三 想起歷史上的權(quán)臣手腕，曾國藩不給肅順寫信感恩
羅遵殿是安徽宿松人，一年前由湖北藩司任上調(diào)任浙江巡撫。他與胡林翼關(guān)系極深。何桂清出于對(duì)湘系人員的嫉妒，討厭羅遵殿。張玉良奉和春命帶兵援浙時(shí)，何桂清指示親信江蘇藩司王有齡，以視察蘇州城垣為名，將張玉良留在蘇州兩天，結(jié)果貽誤軍情，致使羅遵殿城破自殺。曾國藩很為羅遵殿抱不平，他凝神良久，為羅寫了一副挽聯(lián)："孤軍斷外援，差同許遠(yuǎn)城中事；萬馬迎忠骨，新自岳王墳畔來。"第二天，曾國藩親到羅府，在羅遵殿的靈柩前鞠躬致哀。當(dāng)他所撰的挽聯(lián)被高高懸掛起來的時(shí)候，所有前來吊唁者莫不感慨唏噓。
憑吊完畢，曾國藩特地叫羅遵殿的兒子羅忠祜到后院敘談，以示關(guān)懷。他要羅忠祜將父親冤死之事上奏皇上，嚴(yán)懲貪生怕死、禍國殃民的何桂清。又勉勵(lì)羅忠祜好好讀書，鍛煉才干，方今四方多虞，有才者必不會(huì)久處囊中。
"曾大人，晚生年幼，雖極愿讀書，但不知生在今世，以讀哪種書為急務(wù)。"羅忠祜一向敬佩曾國藩的學(xué)問，趁機(jī)向他請(qǐng)教。
曾國藩想了想，說："先哲經(jīng)世之書，莫善于司馬文正公《資治通鑒》。其論古皆折衷至當(dāng)，開拓心胸，如因三家分晉而論名分，因曹魏移祚而論風(fēng)俗，因蜀漢而論正閏，因樊、英而論名實(shí)，皆能窮物之理，執(zhí)圣之權(quán)。又好敘兵事所以得失之由，脈絡(luò)分明。又好詳名公巨卿所以興家敗家之故，使士大夫怵然知戒。實(shí)六經(jīng)外不刊之典。足下若能熟讀此書，而參稽三通、兩衍義，將來出來任事，自有所持循而不失墜。"羅忠祜很受啟發(fā)，說："大人這一番教導(dǎo)，使晚生從迷津中走了出來。晚生今后就遵照大人的教誨，好好研習(xí)《資治通鑒》。"正說話間，忽見一人踉蹌闖進(jìn)靈堂，高呼："淡翁，你死得慘呀！"曾國藩抬頭看時(shí)，原來是湖北糧臺(tái)總理閻敬銘。他走過去，拉著閻敬銘的手問："你是從武昌專程來的？"閻敬銘說："潤芝要我代他來宿松吊唁，他還有封信要給你。" 曾國藩點(diǎn)點(diǎn)頭，不再問了。
羅府家祭完畢，曾國藩請(qǐng)閻敬銘同到軍營。
"吊淡村是名，送它才是實(shí)。"進(jìn)了內(nèi)室后，閻敬銘從靴頁中間抽出一封信來，雙手遞給曾國藩。
薛福成在《庸庵筆記》中《肅順推服楚賢》一節(jié)里說，咸豐帝本欲授胡林翼為兩江總督，調(diào)曾氏接替胡任湖北巡撫，肅順進(jìn)言："胡林翼在湖北措置盡善，未可挪動(dòng)，不如用曾國藩督兩江，則上下游俱得人矣。"又，趙烈文在同治三年四月初八日的日記中，也提到了此事："自咸豐二年奉命團(tuán)練，以及用兵江右，七八年間坎坷備嘗，疑謗叢集。迨文宗末造，江左覆亡，始有督帥之授，受任危難之間。蓋朝廷四顧無人，不得已而用之，非扆真能簡(jiǎn)畀，當(dāng)軸真能推舉也。"
曾國藩心想：這是一封什么信，如此神秘！他一看信封，更感奇怪了：信封上并不是寫的他的名字，而是胡林翼的大名。拆開看時(shí)，才知這是肅順近日寫給胡林翼的一封密信。信上說的是這樣一件事：江南大營潰敗，皇上近來寢食不安；何桂清臨陣脫逃，皇上更為憤恨?；噬洗蛩阍跂|南幾省內(nèi)選一個(gè)可靠的人代替何桂清，為此事垂詢過幾位親貴大臣。昨夜，皇上對(duì)肅順說，擬授胡林翼為兩江總督。肅順聽后沉吟片刻，說："胡林翼才學(xué)優(yōu)長，足堪江督之任，但若調(diào)離，鄂撫一職則無人可代。"