看著劉紫月津津有味地吃著品相寒磣的素面,一臉享受的樣子,眾人皆面面相覷,他們都知道劉紫月非凡的廚藝,能讓劉紫月吃得一臉愜意的面該是什么滋味?機關(guān)老人嘴饞,咂吧了一下嘴,率先伸著筷子,給自己盛了一碗滿滿的面。
面才到嘴里,機關(guān)老人用盡畢生的修養(yǎng)才忍著沒吐出來,待到艱難地咽下去后忙招呼身后侍婢道:“水,水。”
機關(guān)老人猛地連灌下三大杯水后,報怨道:“咸,太咸了,賢王小子該不會是把鹽罐子都丟進(jìn)面里頭了吧?”
賢王不解地也跟著吃了一口面。與機關(guān)老人一樣,大口大口地猛灌水。眾人齊將目光轉(zhuǎn)向仍舊吃得津津有味,一臉愜意的劉紫月。賢王伸手想要將她正在吃的面碗端走。劉紫月端著碗側(cè)著身子避開賢王的手,快速地將碗里最后幾口面吃完。
青竹連忙給劉紫月遞了一杯水,劉紫月小小地飲了一口,對賢王笑道:“面很好吃,我喜歡。”多少年了,自從前世母親去世后,再沒嘗過親人為自己煮面的味道。
眾人無語,都說情人眼里出西施,換劉紫月這是則是情人眼里糟粕都能品出珍饈美味來。
早膳后,宮里的賞賜很快下來。皇室宗族,王公大臣,等按照禮節(jié)都送來了生辰禮物。擺酒宴,搭抬子唱戲好不熱鬧。男女分席而坐,劉紫月這邊與文王妃,武王妃等在花廳自在閑聊,拉扯家常,卻不知道賢王與舅舅劉繼借故離席在書房里說話。
“你知道她曾在鄉(xiāng)間被搓磨多年,正是長身體的時候,吃不飽,穿不暖。雖然服用過洗髓丹,但是身子虧虛太狠了些。”劉繼道。
賢王皺眉關(guān)切地道:“留下什么病根?”
劉離道:“女兒家身子驕貴,若不仔細(xì)調(diào)養(yǎng)回來,將來生產(chǎn)的時候是要吃大虧的。雖然我一直盡力為她調(diào)理身子,可是……”
賢王道:“舅舅有話不妨直說?!?br/>
劉離看了一眼賢王斟酌道:“若是可以晚些要孩子?!?br/>
劉離走了,賢王在書房看著碧藍(lán)的天,怔怔地發(fā)了會子呆。
觥籌交錯,歌臺舞榭,燈火輝煌,章華宮與賢王府一樣也很熱鬧。今天也是張貴妃的芳誕。因著張貴妃的胞兄張紹杰之事能圓滿解決,張家安然無恙沒有受到牽連,壓在張貴妃心頭的一樁大事也算了了。張貴妃有孕在身,又得皇寵,從早上起來皇上的賞賜陸陸續(xù)續(xù)地就沒斷過?;屎笈c各宮妃嬪們按照禮節(jié)也都送上各自得體的壽禮。
張貴妃午間的一席壽宴,皇上與皇后親臨。熱熱鬧鬧地給張貴妃過了一回生辰。晚間的時候張貴妃又與章華宮上下的宮女嬤嬤們笑鬧了一場。礙著身孕張貴妃沒鬧得太晚,略為盡興后,在貼身宮婢的服侍下早早離席。洗漱,更衣,卸妝,打發(fā)了身邊服侍之人后,張貴妃獨坐在床前揉捏著因為孕肚而疲憊酸澀,臃腫的腰枝。
正當(dāng)張貴妃側(cè)躺在床上,準(zhǔn)備就寢之時,寢殿的大門再一次打開。張貴妃疑惑般試探著喊了兩聲在侍婢們的名兒時,一個她意料之外的聲音響起。
“是你?”張貴妃道。
“不錯。”聲音粗啞蒼老的老婦聲音響起。
張貴妃望隔著屏風(fēng)望了一眼門的方向道:“你這個時候過來不好,叫人瞧見?!?br/>
老婦邪邪地笑起:“怎么,利用完我們,事情了了想撇清關(guān)系?晚了?!?br/>
張貴妃道:“你說的事張家已經(jīng)吩咐執(zhí)行。相信不久之后,美顏坊的秘方便到手?!?br/>
老婦點頭,隔著屏風(fēng)拋擲了一個藥瓶子給張貴妃:“這是這個月的解藥,張家那里自有人會送去?!?br/>
美顏坊的訂單,經(jīng)過連續(xù)一月的緊趕慢趕終于按計劃完成。劉離與蘇掌柜狠狠地松了一口氣。劉離讓蘇掌柜拿著貼子,親自到胭脂商會走一趟,讓秦湛派人來驗收交貨。秦湛以臨近年關(guān),手中事務(wù)繁忙無法抽身為由將美顏坊清點驗貨交付的時間稍稍向后推了推。
