托馬德一行人在第二天清晨踏上前往西風(fēng)郡的旅途，道路漫長(zhǎng)，而且需要穿越崎嶇難行的回聲峽谷和人跡罕至的黑森林。回聲峽谷的兩側(cè)雖然林立高塔和堡壘，但是由于托馬德和馮德里克都不打算暴露身份，所以他們只能在守衛(wèi)警惕的目光監(jiān)視下策騎通過，而不能像是信使或者流浪騎士那樣接受住宿和飲食的招待。
黑森林則是另一處險(xiǎn)地，穿越回聲峽谷之后的第四天晚上，在前方哨探的麗莎?黑刃帶著兩名暗黑精靈斥候快步趕回，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的朝著托馬德打出一連串繁復(fù)的手語。
“前面發(fā)現(xiàn)了一片茂密的森林，面積很大，左右看不到邊際。”托馬德轉(zhuǎn)過頭來，對(duì)一臉倦意的馮德里克說，“拿出地圖來看看吧，是不是已經(jīng)到了黑森林呢？”
馮德里克點(diǎn)頭答應(yīng)，然后側(cè)身跳下馬背，從鞍袋里面抽出一卷皮革地圖，然后展開，就著太陽的余暉研究了一會(huì)?！皯?yīng)該是這里沒錯(cuò)?！彼詈罂隙ǖ谋硎荆巴旭R德先生，我建議今晚就在這里宿營(yíng)。雖然天色還早，在黑森林里面過夜也不可避免，但是依我看，還是能少一次就少一次的好?！?br/>
托馬德游目四顧，余暉雖然還讓西方的天空十分明亮，但是周圍的光線已經(jīng)逐漸黯淡下來?！昂冒?，我們回頭走一段，我記得之前看到過有個(gè)山坡比較適合宿營(yíng)，似乎還有座守衛(wèi)塔的廢墟?！?br/>
馮德里克收起地圖，動(dòng)作利落的翻上馬背。“希望那里不用收拾太長(zhǎng)時(shí)間，不然就還不如搭起帳篷了?！彼幻嬲f著，一面高舉右手，在頭上連續(xù)揮動(dòng)了兩下，“原路返回，我們今晚在黑森林外面宿營(yíng)！”
在記憶力方面，托馬德自信不會(huì)輸給任何人，但是在回頭騎行五分鐘后，記憶中的高塔廢墟依然沒有出現(xiàn)。太陽的余暉已經(jīng)在身后完全消失，深藍(lán)色統(tǒng)治了天空，而且還在迅速加深，閃爍的星子三三兩兩出現(xiàn)在頭頂上，按照這樣的速度，恐怕用不了多久，隊(duì)伍就要在銀月的陪伴下趕路了。
這可不是什么好結(jié)果，托馬德壓下心中的些許焦慮，腳踩馬鐙，在馬鞍上坐直身體，極目向遠(yuǎn)方望去。
黑色沃野上零星分布著宛如巨人衛(wèi)兵一樣的高大樹木，淡淡的暮靄已經(jīng)降臨，讓視野變得更為狹窄。托馬德有些失望的移開目光，眼角卻突然瞥到了一座搖搖欲墜的高塔剪影。
“感謝公正之主巴布魯帕，看那邊，我們到了?！?br/>
興奮的感覺隨著越來越接近那座高塔廢墟而迅速衰退，托馬德遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到的時(shí)候，還以為高塔至少會(huì)有一個(gè)比較穩(wěn)固的基座，甚至還有可能找到幾間沒有完全坍塌的隔間。然而來到山坡之下，他才失望地發(fā)現(xiàn)這座建筑早已岌岌可危，不但不能作為宿營(yíng)地，反而必須遠(yuǎn)離，才能確保生命安全。
