甄英換了男裝趕路，一路奔波往北。

    她的江湖經(jīng)驗都是從方金枝處聽來，但知易行難，連方金枝這個做師父的也不曾出過吳郡，更何況是她？

    甄英自知江湖經(jīng)驗不多，索性尋了家百年老字號鏢局，花了重金請了鏢局的總鏢頭護送，二人裝作父子，雖然花費不小，卻是買得清凈。

    須知少年郎獨行江湖，是最好水文碼字之處，一路上走南闖北，不說什么賣身葬父，英雄救美之類，便是結(jié)交豪俠，破廟遇險……總歸可以寫出個百八千字來。

    甄英文從姜澈，武從金枝，又是成儀郡主之女，生得實在不凡，豈會不知江湖險惡？

    她那敗家子義父有一至理名言：“能花錢解決的事兒都不算事兒?！?br/>
    甄英略微掂量了一下輕重緩急，知道窮家富路，早就備了一包零碎寶石和散碎銀子傍身，將寶石給了鏢局，指定了由總鏢頭護送，一路向北，直到找到母親為止。

    當然，倘若一直找不到母親，人家總鏢頭也不會虧本，只需要帶著自家手書去吳中王府，自有銀兩可拿。

    越往北上，哨卡越多，甄英甚至在幾座大城市看到了自己的懸賞，足有萬金之多，雖然心中對義父生出些許愧疚，到底知道前途未卜，只是尋了當?shù)刎退托诺礁脠罅似桨?，待到公差尋人時，早就走了十萬八千里。

    與自己的懸賞金相比，區(qū)區(qū)一小袋寶石，算不得如何破費。甄英看著身邊的總鏢頭，心中暗自贊自己這錢花得不虧。

    紫荊關(guān)外便是草原，二人行了一路，地廣人稀，猛然間，羅總鏢頭抬手勒馬，二人細細聽去，但聽得茫茫黃沙之中，傳來一支鬼氣森森的小曲。

    “黃泉路迢迢，冥府靜悄悄，快請回呦，這兒生魂不近，神仙也厭棄，可千萬別誤了時辰，錯了歸期?！?br/>
    女子的聲音從黃沙中幽幽傳來，如泣如訴，如怨如慕，勸告得凄楚，卻也帶著一股甜蜜。

    “情之所至，一往而深，生者可以死，死者可以生。生若不可與死，死而不能復再生，怎敢談用情至深也？”那聲音更悲哀了，帶著一副蒼涼的調(diào)子，仿佛穿破了萬丈紅塵撲面而來：“若是可遇不能遇，縱有歸期不愿期。一聲相思莫相負，但求同走三生路。”

    那聲音更低沉了，帶著一股攝人的魔力，不是風塵女子刻意的嬌媚，而是帶著些烽火狼煙熏過，黃沙曠野打磨過，乃至幽冥黃泉水沉淀過的，略帶沙啞的滄桑感。

    這凄楚的調(diào)子在茫茫曠野中傳過來，伴隨著幾聲高昂的長嘯，在曠野中實在有些詭異。

    但羅鏢頭武魂在身，絲毫不懼，聽了片刻不見人影，又瞅了瞅天色，一揚馬鞭，繼續(xù)趕路。

    到了前路的小酒館坐下，這才見到那唱歌之人。

    那女子帶著斗笠面紗，看不清容貌，肩若削成，腰如約素，青衫白裙，帶衣垂環(huán)，歌似伯牙之琴，嘆如漸離之筑，幽幽怨怨吟唱了半晌，似乎是在唱一個多情的男子追到冥府去找自己愛人的故事。

    可那故事沒講完，瘦馬艱難地把步子挪到了小客棧門口，便停下了。

    那女子走進了客棧，似是覺得有些羞慚，再理了理斗笠上的輕紗，連脖頸一起遮了。她下馬來交了韁繩與店家女主人，低底問：“還有上房嗎？我不要男人住過的?！?br/>
    這要求雖然有些奇怪，但也算不得什么。雖然羅令走南闖北，見過不少有潔癖的夫人，但客棧總會為了討客人喜歡，給能掏銀子的客人多點關(guān)照。