夜深人靜,萬籟俱寂,寒風(fēng)凜冽。白日里繁鬧鼎沸的京城街市,在夜的裝裹下,空寂下來。空空蕩蕩的街道,呼呼嘯嘯的寒風(fēng),隨風(fēng)無奈飄揚的商鋪招牌旗幟。無星無月,夜色陰沉。一輛寬大的灰舊的馬車吱吱喲喲地行駛在這街市上,轉(zhuǎn)入一處窄角小巷中,直到偏遠(yuǎn)的巷道盡頭才停下。
“就是這里,兄弟們快。”馬車停下,車夫敲了敲馬車車框,低聲地道。車夫利落地跳下馬車,并從座墊下拿出一把鋒利的刀來。
馬車車箱門打開,從馬車上跳下一伙人來,與車夫一樣,手里皆提著大刀。一伙人朝著小巷最里頭的三間舊房行去。
敲門,帶刀殺闖入,關(guān)門。只聽舊房里頭乒乒乓乓地一陣雜亂之聲伴和著呼救聲,尖叫聲。很快舊房內(nèi)又恢復(fù)了與夜融為一體的平靜。潑油,馬車車夫點起火把,就在這時,巷中冒出一伙人來。亦是帶著刀,來人人數(shù)比在他們多了一倍不止。本以為是別人的救兵,結(jié)果在看清來人的面貌后,車夫幾人,松了一口氣,放下戒心。
“你們怎么發(fā)來了?”車夫道。
來人道:“事情關(guān)系重大,大少爺怕有閃失,特派我們來接應(yīng)。”
車夫擤鼻涕,罵了一句天冷的話來道:“大少爺也忒小心了,怪冷的,咱們早些完事,領(lǐng)了銀子,早早回去抱小美人暖被窩去。”
眾人低低哄笑。車夫幾人沒有人注意到危險正悄然無聲向他們靠近。像他們這樣做慣了殺人越貨勾當(dāng)?shù)奈涫浚羰菙橙藦耐忸^殺過來,或許還能哼哼哈哈地提刀抵擋一陣,但是若內(nèi)部酒肉手足暗暗地從背后動手,幾乎是毫無準(zhǔn)備,沒有任何招架之力。
三下五除二,利落地解決了車夫一伙,秦大爺披著黑衣斗蓬緩緩地從巷中走來。
秦大爺掃了一眼地上橫七豎八的死尸,皺著眉道:“很好,按把倉庫里的貨運走,把他們給我仍進(jìn)去?!?br/>
搬貨,放火,撤退走人。一切似乎都進(jìn)行得都很順利。隨著最后一輛馬車晃晃悠悠地離去,隱沒在窄巷轉(zhuǎn)角處,窄巷盡頭的這三間舊房被點燃的火在油的助威下,很快地飛平地飛竄熊熊燃燒起來。吐著紅黃的火舌,肆無忌憚地想要吞噬著暫時被夜色包裹的罪惡。
秦大爺?shù)靡獾刈吡?,帶著他自以為是的神不知鬼不覺。卻不知,他做下的這一切全都落入隱在另一個巷道之人的眼中。
黑衣斗蓬下半低著頭的那人,邪邪地歪著嘴,啞然笑起。他揮了揮手,低聲道:“把人帶過來?!?br/>
“是?!?br/>
“把他丟進(jìn)火里?!崩蠇D粗啞蒼老的聲音響起。
“是,右護(hù)法?!?br/>
在紅色的,明亮的火光映襯下,被人一左一右拖出來的不是別人,正是前陣子被皇上革除爵位發(fā)還本家修養(yǎng)的張紹杰。張紹杰瞪著眼睛搖著頭,被帕子堵住的嘴嗚嗚地發(fā)出簡單的反抗之聲。
“有人來了,你們快些?!庇易o(hù)法一個簡單的手刀,干脆利落地將張紹杰打暈,揮手讓人將張紹杰仍入火場。為了躲避來人,右護(hù)法幾人,沒有回頭,施展著輕功行色匆匆地離開。
“王,咱們來遲了一步?!饼堃豢粗h(yuǎn)處奔離閃動的人影道。
吞天的火勢,漫天的火海,瘋狂的火浪,張牙舞爪地向四周冒涌著火苗。賢王坐在紫油梨寶馬香車上,掀著車簾子緊蹙著眉梢,淡淡地看了一眼。
“救,咳咳咳救,救,咳咳咳救命,命……”微弱的呼聲,很快引起賢王與龍一的注意。
第二日一早,劉紫月早早地就讓人喚了起來。劉紫月畏寒,縮在仍舊暖和的被窩里半瞇著眼睛犯著懶。
“不是和師傅說了嗎,晚些練功?!眲⒆显仑堅诒桓C里打著哈哈。
青絲揮手打發(fā)了小丫頭出去后才低低地道:“王妃美顏坊來信,說是咱們倉庫里的貨出事了。”
劉紫月嚯然坐起,再無睡意:“怎么回事?”
