“貪墨錢糧?！?br/>
看著被人呈上來的證據(jù)，皇帝陛下輕輕抬起手，摸了摸下巴。
書案前面，奉命查辦幾位大臣的刑部官員與錦衣衛(wèi)副指揮使低著頭默不作聲。
負(fù)責(zé)東廠事務(wù)的太監(jiān)四鼠站在角落里，仿佛一道沒有聲音的暗影。
前幾日，陛下見了幾位上書請斬陳守章的大臣，這幾人中和寧安伯謝文源一樣都是出身世家亟需立下軍功的，也有本就有軍功在身的武將，對他們而言，殺了陳守章既能討得陛下的歡心，又能讓他們更多幾分建功立業(yè)的機(jī)會。
誰也沒想到，陛下卻把他們都發(fā)落了。
尤其是廣威將軍張契，此人軍戶出身，大字都不識幾個，陛下在晉陽認(rèn)識他的時候他不過是個百戶，偏偏他孔武有力，陛下以重金讓軍中勇士比武，他脫穎而出，后來陛下征都沁部讓他護(hù)衛(wèi)左右，還真讓他立下了不小的功績，這才一路青云直上，從一個百戶升為正四品廣威將軍。
這樣的一個親信，因?yàn)樯蠒嗾埍菹職⒘岁愂卣?，反而被陛下斥?zé)是“私心太重”，又因?yàn)樗哉Z不敬而查辦。
滿朝文武還沒弄明白陛下的心意，先被查出來的結(jié)果嚇了一跳。
不過得意了三四年光景，這張契竟然就貪墨軍餉數(shù)萬兩，根據(jù)錦衣衛(wèi)傳回的消息，在他所掌兵營之中，士兵嚴(yán)冬中也只能穿單衣，吃的草根和著粗糧做的餅子，“面露饑饉之色，手無持兵之力”，與此同時，東廠在他燕京的家中查到數(shù)十箱金銀財(cái)寶。
“強(qiáng)搶民女，草菅人命?！?br/>
因?yàn)樽陨斫?jīng)歷的緣故，比起孟子所說的“性善論”，沈時晴反而更喜荀子的“性惡論”，認(rèn)為人生而就有貪欲，應(yīng)該以法理行教化，可縱使如此，她也想不到竟然會有人在短短四年間就成了這般窮兇極惡的模樣。
一室寂靜，唯有窗外一點(diǎn)水聲，在這些歷數(shù)的慘狀之中猶如人血落地。
沈時晴心頭一陣冰冷。
錦衣衛(wèi)副指揮使童行謹(jǐn)輕聲說道：“陛下，還有一些證據(jù)正在查證的路上，這些天廣威將軍一直想覲見陛下，偶爾還有些不敬之言……”
站在陛下身側(cè)的一雞沒有動，倒是二狗抬頭看了童行謹(jǐn)一眼。
自大雍立朝以來，錦衣衛(wèi)指揮使一職都由皇帝的親信擔(dān)任，上一任指揮使朱啟是大太監(jiān)張玩的親信，待張玩被陛下羅列九大罪名斬首示眾，朱啟這多年來為虎作倀的黨羽也難逃一死，從那之后，錦衣衛(wèi)指揮使一職便一直空懸。
童行謹(jǐn)靠著行事謹(jǐn)慎當(dāng)了這么多年的“副指揮使”，最怕的就是有人比他更得圣上心意，自然是看張契之流不順眼到了極點(diǎn)。
現(xiàn)在就已經(jīng)忍不住要出來踩一腳了。
“不敬之言？草菅人命的事都做了，說幾句不敬之言又算得了什么？反正他脖子上也生不出第二顆頭讓朕去砍。”
“昭德帝”緩緩站起身。
今日“他”穿了一身藍(lán)底織金的龍紋曳撒，腰間配著金玉革帶，越發(fā)顯得身形頎長矯健有力，比起行伍出身的童行謹(jǐn)也不差什么。
天光照進(jìn)宮室之中，照亮了劍眉星目，就像是照在了一捧秋霜上。
年輕的君王連話語中都透著冷意：“張契的所作所為，一樁樁一件件都給朕查清楚。”
“臣領(lǐng)命。”童行謹(jǐn)?shù)椭^，卻又說道，“只有一事，那張契號稱自己曾經(jīng)立下戰(zhàn)功，陛下允了他三代富貴。”
沈時晴站定在窗前，雙眼看著遠(yuǎn)處院墻之外探進(jìn)來的幾枝金桂。
“呵，朕還說過這種話？這種話就被他當(dāng)成了護(hù)身符？”
頓了頓，沈時晴又想起了那紙上寫的張契的種種罪狀。
她原本只是不忍心一個大臣只是因?yàn)闉榘傩占部嗾f了幾句話就去死，想給陳守章找個替死鬼，可現(xiàn)在，她是真的想張契去死。
真誠地，希望他去死。
“三代富貴？待張契死后……”
手扶在窗楹上，沈時晴語氣淡淡：
“二狗，你去取一匹貢綢過來?！?br/>
“是！”
二狗連忙退了出去，只片刻就抱了一匹絳色的貢綢回來。
“皇爺，貢綢取來了。”
沈時晴轉(zhuǎn)身，指著那一匹貢綢說：“張契家人三代，死后以此綢裹尸?！?br/>
貢綢裹尸，誰又能說一句不富貴呢？
朝華苑里沒有蠢人，都明白了陛下的意思是讓張契認(rèn)罪伏誅，童行謹(jǐn)雙手捧著那一匹貢綢跪在地上，大聲說道：
“臣，領(lǐng)旨?！?br/>
午后，朝華苑里安靜下來，陛下沒有再召見臣子，只說自己要清靜片刻。
一雞立刻帶著一群大小太監(jiān)退了出來。
