瑪蘭之河回道：“小姐你知道就好，可別在長垣宮說道，是會(huì)被砍頭的。當(dāng)年咱們陛下欲納荊南國二公主幻珊為妃，可她已與梟楚二公子兩情相悅，幻珊公主進(jìn)壽元宮后，夏方公子便失蹤無音信。”
“死了還是活著？”
“未可知。只是念德國王出十萬金盾尋他呢，這都過去十五六年了，怕是尋不回來了。”
“十萬金盾？那不是可以買下一座城了？這夏方公子何能值十萬金盾？”瑪蘭慕兒不解。
“夏方公子英俊倜儻，是南方三國最有名望的王族公子，深得念德國王的喜愛。念德國王當(dāng)然想要找回他了?！?br/>
瑪蘭慕兒暗暗地想，雖說她討厭梟楚國，但是對(duì)這位長情而失蹤的梟楚王子倒是充滿同情。
“許是他還活著，至少活在幻珊皇妃心里。”她有口無心隨意說道。
“可不是。念德國王是生要見人，死要見尸。南方諸國許多平民都在靠出賣夏方公子的消息生活呢，可是總不見個(gè)準(zhǔn)信?！?br/>
“烈山氏家的王子們呢？”瑪蘭慕兒終于問到她最關(guān)心的問題。
瑪蘭之河整整衣襟，彬彬有禮地回話：
“老奴這就給小姐說道，烈山氏家的王子們，天生最是英俊，與澹臺(tái)氏一樣，有著金黃色的頭發(fā)，挺拔的身材，個(gè)個(gè)都是美哉少年。其中尤其是彌爾塞城主烈山泰平的大公子烈山豹，又英俊又勇敢！”
瑪蘭慕兒突然臉紅了：“怎么突然就說道他了？他又是如何英俊勇敢的？”
瑪蘭之河不用回頭看小姐的臉色，他知道老爺此番要小姐進(jìn)天市垣的用意，他在心里籌謀著措詞，突然身后響起一陣急促的馬蹄聲。
他回頭一望，忙吩咐趕車的家奴停車，跳下馬對(duì)瑪蘭慕兒說：“小姐，你得下車讓道行禮，這是薩艾特拉城主巡獵回城！”
瑪蘭慕兒不悅：“他就一城主，讓道也罷。我還是南蜀王族呢，憑什么還得給他行禮？”
瑪蘭之河輕輕地給瑪蘭慕兒撩起簾帷，欲伸手去扶瑪蘭慕兒：“老奴適才說這薩艾特拉城主便是陛下的兄弟、皓際親王??！”
瑪蘭慕兒嚇了一跳，這皓際親王無論是品階還是出身都高于她，是大徽王朝的黃金家庭。
她忙起身，搭了瑪蘭之河的手下車，斂斂衣裙，恭敬地低頭彎腰。
四匹雄風(fēng)烈馬馳來，揚(yáng)起漫天塵霧，一匹毛色漆黑的高大牝馬破霧穿出，馬蹄聲聲，扣人心弦。
馬上騎士著一身銀白鎧甲，鮮艷的紅色盔巾如同朝陽般熱烈，金黃的披風(fēng)飄逸。
黑馬，紅盔巾，黃披風(fēng)，這一切眩麗的顏色組成一幅驚人的畫面，明艷而動(dòng)人。
瑪蘭慕兒的所有視線落在一位美俊青年將軍臉上。
那一剎那，瑪蘭慕兒的眼眸里什么都不復(fù)存在。她垂下眼瞼，視線剛好落在那人亮錚錚的上好牛皮靴子上，再緩慢不易覺察地上前，落在他胸鎧刻鑄著的烈焰雄獅，芳心撲通撲通地亂跳。
馬隊(duì)急馳而過。馬披懸垂著無比艷麗的紫色與黃色相間的流蘇，那流蘇一直在瑪蘭慕兒心里晃蕩，明閃閃地如同她急速跳動(dòng)的小芳心。
馬隊(duì)遠(yuǎn)去，瑪蘭慕兒隱隱有些失望，抬頭遠(yuǎn)眺。
似乎心有感應(yīng)，或許是冥冥中有天神顧盼，本已遠(yuǎn)去的那位青年將軍卻在前方勒僵駐步。
高大的黑色牝母人立嘶鳴。
瑪蘭慕兒的心跳動(dòng)得更加厲害，她似乎預(yù)感到什么，卻又不相信眼睛即將發(fā)生的事。
