魯大將軍言出必果，并不是在開玩笑。眾人一片的驚詫目光中，步效遠(yuǎn)從騎馬的先行官變成了背負(fù)炊具步行的火頭兵。只是他今非昔比，撇去駙馬這個(gè)身份，前幾個(gè)月在軍營中時(shí)，練武競技屢拔頭籌，為人處事又有古道俠義之風(fēng)，并沒低看人一等，所以深得人心，頗受敬重。對他在大軍出行第一日就遭這樣的突然變故，引得眾人私下引論紛紛，各種猜測紛紛出爐，風(fēng)行最廣的一個(gè)版本就是他得罪了公主，駙馬之位岌岌可危，大將軍迫于皇室壓力，這才給他小鞋子穿。證據(jù)就是今早公主登上點(diǎn)將臺(tái)時(shí)，眼尖的人發(fā)現(xiàn)她從頭到尾就沒正眼看向過列在最前面的駙馬。

    行軍路上枯燥，這樣的八卦猜測倒是能稍解疲乏。魯大將軍給步駙馬穿小鞋是真，只是若他們知道了這穿小鞋的真正原因，只怕一個(gè)個(gè)晚上都要睡不著覺了。

    步效遠(yuǎn)倒是和平常并無兩樣，一片坦然。先行官也好，火頭兵也好，他安之若素。只是夜晚扎營的時(shí)候，當(dāng)身邊的人呼呼大睡之時(shí)，他卻真的睡不著覺了。

    昌平叫他閉上眼睛，往他懷里塞了進(jìn)去的東西竟然是她貼身穿的那掛肚兜。他在黃昏時(shí)分，趁著身邊沒人，偷偷掏出來看的時(shí)候才看清楚。

    桃粉的顏色，輕軟得像天上的云彩，下面繡了對七彩絲線的鴛鴦戲水，在晚霞光中被映照得流光溢彩，兩角還各懸了一掛穗子，臥在他掌心，輕輕軟軟，仿佛要隨風(fēng)飄去……

    步效遠(yuǎn)閉上眼睛，心里也是止不住地一陣發(fā)軟。

    這柔軟的精致東西，早上還服服帖帖地包裹著她私密的身子，現(xiàn)在卻到了他這里，堆在他的心口之上。

    他翻了個(gè)身，終于忍不住從懷里抽了出來，在黑暗中再次深深地聞了一下。

    屬于她的幽涼的芬芳。

    他沉浸在其中，慢慢地，連夢仿佛也侵染了這一縷冷香。

    魯大將軍率領(lǐng)的中昭大軍已經(jīng)到了竟洲的前沿云岡，再幾日就可入境了。

    竟洲雖與西戎接壤，是個(gè)邊境之地，但是一百年來，一直是西域各地通往中昭的必經(jīng)商道，所以人口也極是繁盛，街道上到處可見異國之人行走。只是如今被西戎作亂，占去了云岡之西的七座城池，民眾生怕此地也會(huì)遭到劫奪，但凡有地可去的，無不想著拖家?guī)Э谔幼摺Ｔ茖な厣麓说刈兂煽粘?，?qiáng)行關(guān)閉城門，弄得全城百姓怨聲載道、人心惶惶，半個(gè)月前，等到女皇昭告天下的文書傳遞到了此處，得知朝廷要派大軍過來，這才人心大振，上從郡守，下至百姓，無不翹首期盼。

    這天晚上，大軍在離云岡幾十里之外的營地安營扎寨，埋鍋造飯。為了加緊行程，已經(jīng)接連趕了一天一夜的路，軍士無不疲乏至極，草草填飽了肚子，立刻倒在營帳之中呼呼大睡。

    步效遠(yuǎn)也有些疲乏，躺了下去，像往常一樣，觸摸著懷中的那方柔軟，漸漸正要睡過去，突然聽見帳外有人叫他，說是大將軍命他過去，睡意一下全無，匆匆趕了過去。掀開主將大帳的簾子進(jìn)去，見里面燈火通明，魯鹿正站在一幅地圖前，看得有些出神。他正要見禮，魯鹿已是朝他招了下手，指著地圖說道：“效遠(yuǎn)，你若來指揮這戰(zhàn)事，該作何布局？”

    步效遠(yuǎn)猶豫了下，沒有開口。

    魯鹿看他一眼，道：“罰你燒了一個(gè)多月的飯，怎么，當(dāng)火頭兵當(dāng)出滋味來了？”

    步效遠(yuǎn)搖了下頭。

    “那就把你想法說出來，看看我以前教的那些東西到底是進(jìn)了你小子的腦子還是進(jìn)了你肚子！”

    步效遠(yuǎn)一陣激動(dòng)。既然已經(jīng)披上了戰(zhàn)袍，誰不夢想著在戰(zhàn)場上用自己的熱血和敵人的頭顱來書寫男兒的丹心豪情？

    “大將軍，竟洲路途遙遠(yuǎn)，大軍這樣日夜兼程趕到，早已經(jīng)疲憊不堪。而叛軍卻是占據(jù)了地形之便，大將吳拓又善于用兵，以逸待勞，硬仗打起來，就算我們最后能贏，只怕?lián)p失也會(huì)不小?！?br/>
    魯鹿微微點(diǎn)頭：“說得有點(diǎn)道理。那依你之見，該當(dāng)如何？”