幾個大太監(jiān)也從站著伺候了大半日，此時也能得了點(diǎn)空隙，去朝華苑的一處耳房里休息片刻。
趁著四下無人，二狗把自己的腦袋探到了一雞的面前：
“之前還以為皇爺是一定要?dú)⒘岁愂卣碌?，怎么那不怕死的酸儒沒死，皇爺反倒要?dú)⒘藦埰?？?br/>
一雞先是喝了口茶，看著三貓從溫水盆子里取出了一碗燉爛的野雞和幾個小菜，見三貓也在看著自己，他才盯著自己的腳尖兒說：
“皇爺要?dú)㈥愂卣?，是因?yàn)槊髂瓯匾髡鳌；薁敍]殺陳守章反而要?dú)埰酰彩且驗(yàn)槊髂瓯匾髡??！?br/>
說完，他端起細(xì)瓷碗里的粳米飯，先吃了幾口腌蘿卜，又把杯子里的熱茶倒在飯里扒了幾口。
二狗想了想，問三貓：“三貓兒你聽懂了嗎？”
三貓看也不看他，野雞翅膀撕了放在飯上又澆了點(diǎn)醬油，他說：“皇爺之前那般寵愛張契，只因?yàn)樗覄蛹Z餉，皇爺就要?dú)⒘怂?，此事一出，各處都要更小心些，倒是比殺一個酸儒有用?！?br/>
二狗終于聽懂了。
他也端起飯碗，直接把燉野雞的湯泡了進(jìn)去：
“皇爺做事真是比以前難猜了，我還以為皇爺能饒了那姓張的一回呢。”
他們伺候的皇爺是個喜惡都毫不掩飾之人，凡是哄了他開心的人，惹下天大的事他都愿意兜著，倒是少見這般的殺伐果決。
連著四鼠在內(nèi)都沒人搭腔，幾人匆匆吃完了午飯，一雞用先是用青鹽擦了牙，又用茶水漱口，確定了嘴里沒有雜味，才緩聲說：
“皇爺是皇爺，從來只有皇爺想做不想做，我等奴婢只有盡心伺候的份兒，你以為，你算是哪個名牌兒上的人物？”
二狗縮了縮脖子，再不敢多言。
朝華殿里，沈時晴已經(jīng)面對著一頁紙看了很久。
有一個人，因?yàn)樗囊痪湓?、一匹綢，就注定了死路。
到現(xiàn)在，這件事還像是一篇念不完的長經(jīng)，在她的腦海里不肯離去。
張契該死，她毫不懷疑，亦毫不后悔。
寄身在一個君王身體里的女人徐徐喘息，看著那雙仍然在微微顫抖的手。
這雙手因?yàn)轶@懼而顫抖。
身為君王，就是有著這樣的權(quán)力。
這權(quán)力仿佛無邊無際，像是望不到頭的天空，不能探到幽底的深海，天之高，海之深，以身相試者必死，皇權(quán)也是如此。
徐徐握住拳頭，沈時晴向后癱坐在金絲楠木打造的椅子上。
她知道，在驚懼的同時，有無數(shù)隱秘的喜悅和渴望從她心中無數(shù)縫隙中緩緩涌出。
無邊無際的權(quán)力，此時正屬于她。
她為此而喜悅。
也懼怕這樣的喜悅。
這種喜悅就像是一滴落入水里的朱砂。
只要一滴朱砂，那水就絕不是清水了。
朝華苑里桂香陣陣，仿字跡、訓(xùn)朝臣、貶斥謝文源、斬殺皇帝寵臣……已經(jīng)當(dāng)了好幾天天“昭德帝”的沈時晴第一次真正為自己的處境為難起來。
因?yàn)樗约旱男膩y了。
抬起頭看向窗外，過去七年，沈時晴總是習(xí)慣如此，可此時，她又不只是看著窗外的景色。
比起寧安伯府的小院，這朝華苑極大，西苑更大，而西苑也不過是皇帝的一處行宮，在西苑之外有皇城，皇城之外有燕京，燕京之外是直隸，直隸之外，是天下。
目之所及，風(fēng)之所往，蕓蕓蒼生所在，文武百官所倚靠，西北蠻荒，東南汪洋，生殺予奪，無人敢不從。
這就是此時握在她這個女人手中的權(quán)力。
沈時晴笑了。
清風(fēng)徐來，卷著一點(diǎn)金色的花瓣恰好落在了“昭德帝”的手邊。
“他”拈起這一點(diǎn)碎金，片刻后，突然大聲說道：
“來人，召武英殿大學(xué)士李從淵?！?br/>
雞狗貓鼠從廂房里用了飯出來，就看見午后的光微斜而下，他們侍奉的皇爺立在窗前，垂眸輕笑。
陛下急招，李從淵文淵閣到了朝華苑時已經(jīng)快到未時，在宮苑門前等著他的是四鼠。
“李閣老快隨咱家進(jìn)去，皇爺有命，您一來就請您進(jìn)去?！?br/>
身為吏部尚書的李從淵從來不以對太監(jiān)的倨傲來標(biāo)榜自身的清高，他對四鼠點(diǎn)點(diǎn)頭：
“煩請內(nèi)官帶路?！?br/>
四鼠只低頭看著路，他身高不高，走在昂藏英武的李從淵身側(cè)，只剛過他的脖子，身為四大太監(jiān)之末，他手握東廠卻又平素寡言，與朝中大臣也沒什么來往，游走宮廷仿佛一道影子。
繞過梧桐樹的時候，這道“影子”卻突然開口了：
“李閣老，陛下與從前不同，若您想保住陳守章性命，先將心里的打算放下才好?！?br/>
李從淵雙手抄在袖中，并未做聲。
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