她情不自禁地低下頭。
馬蹄噠噠，聲音緩慢而近，瑪蘭慕兒低垂的眼瞼看到黑色牝馬停在她面前，一雙亮錚錚的牛皮戰(zhàn)靴自披著流蘇馬披的馬背上跳下，正正落在她的視線里。
十八歲的瑪蘭慕兒，第一次覺得她的緊身胸衣太小，小心臟撲通撲通地跳，快要炸裂破開。
我得換一件胸衣了。她迷迷糊糊地想，眼神有些迷離。
“你是誰？抬起頭來。”那人溫和地說，用馬鞭輕輕地觸碰瑪蘭慕兒的下頜。
瑪蘭慕兒強(qiáng)迫自己抬起頭，舌頭不聽使喚地有些打卷，說出來的話顯得顫抖不安：“南蜀瑪蘭氏瑪蘭慕兒見過殿下?！?br/>
在瑪蘭慕兒身后，老管家瑪蘭之河、趕車的家奴以及兩名騎馬侍從，都低垂著頭彎腰下跪，大氣都不敢出。
臉上的紅暈迅速漫延開，瑪蘭慕兒熱烈的眼眸和她面前的英俊將軍對(duì)視。
澹臺(tái)皓際金發(fā)白膚，并不十分高大，或許只有十尺五寸高（備注①），但卻英俊非凡，他的胸鎧上繡有咆哮雄獅，胸前戴有一枚咆哮雄獅徽章，一雙淡紫色眼瞳似笑非笑地看著嬌艷青春的瑪蘭慕兒。
瑪蘭慕兒的粉臉越來越燙，眼眸變得璀燦如星。她拚命地掐自己手心，提醒自己保持臉上如常的恭敬和謹(jǐn)慎的笑容。
她在心里詛咒自己：該死的，像個(gè)未見世面的傻丫頭。
“哦，是南蜀的瑪蘭小姐，久聞芳名。請(qǐng)起吧！”澹臺(tái)皓際收起馬鞭，眼睛一眨不眨地盯著瑪蘭慕兒，并以王子的風(fēng)度，退后彎腰，左手扶劍，右手前展，略作相見禮狀。
“謝殿下！”瑪蘭慕兒終于說出一句正常的話來，自己感覺腿肚還在微微顫抖，便咬緊牙關(guān)，這使她說出來的話如同咬牙切齒般。
“你這是要往天市垣嗎？哦，你父親是哪一位瑪蘭王爺？”澹臺(tái)皓際親王溫柔至極地輕聲問道。
瑪蘭慕兒略鞠躬，輕聲回答：“家父乃御封雪藍(lán)城御史、南蜀布羅斯山城主瑪蘭嘯。父親大人奉命到長垣紫宮面見陛下，順便攜民女前去拜見烈山氏姨姆?！?br/>
皓際親王聞言，嘴角揚(yáng)起一抹微笑：“哦，我倒是忘記了，后天陛下要在盟約塔召開御會(huì)議。這樣說起來，我們還是至親的親人啦?！?br/>
他在嘲笑我說話不得體嗎？瑪蘭慕兒惴惴不安地想。
“那么，慕兒小姐欲在天市垣盤桓些時(shí)日了？”澹臺(tái)皓際換了一下腳的重心，似乎隨意問道。
“民女惟父命是聽。”慕兒小姐恢復(fù)常態(tài)，用她素來可愛的腔調(diào)回答，她的聲音如此清脆悅耳，令人倍感舒爽。
“哦？如果慕兒小姐有空，本王倒是愿意陪同觀光天市垣呢?！卞Ｅ_(tái)皓際作轉(zhuǎn)身欲走狀。
“我有空！”幾乎是不假思索，瑪蘭慕兒沖口說出一句看似毫無貴族教養(yǎng)的話。
距她數(shù)步遠(yuǎn)的瑪蘭之河聽見了小姐這話，略略有些吃驚，但馬上垂下眼瞼，似乎全然未聽見主子的任何話語。
澹臺(tái)皓際翻身上馬，回頭一笑說：“慕兒小姐，天市垣見！”
澹臺(tái)皓際雙腿一夾馬肚，策馬揚(yáng)長而去。
老管家瑪蘭之河起身，扶起他尊貴的小姐。
瑪蘭慕兒瞇起眼睛看著遠(yuǎn)處的塵土飛揚(yáng)，那些塵土漫上她精致而美麗的臉頰，但她沒有如同往日一樣罵人，卻輕聲問：“澹臺(tái)氏的王爺們都如此英俊嗎？”