皇上問："叫曾國藩任鄂撫如何？"肅順說："六年前，皇上命曾國藩署鄂撫，幾天后又撤銷前命，曾國藩想必心中不快。事隔六年，又叫他任鄂撫，顯得皇上恩德不重，不如干脆叫曾國藩作江督。胡與曾是好友，必定會(huì)協(xié)調(diào)合作。那時(shí)上下一氣，東南局面將有轉(zhuǎn)機(jī)。"皇上點(diǎn)頭說："你考慮的是，就這樣辦吧！"曾國藩看到這里，激動(dòng)得手微微發(fā)顫，心里充滿著對(duì)肅順的無限感激。肅順信最后寫道：
潤芝向來深明大義，顧全大局，想不會(huì)因此事而有芥蒂。望與曾滌生和衷共濟(jì)，力挽狂瀾，建攻克江寧大功。異日筑凌煙閣，同繪潤芝與滌生像于其首。
信的邊角還有一行小字："請(qǐng)送與滌生一閱。"曾國藩將信重新折好，鄭重裝進(jìn)信套，雙手退回給閻敬銘，說："煩你轉(zhuǎn)告潤芝，就說我已經(jīng)拜讀了。"待閻敬銘將信又塞進(jìn)靴頁中間后，曾國藩問："潤芝還說了些什么？"閻敬銘答："潤芝要我告訴你，說難得皇上身邊有肅相這樣的賢臣，以天潢貴胄之尊，對(duì)我漢族士人如此垂青，實(shí)我朝僅見?？磥泶笫掠袧?jì)，國家中興有望，可以放手大膽去干一場(chǎng)了。""是呀！君圣相賢，國事有可為。"曾國藩從心底深處涌出這句話。
曾氏咸豐七年十月初四日致沅甫信："頃胡潤芝中丞來書，贊弟有曰'才大器大'四字。余甚愛之。才根于器，良為知言。"
"潤芝還說，欲復(fù)江寧，還得從皖省下手，建議沅甫帶吉字營速圍安慶。沅甫才大器大，足可獨(dú)當(dāng)一面。""才根于器，確為良論。"曾國藩笑道，"看來，我這個(gè)做哥哥的，還不如潤芝對(duì)沅甫了解得深透。你回去告訴潤芝，就說我按他的部署，立即調(diào)沅甫去安慶。""好，我不在宿松久留了，明天就回武昌。"閻敬銘剛走，又響起敲門聲。"這么晚了，還有誰來？"曾國藩心想。
門打開了，進(jìn)來的是李鴻章。
"恩師，睡不著覺，想跟你老聊聊。"李鴻章知道曾國藩有個(gè)好夜里聊天的習(xí)慣。
"什么事害得你睡不好覺，這可是少有。"與曾國藩相反，李鴻章則瞌睡極重。這點(diǎn)，曾國藩也知道。
"恩師。"李鴻章坐下后，一本正經(jīng)地說，"我想來想去，這江南大營的潰敗，不是壞事，是好事。""你也是這樣看的？"曾國藩暗自高興，李元度、左宗棠、胡林翼都能從江南大營的失敗中看到湘勇的轉(zhuǎn)機(jī)，現(xiàn)在李鴻章也持這種看法，他感到自己身邊的確有一批識(shí)見不凡的人才。
"禍兮福所倚，福兮禍所伏。江南大營前些日子表面上熱火朝天，其實(shí)已種下了潰敗的禍根?，F(xiàn)在全軍覆滅的大禍里，又潛伏著戰(zhàn)事的轉(zhuǎn)機(jī)。"李鴻章兩只好看的眼睛閃閃發(fā)亮，顯出一種異常機(jī)靈的模樣。
"將會(huì)有什么樣的轉(zhuǎn)機(jī)呢？"曾國藩問。他既想進(jìn)一步測(cè)量李鴻章對(duì)事情的分析能力，又要憑他的分析來驗(yàn)證自己的判斷。
"恩師，我以為皇上從此將會(huì)對(duì)綠營失去信心，而把全部希望寄托在湘勇身上。這就是戰(zhàn)事的轉(zhuǎn)機(jī)。"好個(gè)乖覺的李老二！曾國藩心里稱贊著。他羨慕李文安好福氣，生下了一個(gè)這么聰穎的兒子，倘若紀(jì)澤能像他一樣就好了。
"恩師，門生還有一種預(yù)感。"李鴻章把頭伸過去，靠攏曾國藩，神秘地說，"何桂清肯定會(huì)被撤職，恩師極有可能總督兩江。""不要瞎說！"曾國藩小聲制止。
