出了門，兄妹倆倒都站住了。

    “妹妹稍安，我先過(guò)去看看?！绷_庭琛示意羅曼先回屋：“嬤嬤再德高望重，到底也只是嬤嬤?！?br/>
    羅曼很滿意哥哥能遇事冷靜。關(guān)心則亂，亂只會(huì)壞事！

    “你去看著奴仆，我去陪著母親?！?br/>
    正院里，裴家父子跪在母親門前磕頭，砰砰砰的響聲驚人。裴俊臨還時(shí)不時(shí)的扇自己兩耳光，喊一句‘曼曼對(duì)不起。’

    滿府的奴才圍成圈在邊上看著，不知在等裴家的結(jié)局還是在看羅家的笑話。

    羅庭琛鐵青了臉要呵斥，羅曼趕忙拉了他衣袖：“哥哥向來(lái)是不理世事的書生，對(duì)裴嬤嬤的治家之能又信服得很?！?br/>
    羽翼未豐，不可打草驚蛇！

    羅庭琛壓下火氣，示意羅曼放心：“我曉得分寸，只在邊上看著別出了事?！?br/>
    “嗯，小心些。這家人個(gè)個(gè)都豁得出去?！?br/>
    羅曼剛進(jìn)門，嚶嚶哭著的裴母就朝她膝行過(guò)來(lái)，頃刻就抱住了羅曼的腿：“小姐，我家俊臨冤??！”

    這模樣，若不是知道內(nèi)情，還以為見(jiàn)著了竇娥。

    可做戲，誰(shuí)不會(huì)？

    羅曼快被‘嚇’哭了，怯怯的站在那里，求助的看向裴嬤嬤。

    “快放開(kāi)小姐！”裴嬤嬤站在母親身邊，向來(lái)滿掛著慈悲的一張臉淌滿了淚，連聲氣都低到了塵埃里：“官府都判了，哪還有咱們喊冤的份？今天帶你來(lái)，是讓你給太太、小姐磕頭賠罪?！?br/>
    裴母原帶著希望的一雙眼快速黯淡下來(lái)，緊攥著羅曼褲腿的手松開(kāi)一分，哭聲就揚(yáng)高三分。

    端坐上首的母親也拿帕子按眼角，那雙淚眼疼惜的膠著在羅曼身上，最后也隨著一聲嘆息看向了裴母：“俊臨也算是我看著長(zhǎng)大的，對(duì)他的品性還算信任。他定是著了別人的道……”

    羅曼一得了自由便疾步奔到母親身邊，替她擦淚。聞言，拿余光去瞟裴嬤嬤，果見(jiàn)她松了口氣。

    “太太慧眼，老奴……”一直壓抑著不敢哭出聲的裴嬤嬤‘感動(dòng)’得哭了出來(lái)，她跪在母親面前，連連磕頭：“得了太太這句話，便立時(shí)死了，也值得。”

    “嬤嬤！”

    母親要起身去扶，羅曼搶先扶了裴嬤嬤起來(lái)。她紅著眼眶，誠(chéng)摯道：“在曼曼心里，嬤嬤比祖母還親。您不是奴婢，裴家也不能任由旁人欺壓了去?！?br/>
    “母親，您要幫幫嬤嬤，幫幫裴家。”

    不等裴嬤嬤反應(yīng)，羅曼就跪在了母親面前，拉著母親的手目光切切：“周家攀附俊臨哥不成，竟叫女兒做出那等齷齪事情，還買通官府誤判俊臨哥?？杀茹y子，咱家也多得很。求您拿出誥封印信，替嬤嬤家討回公道?！?br/>
    母親不過(guò)是三品淑人，她的印信震懾不了誰(shuí)，只讓人不能在明面上怠慢罷了。

    裴嬤嬤措手不及，下意識(shí)回絕道：“不敢勞煩太太?！?br/>
    覺(jué)得不妥，又趕忙描補(bǔ)：“周家有心要?dú)Э∨R，早將局做得周全。我們清者自清，不敢再拖累太太?！?br/>
    “不拖累！等查清了，我，我……”羅曼一下子漲紅了臉，眉眼里含羞帶怯，說(shuō)不出后面的話。

