?-菊留堂-

    柯素韻躬身在那廊角的蘭釉雙繩紋貼耳爐里撥弄了一番，然后將手里朱漆盒子里的墨丸一般的必粟香小心的點(diǎn)燃了，合上爐蓋后，便有一抹濃重的香氤氳出來(lái)，緩緩彌漫在室內(nèi)。

    這微微有些刺鼻的香，讓柯素韻不由顰起了眉，這香的味道很少有人喜歡的起來(lái)。但在某些時(shí)候，柯老夫人卻點(diǎn)名要焚這種香，相傳能去一切惡氣的必粟香。

    她父親過(guò)世時(shí)，病中的娘親整整焚了一個(gè)月這種香，后來(lái)娘親過(guò)世了，柯老夫人又在她的屋子里焚這種香。其實(shí)若果真是惡氣，又豈是能焚得盡的，思及此，柯素韻不免輕嘆一聲。

    “表小姐，奴婢來(lái)吧?！奔t豆從身后走來(lái)，手里端著的托盤里有一碗湯藥，她笑著看向柯素韻道：“表小姐，老夫人喚您進(jìn)去呢?！?br/>
    柯素韻帶笑點(diǎn)頭，將手里的香盒遞給她，又接過(guò)她手里的托盤，盈盈向內(nèi)室里走去。

    柯老夫人倚坐在主炕上，披著一床紋花薄毯，露出一截鐵銹色纏枝菊花對(duì)襟褙子，頭上是梳得十分齊整的圓髻，用一根通體剔透的白玉福壽扁方定住，臉色有些發(fā)白，因上頭的薄粉已經(jīng)褪下，更顯得她有幾分病態(tài)。

    柯素韻仔細(xì)的幫柯老夫人喂完藥后，正要拿繡帕幫她擦拭，柯老夫人卻抬起手自己輕輕抹了抹。

    “這藥里頭可是添了紅糖？”柯老夫人半闔著眼，溫聲問(wèn)道。

    柯素韻點(diǎn)頭道：“是呢，姥姥一嘗便知道了?？捎X(jué)得沒(méi)那么苦了？”

    柯老夫人唇邊漾起一抹笑意，若有所感的道：“以前元蕊養(yǎng)在我身邊的時(shí)候。我也時(shí)常有些個(gè)病痛，她也總是親手喂我藥。怕我吃苦，便加上一味紅糖?！?br/>
    聽(tīng)及提到亡母，柯素韻心頭微怏，道：“姥姥，怎么忽然說(shuō)起這個(gè)了，倒要惹人傷心。姥姥身子不好，何苦想來(lái)這些?！?br/>
    柯老夫人眼睛酸澀，垂首道：“我素來(lái)心疼元蕊，怕她吃婆婆的苦。便將她許給自家表哥。卻不料竟然是個(gè)短命的，早早離了你們娘倆去了。元蕊受不住，養(yǎng)虧了身子，跟著也去了，我這是作了什么孽，總也是白發(fā)人送黑發(fā)人……”

    柯素韻知道她這是又掛念起早逝的一對(duì)兒女，心里也難受，這垂淚喚了一聲：“姥姥……”

    柯老夫人嘆了口氣，團(tuán)住柯素韻的手。道：“如今一晃眼，又這么些年過(guò)去了，到如今，我能說(shuō)得上血親的便只得你這么一人。你是我的親外孫女。我如今的指望便也只希望你能嫁一戶好人家，風(fēng)風(fēng)光光的，再也不必受這寄人籬下之氣?！?br/>
    “姥姥這是哪里的話。我哪里受氣了，得了姥姥如此愛(ài)護(hù)。誰(shuí)又給氣受了呢?！笨滤仨嵅亮艘话褱I，帶笑道。