    步效遠(yuǎn)想了下，終于說道：“叛軍有別有用心之人在背后支撐，占據(jù)了竟洲的七座城池，知道陛下派大軍壓境，必定會(huì)重兵把守，顧此失彼，西戎國都戎陽兵防就會(huì)弱了。大將軍若是能派一支精銳之部，悄悄急行，繞過叛軍守備的城池，從戎陽城外的武蘭山翻山而過，就如同從天而降，打它個(gè)措手不及，占領(lǐng)戎陽，叛軍必定會(huì)引兵自救，那時(shí)候大軍再趁勢合圍，里外夾擊，想必戰(zhàn)況對我方極是有利?！?br/>
    魯鹿眼睛一亮，擊掌道：“妙！竟然與老夫所想不謀而合，孺子可教，孺子可教！”

    步效遠(yuǎn)被他夸贊，臉微微一熱，低聲道：“大將軍，這不是我想出來的。是我的義兄在我出發(fā)前去探望他時(shí)他提到的?！?br/>
    魯鹿想了下，依稀仿佛想起了什么，驚訝道：“就是那個(gè)在黃武殿校場迎戰(zhàn)北夏世子，被他削去一臂的那人？”

    步效遠(yuǎn)鄭重點(diǎn)頭：“我義兄手傷已是痊愈，如今被安排在衛(wèi)尉寺充任文職?！?br/>
    魯鹿嘆了口氣，點(diǎn)頭道：“也是個(gè)好男兒。當(dāng)日有那樣的膽色，又有如此的謀略，在那衛(wèi)尉寺充任文職倒真是埋沒了，待凱旋之后，老夫出面將他要了過來，到軍中任個(gè)參謀才是正道?！?br/>
    步效遠(yuǎn)大喜，正要道謝，卻見魯鹿面色已是凝重了起來，說道：“老夫雖也有此打算，只是這先行之部，卻是深入虎穴，身負(fù)重任，說是提著腦袋也不為過，講求一個(gè)迅猛，且又只準(zhǔn)勝，不能敗……”

    步效遠(yuǎn)一陣熱血沸騰，猛地大聲說道：“大將軍若是信得過，效遠(yuǎn)愿意立下軍令狀，擔(dān)此重任，必定不敢負(fù)大將軍所托！”

    魯鹿望他片刻，終于重重拍了下他肩膀：“好！叫你過來，就是為了你這句話！明日就在軍中秘密挑選敢死精銳之部，由你率領(lǐng)，來它個(gè)從天而降，打它個(gè)措手不及！”

    步效遠(yuǎn)率領(lǐng)了一支五百人組成的敢死隊(duì)，歃血為盟，經(jīng)過三天四夜的跋山涉水，終于翻過了險(xiǎn)峻的武蘭山，在這天夜半時(shí)分，到達(dá)了戎陽城外。

    叛軍占領(lǐng)了竟洲的城池，重兵把守，就如同在戎陽和中昭大軍之間豎立了七八道城防，做夢也不會(huì)想到會(huì)遭突然襲擊，所以城中守備空虛，不過留了不到一千的兵甲分守城池和王宮。半夜時(shí)分，城門早已緊閉，城頭值守的兵丁正昏昏欲睡，突然看見城池之側(cè)的林子里起了火光，急忙叫醒了正呼呼大睡的值夜守備。守備探頭看下去，見空無一人，火光卻是越來越大。如今正是深秋，風(fēng)干物燥，怕引起大火，罵罵咧咧地叫了城邊防守的幾十人，開了城門出去撲火。城門剛開，就見面前黑壓壓憑空多出了無數(shù)黑衣之人，剛要厲聲質(zhì)問，胸口一涼，已被刺穿倒地身亡。余下兵丁心膽欲裂，正要執(zhí)戈相對，就聽對方為首的人大聲喝道：“女皇陛下重兵壓境，奪回了竟洲七城，你們的吳拓將軍已被生擒。你們都是西戎子民，叛賊狼子野心，與你們無關(guān)，想要活命的，放下刀槍，絕不傷你們性命！”

    夜色黑沉，守城兵丁看不清城門外到底多少人馬，自己這里卻不過幾十個(gè)，正半信半疑間，一個(gè)靠后的校尉突然轉(zhuǎn)身發(fā)足狂奔，一邊跑一邊大聲叫喊。只沒幾步，就見一道寒光追了上去，人頭齊頸被削平落地，血噴濺出幾尺之高，最駭人的是那身子竟仿佛還未覺察到失去頭顱，仍是甩手往前又沖了四五步，這才撲地不起。

    西戎兵丁何曾見過這樣凌厲的刀法？一陣駭然之后，個(gè)個(gè)都是腿軟了下來，只聽叮叮當(dāng)當(dāng)一片，都是丟下了手上的刀槍。其中一個(gè)膽子大些的說道：“爺爺饒命。我們都是平頭百姓，從前被強(qiáng)行拉了過來充軍，本就是不愿和天朝女皇作對的，那新立的王上又極是昏庸，做了沒幾個(gè)月，就已經(jīng)選了不知道多少女子進(jìn)宮給他淫樂，小人家中一個(gè)妹妹就是被強(qiáng)搶進(jìn)去，如今還不知道死活，小人是敢怒不敢言。爺爺若是愿意，我這就給你們帶路殺進(jìn)王宮。”