    在場(chǎng)幾人便都明白了：羅曼是對(duì)俊臨有情，要為他正了名聲重新議親。

    裴嬤嬤在心里飛快算計(jì)，片刻就有了決斷。

    太太信俊臨冤枉，羅曼又是個(gè)癡女。如此，她提了話頭，羅曼自然會(huì)去磨她母親。

    裴嬤嬤嘣嘣磕了兩個(gè)響頭，為難又誠(chéng)摯道：“老奴原不該再有妄想，可俊臨是被人算計(jì)，老奴敢拿性命擔(dān)保。求太太慈悲，成全了他對(duì)小姐的一番情誼，讓他們……”

    “不要！”

    羅曼出言喝斷，紅著臉又紅了眼：“周家姑娘不知羞，我卻要臉。何況，擔(dān)著那樣的惡名，也影響俊臨科考入仕?！?br/>
    原本還替裴家委屈的羅四太太心頭一突：對(duì)啊，這事關(guān)著裴俊臨仕途呢。當(dāng)真冤枉，不得和周家死磕到底？說(shuō)權(quán)勢(shì)，有依仗的裴家怎么不比周家強(qiáng)？

    何況無(wú)冤無(wú)仇的，周家拼出個(gè)女兒，就為毀了裴俊臨？他一門佃戶，有能耐做全了局告得裴家啞口無(wú)言？

    恰在此時(shí)，裴俊臨一聲‘曼曼我錯(cuò)了’又傳了進(jìn)來(lái)。揉著太陽(yáng)穴的羅母變了臉色：“這一口一聲曼曼的喊著，外人該怎樣議論？”

    裴嬤嬤頭皮發(fā)麻，深看了羅四太太兩眼，有話也沒(méi)敢說(shuō)急忙出去安排。

    羅四太太拉過(guò)羅曼，意味深長(zhǎng)的拍了拍女兒的手：“曼曼也不小了，凡事要睜開(kāi)眼睛多看看?！?br/>
    羅曼‘畏縮’的看向母親，羅四太太又拍了拍女兒的手，神色堅(jiān)定：“你也別怕，凡事有母親呢。”

    “嗯”羅曼緊挽著母親胳膊，渾身孺慕依賴：“父親不在了，女兒能仰仗的也只有母親了。”

    羅四太太心中一痛，繼而又惱恨起來(lái)：裴大娘子竟還拿著‘憑證’來(lái)喊冤。她竟還險(xiǎn)些被她巧語(yǔ)蒙騙。還生出風(fēng)頭過(guò)后，繼續(xù)議親的念頭……

    兒女們沒(méi)了爹，她這個(gè)當(dāng)娘的可不能再瞎了眼。

    看母親模樣，羅曼悄悄松下口氣。

    這一關(guān)，過(guò)了！

    裴嬤嬤暈倒了，外頭哄亂成一團(tuán)。裴大娘子慌手慌腳的出去抬人。羅庭琛拘著亂跑的奴仆們，聲色俱厲：“今天的事，誰(shuí)敢傳出去半個(gè)字，亂棍打死。”

    奴仆們噤若寒蟬，卻沒(méi)幾個(gè)人當(dāng)真。誰(shuí)都知道，這別莊雖姓羅，卻是裴嬤嬤說(shuō)了算。

    “事關(guān)裴家名聲，大家守著秘密，嬤嬤醒了會(huì)感激你們的。”羅曼輕輕柔柔的話音落地，滿院奴仆的許諾聲此起彼伏。

    羅四太太眼界大開(kāi)，暗咬著唇轉(zhuǎn)身回屋。

    母親沒(méi)追到裴嬤嬤床邊照顧，這是很大的進(jìn)步。羅曼跟著母親進(jìn)屋，趁熱打鐵點(diǎn)了周紅到身邊伺候：“我想親眼看看，什么樣的女兒家能那么不要臉。”

    羅四太太端茶杯的手頓了一下，想了片刻才點(diǎn)頭答應(yīng)：“著人去買買看吧，周家若肯賣人，就放在你身邊伺候?！?br/>
    那樣品性的人原不配到女兒跟前。可裴俊臨曾舍命救她，不讓她見(jiàn)見(jiàn)周紅的絕望，只怕她斷不了對(duì)裴俊臨的想頭。

