這一日，即嚴(yán)世番推行新政以來(lái)的第二十二天，亦是宋仁宗死后的第二個(gè)月，皓月樓迎來(lái)了一位意想不到的賓客——東來(lái)樓的掌門人柴冬。

    　　說起來(lái)，這位神秘的對(duì)手，嚴(yán)世番知之甚少，外人更是不清楚他的真實(shí)身份和背景。

    　　柴冬，國(guó)字臉，面如刀削，棱角分明，一對(duì)眉毛濃黑又不粗，一雙眼睛犀利而有神，此人甫一出現(xiàn)，嚴(yán)世番就有種直覺，這是個(gè)人物，與宋仁宗是同等層次的老滑頭。

    　　然而有心的觀察下，讓他感到很是詫異，柴冬的表情固化堅(jiān)硬，似乎不像是一個(gè)人的真實(shí)面目，倒是像一副面具。

    　　三層頂級(jí)包廂“帝王宴廳里”，柴冬與一位隨行的年輕人坐在一邊，嚴(yán)世番和陳友德坐另一邊，儼然一副談判的模樣。

    　　“嚴(yán)兄弟，不請(qǐng)自來(lái)，柴某冒昧了?！辈穸曇粲行┧粏?，聽來(lái)感覺似乎此人喉嚨有傷一樣。

    　　“柴爺，說哪里話，您能來(lái)，是皓月樓的榮幸??！”嚴(yán)世番拱手回禮道，“正所謂遠(yuǎn)親不如近鄰，你我比鄰而居，自然應(yīng)該多多走動(dòng)走動(dòng)。”

    　　眼角的余光不經(jīng)意瞅到陳友德，令他奇怪的是，陳友德竟然坐立不安，特別是他看向柴冬的時(shí)候，眼神閃爍，很不自然，好像他欠了人家一大筆錢被追堵住似的。

    　　然而柴冬對(duì)此絲毫沒有變化，神態(tài)自如，儼然視陳友德為空氣一般：“犬子與嚴(yán)兄弟有過一面之交，他對(duì)你可是甚為推崇，說是柳洋鎮(zhèn)的第一天才?！?br/>
    　　“哪里，哪里。良博兄，那是謬贊了?！?br/>
    　　“加上過往的一些交流，柴某倒是可以負(fù)責(zé)任地說，嚴(yán)兄弟卻是非常人也?！辈穸届o注視著嚴(yán)世番，眼神之中流露出來(lái)的多是贊賞之色，面前的年輕人定力十足，不驕不躁，倒像是個(gè)久經(jīng)風(fēng)雨的老者。

    　　“好了，閑話不多說，今日確實(shí)是有要事相商?！辈穸f完這句話就停頓了下來(lái)，饒有深意地看了眼陳友德，顯然他并不是沒有注意到，正色地道，“皓月樓雖大且歷史悠久，但東來(lái)樓作為后起之秀，也是不遑多讓。如今兩者爭(zhēng)鋒的最終結(jié)果必是雙雙俱傷，我們酒樓是開門迎客，和氣生財(cái)?shù)模菢佣穪?lái)斗去、打打殺殺，又是何苦呢？鑒于此，柴某決定把東來(lái)樓一并交于嚴(yán)兄弟一同權(quán)掌，兩者合二為一，把主要精力都放在經(jīng)營(yíng)上共同發(fā)展，以為如何？”

    　　一石驚起千層浪，兩指彈出萬(wàn)般音。

    　　“這，”嚴(yán)世番雖自持德才，但對(duì)方如此慷慨，著實(shí)讓他驚呆了，自古以來(lái)大方的人很多，但從來(lái)沒有一個(gè)人會(huì)無(wú)私地把自己的一切奉獻(xiàn)給對(duì)手，就好像兩軍交戰(zhàn)，未分勝負(fù)之時(shí)，一方竟然主動(dòng)投降，愿意歸順另一方，這樣的結(jié)果，說給誰(shuí)聽，誰(shuí)都不會(huì)相信的。