青絲低聲道:“據(jù)說是被大火燒了,聽說還死了人,蘇掌柜報案了,如今京兆尹正在倉庫那里親自查看現(xiàn)場。”
劉紫月掀開被子,在青絲的侍候下穿衣洗漱,梳妝打扮。
晨練后的賢王提劍回到寢房,看了一眼盤好發(fā)髻的劉紫月,揮手命青絲退下。
賢王站在劉紫月身后,修長的手指在輕輕撫過她剛盤好的還未插戴發(fā)飾的發(fā)髻上。賢王低頭,配著劉紫月的衣裳,為她選了那支自己送給她的紅寶梅花簪子以及雙梅抹額眉心吊墜。
“爺,妾身今天有急事要出趟門子?!眲⒆显碌馈?br/>
賢王輕輕地嗯了一聲,良久才嘆了口氣道:“記住,萬事有本王?!毕胍毩ⅲ墒撬氖?,他又無法真正的袖手旁觀。
劉紫月抬頭,透過銅鏡看著站在自己身后的人:“嗯?!鄙砗笥心阏婧谩?br/>
劉紫月與賢王用過早膳,吩咐孫方二嬤嬤代她處理王府內(nèi)務(wù):“能處理的,你們都處理了,若是有什么特別要緊你不能做主的,或是等本妃回來處置,或是到書房請示王爺。”
孫嬤嬤與方嬤嬤點頭應(yīng)下。
劉紫月讓青竹拿來一件狐皮妝緞內(nèi)襯的大氅披上,交代青竹看守院子后,領(lǐng)著青絲形色匆匆地離去。老規(guī)矩,老地方,停車換馬,易容換妝,劉離與青絲以最快的速度趕往美顏坊。
美顏坊正大門前,蘇掌柜與吳順吳掌柜二人正焦急地翹首等待劉離的到來。劉離才下馬車,他二人便急急地迎了上去。
“人多嘴雜,咱們書房說話。”劉離道。
幾人擴步入店。由于美顏坊近來限售商品數(shù)量不多,每日賣完即止,是以一大早美顏坊店內(nèi)就已經(jīng)來了不少想要購買產(chǎn)品的客戶。
吳順與幾位相熟的打客戶打招呼,并把劉離介紹給他們。劉離禮貌地與他們說了會子話后,才得以脫身,與眾人一起來到書房。
“怎么回事?”劉離問道。
吳順看了一眼蘇掌柜,簡單地交代了一下庫房那邊的情形。
“你是說倉庫里面的貨沒了?”劉離道。
吳順道:“應(yīng)該是沒了。火很大,但是據(jù)屬下的看查,依據(jù)火場的灰燼來看,沒有見到任何貨品的箱子殘骸?!?br/>
“死了幾人?”劉紫月道。
吳順道:“連著咱們的人在內(nèi),一共死了四十五人?!?br/>
劉離負(fù)手看了一眼掛在正墻上的《竹石圖》,輕笑道:“有意思?!笔貍}庫的也就十來人何以有那樣的本事將有預(yù)謀而來的賊子殺死三十五人之多?
蘇掌柜道:“屬下也覺得內(nèi)里蹊蹺不小。畢竟咱們的人,只是一般的粗壯勞力,并沒有帶功夫的武夫?!?br/>
吳順斟酌道:“會不會是有兩撥人,或是賊人內(nèi)哄?”
劉離道:“不無這種可能。這事既然京都府衙插手了,咱們等等看看?!?br/>
幾人在書房說了會子話,吳順因為店中事務(wù),被店中伙計喚走。
劉離看了一眼闔上的書房大門,輕聲地吩咐蘇掌柜排查店中內(nèi)鬼之事。
“你是跟在我身邊的老人了?!眲㈦x道,“你心善,但是別叫人白白利用了去。正所謂知人知面不知心,壞人總不會在臉上寫上壞人二字,蘇掌柜你說是嗎?”
蘇掌柜一驚:“公子的意思是……”
劉離道:“不好說。那處倉庫是咱們臨時選定的,他們燒的很對地方不是嗎?”
蘇掌柜道:“公子言之有理,這事屬下親自去辦?!?br/>
“記住,不要打草驚蛇。”劉離道。
劉離坐了一下來,指著近前的位置,讓蘇掌柜也坐:“這事怕還沒完。別忘了這批貨可是宮里急要的。咱們白紙黑字與人簽了契紙?!?br/>
蘇掌柜道:“咱們接下來怎么做?”
劉離輕神秘地輕笑道:“照他們設(shè)定的戲路演下去,咱們將計就計。本公子倒是要看看他些人能耍什么把戲?!?br/>
蘇掌柜點頭:“明白?!?br/>
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