    按著習(xí)俗，周紅該被沉塘。為了周家家風(fēng)名聲，周家族中要按規(guī)矩辦事，周紅父母磕破了頭也沒(méi)求來(lái)開(kāi)恩。

    羅庭琛趕去的時(shí)候，周紅已經(jīng)被裝進(jìn)了豬籠。他說(shuō)要買，周紅父母千百個(gè)愿意。族人原本不依，可一來(lái)不敢得罪了羅家；二來(lái)，賣了也就不是周家人了，便也沒(méi)強(qiáng)攔著。

    被放出來(lái)的周紅倒只用鼻子冷哼了一聲，看羅庭琛的眼神全是戒備嘲諷。便到了羅曼跟前，也沒(méi)有半個(gè)謝字，傲、然跪在羅曼面前，淡聲道：“要怎么折磨，隨你?！?br/>
    “嗯?！绷_曼正專心致志的煮茶，頭也沒(méi)抬：“聽(tīng)說(shuō)你繡花不錯(cuò)，外間有架屏風(fēng)，你滿繡上荷塘月色吧。”

    繡花？周紅愕然，羅曼卻不再理她。

    懷仁說(shuō)了：煮茶得用心，火候錯(cuò)了，要壞了茶香。

    和郡王府里，金桂正垂手稟報(bào)著羅曼一家的信兒。那消息，詳盡到羅家人一天去了幾趟茅房。這兩天的新鮮事，自然也躍然紙上。

    李懷遠(yuǎn)點(diǎn)著書案上的幾張薄紙，舒展的眉間帶著笑意：“如此，羅家四房倒當(dāng)真干干凈凈，和朝中沒(méi)半點(diǎn)牽扯?！?br/>
    又摩挲著紙上‘羅曼’二字，笑道：“讓個(gè)家奴拿捏了整整五年，也真夠出息?！?br/>
    金桂跟著賠笑：“當(dāng)年出事，四太太被打擊得不想活，幾個(gè)兒女又都還小。不仰仗著能干的奴才，又能如何？”

    “也是！”

    李懷遠(yuǎn)笑笑，將薄紙丟到一邊：“看這手法，倒像是長(zhǎng)大了。”

    因著羅曼提過(guò)她小舅舅有錢有糧，金桂便將趙家也查了個(gè)底朝天。如今一件件稟出來(lái)，倒讓李懷遠(yuǎn)很有些意外：“趙聞祥竟不是老四的人？”

    趙聞祥是羅曼嫡嫡親的大舅舅，去年才在四皇子秦王的舉薦下，升任了荊湖南路轉(zhuǎn)運(yùn)副使。

    金桂篤定搖頭：“趙家富貴，秦王有意拉攏。可趙家，好似不愿意往里面牽扯?！?br/>
    和郡王手指在桌案上敲了敲，沒(méi)說(shuō)話。

    “趙二爺純粹，兩只眼睛就只盯著銀子和生意?？此菢幼樱慌孪雽⑸庾龅胶Ｍ馊?。”

    趙家老、二趙聞年和羅曼的母親趙平娘同父異母。因?yàn)槟赣H才去半年，父親便迎娶趙聞年母親過(guò)門并很快生下趙聞年。年幼的趙平娘便認(rèn)定父親和后母早有牽扯，甚至還懷疑兩人合謀暗害了母親。

    為此，無(wú)論后母和弟弟如何討好，她對(duì)他們都只有深深的厭惡。因?yàn)榇蟾缃蛹{了他們母子，趙平娘便連大哥也一同厭棄了。

    自打趙平娘出嫁，便同趙家斷了往來(lái)，連父親去世她也只遣人送了些祭品回去。

    提起趙聞年，李懷先又瞟了眼薄紙上的‘羅曼’二字，唇角微彎了彎：“那丫頭提起小舅舅，倒親熱得很。”

    金桂也陪著笑：“趙二爺母子也實(shí)在冤枉。”

    李懷先拿出公務(wù)開(kāi)始處理，不再說(shuō)話。金桂在一旁候了半晌，還是請(qǐng)了示下：“趙家既然干凈，趙二爺又當(dāng)真有些能耐，那小的過(guò)去接觸接觸？”

    看荊湖那架勢(shì)，只怕當(dāng)真要釀成災(zāi)。先備著后手，也不怕圣上當(dāng)真遣王爺賑災(zāi)。

    “不用。”李懷先在一份公文上疾書，頭也沒(méi)抬：“你盯著點(diǎn)羅家，看那兄妹要拿那刁奴如何?！?