    　　遠(yuǎn)古之時(shí)的堯舜禪讓，雖有大氣概，但畢竟只是擁有共同利益的君臣關(guān)系，嚴(yán)世番實(shí)在是難以相信柴冬的行為，道：“柴爺說笑的吧，在下何德何能啊，再說你就不怕竹籃打水一場(chǎng)空，徹底失去東來(lái)樓嗎？”

    　　邊說邊思索，愈發(fā)覺得哪里不對(duì)勁，嚴(yán)世番的眉頭不由地皺了起來(lái)，瞳孔微縮，事情的發(fā)展完全不以常理度之。猛然間，他意識(shí)到柴冬不會(huì)明著拿自己開刷，所行必有其深意，東來(lái)樓主肯定不會(huì)是個(gè)草包，不會(huì)草率地亂下決定，一定是有什么特別的理由，斷然道：“柴爺，請(qǐng)言明，如無(wú)內(nèi)情，在下只好拒絕了?！?br/>
    　　“哈哈……”柴冬一陣大笑過后，很是贊賞地盯著嚴(yán)世番看了幾息，“小兄弟果然非池中之物，至于具體的緣由……他，陳友德知道?！辈穸蝗幻偷嘏e起右手指向陳友德。

    　　“三弟，還記得二十幾年前的朝夕相處、榮辱與共的兄弟嘛！”

    　　陳友德聞言，一個(gè)趔趄，差點(diǎn)從椅子上摔了下來(lái)，臉色剎那發(fā)青，一聲“三弟”稱呼仿佛五雷轟頂般，讓他如遭電擊，情難自禁，嘴唇顫顫發(fā)抖，“怎么可能？你不是死了嗎？”

    　　“可惜啊，我竟然還活著，讓你失望了。雖然當(dāng)時(shí)你們迷昏了我之后，還砍了幾刀，然而上天有好生之德，不忍讓我就此死去，從死亡線上推了一把，硬生生地讓我活了過來(lái)。”

    　　即使只是作為旁觀者，嚴(yán)世番也不由得懵了，有些找不著北，從他們的對(duì)話中只能模糊地推斷出，以往曾是情深義重的兄弟，后來(lái)因故反目成仇了。

    　　想不到，東來(lái)樓主柴冬的身份與皓月樓還有這樣的一層關(guān)系，那么就可以清楚地解釋，為什么東來(lái)樓處處爭(zhēng)鋒相對(duì)于皓月樓了，人家是為了復(fù)仇而來(lái)的。

    　　果然，柴冬也不隱瞞，如實(shí)相告，只是略去一些細(xì)節(jié)。

    　　原來(lái)，宋仁宗、柴冬、陳友德，三人曾是拜把子的兄弟，同甘共苦很多年，在黑白兩道之中，闖下了不錯(cuò)的成績(jī)。但后來(lái)意見不合，矛盾日深，作為老大的宋仁宗，聯(lián)合老三陳友德，把柴冬給殺了?？上C(jī)關(guān)算盡，柴冬竟然未死成，活著回來(lái)了。

    　　如今宋仁宗已故去，柴冬的怨恨也就消了一大半，再也無(wú)心經(jīng)營(yíng)東來(lái)樓，又不忍心扔掉一切，且他的養(yǎng)子良博還在，所以才有之前發(fā)生的事情。

    　　這宴會(huì)來(lái)得突兀，并非偶然卻是必然情節(jié)，更是跌宕起伏，堪稱人間一大經(jīng)典故事。

    　　嚴(yán)世番幡然陡生不少的感慨，人生匆匆，報(bào)應(yīng)不爽，說不定哪天就會(huì)碰到“死去”多時(shí)的人活生生地站到面前。而自己在世宗時(shí)期，被斬首于午門前，難道也是報(bào)應(yīng)嗎？最終卻是重生在這個(gè)陌生的世界里，難道也是報(bào)應(yīng)嗎？

    　　佛云：因果循環(huán)，報(bào)應(yīng)不爽。佛還說：人生有八苦，生總是苦樂參半，知其樂，忘其苦，明其心，苦其志，忘其意。所說，所想，所做，所為，所用，所棄，所喜，所怨，所憂，所慮，皆為人之五行，心志之所發(fā)。

    　　——

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