眾人感慨了一番春歸的“異能”，這才問起那幾段戲文，得知竟然是據(jù)實(shí)事而編寫，便更覺好奇，沈夫人也是知曉這件事的，連忙從頭說起，把蔣氏的悲涼遭遇夸大不下十倍，連遍體鱗傷、奄奄一息這樣的詞兒都形容出來，越發(fā)引得女眷們同情不已，紛紛指責(zé)吳老娘和吳二貴歹毒心狠，原本還沒人想到審判官員貪贓枉法這一層，但費(fèi)氏因?yàn)樾奶摚怪鲃?dòng)把這話題往深入里引。
“夫人一口咬定那蔣氏是被冤枉，顧娘子甚至還編了一出戲文來混淆視聽，二位可有任何憑據(jù)？讓人不得不懷疑二位的居心！”
這下便有不少人都想到，費(fèi)氏的丈夫職任汾州通判，且她這樣質(zhì)疑，正好說明胡通判多半是這案件的主審，一時(shí)之間，神色便相當(dāng)微妙了，不再刨根問底。
“當(dāng)然是有些憑據(jù)，才會(huì)對(duì)蔣氏心懷同情，不過此案經(jīng)人舉告已定擇日重審，至于有什么憑據(jù)，是日后公堂上才能明示的，費(fèi)娘子請(qǐng)恕，今日只是宴集，東墟命案的憑證可不適宜提供給娘子知情。”還是春歸代為回應(yīng)。
費(fèi)氏冷笑：“顧娘子既然知道今日是宴集，就不該將東墟一案改為戲文，借此怦擊朝政，你難道忘了女子立身，莫窺外壁莫窺外庭的戒令？！”
好嘛，胡端愛背女論語，費(fèi)氏竟然也是這樣，難怪這二人是夫妻。
“州衙判案，怎當(dāng)論一國朝政？且斷案是否公允，首先關(guān)系則是一方民情，布衣百姓含冤，一州父母不能置之不問，夫人與妾身為汾州官眷，雖不能問案判罪，然借戲文以懲惡揚(yáng)善、教化民眾難道不是份內(nèi)？”
“顧娘子好伶俐的口齒！”費(fèi)氏理虧，她倒也醒悟過來，倘若再糾纏于東墟命案，越更會(huì)引起眾女眷的關(guān)注，要一個(gè)沒忍住，氣急敗壞了，那就大大不利于丈夫的謀劃，爭取輿情。
所以費(fèi)氏沒有再提什么命案什么戲文，只盯著春歸進(jìn)行人身怦擊：“也難怪會(huì)有這大的名氣了，我那時(shí)聽說，市井之人皆贊顧娘子美貌無雙，本還不以為然，今日一見，果然是比剛才那唱戲的伶人還要美貌幾分，再兼這樣的口齒和氣性，被評(píng)為花魁柳冠，也非名不符實(shí)。”
相比今日宴會(huì)上一直以來的譏刺，費(fèi)氏這番話才稱露骨，儼然把春歸和伶人妓子之流相提并論。
沈夫人先就不能隱忍，但正要疾言怒色，卻見春歸提壺替她斟酒，居然也能醒悟過來，這是兒媳在提醒她稍安勿躁。
費(fèi)氏挑眉，心中忖度：顧氏還真能忍，殊不知她臉上已經(jīng)受了我的重?fù)?，還這樣做小伏低，看人眼里亦是毫無骨氣，像薛夫人這樣的名流，可最鄙惡屈節(jié)卑躬的人，可她要是沖我惡言相向粗聲敗氣，卻也失了氣度，像顧氏之流，絕無見識(shí)可再應(yīng)對(duì)得體。
便又下力氣譏刺：“怎么，顧娘子沒話說了？又或是承認(rèn)了貌比伶人，花魁柳冠的稱譽(yù)？”
春歸放下提壺，仍是一張笑臉朝向費(fèi)氏：“難道我要和娘子爭論，我并不如伶人貌美？至于是否無話可說……比方娘子不慎，被犬牙所傷，難道還要去反咬一口才為情理？今日夫人設(shè)宴，妾身一側(cè)周全，用意只為略盡心意好與貴客消閑享樂，不想?yún)s受惡語傷人，妾身對(duì)娘子，也的確無話可說?！?br/>
真笑話，她已經(jīng)被人指著鼻子罵伶人娼妓了，再不反擊，把夫家和本家，把翁姑蘭庭和父母兄長置于何地，要這樣還做小伏低，哪能稱得上不卑不亢？不過氣急敗壞嘛，大可不必，春歸還相信自己有讓對(duì)方氣急敗壞的一點(diǎn)本領(lǐng)。
果然費(fèi)氏被“犬牙”二字激怒，憤然起身：“你敢罵我是狺犬？”
“娘子莫誤解，我有言在先，只是比方而已，且一貫以為貓犬可做人之愛寵，委實(shí)不屬惡畜，可惜多數(shù)白當(dāng)了惡名?！?br/>