    這人話說完，余下眾人也是紛紛附和。

    剛才出刀的正是步效遠(yuǎn)，見震懾住了眾人，留了一隊(duì)把守住城門，帶著剩下的人殺向了王宮。

    那被新立為西戎皇的所謂前朝世子，不過是個(gè)傀儡而已，萬事都被他身后的國師姬如流所操控。姬如流聽聞女皇昭告天下，魯鹿統(tǒng)帥大軍，浩蕩壓境，不敢怠慢，親自到了竟洲諸城備戰(zhàn)，西戎皇沒了身后眼睛盯著，自然樂得逍遙自在，夜夜笙歌。這晚興起，夜半也不睡，正摟著新寵的嬪妃赤條條在滾帳子，突然聽見外面殺聲四起，大驚失色，胡亂套了衣袍正要開門躲避下，就見大門被人猛地踹開，進(jìn)來了十幾個(gè)黑衣人，染了血痕的刀已經(jīng)架在了他脖子上，腿一軟，在身后那妃子的尖叫聲中，已是跪了下去。

    戎陽留守的軍士大多都是平頭百姓強(qiáng)行被拉來的，本就無心抵抗，天明時(shí)分，步效遠(yuǎn)就已經(jīng)占領(lǐng)了戎陽四個(gè)城門。

    城內(nèi)昨夜殺聲響起，百姓不知道出了何事，只是這兩年不太平，生怕惹禍上門，自然將門戶閉得更緊了些。等天明時(shí)分，聽說竟然是中昭女皇派人連夜攻占了戎陽，生擒了那傀儡王上，又聽見王宮前鑼聲四起，于是都壯膽圍了過去，看個(gè)究竟。

    步效遠(yuǎn)見西戎百姓越聚越多，王宮門前人頭涌動(dòng)，便朝身邊的領(lǐng)隊(duì)點(diǎn)了下頭，領(lǐng)隊(duì)登上了高臺(tái)之上，說道：“百年以來，中昭和西戎親鄰友善，女皇陛下仁厚愛民，兩國百姓安居樂業(yè)。只這兩年，西戎遭到了居心叵測之人的離間，與中昭紛爭不斷，叛賊為了一己私利，苦了眾多百姓，女皇極其痛心，這才派了大軍過來，誓要?dú)灉缗奄\，還兩國百姓一個(gè)平和的天下！你們只要助我們在大軍到達(dá)之前守住戎陽，過后必定會(huì)保你們平安！”

    民眾沉默，半晌，見一老者顫巍巍問道：“我們怎么相信你的話？”

    領(lǐng)隊(duì)一拍胸膛，指著步效遠(yuǎn)說道：“他就是中昭昌平公主的駙馬，女皇陛下的先行將軍。我的話你們不信，他的話，你們難道也不信嗎？”

    步效遠(yuǎn)雖然占下了戎陽，只是自己人數(shù)畢竟不多，加上投誠的這些本就搖擺不定的戎陽守兵，叛軍聞?dòng)嵈笈e回來攻城之時(shí)，怕難以支撐多日，這才想到發(fā)動(dòng)全城百姓一道防守。只是自己不善言辭，這才叫平日伶牙俐齒的領(lǐng)隊(duì)說話。此時(shí)見自己被推了出來，無數(shù)雙眼睛齊齊看了過來，深深吸了口氣，站上了高臺(tái)，大聲說道：“戎陽的父老們！我步效遠(yuǎn)向你們保證，只要有我步效遠(yuǎn)在的一天，絕不會(huì)叫你們因?yàn)閹椭宋叶墒馨朦c(diǎn)的委屈！”

    他的話簡短鏗鏘，聲音渾厚有力，看向他們的目光堅(jiān)定而坦誠，這個(gè)面容堅(jiān)毅的年輕人一下就贏得了戎陽百姓們的好感，更何況，他還是中昭國公主殿下的駙馬！

    民心本就思定，近些年的國事震蕩早已經(jīng)影響了普通民眾的生活，新的皇帝政權(quán)更是招致了各種怨恨不滿。現(xiàn)在有了這個(gè)年少駙馬鏗鏘有力的保證，人群慢慢激動(dòng)了起來，很快就有人呼叫起來：“我想過回原來的日子！我?guī)湍銈儯　?br/>
    他的呼聲剛落，更多的呼聲又響了起來，越來越多的人聞?dòng)嵹s了過來，昔日重兵把守的巍峨王宮門前，現(xiàn)在充滿了群情激憤的戎陽百姓。

    戎陽是姬如流立足的根本，這里被占，不啻于自己的心臟被敵方所控，叛軍將領(lǐng)吳拓和姬如流商議過后，趁著對方大軍還沒到達(dá)，寧可放棄竟洲的幾座城池，也要拼死奪回戎陽，否則后方失守，空守著竟洲這幾座城池，如同陷于海上孤島，遲早要被困死。

    姬如流不敢停頓，親自調(diào)了重兵趕回戎陽。他本以為占領(lǐng)戎陽的中昭軍士人數(shù)有限，再勇猛也守不住自己率重兵對四方城門的攻擊，沒想到連攻了數(shù)天，發(fā)起了一輪又一輪的攻擊，卻都被城內(nèi)那個(gè)步姓的駙馬率了軍民抵擋住了，自己反而傷亡慘重，這才曉得對方厲害，心中又氣又悔。自己隱忍十?dāng)?shù)年，苦心暗中扶植勢力，好容易有了今日局面，沒想到一時(shí)不慎，竟然被人端了老窩，后悔也晚，正要派人再命吳拓增援，不想那吳拓已是自己帶領(lǐng)著人馬退了過來。原來魯鹿大軍已經(jīng)接連攻占了竟洲幾座本已落入他手的城池，吳拓抵擋不住，這才連連敗退，

