壑缶捅虮蛴卸Y地告辭而去。劉邦叫過(guò)戚夫人，指著他們的背影說(shuō)：“我本想更換太子，但是有他們四人輔佐，看來(lái)太子羽翼已成，難以動(dòng)他了。呂雉這回真是你的主人了！”戚夫人大哭。劉邦強(qiáng)顏歡笑：“你給我跳楚舞，我為你唱楚歌?！眲畋阋蕴拥氖录磁d作歌：“鴻鵠高飛，一舉千里。羽翼以就，橫絕四海。橫絕四海，又可奈何！雖有矰繳，尚安所施！”’”
了強(qiáng)道：“師父不光武功厲害，還博聞強(qiáng)記啊，對(duì)史書這么熟悉啊，弟子們真是自愧不如?！?br/>
本恒道：“讀史才能明智，不然便是有勇無(wú)謀的匹夫，就象楚霸王項(xiàng)羽。藏經(jīng)閣中，經(jīng)史哪樣沒(méi)有，你們就是不肯下功夫苦讀，只知練武。”
本相續(xù)道：“其實(shí)皇上沒(méi)有廢黷太子秦王益，正是相同的原因?！?br/>
本明道：“可是現(xiàn)下沒(méi)有什么商山四皓??？”
本相道：“今天的商山四皓，便是泰山派和武林中各名門正派。你想，太子既然和泰山派淵源如此之深，而泰山派和本派等五派一幫向來(lái)交好，一向互通聲氣。一動(dòng)太子，勢(shì)必牽動(dòng)武林一脈。當(dāng)年商山四皓不過(guò)是手無(wú)寸鐵、隱逸山林的四個(gè)老儒。其聲名播灑之遠(yuǎn)，民間影響之大，以劉邦這樣一代開國(guó)雄主，尚且不敢動(dòng)彈，如今泰山和武林各派高手，武功高強(qiáng)，才智出眾之士不知有多少，較之商山四皓，何止天壤之別，皇上縱然有心廢立，又哪能不顧慮呢？更何況楊承業(yè)手握重兵，鎮(zhèn)守三關(guān)多年，深得軍心。你今天廢了他外甥，另立他人。雖說(shuō)君命大如天，但萬(wàn)一他發(fā)起狠來(lái)，提兵殺回京城，豈不精糕?！?br/>
本恒道：“所以，楚王這次想要依托少林，少林是江湖第一大派，門下僧俗十萬(wàn)弟子，一呼而百應(yīng)。也只有少林的能力和聲望，才足以和泰山派相抗衡。”
本相道：“抗衡倒還不至于，我想楚王的意思，是將來(lái)皇上如廢太子而立他，泰山派如有異議，他便能以少林弟子的身份，請(qǐng)少林出面主持公道，不至于牽動(dòng)武林一脈的根基。避免以江湖動(dòng)蕩而引起國(guó)勢(shì)動(dòng)蕩，動(dòng)搖了國(guó)家的根本。”
本明道：“那么，楚王如此才能，又有如此志向謀略，我們扶持他有何不可呢？”
本相森然道：“不可。一來(lái)，我少林立寺以來(lái)，向來(lái)不干涉朝廷政事。二來(lái)，我剛才細(xì)觀楚王，發(fā)現(xiàn)此人踞禮傲慢，陰沉狠辣。目光游移不定，正是古人所謂“鷹視而狼顧”。說(shuō)句誅心的話，實(shí)非福德深厚之相。更何況以我和泰山派鐵槍老祖萬(wàn)長(zhǎng)數(shù)十年的交往，我深信他的為人處事，斷不會(huì)因此而壞了我們兩派數(shù)代以來(lái)的香火之情?！?br/>
眾人聽他這么一說(shuō)，皆覺(jué)他之所言，句句在理，無(wú)不佩服他的深慮遠(yuǎn)謀，但也知道此舉得罪了楚王，只怕自此麻煩不斷，又暗自為少林擔(dān)憂。