這下可把費(fèi)氏氣了個(gè)絕倒，而沈夫人終于也感覺到了春歸悄悄拉著她的衣袖提醒，當(dāng)然不再隱忍，肅色道：“我今日設(shè)宴相待，雖說不算豐盛，卻也能稱為盡誠，怎知費(fèi)娘子卻因東墟命案心存積憤，惡言損毀我家長媳，若我還留費(fèi)娘子在座，豈不認(rèn)了這毀辱？！”她舉酒，朝向諸位：“論來我是東主，對(duì)諸位客人理當(dāng)寬容熱忱，只費(fèi)娘子這樣的言行，我實(shí)難容忍，為免爭執(zhí)更擾了眾位的雅興，只好先請(qǐng)費(fèi)娘子退席，還望眾位做個(gè)見證，至今日始，我趙門婆媳二人，與費(fèi)氏斷絕來往，宴不同座酒不同席，若有邀會(huì)，但有費(fèi)娘子獲請(qǐng)，還望眾位體諒減省趙門這張柬帖。”
“你、你竟然敢！”費(fèi)氏出來交際應(yīng)酬，什么時(shí)候受過這樣的辱謾，再者她也壓根就看不上沈夫人婆媳，于是越發(fā)地口不擇言：“沈氏你不過市井出身，顧氏就更是個(gè)喪風(fēng)敗俗的貨色，你當(dāng)薛夫人會(huì)因?yàn)槟愣耸柽h(yuǎn)真正的世族……”
薛夫人原本就對(duì)費(fèi)氏心生鄙夷，聽這話后更加厭煩：真是不知所謂，口口聲聲家世門第，卻也不反省自己的品行才德配不配得上家門，真正的清貴之族，又豈能單以出身論英雄？太祖皇帝過去不也出身貧寒，還曾做過僧侶乞兒，可天下誰敢譏刺鄙??？
于是便也舉杯，理也不理費(fèi)氏，只對(duì)沈夫人道：“今日承蒙夫人款待，又有幸結(jié)識(shí)阿顧這樣的妙人，實(shí)感樂趣，并非夫人慢怠，夫人又何必過意不去呢？再者我于戲文，也有幾分意趣，還想著和阿顧協(xié)力，把一套故事編排完整，這也不急，自是應(yīng)當(dāng)?shù)鹊节w知州為蒙冤之人主持公允之后了，屆時(shí)我與小女，恐怕還要來多多叨擾夫人呢?！?br/>
沒有說和費(fèi)氏斷交的話，但薛夫人這般明顯及直言不諱表達(dá)了與沈夫人、春歸親近的意思，其實(shí)也就是表示今后的宴請(qǐng)不會(huì)再邀費(fèi)氏客赴了，既由她率先示意，相信汾州城的世族女眷都會(huì)對(duì)費(fèi)氏“緊閉宅門”。
這對(duì)費(fèi)氏而言還真能算作五雷轟頂、如喪考妣。
要說來被薛夫人及諸家世族疏遠(yuǎn)，也實(shí)在算不上淪落絕境的慘痛事——費(fèi)氏又不是籍居汾州，她遲早會(huì)離開此地，一時(shí)的排擠冷遇又非終生，不值得太過在意。奈何費(fèi)氏自視太高，又長著一顆極其要強(qiáng)的好勝心，這回被她輕視小看的人反撲算計(jì)，落得一番譏鄙，讓她怎能容忍？更不說接下來一連番的打擊，更是讓她喘不過氣來。
結(jié)果一病不起，傷了根本，終是早亡不壽。
后話暫且不提，只說當(dāng)下，費(fèi)氏憤然離席后，酒宴又還繼續(xù)了陣兒，待風(fēng)住雨霽，客人們才陸續(xù)告辭，盡皆表示盡興而歸——除了費(fèi)氏同伙們的表示相當(dāng)勉強(qiáng)以外。
尤其是那丁氏，竟挽了春歸的胳膊站在儀門處說了好長歇的話都不肯登車離開，直到約定了不日再次拜訪，才依依不舍的放開春歸，讓春歸犯了好陣疑惑，不知丁氏對(duì)她“相逢恨晚”的原因。
沈夫人雖說對(duì)今日的雅集十足滿意，卻也想不通薛夫人為何如此堅(jiān)定的站在了她的陣營，待春歸終于送走了客人，忙叫她來細(xì)問。
春歸先不細(xì)說，卻是講了個(gè)笑話給沈夫人聽——
有這樣一個(gè)婦人，本不懂詼諧，卻一味地希望博得他人贊揚(yáng)詼諧，就極愛收羅詼諧的人事來聽，以便賣弄。一回便看了一段笑話，是說三位公侯飲宴，坐談了好一陣，偏召來伴酒的伎人遲遲沒有露面，到那伎人來，公侯問曰：“為何遲到？”，伎人應(yīng)曰：“因看書而遲到?！惫钣謫枺骸澳闶强词裁磿?？”伎人一本正經(jīng)：“列女傳。”
她說到這兒，沈夫人已經(jīng)險(xiǎn)些沒被茶水給嗆死。