輜車攜帶的財貨眾多，走得很慢，到得引馬城附近時，已經(jīng)是傍晚時分。

    引馬城又名飲馬城，顧名思義，不論這兩個名字中的哪一個，都意指水草豐美，可以蓄養(yǎng)馬匹之意，故而才能城名中帶有引馬二字。

    眾人面前的這座城池，雖然比不上駿府城、井伊谷城這樣國府城歷史悠久，卻也是頗有來歷的。

    具體筑城時間已不可考，據(jù)說最初在此地筑城的是瀨名氏的家祖今川貞相。

    后來斯波氏、吉良氏、今川氏三家幕府重臣之間因遠(yuǎn)江國的支配權(quán)，引發(fā)多次合戰(zhàn)，引馬城是控制三方原這塊豐饒沃野的重要據(jù)點，也是在隨著三家對遠(yuǎn)江國的爭奪，數(shù)次易手。

    直到應(yīng)仁之亂中，擔(dān)任引馬城代官的大河內(nèi)貞綱被高師盛的曾祖父擊退后，才重新回到今川軍配下，遠(yuǎn)江高氏也因功獲封這座地位險要的城池，來替駿府監(jiān)視西遠(yuǎn)江的豪族動向。

    作為東海道有名的大城，比之駿府、井伊谷、佐久城這些東海名邑，城小而厚，但因為一直都是東海街道商貿(mào)活動的重要榷場，卻也稱得上繁華二字。

    雖然是平城，但論及防御守備而言，比之白馬砦、千國寺城這樣的山城來說，也是絲毫不見遜色多少。且因過去長達(dá)百年的爭奪，歷代城主都將這座城池，當(dāng)做軍事?lián)c來不斷加固，若遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀之，只覺得此城如虎，踞高處而俯臥平野。

    島崎景信先后跟著關(guān)東多家大名，打了多年的仗，堪稱身經(jīng)百戰(zhàn)，熟知攻守之道，不像其他人將心思放在繁華的城下町，而是先注意到此城對控制整個三方原的重要性。

    他揚鞭遠(yuǎn)指，顧對輜車內(nèi)的高師盛說道“引馬城臨海傍山，俯瞰三方原心腹，難怪武藏守家中得以橫行遠(yuǎn)江，武運不衰。此城之險要猶如上野國的箕輪、廄橋二城，只要能把此地牢牢抓在手中，就算是翌日遠(yuǎn)江國內(nèi)，兵亂四起，亦可閉門據(jù)守，坐觀時局變化，靜待天數(shù)輪轉(zhuǎn)?！?br/>
    高師盛以為然，早年他亦曾閱讀兵書軍記，但直到出陣信濃之后才真正開始慢慢體會，明悟軍記里面那些晦澀難懂的記述。

    不得不說，島崎景信所說正合軍法之道，此人雖然忘恩負(fù)義的虎狼之徒，卻是極有武略見識，無怪紹田重高倚重對方。

    高師盛生於斯，長於斯，自然明白這座引馬城對於整個三方原，乃至遠(yuǎn)江中部數(shù)郡的重要性。

    三方原正位于敷知郡東，整個遠(yuǎn)江國環(huán)抱濱名大湖，平野臨海，闊野沃土，

    敷知郡由此得名，‘敷者，布施於民也?！Ы值勒脵M貫整個三方原而過，與麁玉、豐田兩郡相連，共同形成了這塊寬闊沃野，而高氏所在的引馬城與松井氏占據(jù)的二俁城，正好一上一下，遙相呼應(yīng)，一旦出現(xiàn)任何風(fēng)吹草動，便隨時可以將整個遠(yuǎn)江國牢牢控遏住。

    德川家康三方原為武田軍擊潰后，正是依靠引馬城得天獨厚地利，跟武田家來回周旋，一直到拖到武田信玄頭風(fēng)發(fā)作，病死軍中。

    與其說那位東照大君有神佛庇護(hù)，不如說是這座城池對穩(wěn)定遠(yuǎn)江局勢，提供了不可替代的重要性，才能讓德川家從頹勢中，一舉扭轉(zhuǎn)乾坤，迫退了來勢洶洶的武田大軍，讓武田信玄、武田勝賴父子的遠(yuǎn)江經(jīng)略都功敗垂成。

    引馬陳的城墻高大，外輪通體用石垣壘砌而成，高約三間半上下，寬有兩間左右。開有四個城門，櫓臺、橫張等防御性設(shè)施樣樣俱全，城外有護(hù)城河，河上有石橋。

    因提前派遣使番傳信，故而早有數(shù)名家臣在城外等候，這會兒見到輜車隊過來，連忙帶人迎接上去，城中不可能讓這百十來人全都進(jìn)去。

    高師盛便讓隨從和輜車全都跟著出迎的家臣，前往城東的兵營內(nèi)休息，哪里早已經(jīng)有人準(zhǔn)備好了飯食、熱水以及尋宿的兵舍。

    跟著高師盛入城的只有青木大膳、北莊盛忠、大井盛朝、立石瀧、島崎景信等寥寥十幾人，所乘之車不過一領(lǐng)。

    既回家中，便沒有鋪張排場的必要，故此趁著暮色將至，輕車簡從之下，卻是沒有在城中引起半點的動靜。

    護(hù)城河的水很深，一眼望不到底，走在橋上，即便高師盛坐在輜車?yán)锩?，仍能感覺水氣濕冷，令人頓覺冰涼，本來因為連日趕路應(yīng)酬的疲憊身子，也突然感到精神一振。

    因為這會兒快臨宵禁，所以城外町已經(jīng)沒有多少行人，各家座鋪也在巡夜回見組的催促下，陸續(xù)打烊關(guān)門，敲打空竹筒的聲音回蕩城中，透過附近人家虛掩的門窗，可以忽明忽暗的光亮，隨后就是升起了裊裊炊煙。

    為了防止走水，和有賊寇舉火作亂，給城下町造成火災(zāi)損失。除了冬日外，凡宵禁過后，便不在準(zhǔn)許百姓們隨便引火，有條件吃晚飯的富裕人家，都是趁著這段時間，抓緊時間燒飯。

    過了時辰，被巡夜的回見組抓住，便會被押送去奉行所內(nèi)受罰，輕者要罰兩百錢，重者要被押送城門口，當(dāng)眾受到鞭撻。

    是以，引馬城內(nèi)百姓的作息時間，極為穩(wěn)定，錯非婚喪嫁娶外，基本可以說是數(shù)年而如一日，絲毫未曾有所改變。

    恰如鐮倉時期的武家莊園一般，讓全城上下，都一直受到各類名目法度的約束，上到家督本人，下至最底層的穢多非人，無一例外。

    這等法度嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膱鼍?，讓島崎景信等一幫向來散漫的武士，大開眼界，不過對于在引馬城生活多年的高師盛來說，這已經(jīng)是最習(xí)以為常的事情。

    遠(yuǎn)江高氏以法度傳家，大至行軍合戰(zhàn)，小到日常起居，都有規(guī)章儀制可尋，不僅是宗族家人如此，甚至連城中的百姓，也都全部熟悉了這種刻板到有些壓抑的生活習(xí)慣。

    石橋再往前不是很遠(yuǎn)就是城門了，城門早早就關(guān)閉了，在跟引路家臣反復(fù)確認(rèn)后，守城的足輕才打開南墻的側(cè)門，放眾人入城。

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