    戎陽近在眼前，卻是久攻不下，身后又有追兵，再耗下去，十?dāng)?shù)年的心血就要付諸東流。

    姬如流與吳拓率著殘部，急匆匆往距離戎陽城外幾十里地的四鶴退去。那里是他的另個(gè)重要據(jù)點(diǎn)，城高墻厚，城里糧草豐足，守個(gè)半年，絕無問題。他會(huì)派人向北夏求助，他現(xiàn)在對北夏還有利用的價(jià)值，所以北夏不會(huì)棄他不顧。等到最寒冷的嚴(yán)冬到來之時(shí)，城外的中昭大軍沒有足夠的供給，那時(shí)或許就是他逃出生天的時(shí)機(jī)。

    但是他的盤算卻再次落空了。還沒趕到四鶴，他的身后已經(jīng)吶喊聲一片，中昭的大軍追了上來，他甚至已經(jīng)看到了當(dāng)先那個(gè)少年駙馬身上盔甲映照著太陽反射出來的刺目光芒。

    兩軍的對壘和廝殺在無情地展開，戰(zhàn)場之上，生命低賤得就像一只螞蟻。

    姬如流慌不擇路，被自己一隊(duì)護(hù)衛(wèi)保護(hù)著，朝著路邊的小道疾馳向前。只要過了這段路，前面就是密林，那時(shí)想要隱遁，并不是件困難的事情。

    身后突然傳來了嗚嗚的風(fēng)聲，仿佛什么東西正在破空而來。他還沒來得及回頭看下，后肩一陣冰涼刺骨，還沒來得及感覺到疼痛，身形已是一晃，從馬上墜落了下來。

    他的身上穿了盔甲，但是一把彎刀卻穿透了他的盔甲，插在了他的身體里。

    他感覺到了有熱熱的液體從他的身體里無聲地流了出來，帶來一陣死亡的冰涼。

    他的護(hù)衛(wèi)們反應(yīng)了過來，縱馬掉頭回來之時(shí)，看見那個(gè)少年駙馬已經(jīng)下馬站在了姬如流的身前，雪亮的刀鋒對在了他的咽喉之上。

    姬如流終于用手撐地，重新站了起來。

    “你就是昌平的駙馬？那個(gè)在黃武殿校場擊敗了元炬的人？”

    他慢慢地問道。

    步效遠(yuǎn)一語不發(fā)，只是緊緊地凝視著他，刀鋒跟著他的咽喉。

    “你知道我是誰嗎？我也姓姬，本來這天下應(yīng)該是我父親的，但是卻被他的弟弟、我的叔叔奪去了，再后來，就成了姓端木的女人的天下……我努力了十?dāng)?shù)年，想要奪回這一切，光復(fù)我姬姓皇室，這是天下人的心愿，所以你不能置我于死地。昌平小時(shí)候就是個(gè)刁鉆陰暗的人，如今想必更是跋扈，你身為駙馬，想必也有諸多無奈。年輕人，如果你今天放過了我，他日我重奪這本來就屬于姬家的天下，我用姬姓血脈的榮譽(yù)向你保證，除了皇位，美女、財(cái)富、權(quán)勢，你要什么，我就賜給你什么！”

    猩紅的血從他一只臂膀的盔甲護(hù)罩下不停地滴了下來，他卻渾然未覺，有些蒼白的臉上甚至泛起了一絲興奮的紅暈。

    “你錯(cuò)了。天下人的心愿不是光復(fù)姬姓皇室，而是太平，得到永久的太平。昌平很好，能成為她的駙馬，我很高興。所以我不會(huì)放了你的。你身后的人如果再過來一步，我的刀就會(huì)在你喉嚨再割一個(gè)口子！你雖然是姬姓的人，但是女皇陛下想必也不會(huì)怪責(zé)我的失手?！?br/>
    姬如流驚訝地凝視他片刻，看見他身后已經(jīng)趕了上來的無數(shù)中昭將士，突然哈哈大笑了起來：“年輕人，你本來可以做一個(gè)平凡終老的人。但是你運(yùn)道不濟(jì)，竟然與皇家的人牽扯到了一起。我告訴你，只要與皇家有關(guān)聯(lián)，不管你是什么人，到了最后，沒有誰能逃脫權(quán)力的詛咒，昌平一樣，你也一樣！”

    他猛地雙手握住了抵在自己咽喉的刀鋒，用力一送，“噗”一聲沉悶之聲響起，咽喉處已是濺開了血花。

    步效遠(yuǎn)望著他仍圓睜的滿含了不甘的雙目，怔了片刻，終于低聲說道：“你又錯(cuò)了?？上憧床坏搅?，我和昌平一定會(huì)好好一輩子的。”

    他松開了自己的手，看著姬如流慢慢地倒了下去，直到一動(dòng)不動(dòng)。

    作者有話要說：大家，，本來是想簡單掠過打仗的，動(dòng)手開始寫的時(shí)候又覺得這樣有點(diǎn)過渡得不自然，而且這是表現(xiàn)駙馬男人氣概的重要契機(jī)，所以還是專門寫了一章，下章就又是兩人游戲了。。