    柯老夫人臉色一沉。道：“你不必寬慰我，原本你也是正正經(jīng)經(jīng)的世族嫡出千金，父母都是大族所出。若論出身，哪是那些靠著旁門左道得了名頭的小姐能比的。不過(guò)是你命苦些，父母雙亡，只得我這么個(gè)外祖母照拂，且還是不得勢(shì)的?！?br/>
    柯素韻聽(tīng)這語(yǔ)氣有些恨恨，知道她指的是姜氏和王珞，柯老夫人向來(lái)不待見(jiàn)姜氏母女，她也是知道的。其實(shí)有時(shí)，她何嘗不羨慕那種名正言順的嫡出小姐待遇呢，只是正如柯老夫人說(shuō)的，她總也是命苦些。

    “這次宮宴是多好的一個(gè)機(jī)會(huì)，明眼人也知道的，偏偏叫那五娘撿了去。論容貌，五娘不過(guò)是得了姜氏的狐媚韻兒，哪有你這般麗質(zhì)端莊，論賢惠，女紅你遠(yuǎn)勝五娘，文墨也未必輸了她多少，不過(guò)輸了這命罷了?！笨吕戏蛉苏f(shuō)到這兒，目中便有了怒氣。

    其實(shí)這次宮宴事小，但里頭的深意事大，柯素韻雖然年紀(jì)尚小，但也知道里頭的蘊(yùn)意。只是她身份不夠，無(wú)緣得入，她自問(wèn)不比王珞差，但卻連入門的機(jī)會(huì)也沒(méi)有，更別說(shuō)與之一較高下。

    縱是柯素韻向來(lái)精敏持重，也難免心有不平，她付出的努力，對(duì)其他小姐小心交結(jié)，每次出府小聚，也是廣結(jié)善緣，唯恐別人說(shuō)出自己一分不是。但哪怕如此，她依然不如王珞，這次有可能嫁入皇家的機(jī)會(huì)，她也只能遠(yuǎn)觀。

    柯老夫人不知柯素韻走神，徑自說(shuō)著：“……你撞著了那食盒，得了那胡言亂語(yǔ)的信，原也是多好一個(gè)機(jī)會(huì)，卻也叫五娘狡猾的避過(guò)。難道我這老骨頭斗不過(guò)那姜氏也就罷了，倒連你這機(jī)敏的也斗不過(guò)五娘那乳臭未干的么？”

    說(shuō)著柯老夫人拍了拍柯素韻的手背，語(yǔ)重心長(zhǎng)的道：“你是聰明的，你也該知道姜氏雖然許了你那話，但只要王珞好好的，豈有越過(guò)她為你尋個(gè)好人家的道理？就像這次宮宴，只門戶身份這一條，便將你拒之在外。如果這次鬧出些事情還好，閨譽(yù)有損，五娘再如何公府嫡出又能怎樣，總是差了你一層。到時(shí)候說(shuō)親，姜氏那種識(shí)大體的虛性子，也只好將那好的人家許給你?！?br/>
    柯素韻低頭，沉默不語(yǔ)，這次她對(duì)王珞出手，原也是謹(jǐn)慎得很，但想不到還是被王珞化解。本來(lái)她也不想做這些，但形勢(shì)不由人，誰(shuí)叫她處在這樣的位置，如果她是王珞，何必如此自污呢。

    她只是個(gè)寄人籬下的表小姐，柯老夫人有心維護(hù)柯素韻也很有限，一來(lái)雖然是內(nèi)院里的大長(zhǎng)輩，卻只是王元賢的嫡母，且無(wú)養(yǎng)育之恩。二來(lái)主母姜氏向來(lái)不是個(gè)省油的，柯老夫人多番應(yīng)對(duì)都落了下乘，三來(lái)身份如此，就是她自身?xiàng)l件如何好，說(shuō)親的人也會(huì)先考慮王珞，而不是孤女如她。

    正如柯老夫人所說(shuō)，有和她同齡的王珞好好的在，姜氏就不可能真心為她說(shuō)一門好親。前頭的那些承諾也無(wú)非是套話，不然柯素韻也不會(huì)毅然選擇在這個(gè)時(shí)候讓王珞出些亂子，雖然她也不確定那信上的內(nèi)容，但只要王珞確實(shí)不在寺里，那么其中的緣由還不是任人說(shuō)道么。

