“馬服君?！壁w括正盯著墻上的大秦疆域圖出神，身后突然傳來了李斯的聲音。
“李斯？”趙括驚詫地轉過頭來，“這段時日，先生住得可曾習慣？”自從半年前被趙高從中途截回，李斯便終日閉門不出，趙括雖然著急，卻也無可奈何。
“斯乃獲罪之人，承蒙馬服君援手，今愿助君一臂之力?！豹毦影肽辏钏瓜肓撕芏?，秦國看來是呆不下去了，但趙括相助之恩卻不能不報！他決定在返回上蔡老家前，幫趙括完成一件大事，爾后從此永絕仕途。
趙括聞言臉上頓時露出了猶豫的神情：“括確有一事，惟恐先生不允。”
“馬服君但說無妨，斯斷無推脫之理?！崩钏辜庇趫蠖?，迫不及待地表態(tài)道。
見李斯上套，趙括又遲疑了片刻，這才誠懇地拱手說道：請先生助趙國推行二次變法，以成就商君大功也！”
“甚？”此事大大出乎了李斯的預料，他一下就愣住了，“馬服君你說甚……”
“實不相瞞，趙括奉先君孝成王密命，入秦行亂國之策耳?！壁w括邊說邊用目光凌厲地掃視著李斯。
趙括心里很明白，要讓李斯真心為自己謀劃，就必須告訴他一切。盡管這樣做風險很大，但如果隱瞞實情，李斯的留下也便沒有了任何意義。
“如此說，李斯上疏馬服君必未呈至秦王案前？”李斯倒吸一口涼氣，瞬間明白了一切。
趙括不置可否地點了點頭，算是默認了。
“你……”見猜測變成了現實，李斯再也控制不住自己的情緒，氣急敗壞地伸手指向趙括，“趙括，李斯錯看你也……”
待李斯發(fā)泄完怒氣，趙括這才恭敬地施禮賠罪道：“形勢所迫，趙括不得已為之，懇請先生原諒。”
李斯氣喘吁吁地慢慢挪到書案旁，捧起先前趙興喝過的茶碗，將碗中所剩茶水一飲而盡，然后哭喪著臉說道：“馬服君，汝害慘我也……”
“先生……”趙括開口托出一切的時候，就已經做好了最壞打算，如果李斯不肯答應，便須立刻殺了他，也只有這樣，趙國的亂秦大計才不會有泄露的危險。
“罷了！罷了！”李斯又怎能不知其中的道理，他重重地將茶碗拍在案上，自嘲道，“既上賊船，無路可退也！”
趙括輕輕頷首笑道：“先生大才，若能屈尊入趙，真乃趙之幸事也！”
“只是當今趙國，昏君秉政，奸臣當道，斯恐無力回天也！”李斯輕嘆一口氣，隨即說出了趙國當前面臨的最大問題。
關于李斯所說，趙括又何嘗不知，盡管希望渺茫，但他仍需全力一試：“廟堂雖暗，然軍力猶存，只須鏟惡除奸，事或有可為也！”
“馬服君欲行非常之法？”趙國素有兵變傳統(tǒng)，李斯亦多有耳聞。
趙括點頭感慨道：“此乃趙國最后機會！合縱事畢，不論勝敗如何，括請先生入李牧云中幕府，襄助謀劃起事?！?br/>
“馬服君不愿歸趙？”入敵國二十五載而不改其志，惟馬服君耳！李斯不禁暗暗佩服起了這位年過半百，須發(fā)斑白的老將軍。
趙括搖頭自語道：“秦之大局，括籌謀二十五年矣，今稍有成效豈可輕棄？”
“然斯聞李牧不通大政，身為趙國上將軍，既不能震懾奸佞，又無法聯合王族元老，于廟堂形同孤立也，斯恐怕……”李斯其實并不看好李牧，在他心里，只有趙括才是真正能夠扭轉趙國危局的關鍵人物。
“先生所言，括盡知也，只是……”趙括當然知道李斯所說都是實情，但除了李牧，在昏暗的趙國廟堂他又能相信何人？
“罷也！斯既有諾于君，自當全力為之，至于成敗如何，且看天意了?！币娳w括滿臉的為難，李斯不忍再說下去，思忖了片刻，他終于做出了決定。
“趙得李斯，何其幸哉！”趙括不禁長舒了一口氣，神色肅然地向著李斯便是深深一躬，“括在此拜謝先生了！”