這是一座相當(dāng)高大的塔樓建筑，而且明顯屬于某座更大的建筑的一部分，塔身左右還各自殘留著幾尺城墻，石砌垛口無聲地訴說著當(dāng)年的威嚴(yán)?？上б恢陱乃押厶庨L(zhǎng)出的大樹卻破壞了建筑的穩(wěn)固性，這株大樹盤根錯(cuò)節(jié)，伸展開的樹冠上幾乎看不到多少葉片，樹身上覆蓋著宛如死人浮腫面孔的蒼白樹皮，看上去透出一股森森鬼氣。
馮德里克仔細(xì)觀察了一下被青苔覆蓋的高塔基石，然后惋惜的搖了搖頭，“這是方巖城，克萊恩?休斯子爵的居城，咱們來晚了一百五十年，不然還能得到好酒好菜的招待?！?br/>
“是什么人摧毀了這座城堡？”托馬德好奇的打量著高塔破損的地方，尤其是塔身上一個(gè)格外明顯的不規(guī)則窟窿，一叢黑荊棘從里面斜插出來，看上去好像一只痙攣的枯干手掌?！澳抢飸?yīng)該是被投石器砸破的，可是怎么會(huì)距離地面三十多米，普通投石器能夠把石彈拋到那么高么？”
“當(dāng)然不能?！瘪T德里克哼了一聲，朝著爬滿青苔的石階啐了一口，“小精怪一族在傲慢帝李維八世的敵視政策下遷離之后，帝國(guó)就再也沒有建成過任何一臺(tái)煉金投石器，最后一臺(tái)煉金投石器也在八十年前徹底損壞了。不過休斯子爵沒福氣等到那一刻，他雖然憑借著翩翩風(fēng)度和動(dòng)聽言辭成為許多貴婦人的入幕之賓，但是萬萬不該試圖染指皇后。方巖城堅(jiān)固無比，足足抵擋了長(zhǎng)弓騎士團(tuán)和灰燼騎士團(tuán)兩周的攻打，最后還是動(dòng)用珍貴的煉金投石器才敲開了方巖城的龜殼，然后把休斯子爵那顆俊美的頭顱砍下來，嘴里塞著蘋果送上了皇后的餐桌?！?br/>
托馬德啞口無言的抽動(dòng)了一下面頰?？磥磉@座高塔還曾經(jīng)有過一段不凡的經(jīng)歷，不過無論當(dāng)初有多么顯赫威嚴(yán)，現(xiàn)在都只剩下了一片斷壁殘?jiān)铱催@樣子，用不了多少年，就連廢墟也都不存在了。
馮德里克帶來了足夠迅速搭起帳篷的人手，實(shí)際上只需要一半人手就足夠了，另一半被他打發(fā)到附近撿拾柴火、獵捕鳥獸。出發(fā)前一行人雖然帶了整整兩馬車飲食補(bǔ)給，包括大如車輪的黃色奶酪、面包干、風(fēng)干臘腸和蕪菁，還有好幾桶葡萄陳釀，足夠所有人吃到圣?巴布魯帕修道院在望之際。但是這些食物畢竟過于單調(diào)，而且又硬又難咽，如果能夠有些烤肉或者燒魚的話，一定能夠大大提高晚餐的水準(zhǔn)。
托馬德沒有被分配任務(wù)，但是他可沒打算在營(yíng)地旁邊靜觀眾人忙碌。麗莎?黑刃和十幾名暗黑精靈斥候在營(yíng)地外圍警戒，托馬德朝她們打了個(gè)手勢(shì)，隨后接過一名斥候遞上的火把，邁步走向泰半傾頹的高塔。
高塔入口的兩扇青銅大門曾經(jīng)忠誠的守衛(wèi)著盤旋向上的樓梯，但是早就已經(jīng)放棄了職責(zé)，其中一扇倒在草叢和陰暗菌類之中，表面布滿利刃劈砍的痕跡，依然勉強(qiáng)佇立的那扇也好不到哪里去，手腕粗細(xì)的青銅門閂彎曲成一個(gè)詭異的角度，不知道是被什么可怕的力量所扭曲導(dǎo)致。