"是。門生不會(huì)對(duì)別人講，只是自己這樣想想罷了。"過一會(huì)，李鴻章又說，"恩師，門生想，湘勇雖水陸俱全，但還有欠缺。" "缺什么？"
"缺一支馬隊(duì)。"
"哦！"曾國藩點(diǎn)點(diǎn)頭，習(xí)慣地半瞇起眼，靠在椅背上沉思著。很快，半瞇的眼睛睜開了。他想起六弟曾說過，半瞇著眼睛看人，使人覺得倨傲，不易接近。要改！今后做了總督，位高權(quán)重，更要注意儀表上的謙恭。李鴻章倒沒有注意到這個(gè)變化，繼續(xù)說："長毛馬隊(duì)力量不強(qiáng)，但皖北的捻子卻擅長騎射，今后平息捻子，非有一支強(qiáng)悍的馬隊(duì)不可。""少荃，你考慮得長遠(yuǎn)。"李鴻章的提醒很重要。皖省屬兩江的轄境，不能僅僅只想到目前，還要慮及它今后的長治久安。"你準(zhǔn)備一下，過幾天到皖北去招募五百剽悍的大漢，我再派人到口外去買五百匹好馬，由你來訓(xùn)練一支馬隊(duì)如何？""恩師如此器重，門生一定要把這支馬隊(duì)訓(xùn)練好。"李鴻章大喜過望，再隨便扯了幾句閑話，便起身回去了。
睡意給閻、李的談話全部沖走了，曾國藩干脆不上床睡覺，他覺得有許多事要趕快辦理。環(huán)視東南數(shù)省，只有自己最有資格任江督一職，看來肅順說的是實(shí)話。從咸豐三年帶勇以來，就巴望著能有這一天的到來?，F(xiàn)在，這一天已屈指可數(shù)了。這個(gè)時(shí)候的兩江總督，其實(shí)就是與長毛作戰(zhàn)的最高統(tǒng)帥，也就是全國軍事力量的最高統(tǒng)帥，要站在這個(gè)高度上作一番統(tǒng)籌全局的安排。然而，過去歷任兩江總督的怡良、何桂清等人，都沒有看清自己的位置，或者看到了，但手中無足夠的可直接調(diào)配的軍隊(duì)，也當(dāng)不成真正的統(tǒng)帥。曾國藩是可以充當(dāng)這個(gè)統(tǒng)帥的。他有自己的嫡系力量--湘勇，他要制定出一個(gè)深思熟慮的、切實(shí)可行的用兵計(jì)劃，大大擴(kuò)充湘勇，指揮兩江的綠營，做一個(gè)號(hào)令威嚴(yán)、三軍敬畏的統(tǒng)帥。想到這里，曾國藩再一次涌起對(duì)肅順的感激之情。
他要給肅順寫一封極機(jī)密的信，派人專程送到北京去。曾國藩抽出一張紙來，又慢慢地磨著墨。猛然，他記起了肅順要胡林翼將信給他看的話，心中產(chǎn)生了疑問：為什么肅順要將這種絕密的事告訴胡林翼和自己呢？按理，他不應(yīng)該泄露出來。"肅順要討好！"曾國藩心里說，他開始冷靜了。對(duì)于這個(gè)圣眷甚隆的協(xié)揆，曾國藩是清楚的。肅順精明干練，魄力宏大，敢于重用漢人，瞧不起滿蒙親貴中的昏憒者。為人驕橫跋扈，獨(dú)斷專行。原來與恭王關(guān)系較好，后來仗著皇上的寵幸，連恭王也不放在眼里了。今日的肅順，不就是歷史上的權(quán)臣嗎？恭王以及在他身后的滿蒙親貴，在朝廷中勢(shì)力很大，與他們相比，肅順勢(shì)孤力單?；噬想m說年輕，但據(jù)說有癆病，萬一有不幸，肅順豈是恭王的對(duì)手！他這樣明目張膽地拉攏自己，安撫胡林翼，是不是心懷叵測(cè)？想到這里，曾國藩心中冒出一絲恐懼。凡事預(yù)則立，不預(yù)則廢。這樣的大事，還是以謹(jǐn)慎為好。曾國藩停止磨墨，將紙收到抽屜里。他決定不給肅順寫感謝信，今后即使真的上諭來了，也只能按規(guī)矩辦事，給皇上上謝恩折，不能與肅順有私下的聯(lián)系。