    酒家老板娘是個明艷的女子，頗有幾分姿色，只是比做姑娘時更豐腴了些，這樣的臉笑起來是很討喜的，雖然常與黃沙相伴，但還是聽得出一些南方的口音：“天字第二號房向來都是給夫人小姐備的，姑娘您住正合適?！?br/>
    店家是好久沒遇上什么客人了，掌柜的斟了一壺酒，便坐下來與人攀談。

    羅鏢頭見他雖身負武功，武藝平平，算不得修士，于是不動聲色問了幾句，店家笑著應答，說是為在這兒立足，才學的些毫末的傍身功夫。

    羅家并非一流的武林世家，能開起鏢局，一半靠余蔭，一半是后人爭氣。

    羅家先祖當兵前是一屠戶，靠著一身勇武，才得了本朝太祖座下一位大將的垂青，也算是亂世之中應世情而起的豪杰。

    、這位先祖為人太過爽直，因而在朝中卻也算不得多看中，只交代一些護送百姓，保護高官家小的活兒。

    當今武林名家練的武功，都是有開山的一代大家傳下來的，經(jīng)后人千錘百煉，集眾家之長和自身領(lǐng)悟，早已不再是單純的“術(shù)”，而是格物而致知，修身齊家之力一并累積成，漸漸有了“道”的精魂在內(nèi)里，再往上走，過了“練氣、鍛體、聚精、凝神”四關(guān)，就能稱得上是正經(jīng)修士了。

    羅家既然開的是鏢局，自然又不少人脈：雖然行的是商賈之事，然九大世家，五大門派，都需賣他幾分面子。

    須知，江湖不是打打殺殺，而是人情世故。

    若是平常商賈人家，世家門派自然不屑得往來。

    羅家先祖當年在異族南下之時，曾護送過幾個有名的忠臣義士，戰(zhàn)后解甲歸田，又廣施恩義，江湖朝堂多有照應。

    羅家的鏢局，先是走的官路，從驛站開始做起。后來為了照顧同袍兄弟的孤兒寡母，驛站那點兒油水不夠分的，便漸漸往江湖生意上靠，把當年許多沒辦下養(yǎng)老錢的弟兄召集了起來，開了鏢局，時人紛紛稱作義舉。

    也是武林中有人給面子，江湖走鏢，祖上威名不過占了一成，這是看家保底的本事，名頭響亮，別人肯認，是另一份發(fā)展生意的本事。

    可是最要緊的是靠黑白兩道吃得開，人頭熟絡。

    當前，雖然官方托運文書的有驛站，但是鏢局送貨保人的生意，羅家要認第二，怕是沒哪個鏢局敢當?shù)谝弧?br/>
    三年練刀十年磨劍，羅家先祖為速成，習的刀道也是戰(zhàn)場上求迅速殺傷的路子，傳到當下羅總鏢頭羅令的身上，也不過是第二代。

    羅鏢頭頗有些習武資質(zhì)，可惜家中所習的刀法當真沒什么底蘊，純粹是靠三分悟性，七分專心，“千鈞刀”的刀法十三路，均是化自“太祖長拳”，平平無奇，四平八穩(wěn)，只取得又快又穩(wěn)，聲勢浩大，力發(fā)千鈞，有戰(zhàn)場上對敵千軍萬馬的孤勇之勢，置之死地而后生的悍勇之態(tài)，也是多虧了江湖朋友捧場，才有了“千鈞刀”的美名。

    羅鏢頭在綠林中早就混了個臉熟，捎帶著甄英，一路上出了驛站，就是山寨，幾個有名的大王跟羅令稱兄道弟，連著甄英也沾光，以“少鏢頭”的名號認識了不少豪杰。

    這一路風平浪靜，少有不長眼的來打攪。

    中洲境內(nèi)自然相安無事，一出中洲境外，民風民俗便有所不同了。

    紫荊關(guān)外十五里處，只得一客棧，羅令再怎么覺得不妥，也只能吩咐店家開了上房，讓甄英去放了細軟，自己卻是獨自在堂內(nèi)吃酒。

    此時正是傍晚時分，路上并無多少行人，堂內(nèi)不過一伙計，一老板和斟酒的老板娘，只是南邊隱隱有馬蹄聲。蹄聲漸漸近了，仿若是一隊人馬趕來，少說也有近百人，馬蹄聲凌亂，不似軍士，約摸著便是強盜了。

    一盞茶的功夫，一支馬隊竟包圍住了客棧。