瑪蘭之河照常用他圓潤而厚重的聲音說：“可不是嗎？澹臺(tái)氏的王爺們個(gè)個(gè)都有英俊的外表?！?br/>
然后，瑪蘭之河吆喝趕車家奴：“還不快些趕車？快天黑了。小姐需要早些休息”
見瑪蘭慕兒還癡立在路旁，瑪蘭之河若有深思地說道：
“澹臺(tái)氏體內(nèi)流淌著英雄的赤炎大帝的冒險(xiǎn)和勇敢血液，他們的母親，則是偉大的軒轅氏后裔。在這戎洲大陸，葛盧山出產(chǎn)的鐵使他們能沖鋒陷陣，而無數(shù)的黃銅和金子又使他們顯得高貴和富有。”
“難怪澹臺(tái)氏是戎洲大陸南大荒最偉大的家族，他們占盡天上諸神、人間一切富貴，享有所有人的尊崇和畏懼！”瑪蘭慕兒抬腳上車，感覺腳步輕如絮，飄飄逸逸。
當(dāng)天晚上，瑪蘭慕兒睡在官驛客棧，沒有如昨日一樣報(bào)怨客棧的飯菜難吃、床鋪潮濕、床褥有臭蟲，等等。
第二天清早，瑪蘭慕兒便早早起床上路?，F(xiàn)在，她是如此急切地要去看看偉大的帝都天市垣，不用說，還有那里的繁華街市，以及只有她才知道的可能在某處等待著她的英俊王子。
翻過薩艾特拉山，沿著青銅大道繼續(xù)往東走，是一片平坦的農(nóng)田，阡陌縱橫，炊煙裊裊，雞犬之聲相聞，高大的楓香樹和合歡樹之間，有各種美麗的花草和蔬菜，姹紫嫣紅，一副農(nóng)家世外桃源美景。
“這是烈山家族世子、梅什利城主烈山銀的封地；緊挨著的是他的兄長烈山金、阿拉罕城主封地。他們的父親康王烈山輝與你外爺爺烈山照是親兄弟?？低踉?22年榆楓族叛亂時(shí)腿部受傷?！?br/>
老奴瑪蘭之河繼續(xù)著一路東行最重要的工作，將繁復(fù)的大徽王朝主要家族譜系一古腦地灌輸給瑪蘭慕兒。
“烈山金、烈山銀是皇后烈山爾容的堂弟，作戰(zhàn)勇敢，驍勇非凡。嗯，也是你娘親的堂弟。是你的堂叔?！?br/>
瑪蘭慕兒心情大好，看向外面平坦的農(nóng)田，面露羨慕：“這么美的平原，比我們南蜀山間盆地寬廣，為什么他們不種桑養(yǎng)蠶呢？卻種些只能看不能吃的花呀樹的。多可惜呀?！?br/>
“有我們南蜀種桑養(yǎng)蠶，中土就不用再做這些苦活。這些鮮花每天早晨采下來，快馬送進(jìn)皇宮；這里的神樹，每個(gè)月月首，都會(huì)被送往皇宮，這里的人都驕傲的稱自己是皇城的奴仆?！?br/>
“皇城的奴仆？不如說是皇城的半個(gè)主子吧？”瑪蘭慕兒望著遠(yuǎn)處的一棟灰色尖頂城堡，那叫梅什利城主的人，按宗譜來說應(yīng)是她的堂叔，他們有同一位偉大的叫做烈山云雷的大將軍祖爺爺。
可是，這些高居帝國首都的人從來沒有和她家來往過，而她也僅略有所聞。從她懂事起她便知道，在天市垣她有強(qiáng)大的母族，但人家不喜見自己，而自己也從未被召見過。
因?yàn)樗幸晃辉?jīng)叛國的爺爺，她的娘親又是烈山氏的庶出女兒，所有的一切加在她身上，成為她逃避不了階級(jí)烙印，如同鐵烙賤民一樣恥辱。
總有一天，我會(huì)讓你們以我為榮，而不是現(xiàn)在這樣以我為恥?，斕m慕兒的臉上浮現(xiàn)出一絲若有若無的古怪笑容。
（備注①：十尺五寸，一尺約為16.95厘米，十尺五寸約合今178厘米）
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