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    魯大將軍言出必果，并不是在開玩笑。眾人一片的驚詫目光中，步效遠(yuǎn)從騎馬的先行官變成了背負(fù)炊具步行的火頭兵。只是他今非昔比，撇去駙馬這個(gè)身份，前幾個(gè)月在軍營中時(shí)，練武競技屢拔頭籌，為人處事又有古道俠義之風(fēng)，并沒低看人一等，所以深得人心，頗受敬重。對他在大軍出行第一日就遭這樣的突然變故，引得眾人私下引論紛紛，各種猜測紛紛出爐，風(fēng)行最廣的一個(gè)版本就是他得罪了公主，駙馬之位岌岌可危，大將軍迫于皇室壓力，這才給他小鞋子穿。證據(jù)就是今早公主登上點(diǎn)將臺(tái)時(shí)，眼尖的人發(fā)現(xiàn)她從頭到尾就沒正眼看向過列在最前面的駙馬。

    行軍路上枯燥，這樣的八卦猜測倒是能稍解疲乏。魯大將軍給步駙馬穿小鞋是真，只是若他們知道了這穿小鞋的真正原因，只怕一個(gè)個(gè)晚上都要睡不著覺了。

    步效遠(yuǎn)倒是和平常并無兩樣，一片坦然。先行官也好，火頭兵也好，他安之若素。只是夜晚扎營的時(shí)候，當(dāng)身邊的人呼呼大睡之時(shí)，他卻真的睡不著覺了。

    昌平叫他閉上眼睛，往他懷里塞了進(jìn)去的東西竟然是她貼身穿的那掛肚兜。他在黃昏時(shí)分，趁著身邊沒人，偷偷掏出來看的時(shí)候才看清楚。

    桃粉的顏色，輕軟得像天上的云彩，下面繡了對七彩絲線的鴛鴦戲水，在晚霞光中被映照得流光溢彩，兩角還各懸了一掛穗子，臥在他掌心，輕輕軟軟，仿佛要隨風(fēng)飄去……

    步效遠(yuǎn)閉上眼睛，心里也是止不住地一陣發(fā)軟。

    這柔軟的精致東西，早上還服服帖帖地包裹著她私密的身子，現(xiàn)在卻到了他這里，堆在他的心口之上。

    他翻了個(gè)身，終于忍不住從懷里抽了出來，在黑暗中再次深深地聞了一下。

    屬于她的幽涼的芬芳。

    他沉浸在其中，慢慢地，連夢仿佛也侵染了這一縷冷香。

    魯大將軍率領(lǐng)的中昭大軍已經(jīng)到了竟洲的前沿云岡，再幾日就可入境了。

    竟洲雖與西戎接壤，是個(gè)邊境之地，但是一百年來，一直是西域各地通往中昭的必經(jīng)商道，所以人口也極是繁盛，街道上到處可見異國之人行走。只是如今被西戎作亂，占去了云岡之西的七座城池，民眾生怕此地也會(huì)遭到劫奪，但凡有地可去的，無不想著拖家?guī)Э谔幼?。云岡郡守生怕此地變成空城，?qiáng)行關(guān)閉城門，弄得全城百姓怨聲載道、人心惶惶，半個(gè)月前，等到女皇昭告天下的文書傳遞到了此處，得知朝廷要派大軍過來，這才人心大振，上從郡守，下至百姓，無不翹首期盼。

    這天晚上，大軍在離云岡幾十里之外的營地安營扎寨，埋鍋造飯。為了加緊行程，已經(jīng)接連趕了一天一夜的路，軍士無不疲乏至極，草草填飽了肚子，立刻倒在營帳之中呼呼大睡。

    步效遠(yuǎn)也有些疲乏，躺了下去，像往常一樣，觸摸著懷中的那方柔軟，漸漸正要睡過去，突然聽見帳外有人叫他，說是大將軍命他過去，睡意一下全無，匆匆趕了過去。掀開主將大帳的簾子進(jìn)去，見里面燈火通明，魯鹿正站在一幅地圖前，看得有些出神。他正要見禮，魯鹿已是朝他招了下手，指著地圖說道：“效遠(yuǎn)，你若來指揮這戰(zhàn)事，該作何布局？”

    步效遠(yuǎn)猶豫了下，沒有開口。

    魯鹿看他一眼，道：“罰你燒了一個(gè)多月的飯，怎么，當(dāng)火頭兵當(dāng)出滋味來了？”

    步效遠(yuǎn)搖了下頭。

    “那就把你想法說出來，看看我以前教的那些東西到底是進(jìn)了你小子的腦子還是進(jìn)了你肚子！”

    步效遠(yuǎn)一陣激動(dòng)。既然已經(jīng)披上了戰(zhàn)袍，誰不夢想著在戰(zhàn)場上用自己的熱血和敵人的頭顱來書寫男兒的丹心豪情？

    “大將軍，竟洲路途遙遠(yuǎn)，大軍這樣日夜兼程趕到，早已經(jīng)疲憊不堪。而叛軍卻是占據(jù)了地形之便，大將吳拓又善于用兵，以逸待勞，硬仗打起來，就算我們最后能贏，只怕?lián)p失也會(huì)不小?！?br/>
    魯鹿微微點(diǎn)頭：“說得有點(diǎn)道理。那依你之見，該當(dāng)如何？”