“真像個(gè)……游戲副本?！蓖旭R德小聲咕噥了一句，然后小心翼翼的跨進(jìn)高塔，探險(xiǎn)游戲?qū)τ谀贻p人來說總是有很深的誘惑力，如果再加上膨脹的自信心的話，簡(jiǎn)直就是難以阻止的迷戀。
高塔里面比外表更要陳舊，風(fēng)霜雪雨的洗禮雖然讓外表的巖石風(fēng)化剝落，但是也同樣洗去了一百五十年積攢下來的灰塵。托馬德竭力放輕步伐，但是仍然不能避免隨著每一步落下，地上騰起一股細(xì)細(xì)密密的煙塵，帶來嗆鼻的腐舊味道。
一百五十年時(shí)間足夠讓曾經(jīng)輝煌的殿堂樓宇化為殘破的廢墟，也同樣能夠讓曾經(jīng)血腥駭人的屠場(chǎng)變成死寂的墓地。托馬德沿著盤旋向上的石砌樓梯走到高塔的第三層，邁過銹跡斑斑的黑鐵頭盔和鎧甲，在十幾具早已化為骨骸的尸體中間找到了一扇依舊緊緊關(guān)閉的青銅大門。
然而這扇大門并沒有保護(hù)住其后的主人，因?yàn)橥妒魍冻龅木奘敲辛诉@里，堅(jiān)固的石壁被砸開了一個(gè)巨大的孔洞，房間里的一切陳設(shè)都和躲避在這里的人一樣被碾成了齏粉。托馬德從門側(cè)一處巨大的裂痕走進(jìn)房間，絲綢幔帳和羊皮掛毯早已化為墻壁上一點(diǎn)殘痕，就連鑲嵌黃金的家具碎片也變成了蒙垢的黑色。曾經(jīng)顯赫一時(shí)的休斯家族早已隨著子爵大人一次莽撞的獵艷行為煙消云散，甚至在獅鷲帝國(guó)的高壓封鎖之下，除了不眠之眼情報(bào)人員還有所記憶之外，已經(jīng)從民眾眼中被徹底抹去。
看到這里已經(jīng)沒有什么值得探尋的東西，托馬德轉(zhuǎn)過身去，正準(zhǔn)備離開高塔。然而眼角的余光卻突然看到了一幕奇景，一條巨大的火蛇在漆黑夜色之中閃閃發(fā)光，正在從遠(yuǎn)方逶迤爬來，速度雖慢，方向卻直指高塔下方的宿營(yíng)地。
“公正之主巴布魯帕在上，那是一支打著火把的隊(duì)伍，而且人數(shù)相當(dāng)龐大！”托馬德瞇起眼睛打量了一陣，驚訝的脫口而出。正如馮德里克所言，地形復(fù)雜、野獸出沒的黑森林在白天也堪稱旅行者的險(xiǎn)地，在漆黑的夜晚冒險(xiǎn)穿越黑森林，那將是一種多么瘋狂的行為呢？
由于事先沒有想到可能發(fā)生這種事情，托馬德沒有隨身攜帶示警的號(hào)角，他毫不猶豫的走到被投石器砸出的洞口前面，稍微瞥了一眼下方的宿營(yíng)地，縱身躍入黑沉夜幕當(dāng)中。
暗黑精靈城堡的魔法塔提供了許多非常實(shí)用的魔法，在魔法理論的深度和廣度上，托馬德幾乎連基礎(chǔ)都沒掌握，但是實(shí)際應(yīng)用起來，卻不會(huì)輸給那些浸潤(rùn)魔法之道數(shù)十年的大魔法師。黑色的羽毛圍繞著年輕人的雙腳，大大減緩了他下落的速度，以至于從十多米高的地方跳下來的時(shí)候，托馬德幾乎都沒有感到落地的沖擊。
麗莎?黑刃幾乎是馬上出現(xiàn)在他的面前，“我的主人，我看到您使用羽落術(shù)……出了什么事情？”
“我在塔上看到有支隊(duì)伍從黑森林的方向出現(xiàn)，人數(shù)眾多，目的不明?！蓖旭R德臉色嚴(yán)肅的吩咐說，“麗莎，派人……不，你親自去打探一下，看看那支隊(duì)伍究竟屬于什么人？”