    只是沒(méi)想到王珞就像早有預(yù)料一般，竟然應(yīng)對(duì)得滴水不漏，連柯老夫人要找岔子，也無(wú)從找起。這點(diǎn)自然讓柯素韻憤懣，不由微微攢住了拳頭。

    柯老夫人見(jiàn)此，又安慰道：“素韻你也不必太過(guò)懊惱，如今還有的日子呢，雖然我身子見(jiàn)差，但若不親眼見(jiàn)著你嫁入好人家，我總也不會(huì)閉眼的。再者，五娘雖然機(jī)警，但也年歲還小，咱們?nèi)粲行に牟皇?，還怕少了機(jī)會(huì)么?！?br/>
    柯素韻點(diǎn)點(diǎn)頭，抬眸看向柯老夫人，道：“讓姥姥為我操心了，真是不孝……”

    “這是哪里的話。”柯老夫人打斷她，又道：“若不說(shuō)這些，我也找了武夷王妃，廖才人如今得皇后抬舉，若她肯為你開(kāi)口，可能你也不是沒(méi)法子去那宮宴的?！?br/>
    柯素韻又驚又喜，脫口而出道：“果真？”也無(wú)怪的她有些失態(tài)，實(shí)在是女子嫁人乃第二次投胎，她又哪里愿意落得和王璟一般下場(chǎng)。

    柯老夫人若有所思，緩緩才道：“總也是有些法子的……”

    那頭柯老夫人和柯素韻正為著宮宴的事情謀計(jì)，這頭王珞也正為著柯素韻而謀計(jì)，所謂你站在窗前看風(fēng)景/看風(fēng)景的人站在橋上看你，便是如此了。

    “……那丫頭可靠，不是家生子，是買來(lái)的，家里人生病缺了錢，奴婢不過(guò)遞了她幾兩銀錢，她就喜得跟什么似的?！毕Т赫f(shuō)著，又從懷里掏出一只荷包來(lái)，遞給王珞。

    “柯表小姐面上瞧著光鮮，沒(méi)想到底下的丫鬟竟然連這點(diǎn)賞錢也沒(méi)接過(guò)么？”螺女挑起眉，很有些驚訝，到底是在王珞身邊久了，王珞待下人素來(lái)疏爽，從不少了賞錢。

    冷桃則不以為然，道：“你也不想想，柯表小姐孤身到了咱們府，不過(guò)靠著那些份例罷了。就算得老夫人憐恤，能顧得了面上已經(jīng)不易，還真能顧得了底下那些小丫鬟么?！?br/>
    王珞沒(méi)理會(huì)這些，只仔細(xì)瞧了一眼手里那只荷包，綠底子荷包上繡著一朵粉色的并蒂蓮，瞧著顏色還挺新，想來(lái)是剛繡了不久。滿意之余，她還是問(wèn)道：“你是如何說(shuō)的，可穩(wěn)妥？”

    惜春也是伶俐的，知道王珞的意思，答道：“不過(guò)是說(shuō)小姐曾經(jīng)說(shuō)柯表小姐的花樣子繡得好，奴婢想著邀功，便想和柯表小姐學(xué)個(gè)一成，能同小姐繡個(gè)帕子什么的，也好得小姐青睞。那丫頭見(jiàn)奴婢大方給了銀錢，她也是司理柯表小姐繡物的，弄些柯表小姐的繡的東西出來(lái)并不難。便拿出幾樣好的讓奴婢挑選，奴婢便挑了這個(gè)?！?br/>
    惜春只是個(gè)二等丫鬟，沒(méi)冷桃和螺女那么打眼，所以王珞才讓惜春去，并蒂蓮，鴛鴦都是使得的。聽(tīng)得惜春這借口挺是合理，便點(diǎn)點(diǎn)頭，從頭上隨手取下一個(gè)包金荷花簪子遞給她，帶笑道：“戴著吧。”

    惜春受寵若驚，難掩喜色，忙接過(guò)謝賞。冷桃瞧了，就不輕不重的道：“只需你好好的做這差事，小姐必然不會(huì)薄待你?！?未完待續(xù)。)

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