    步效遠(yuǎn)想了下，終于說道：“叛軍有別有用心之人在背后支撐，占據(jù)了竟洲的七座城池，知道陛下派大軍壓境，必定會(huì)重兵把守，顧此失彼，西戎國都戎陽兵防就會(huì)弱了。大將軍若是能派一支精銳之部，悄悄急行，繞過叛軍守備的城池，從戎陽城外的武蘭山翻山而過，就如同從天而降，打它個(gè)措手不及，占領(lǐng)戎陽，叛軍必定會(huì)引兵自救，那時(shí)候大軍再趁勢合圍，里外夾擊，想必戰(zhàn)況對我方極是有利?！?br/>
    魯鹿眼睛一亮，擊掌道：“妙！竟然與老夫所想不謀而合，孺子可教，孺子可教！”

    步效遠(yuǎn)被他夸贊，臉微微一熱，低聲道：“大將軍，這不是我想出來的。是我的義兄在我出發(fā)前去探望他時(shí)他提到的?！?br/>
    魯鹿想了下，依稀仿佛想起了什么，驚訝道：“就是那個(gè)在黃武殿校場迎戰(zhàn)北夏世子，被他削去一臂的那人？”

    步效遠(yuǎn)鄭重點(diǎn)頭：“我義兄手傷已是痊愈，如今被安排在衛(wèi)尉寺充任文職?！?br/>
    魯鹿嘆了口氣，點(diǎn)頭道：“也是個(gè)好男兒。當(dāng)日有那樣的膽色，又有如此的謀略，在那衛(wèi)尉寺充任文職倒真是埋沒了，待凱旋之后，老夫出面將他要了過來，到軍中任個(gè)參謀才是正道。”

    步效遠(yuǎn)大喜，正要道謝，卻見魯鹿面色已是凝重了起來，說道：“老夫雖也有此打算，只是這先行之部，卻是深入虎穴，身負(fù)重任，說是提著腦袋也不為過，講求一個(gè)迅猛，且又只準(zhǔn)勝，不能敗……”

    步效遠(yuǎn)一陣熱血沸騰，猛地大聲說道：“大將軍若是信得過，效遠(yuǎn)愿意立下軍令狀，擔(dān)此重任，必定不敢負(fù)大將軍所托！”

    魯鹿望他片刻，終于重重拍了下他肩膀：“好！叫你過來，就是為了你這句話！明日就在軍中秘密挑選敢死精銳之部，由你率領(lǐng)，來它個(gè)從天而降，打它個(gè)措手不及！”

    步效遠(yuǎn)率領(lǐng)了一支五百人組成的敢死隊(duì)，歃血為盟，經(jīng)過三天四夜的跋山涉水，終于翻過了險(xiǎn)峻的武蘭山，在這天夜半時(shí)分，到達(dá)了戎陽城外。

    叛軍占領(lǐng)了竟洲的城池，重兵把守，就如同在戎陽和中昭大軍之間豎立了七八道城防，做夢也不會(huì)想到會(huì)遭突然襲擊，所以城中守備空虛，不過留了不到一千的兵甲分守城池和王宮。半夜時(shí)分，城門早已緊閉，城頭值守的兵丁正昏昏欲睡，突然看見城池之側(cè)的林子里起了火光，急忙叫醒了正呼呼大睡的值夜守備。守備探頭看下去，見空無一人，火光卻是越來越大。如今正是深秋，風(fēng)干物燥，怕引起大火，罵罵咧咧地叫了城邊防守的幾十人，開了城門出去撲火。城門剛開，就見面前黑壓壓憑空多出了無數(shù)黑衣之人，剛要厲聲質(zhì)問，胸口一涼，已被刺穿倒地身亡。余下兵丁心膽欲裂，正要執(zhí)戈相對，就聽對方為首的人大聲喝道：“女皇陛下重兵壓境，奪回了竟洲七城，你們的吳拓將軍已被生擒。你們都是西戎子民，叛賊狼子野心，與你們無關(guān)，想要活命的，放下刀槍，絕不傷你們性命！”

    夜色黑沉，守城兵丁看不清城門外到底多少人馬，自己這里卻不過幾十個(gè)，正半信半疑間，一個(gè)靠后的校尉突然轉(zhuǎn)身發(fā)足狂奔，一邊跑一邊大聲叫喊。只沒幾步，就見一道寒光追了上去，人頭齊頸被削平落地，血噴濺出幾尺之高，最駭人的是那身子竟仿佛還未覺察到失去頭顱，仍是甩手往前又沖了四五步，這才撲地不起。

    西戎兵丁何曾見過這樣凌厲的刀法？一陣駭然之后，個(gè)個(gè)都是腿軟了下來，只聽叮叮當(dāng)當(dāng)一片，都是丟下了手上的刀槍。其中一個(gè)膽子大些的說道：“爺爺饒命。我們都是平頭百姓，從前被強(qiáng)行拉了過來充軍，本就是不愿和天朝女皇作對的，那新立的王上又極是昏庸，做了沒幾個(gè)月，就已經(jīng)選了不知道多少女子進(jìn)宮給他淫樂，小人家中一個(gè)妹妹就是被強(qiáng)搶進(jìn)去，如今還不知道死活，小人是敢怒不敢言。爺爺若是愿意，我這就給你們帶路殺進(jìn)王宮。”