“趙有馬服君，天意也！”李斯趕忙伸手托起趙括，繼而言道：“然，李斯有言在先，望馬服君毋怪?！?br/>
趙括捋著顎下的胡須，稍作遲疑后，緩緩言道：“先生請說?！?br/>
“變法若成，斯當歸上蔡老家，此生再不出仕。馬服君若應，斯再無他言。”李斯斬釘截鐵地說道，口氣不容置疑。
據趙括的了解，李斯功名心極重，斷不會在其功成名就之時，黯然退隱歸鄉(xiāng)的。今日他會這么說，大概還是介懷于自己截留上疏之事！趙括相信，只要能在趙國成功推行二次變法，李斯是決然不會輕易離去的。想明白了這點，趙括當即表態(tài)道：“變法事成，但憑先生之意?！?br/>
“謝馬服君成全。”直到這時，李斯陰郁的臉上方才露出了久違的笑容……
卻說五國聯軍一路晝伏夜行，只用了半月便越過少梁山地，來到了秦國故都櫟陽城郊。
“傳令各軍！疾行繞過櫟陽，直取秦軍藍田大營！”李牧遠眺了一眼隱隱可見的櫟陽城樓，轉而下達了軍令。此次作戰(zhàn)的關鍵在于一個“奇”字，為了能夠出其不意，李牧特意從聯軍中遴選出十萬老弱兵卒編為疑軍，大張旗鼓地在距函谷關百余里外的伊闕山口駐扎惑敵，而李牧統(tǒng)領的這三十萬大軍才是此次合縱作戰(zhàn)的關鍵所在。
“稟武安君，前方發(fā)現秦軍輜重車隊！”過了櫟陽，就在李牧傳令大軍休整待命的時候，一名斥候突然迎面奔來。
“哦？”大軍離咸陽尚有距離，若此時被秦軍發(fā)現聯軍動向，這戰(zhàn)就難打了！李牧將眉頭一皺，與五國主將一齊登上了離大軍不遠的一座小土坡。
“武安君，秦軍至多不過千人，二話沒有，打吧！”魏僚抬手擋住陽光，匆匆望了一眼，焦急地說道。
李牧低頭思忖了片刻，驟然大喝一聲：“姬丹、龐援何在？”
“末將在?！毖嘬娭鲗⑻蛹Уづc趙軍主將龐援在李牧身后齊聲應道。
李牧顧不上回頭，厲聲下達了作戰(zhàn)指令：“爾等各率輕騎五千，左右兩路包抄秦軍！毋須將其全殲，斷不得走脫一人！”
片刻間，燕軍遼東鐵騎居左，趙軍飛騎居右，在廣袤的渭河平原上迅速鋪展開來，如同一張大網向著秦軍輜重車隊當面撲來。
“將……將軍！前方出現燕趙旗號！”望著遠處騰起的滾滾煙塵，秦軍士卒不禁驚惶地大喊了起來。
事有湊巧，這支秦軍輜重隊的主將正是趙括的兒子，國尉丞趙興。那日趙興一離開咸陽，就馬不停蹄地趕往關中大倉調撥軍糧，藍田大營已無兵可調，趙興于是只帶著兩千士卒，便轔轔啟程了。按理說，從關中到函谷關皆是老秦本土，本該是暢通無阻，沒想到還沒到櫟陽就遭到了燕趙輕騎的截殺。
“護衛(wèi)糧草，全軍結陣抗車！”突遇強敵，在渡過初期的慌亂后，趙興很快恢復了平靜，他當即下令將眾人輜重牛車全部圍成一圈，全軍齊聚圈中，死守待援。
車陣堪堪布好，聯軍一萬輕騎已經殺至眼前……
“武安君，我軍進攻受挫，折損人馬兩千?！奔?zhàn)許久，斥候飛馬來報。
“甚？”在一萬精騎的輪番沖殺下，區(qū)區(qū)千余護糧秦軍卻依舊巍然獨立，這可能么？李牧不可置信地喝問道，“詳細稟報！”
此為合縱初戰(zhàn)，如果連這樣一小股秦軍都無法吞掉，聯軍軍心勢必受到重挫，這是李牧所不愿意看到的：“魏僚！令你調步卒五千，結武卒方陣，步步壓進！”
“諾！”魏僚應聲而去。
當此時，趙興軍亦到了最后的關頭，雖然擊退了燕趙騎兵數次的連續(xù)猛攻，但秦軍自身損失也頗為慘重，全軍僅剩下兩百人，更是人人帶傷。
望著一步步逼近的魏武卒方陣，趙興不禁仰天長嘆道：“天欲亡我趙興乎？”