    這人話說完，余下眾人也是紛紛附和。

    剛才出刀的正是步效遠(yuǎn)，見震懾住了眾人，留了一隊(duì)把守住城門，帶著剩下的人殺向了王宮。

    那被新立為西戎皇的所謂前朝世子，不過是個(gè)傀儡而已，萬事都被他身后的國師姬如流所操控。姬如流聽聞女皇昭告天下，魯鹿統(tǒng)帥大軍，浩蕩壓境，不敢怠慢，親自到了竟洲諸城備戰(zhàn)，西戎皇沒了身后眼睛盯著，自然樂得逍遙自在，夜夜笙歌。這晚興起，夜半也不睡，正摟著新寵的嬪妃赤條條在滾帳子，突然聽見外面殺聲四起，大驚失色，胡亂套了衣袍正要開門躲避下，就見大門被人猛地踹開，進(jìn)來了十幾個(gè)黑衣人，染了血痕的刀已經(jīng)架在了他脖子上，腿一軟，在身后那妃子的尖叫聲中，已是跪了下去。

    戎陽留守的軍士大多都是平頭百姓強(qiáng)行被拉來的，本就無心抵抗，天明時(shí)分，步效遠(yuǎn)就已經(jīng)占領(lǐng)了戎陽四個(gè)城門。

    城內(nèi)昨夜殺聲響起，百姓不知道出了何事，只是這兩年不太平，生怕惹禍上門，自然將門戶閉得更緊了些。等天明時(shí)分，聽說竟然是中昭女皇派人連夜攻占了戎陽，生擒了那傀儡王上，又聽見王宮前鑼聲四起，于是都壯膽圍了過去，看個(gè)究竟。

    步效遠(yuǎn)見西戎百姓越聚越多，王宮門前人頭涌動(dòng)，便朝身邊的領(lǐng)隊(duì)點(diǎn)了下頭，領(lǐng)隊(duì)登上了高臺(tái)之上，說道：“百年以來，中昭和西戎親鄰友善，女皇陛下仁厚愛民，兩國百姓安居樂業(yè)。只這兩年，西戎遭到了居心叵測之人的離間，與中昭紛爭不斷，叛賊為了一己私利，苦了眾多百姓，女皇極其痛心，這才派了大軍過來，誓要?dú)灉缗奄\，還兩國百姓一個(gè)平和的天下！你們只要助我們在大軍到達(dá)之前守住戎陽，過后必定會(huì)保你們平安！”

    民眾沉默，半晌，見一老者顫巍巍問道：“我們怎么相信你的話？”

    領(lǐng)隊(duì)一拍胸膛，指著步效遠(yuǎn)說道：“他就是中昭昌平公主的駙馬，女皇陛下的先行將軍。我的話你們不信，他的話，你們難道也不信嗎？”

    步效遠(yuǎn)雖然占下了戎陽，只是自己人數(shù)畢竟不多，加上投誠的這些本就搖擺不定的戎陽守兵，叛軍聞?dòng)嵈笈e回來攻城之時(shí)，怕難以支撐多日，這才想到發(fā)動(dòng)全城百姓一道防守。只是自己不善言辭，這才叫平日伶牙俐齒的領(lǐng)隊(duì)說話。此時(shí)見自己被推了出來，無數(shù)雙眼睛齊齊看了過來，深深吸了口氣，站上了高臺(tái)，大聲說道：“戎陽的父老們！我步效遠(yuǎn)向你們保證，只要有我步效遠(yuǎn)在的一天，絕不會(huì)叫你們因?yàn)閹椭宋叶墒馨朦c(diǎn)的委屈！”

    他的話簡短鏗鏘，聲音渾厚有力，看向他們的目光堅(jiān)定而坦誠，這個(gè)面容堅(jiān)毅的年輕人一下就贏得了戎陽百姓們的好感，更何況，他還是中昭國公主殿下的駙馬！

    民心本就思定，近些年的國事震蕩早已經(jīng)影響了普通民眾的生活，新的皇帝政權(quán)更是招致了各種怨恨不滿?，F(xiàn)在有了這個(gè)年少駙馬鏗鏘有力的保證，人群慢慢激動(dòng)了起來，很快就有人呼叫起來：“我想過回原來的日子！我?guī)湍銈儯　?br/>
    他的呼聲剛落，更多的呼聲又響了起來，越來越多的人聞?dòng)嵹s了過來，昔日重兵把守的巍峨王宮門前，現(xiàn)在充滿了群情激憤的戎陽百姓。

    戎陽是姬如流立足的根本，這里被占，不啻于自己的心臟被敵方所控，叛軍將領(lǐng)吳拓和姬如流商議過后，趁著對方大軍還沒到達(dá)，寧可放棄竟洲的幾座城池，也要拼死奪回戎陽，否則后方失守，空守著竟洲這幾座城池，如同陷于海上孤島，遲早要被困死。

    姬如流不敢停頓，親自調(diào)了重兵趕回戎陽。他本以為占領(lǐng)戎陽的中昭軍士人數(shù)有限，再勇猛也守不住自己率重兵對四方城門的攻擊，沒想到連攻了數(shù)天，發(fā)起了一輪又一輪的攻擊，卻都被城內(nèi)那個(gè)步姓的駙馬率了軍民抵擋住了，自己反而傷亡慘重，這才曉得對方厲害，心中又氣又悔。自己隱忍十?dāng)?shù)年，苦心暗中扶植勢力，好容易有了今日局面，沒想到一時(shí)不慎，竟然被人端了老窩，后悔也晚，正要派人再命吳拓增援，不想那吳拓已是自己帶領(lǐng)著人馬退了過來。原來魯鹿大軍已經(jīng)接連攻占了竟洲幾座本已落入他手的城池，吳拓抵擋不住，這才連連敗退，

    戎陽近在眼前，卻是久攻不下，身后又有追兵，再耗下去，十?dāng)?shù)年的心血就要付諸東流。

    姬如流與吳拓率著殘部，急匆匆往距離戎陽城外幾十里地的四鶴退去。那里是他的另個(gè)重要據(jù)點(diǎn)，城高墻厚，城里糧草豐足，守個(gè)半年，絕無問題。他會(huì)派人向北夏求助，他現(xiàn)在對北夏還有利用的價(jià)值，所以北夏不會(huì)棄他不顧。等到最寒冷的嚴(yán)冬到來之時(shí)，城外的中昭大軍沒有足夠的供給，那時(shí)或許就是他逃出生天的時(shí)機(jī)。

    但是他的盤算卻再次落空了。還沒趕到四鶴，他的身后已經(jīng)吶喊聲一片，中昭的大軍追了上來，他甚至已經(jīng)看到了當(dāng)先那個(gè)少年駙馬身上盔甲映照著太陽反射出來的刺目光芒。

    兩軍的對壘和廝殺在無情地展開，戰(zhàn)場之上，生命低賤得就像一只螞蟻。

    姬如流慌不擇路，被自己一隊(duì)護(hù)衛(wèi)保護(hù)著，朝著路邊的小道疾馳向前。只要過了這段路，前面就是密林，那時(shí)想要隱遁，并不是件困難的事情。

    身后突然傳來了嗚嗚的風(fēng)聲，仿佛什么東西正在破空而來。他還沒來得及回頭看下，后肩一陣冰涼刺骨，還沒來得及感覺到疼痛，身形已是一晃，從馬上墜落了下來。

    他的身上穿了盔甲，但是一把彎刀卻穿透了他的盔甲，插在了他的身體里。

    他感覺到了有熱熱的液體從他的身體里無聲地流了出來，帶來一陣死亡的冰涼。

    他的護(hù)衛(wèi)們反應(yīng)了過來，縱馬掉頭回來之時(shí)，看見那個(gè)少年駙馬已經(jīng)下馬站在了姬如流的身前，雪亮的刀鋒對在了他的咽喉之上。

    姬如流終于用手撐地，重新站了起來。

    “你就是昌平的駙馬？那個(gè)在黃武殿校場擊敗了元炬的人？”

    他慢慢地問道。

    步效遠(yuǎn)一語不發(fā)，只是緊緊地凝視著他，刀鋒跟著他的咽喉。

    “你知道我是誰嗎？我也姓姬，本來這天下應(yīng)該是我父親的，但是卻被他的弟弟、我的叔叔奪去了，再后來，就成了姓端木的女人的天下……我努力了十?dāng)?shù)年，想要奪回這一切，光復(fù)我姬姓皇室，這是天下人的心愿，所以你不能置我于死地。昌平小時(shí)候就是個(gè)刁鉆陰暗的人，如今想必更是跋扈，你身為駙馬，想必也有諸多無奈。年輕人，如果你今天放過了我，他日我重奪這本來就屬于姬家的天下，我用姬姓血脈的榮譽(yù)向你保證，除了皇位，美女、財(cái)富、權(quán)勢，你要什么，我就賜給你什么！”

    猩紅的血從他一只臂膀的盔甲護(hù)罩下不停地滴了下來，他卻渾然未覺，有些蒼白的臉上甚至泛起了一絲興奮的紅暈。

    “你錯(cuò)了。天下人的心愿不是光復(fù)姬姓皇室，而是太平，得到永久的太平。昌平很好，能成為她的駙馬，我很高興。所以我不會(huì)放了你的。你身后的人如果再過來一步，我的刀就會(huì)在你喉嚨再割一個(gè)口子！你雖然是姬姓的人，但是女皇陛下想必也不會(huì)怪責(zé)我的失手?！?br/>
    姬如流驚訝地凝視他片刻，看見他身后已經(jīng)趕了上來的無數(shù)中昭將士，突然哈哈大笑了起來：“年輕人，你本來可以做一個(gè)平凡終老的人。但是你運(yùn)道不濟(jì)，竟然與皇家的人牽扯到了一起。我告訴你，只要與皇家有關(guān)聯(lián)，不管你是什么人，到了最后，沒有誰能逃脫權(quán)力的詛咒，昌平一樣，你也一樣！”

    他猛地雙手握住了抵在自己咽喉的刀鋒，用力一送，“噗”一聲沉悶之聲響起，咽喉處已是濺開了血花。

    步效遠(yuǎn)望著他仍圓睜的滿含了不甘的雙目，怔了片刻，終于低聲說道：“你又錯(cuò)了?？上憧床坏搅?，我和昌平一定會(huì)好好一輩子的?！?br/>
    他松開了自己的手，看著姬如流慢慢地倒了下去，直到一動(dòng)不動(dòng)。